প্রথম অঙ্ক: শিয়াও নানগুও অমর জগত অধ্যায় ১২৭: গোপনীয়তা·দুই

সু শুমচিংকে হত্যা করাটা তাকে খুব একটা আনন্দ দিতে পারল না।

সে গম্ভীর মুখে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রাচীন প্রাসাদটির দিকে তাকাল, আর তখনই হঠাৎ তার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে উঠল এবং সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।

অবিরাম যুদ্ধের কারণে তার শারীরিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। সে দ্রুত তার ভাঙা তলোয়ারটিতে ভর দিয়ে বসে পড়ল এবং নিজের জামার ভেতর থেকে এক শিশি আধ্যাত্মিক শক্তি বর্ধক বড়ি ও একটি পুনর্জীবন বড়ি বের করে গোগ্রাসে গিলে ফেলল।

সে পদ্মাসনে বসে নিজের ক্ষত সারিয়ে তোলার চেষ্টা শুরু করল।

এইবার পাহাড়ে নেমে আসাটা তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি জটিল হয়ে দাঁড়িয়েছে। চিন শাওয়ু নিজের মনেই苦笑 করল। এই পৃথিবীটা কি আসলেই এত বেশি জটিল, নাকি সে নিজেই এখনো বড় বেশি অপক্ক? সে যে ধরনের উদ্ভট ঘটনার চক্রে জড়িয়ে পড়েছে, তা সত্যিই বিস্ময়কর।

বিশ্বাসঘাতকতা, সম্পদ লুঠ, প্রতারণা, ধাওয়া—এই সব নাটুকে ঘটনা যেন কোনো উপন্যাসের কাহিনি মনে হচ্ছে।

এক ধূপকাঠি সময় পার হওয়ার পর সে চোখ খুলল।

সামান্য সুস্থ হওয়ার পরপরই সে উঠে দাঁড়াল এবং ‘চিউ তিয়ান আয়না’ (আকাশ-বন্দি দর্পণ) খুঁজতে শুরু করল। ভাগ্য ভালো যে আয়নাটি খুব বেশি দূরে ছিটকে যায়নি। সেটি খুঁজে পাওয়ার পর সে অপ্রত্যাশিতভাবে তিয়ে শিনহুর ‘সবুজ আঁশযুক্ত ঢাল’-টিও পেয়ে গেল। সে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে সেটি নিজের সংগ্রহে নিয়ে নিল।

ঠিক এই মুহূর্তে তার মনে পড়ল, আশেপাশে এখনো মো ছেন নামের একজন মানুষ পড়ে আছে।

যখন সে লোকটিকে খুঁজে পেল, দেখল সে একটি বিশাল পাথরের আড়ালে কুঁকড়ে পড়ে আছে। তার শরীর থেকে নির্গত তীব্র ঠাণ্ডায় আশেপাশের এলাকা সাদা বরফে ঢেকে গেছে। যদি না তার বুকের কাছে থাকা ‘লি হুয়াং বলয়’ (উজ্জ্বল ফিনিক্স বলয়) মৃদু আলো ছড়িয়ে তাকে রক্ষা করত, তবে এতক্ষণে সে নিশ্চয়ই জমে পাথরের মতো শক্ত হয়ে যেত।

চিন শাওয়ু প্রথমে চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো, এই ব্যক্তি যেহেতু চিউ তিয়ান আয়নাটিকে চিনতে পেরেছে, হয়তো সে বাই শিয়াও ইয়াওকেও চেনে। যদি সে তাকে মৃত্যুর মুখে ফেলে রেখে চলে যায়, তবে ভবিষ্যতে তার জ্যেষ্ঠা বোনের কাছে সে কী কৈফিয়ত দেবে? তা ছাড়া, লোকটা আগে তাকে সাহায্যও করেছিল। মানবিক এবং নৈতিক—উভয় দিক থেকেই তাকে সাহায্য না করে চলে যাওয়া সম্ভব নয়।

চিন শাওয়ু ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ তাকে পর্যবেক্ষণ করল এবং বুঝতে পারল, লোকটির শিরা-উপশিরায় আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেছে। এখন সেই লি হুয়াং বলয়টি শুধু তার হৃদপিণ্ডকে রক্ষা করছে। এভাবে চললে মো ছেন নিশ্চিত মারা যাবে।

“মৃত ঘোড়াকেই ডাক্তার দেখানো যাক, আশা করি তোমার ভাগ্য খুব একটা খারাপ নয়!”

