প্রথম পর্ব ছোটো দক্ষিণের仙 修界 অধ্যায় ১০১: ভূগর্ভস্থ অভিশপ্ত আত্মা

চিন শাওইউ একেবারে হতবিহ্বল, সে জানে এই মুহূর্তে এসব বললেও কোনো লাভ নেই, তাই সে অন্য কোনো সূত্র খুঁজতে থাকে।
সে আবার যাদুবিধির পাশ ফিরে এসে ভগ্নাবশেষটি গভীরভাবে তাকিয়ে থাকে।
এখানের আত্মার ছাপগুলো পুড়ে গেছে, মাটির পাথরের স্ল্যাবগুলো টুকরো টুকরো হয়ে গেছে, আর উল্টে পড়ে থাকা কাদার মধ্যে থেকে যেন রক্তের গন্ধও আসছে।
যাদুবিধি ধ্বংস হয়েছে, তবে সেই অদ্ভুত আত্মার ছাপটি সে গোপনে মনে রেখেছিল।
এই যাদুবিধি তার গুরু খুলে দিতে পারেন, কিন্তু এখন সে元凌宗-এ ফিরে গিয়ে সাহায্য চাইতে পারে না।
যাদুবিধির মধ্যে তৈরি হওয়া রক্তের ধোঁয়া অত্যন্ত রহস্যময়, যা যেন ওই দুই অদ্ভুত প্রাণীর জন্য “শক্তি” সরবরাহ করছে।
সে লক্ষ্য করে, সাপের মতো ওই প্রাণী যখন পালাতে শুরু করেছিল তখন সে প্রচুর রক্তের ধোঁয়া শুষে নিয়েছিল, তারপর তার শরীরের আত্মার শক্তির তরঙ্গ বেড়ে গিয়েছিল।
কিন্তু এই রক্তের ধোঁয়া কোথা থেকে এসেছে?
এত বিস্তৃত রক্তের ধোঁয়া হঠাৎ করে তৈরি হওয়া সম্ভব নয়।
সে আবার নিচে তাকিয়ে চিন্তা করে, এরপর তার আত্মার শক্তি প্রবাহ দিয়ে মাটির নিচে অনুসন্ধান করে, কিন্তু মাত্র তিন ফুট নিচেই আটকে যায়।
তার আত্মার শক্তির বোধগম্যতায় মাটির নিচে একটি রক্তিম সমুদ্র বিরাজ করছে, যা সত্যিই অদ্ভুত।
আরো যোগ হলে সেই ঘন রক্তের গন্ধ, তাকে তৎক্ষণাৎ একটি সম্ভাবনা এলো।
চিন শাওইউর মুখে অল্প পরিবর্তন এসে, সে হাত তুলে এক সংকেত দিলো, এক সাদা আলো ঝলকানো সঙ্গে তার হাতে একটি স্বর্ণকঙ্কর হাড়ের ছাতা উপস্থিত হলো।
বাই শিয়াও ইয়াও অবাক হয়ে কাছে এল।
“এটা কী?”
“এই বস্তুটির নাম সাত ছিদ্র লিঙলং ছাতা।”
“আমরা যদি এই যাদুবিধির রহস্য জানতে চাই, তবে এটি অপরিহার্য!”
চিন শাওইউ যখন ‘এটি’ বললো, তখন সে ছাতাটিকেই বোঝাচ্ছিল না, বরং ছাতার মধ্যে লুকানো ভূতের ছেলেটিকে বোঝাচ্ছিল।
কথা শেষ হতেই ছাতার মধ্যে থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এসে খুব দ্রুত একটি ছয়-সাত বছরের শিশুর মতো রূপ ধারণ করল।
“ভূতের ছেলে স্বামীকে নমস্কার জানায়!”
ভূতের ছেলে মাটিতে মাথা নত করে, শ্রদ্ধার সঙ্গে চিন শাওইউর প্রতি প্রণাম করল।
“ঠিক আছে, উঠো!”
“বলো তো, এখানে কী অস্বাভাবিক কিছু আছে?”
“তুমি...তুমি...তুমি কিভাবে তোমার শরীরে এমন অশুভ জিনিস বহন করো?!”
ভূতের ছেলেটি দেখে বাই শিয়াও ইয়াওর মুখাভিব্যক্তি একেবারে বদলে গেল।
সে অবাক হয়ে চিন শাওইউকে তাকালো, অবিশ্বাসের চোখে, আর তার হাতে অজান্তেই লাল রঙের নীলা বন্দুক ধরে ফেলল।
“সঠিক আর অশুভ কী?”
“মানুষের মধ্যেও ভালো আর মন্দ থাকে, তুমি কীভাবে ভূতের ছেলেটিকে অশুভ মনে করো?”
এই কথায় দুজনেই স্তম্ভিত।
“আমি...”