চিন শাওয়ু সিদ্ধান্ত নিল এবং তার পাশেই বসে পড়ল। এরপর সে মনে মনে মন্ত্র জপ করে ‘ওয়ান ফা শিয়ান জুই’ (দশ হাজার পদ্ধতির অমর কৌশল) চর্চা শুরু করল।

সু শুমচিংয়ের সেই আধ্যাত্মিক চিত্রপট থেকে অনুপ্রেরণা পেয়ে চিন শাওয়ু বুঝতে পেরেছিল যে, এই অমর কৌশল থেকে কেবল একটি নির্দিষ্ট চিত্রপটই তৈরি হয় না। এটি কেবল একটি মূল কৌশল, কোনো সাধারণ জাদুমন্ত্র নয়। কে কী ধরনের কৌশল প্রয়োগ করতে পারবে, তা সম্পূর্ণ নির্ভর করে তার নিজস্ব উপলব্ধির ওপর।

চিন শাওয়ু একটি নিরাময়কারী অমর কৌশল আয়ত্ত করেছিল, যার নাম সে দিয়েছিল ‘ইউ তি শু’ (শরীর নিরাময় কৌশল)। অন্যদিকে সু শুমচিং আয়ত্ত করেছিল একটি সহায়ক কৌশল, যার নাম ‘জু লিং শু’ (বিশাল আত্মা কৌশল)।

এই বিশাল আত্মা কৌশল ব্যবহারকারীর ক্ষমতা অল্প সময়ের জন্য বহুগুণ বাড়িয়ে দেয় এবং তার শারীরিক আকারও কয়েকগুণ বড় করে তোলে। আর এই কৌশলের জন্য আধ্যাত্মিক শক্তির বদলে প্রয়োজন হয় ব্যবহারকারীর নিজস্ব রক্ত ও প্রাণশক্তি! এজন্যই সু শুমচিংকে邪灵血阵 (দুষ্ট আত্মার রক্তচক্র)-এর সেই ভাড়াটে সৈন্যদের রক্তের কুয়াশা ব্যবহার করতে হয়েছিল।

এই বিষয়টি বোঝার পর চিন শাওয়ু মনে মনে সু শুমচিংয়ের বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা না করে পারল না। যদিও সে তার প্রতিপক্ষ, কিন্তু সে অবশ্যই একজন যোগ্য প্রতিপক্ষ! যদি না তার কাছে সেই রহস্যময় ‘শিয়ান ইউয়ান গে’ (অমর ভাগ্যের ভবন)-এর টোকেনটি থাকত, তবে আজ হয়তো তার মৃত্যু অনিবার্য ছিল।

সু শুমচিংয়ের সেই বিশাল আত্মা কৌশলের নকশাটি চিন শাওয়ু ইতিমধ্যে মনে গেঁথে নিয়েছে। যদি সে এটিকে পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারে, তবে এটি ভবিষ্যতে তার জীবন বাঁচানোর একটি বড় হাতিয়ার হয়ে উঠবে।

কিছুক্ষণ চিন্তার পর সে আবার মো ছেনের দিকে মন দিল। সে তার দুই হাত বুকের সামনে ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে সামনের দিকে ঠেলে দিল। তার পেছনে ভেসে থাকা সবুজ আধ্যাত্মিক চিত্রপটটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং এক মায়াবী সবুজ আলোয় পুরো এলাকা আলোকিত হয়ে গেল।

সবুজ আলোর কণাগুলো ঝরে ঝরে মো ছেনের জমে যাওয়া শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। চারপাশের বিপুল আধ্যাত্মিক শক্তি তাদের দিকে আকৃষ্ট হতে শুরু করল, এক মুহূর্তের মধ্যে বাতাস উত্তাল হয়ে উঠল এবং পুরো অমর প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষ কুয়াশায় ঢেকে গেল।

কতক্ষণ সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, তবে সবুজ আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং দুজনেই চোখ খুলল।

“আমি... আমি কোথায়?”
“আমি কি মরে গেছি?”