বাই শিয়াও ইয়াও কিছু বলতেই পারল না, একসময় সে কীভাবে পাল্টা যুক্তি দেবে বুঝে উঠতে পারছিল না।
ভূতের ছেলে আসলে সাত ছিদ্র লিঙলং ছাতার কারণে চিন শাওইউর নিয়ন্ত্রণে ছিল, পালানোর সুযোগ পেলে নিশ্চয়ই সে পালিয়ে যেত।
কিন্তু চিন শাওইউর এই কথা তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।
“তুমি কী এখনও হতবাক হয়ে আছ?”
ভূতের ছেলে চমকে ফিরে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে ভগ্নাবশেষের দিকে উড়ে গেল।
“অত্যন্ত শক্তিশালী ঘৃণা!”
সে ভগ্নাবশেষের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে বেড়াল, মাটির নিচ থেকে ধীরে ধীরে ধূসর ধোঁয়ার কল্লোল উঠতে শুরু করল, যা কালো ধোঁয়ার সঙ্গে মিলিত হলো।
অল্প সময়ের মধ্যেই কালো ধোঁয়ার আকার বড় হয়ে গেল।
বাই শিয়াও ইয়াও দৃষ্টিতে আতঙ্ক প্রকাশ করলো, সঙ্গে সঙ্গে তার বন্দুক তুলে কালো ধোঁয়ার দিকে ইঙ্গিত করলো।
“তুমি তো বলছিলে তুমি অশুভ নও!”
“তুমি এখনো অনেক সাধারণ মানুষের আত্মা গিলে ফেলেছো, যাতে তারা পুনর্জন্ম নিতে না পারে!”
ভূতের ছেলে চরম ভয় পেয়ে বারবার নিজের নির্দোষতা দাবি করল।
“আমি আত্মা গিলিনি, আমি ঘৃণাত্মক আত্মা গিলেছি!”
“এগুলো সাধারণ মানুষের মৃত্যু আগে রাগ ও দুঃখের ফলে তৈরি হওয়া আত্মা, যারা মৃত্যুর পরও পুনর্জন্ম নিতে চায় না!”
“একবার ঘৃণাত্মক আত্মা তৈরি হলে আর তা ফিরে পাওয়া যায় না!”
“আর যদি এই ঘৃণাত্মক আত্মারা জমা হতে থাকে, তারা শেষ পর্যন্ত অসুর ও দৈত্য হয়ে মানুষ হত্যা করবে!”
ভূতের ছেলে জোরে ব্যাখ্যা করল, যেন এই ‘শক্তিশালী’ কেউ বুঝতে না পারে।
সে স্পষ্টতই বুঝতে পারছিল বাই শিয়াও ইয়াওর আত্মার তরঙ্গ তার মালিকের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
পূর্ণ জীবনের আকাঙ্ক্ষা!
বাই শিয়াও ইয়াও ঠোঁট একপাশে টেনে বলল,
“তুমি এত ঘৃণাত্মক আত্মা গিলেছ, আমি কীভাবে নিশ্চিত হবো যে তুমি নিজেও ঘৃণাত্মক আত্মায় পরিণত হয়নি?”
“হয়তো তুমি নিজেই ঘৃণাত্মক আত্মা!”
“যদি আমি তোমাকে না মারি, তুমি অসুর হয়ে গেলে কী করব?”
“তাই আমি তোমাকে মারাই ভালো!”
ভূতের ছেলে:...
কথা শেষ হতেই, বাই শিয়াও ইয়াওর চারপাশে আত্মার আগুন জ্বলে উঠল, কালো ধোঁয়া লাল আলোতে পড়তেই ঝিকঝিক শব্দ করতে শুরু করল।
“স্বামী, আমাকে বাঁচাও!”
ভূতের ছেলে ভয় পেয়ে বারবার চিৎকার করল।
চিন শাওইউ সঙ্গে সঙ্গে ছাতা খুলে দিল, কালো ধোঁয়া মুহূর্তের মধ্যে ছাতার মধ্যে ফিরে গেল, আর বাইরে আর বের হলো না।
“চিন শাওইউ!”
“তুমি সত্যিই তাকে রক্ষা করতে চাও!”
“সাধারণ বোন, তুমি কি জানো কেন এই মাটির নিচে এত ঘৃণাত্মক আত্মা আছে?”
চিন শাওইউ অবশ্যই বাই শিয়াও ইয়াওকে ভূতের ছেলেকে মারতে দেবে না, তার তো পরিকল্পনা আছে তাকে লালন পালনের।
বাই শিয়াও ইয়াও দুঃখিত মুখে তাকে এক নজর নেড়ে দিল।
“যদি কোনো সূত্র না পাও, আমি তোমাকে মারব আগে!”
চিন শাওইউ:...