মো ছেন জেগে উঠল এবং ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে বসার চেষ্টা করল।
“সেই... সেই ডাইনিটা কোথায়?”

সে চারপাশে তাকাল, কিন্তু সু শুমচিংয়ের কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না।
“সে পালিয়ে গেছে।”
“অশুভ শক্তির কবলে পড়ে সে নিজেই নিজের শিকার হয়েছে।”

চিন শাওয়ু বেশি কিছু বলল না, সে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন বোধ করল না।

“এমনটাই কি হয়েছে...”

মো ছেন সন্দেহ করল না। সে পদ্মাসনে বসে তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি কাঠের বাক্স বের করল। খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে একটি হালকা সবুজ রঙের অমর বড়ি। এটি একটি পুনর্জীবন বড়ি।

যদিও চিন শাওয়ু তার শরীরের ঠাণ্ডা দূর করেছে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে তার পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার দায়িত্বও নেবে। মো ছেনের জীবনের ঝুঁকি কেটে যাওয়ার পর সে নিজের ক্ষত সারাতে শুরু করল। হয়তো চিন শাওয়ুর সেই সবুজ আলোর প্রভাবেই আশেপাশের নতুন মাটির ভেতর থেকে ছোট ছোট সবুজ চারাগাছ উঁকি দিতে শুরু করেছিল।

পুনর্জীবন বড়ি খাওয়ার পর মো ছেনের মুখের রং কিছুটা ভালো হলো।

“যেহেতু তুমি এখন সুস্থ, আমি তাহলে চললাম।”

এত কিছু ঘটে যাওয়ার পর চিন শাওয়ুর আর ‘বিষাক্ত বজ্র ইইল’ মাছ খোঁজার কোনো ইচ্ছে ছিল না। চিন শাওয়ুকে যেতে দেখে মো ছেনের কণ্ঠে তাড়া ফুটে উঠল।

“চিন ভাই, দাঁড়ান!”

সে প্রাচীন প্রাসাদের আরও ভগ্নদশার দিকে আঙুল নির্দেশ করল।
“দলনেতা তিয়ে বলেছিলেন ওখানে একটি টেলিপোর্টেশন阵 (যাতায়াতের গোলকধাঁধা) আছে। আমি ‘ছিয়ান রেন বিং জিয়ান’ (হাজার তলোয়ারের বরফ উপত্যকা)-তে যেতে চাই। আশা করি চিন ভাই আমার সঙ্গে যাবেন!”

“অবশ্যই, দলনেতা তিয়েকে আগে যে পারিশ্রমিক দেওয়ার কথা ছিল, আমি তার দ্বিগুণ চিন ভাইকে দেব!”

এই কথা শুনে চিন শাওয়ুর মনে সংশয় দানা বাঁধল। মো ছেন এত আহত অবস্থায় কেন দ্রুত ফিরে গিয়ে সুস্থ না হয়ে বরফ উপত্যকায় গিয়ে মৃত্যু খুঁজছে?

সে কিছুক্ষণ ভেবে ইতস্তত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন ছিয়ান রেন বিং জিয়ান-এ যাওয়ার জন্য এত জেদ করছ?”

“তাছাড়া সেখানে প্রচণ্ড শীতের বাতাস বয়, আর তোমার এই শরীর...”

মো ছেন ম্লান মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“চিন ভাইকে আর লুকিয়ে লাভ নেই, আমি জন্মগতভাবেই ‘বরফ আত্মা’র অধিকারী। আমার আধ্যাত্মিক মূলে বরফ ছাড়া অন্য কোনো বৈশিষ্ট্য নেই!”
“সহজ কথায় বলতে গেলে, লোকে যাকে বলে ‘বরফ গুণের পূর্ণ আধ্যাত্মিক মূল’!”
“শুনতে হয়তো খুব শক্তিশালী মনে হয়, কিন্তু বাস্তবতা সবসময় এমন নয়।”
“তুমি তো দেখলেই, আমি নিজের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। একবার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললে আমার জীবন বিপন্ন হয়ে পড়ে।”
“আমার গুরু আমার শরীরের সেই চরম ঠাণ্ডাকে দমন করার জন্য আমাকে এই লি হুয়াং বলয়টি দিয়েছিলেন। কিন্তু আমার ক্ষমতা বাড়ার সাথে সাথে এই বলয়টিও আর সেই ঠাণ্ডাকে দমন করতে পারছে না...”
“যদি না চিন ভাই আজ আমাকে বাঁচাতেন...”