“ভূতের ছেলে, তুমি কী কিছু খুঁজে পেলে?”
সে সাত ছিদ্র লিঙলং ছাতার প্রতি প্রশ্ন করল।
“ভূতের ছেলে আবিষ্কার করলো মাটির নিচে একটি রক্ত, মাংস ও হাড়ের পুকুর আছে, যেখানে অনেক সাধারণ মানুষের মৃতদেহ জমা!”
“এদের অধিকাংশই শান্তিপূর্ণ মৃত্যু পায়নি, তাই তাদের ঘৃণা প্রবল!”
ভূতের ছেলে দ্রুত রিপোর্ট দিল, তারপর আর কোনো শব্দ করল না।
“কি?!”
চিন শাওইউ ভ্রু কুঁচকে বলল,
“এই যাদুবিধি স্থাপনকারী ব্যক্তি অনেক সাধারণ মানুষ হত্যা করেছে রক্তের পুকুর তৈরির জন্য, তার নিষ্ঠুরতা স্পষ্ট!”
আর সেই রক্তের পুকুর যাদুবিধির মাধ্যমে রক্তের ধোঁয়ায় পরিণত হয়েছে, যা দুটি অদ্ভুত মানব-অমানব প্রাণীকে “পুষ্টি” দিচ্ছে!
“সাধারণ বোন, তুমি কি ওই দুই অদ্ভুত প্রাণী ভালো করে দেখেছ?”
বাই শিয়াও ইয়াও ধাক্কা কাটিয়ে মাথা নেড়ে বলল,
“সেগুলো দুইটি রূপান্তরিত দৈত্য!”
“না!”
চিন শাওইউ মাথা নাড়ল এবং বলল,
“সেগুলো দৈত্য নয়!”
দৈত্য রূপান্তরিত হলে পুরোপুরি মানুষের রূপ নেয়, আর কখনোই মানুষ ও প্রাণীর মিশ্রণ থাকে না, যেমন ওই দুইটির মতো।
আর যদি সত্যিই দৈত্য হয়, তাদের শক্তি অবশ্যই স্বর্ণকণা স্তরে পৌঁছেছে, তবেই বাই শিয়াও ইয়াওর আঘাত সামলাতে পারত।
“তাহলে তারা কী?”
বাই শিয়াও ইয়াও অনুসন্ধান করল।
চিন শাওইউ দাড়ি ছুঁয়ে গভীর চিন্তায় পড়ল।
যা তিনি আগে কালো ছায়ার সঙ্গে লড়াই করেছিলেন, সেই আক্রমণকারী সম্ভবত সেই “মানব-নেকড়ে” ছিল।
সম্ভবত অনুমান করা যায়, মানব-নেকড়ে হল সেই নীল পিঠের কালো বাদামী নেকড়ে।
আর যেহেতু জ্যোৎস্না তার প্রতি আকৃষ্ট, তাই বোঝা যায়, সেই মানব-নেকড়ের একটি পূর্ণাঙ্গ “মানব” রূপও আছে!
শুধুমাত্র মানব রূপ ধারণ করলে সে শহরে প্রবেশ করতে পারে, যাতে অন্যরা সন্দেহ প্রকাশ না করে, এবং মাত্র মানব রূপ ধারণ করেই সে নানা প্রকার বিনোদন স্থানে যেতে পারে।
মানুষ, নেকড়ে, মানব-নেকড়ে...
কীভাবে মানুষ আর দৈত্য একাধিকবার রূপান্তরিত হতে পারে?
রক্তের ধোঁয়া, যাদুবিধি, অদ্ভুত প্রাণী—এসব এবং নিখোঁজ散修দের মধ্যে কী সম্পর্ক?
元凌宗-র নিখোঁজ বাহ্যিক শিষ্যরা কোথায়?
আর এই মাটির নিচে ওই সাধারণ মানুষের মৃতদেহগুলো কোথা থেকে এসেছে?
যে যত এগোয়, সত্যের কাছে ততই রহস্য ঘনিয়ে উঠে।
“সম্ভবত...”
সে হঠাৎ একটি দৃশ্য এবং কিছু কথা তার মনে পড়ল।
“সাধারণ বোন, তুমি কি শহরে যে ভিক্ষুকের সঙ্গে আমরা দেখা করেছিলাম তাকে মনে রেখো?”
“ভিক্ষুক?”
বাই শিয়াও ইয়াও কপাল ভাঁজ করল।
সে অবশ্যই মনে রেখেছিল, যদি চিন শাওইউ তাকে থামাত না, সে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতো।
“ও ভিক্ষুক পাগল ছিল না কি?”
“কি হয়েছে?”
“হ্যাঁ।”
“ও পাগলই ছিল।”
“কিন্তু কিছু কিছু ঘটনা সে খুব স্পষ্ট মনে রেখেছিল!”