কথা বলতে বলতে মো ছেনের কণ্ঠস্বর বিষণ্ণ হয়ে উঠল। তবে সে আবার সুর পাল্টে বলল:

“কিছুদিন আগে আমি আমাদের ফিনিক্স উপত্যকার গ্রন্থাগারে একটি সিল করা জেড স্লিপ খুঁজে পেয়েছিলাম। আমি অনেক কষ্টে সেটি খুলে জানতে পারি যে, পাঁচশো বছর আগে আমাদের উপত্যকায় এমন এক পূর্বসূরি ছিলেন যার শরীরেও একই বরফ আত্মা ছিল।”
“সেই পূর্বসূরি একটি ফিনিক্সের আত্মা শোষণ করার পর...”

চিন শাওয়ুর বিভ্রান্ত মুখ দেখে মো ছেন থামল এবং ব্যাখ্যা করল:
“তুমি এটাকে উপযুক্ত কোনো জাদুকরী অস্ত্র হিসেবে ধরে নিতে পারো।”
“সেই পূর্বসূরি কোনো এক উপায়ে বরফ আত্মাকে দমন করতে পেরেছিলেন এবং সাফল্যের সাথে ইউয়ান ইং পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন! কিন্তু পরে কী কারণে যেন তিনি ফিনিক্স উপত্যকা ছেড়ে চলে যান এবং শোনা যায়, শেষ পর্যন্ত তিনি ছিয়ান রেন বিং জিয়ান-এই সমাহিত হয়েছিলেন।”
“আমি সেখানে যাচ্ছি সেই পূর্বসূরির বরফ আত্মাকে জয় করার উপায়টি খুঁজে বের করতে!”

চিন শাওয়ু কিছুটা বুঝতে পারল, কেন মো ছেন এত নাছোড়বান্দা। তবে তার মনের সংশয় পুরোপুরি কাটেনি। তার মতে, ফিনিক্স উপত্যকায় মো ছেনের অবস্থান নিশ্চয়ই খুব একটা নিচু নয়। যদি সে ছিয়ান রেন বিং জিয়ান-এ যেত, তবে তার সাথে নিশ্চয়ই অনেক জ্যেষ্ঠ শিক্ষক বা সহকর্মী থাকত। তার মতো বাইরের একজনের তাকে পাহারা দেওয়ার প্রয়োজন হওয়ার কথা নয়।

“যদি তাই হয়, তবে তুমি একা কেন এলে? তোমার সহকর্মীরা কোথায়?”

মো ছেন মাথা নাড়ল।
“আমি আমার গুরুকে বিষয়টি বলেছিলাম, কিন্তু তিনি শুনেই প্রচণ্ড রেগে যান এবং আমাকে এই বিষয়ে আর কোনো কথা বলতে নিষেধ করেন, এমনকি অন্যদেরও কিছু জানাতে বারণ করেন...”

স্পষ্টতই, সে সহজ উপায়গুলো আগে থেকেই চেষ্টা করে দেখেছে, নাহলে সে青悦城 (ছিং ইউয়ে শহর)-এর ভাড়াটে সৈন্যদলের কাছে আসত না।

“তোমার সেই পূর্বসূরি তো পাঁচশো বছর আগেই মারা গেছেন, তুমি নিশ্চিত যে তাঁর রেখে যাওয়া জিনিস তুমি খুঁজে পাবে?”

চিন শাওয়ু না জিজ্ঞেস করে পারল না।

“আমাদের ফিনিক্স উপত্যকার সাধকরা একবার ফিনিক্সের আত্মা অর্জন করলে, মৃত্যুর পরও তাদের দেহ বিলীন হয় না।”

এটা বেশ অদ্ভুত। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রাচীন প্রাসাদের দিকে তাকাল।

“ঠিক আছে, আগে ওখানে গিয়ে দেখা যাক। আগে টেলিপোর্টেশন阵-টি খুঁজে বের করি!”