প্রথম অঙ্ক: শিয়াও নানগুও অমরত্ব জগৎ, পরিচ্ছেদ ১৩১: বড় বিপদে পড়েছি

পৃষ্ঠা ১/৩

উয়ুন পর্বতের পশ্চাদ্ভাগের কোথাও এক ঢালু জমি।

রাতের অন্ধকারে শান্ত পাহাড়ি অরণ্যের মধ্যে হঠাৎ প্রচণ্ড ঝড় উঠল। পরক্ষণেই আকাশ থেকে একটি মানুষের অবয়ব অত্যন্ত বেহাল অবস্থায় ছিটকে পড়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

ছিন শাওইউ আতঙ্কভরে পেছন ফিরে তাকাল। চাঁদ উজ্জ্বল, তারারা বিরল, আকাশ নির্মেঘ—উপরে কোনো অস্বাভাবিকতার চিহ্ন নেই।

“উফ, অল্পের জন্য...”

তার মুখে তখনও আতঙ্কের ছাপ। আসলে পেছন ফিরে পালানোর মুহূর্তেই সে অনুভব করেছিল, সেই কালো ছায়াটি তাকে লক্ষ্য করে ফেলেছে। হাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়া ক্ষুদ্র টেলিপোর্টেশন পাথরটির দিকে তাকিয়ে কাং শিংলিউয়ের প্রতি তার মনে অজান্তেই আরও কয়েকগুণ শ্রদ্ধা জন্মাল।

এখানকার অস্বাভাবিক নড়াচড়া অন্য কারও নজরে পড়েনি। ছিন শাওইউ উঠে চারপাশ ভালো করে খুঁজেও কোনো টেলিপোর্টেশন阵—কোনো স্থানান্তর-বিন্যাস—খুঁজে পেল না। এতে কাং শিংলিউয়ের প্রতি তার বিস্ময় আরও বেড়ে গেল।

দিকনির্দেশহীন স্থানান্তর-বিন্যাসের সাহায্যে কাউকে নির্দিষ্ট কোনো অঞ্চলে নিখুঁতভাবে পাঠিয়ে দেওয়া, দিকনির্দেশিত স্থানান্তর-বিন্যাসের তুলনায় বহু গুণ উচ্চস্তরের কৌশল।

কারণ এই ধরনের স্থানান্তর-বিন্যাসে অনুসরণকারী কখনোই গন্তব্য নির্ণয় করতে পারে না।

কিছুক্ষণ বিস্ময়ে ডুবে থাকার পর ছিন শাওইউ আবার মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।

এবার পাহাড়ের নিচে নেমে অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের যাত্রায় বিপদের অন্ত ছিল না, কয়েকটি জাদু-অস্ত্রও নষ্ট হয়েছে; কিন্তু প্রাপ্তিও ছিল অস্বাভাবিকভাবে বিপুল। এবার বেশ কিছুদিন ব্যস্ত থাকার মতো সম্পদ তার হাতে এসে গেছে।

এরপর সে আবার নিভৃতে সাধনায় বসার পরিকল্পনা করল। অন্তঃসম্প্রদায়ের炼丹大会—ঔষধ-পরিশোধন মহাসম্মেলন—শুরুর আগে এইবারের অর্জনগুলো ভালোভাবে আত্মস্থ করে, যতটা সম্ভব আবার এক ধাপ অগ্রসর হয়ে নিজের সাধনাস্তর উন্নত করবে।

অন্য কেউ তার এই চিন্তার কথা জানলে নিশ্চয়ই একে পাগলামি বলত। মাত্র তিন বছরে ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছাতে চাওয়া যে কতটা অবিশ্বাস্য, তা বলাই বাহুল্য।

কিন্তু বাস্তবতা কখনো কখনো এমনই হয়—কোনো কোনো মানুষের কাছে যে বিষয় নাগালের বহু বাইরে, অন্য কারও কাছে সেটিই আবার অত্যন্ত সহজ ও স্বাভাবিক।

মানুষে মানুষে তুলনা করলে তো প্রাণটাই ওষ্ঠাগত হয়ে যায়!

ছিন শাওইউ ভোর হওয়া পর্যন্ত সেখানেই অবস্থান করল। শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি মোটামুটি পুনরুদ্ধার হওয়ার পরই সে অন্তঃসম্প্রদায়ের ভাসমান দ্বীপের দিকে রওনা দিল।

ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের রক্ষাকবচের আবরণ আগের মতোই আকাশে রত্নের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, তার জ্যোতি ছিল অপরিসীম।

রক্ষাকবচের পর্দা ভেদ করে ছিন শাওইউ সোজা ছাওয়াং দ্বীপের দিকে উড়ে গেল।

এই মুহূর্তে মিংলি হলের সামনের প্রাঙ্গণে বেশ কিছু মানুষ দাঁড়িয়ে নিচুস্বরে কী যেন আলোচনা করছিল। তার আগমনের শব্দ শুনে সবাই দ্রুতগামী ছিন শাওইউয়ের দিকে তাকাল।

সে জনতার কিনারায় নেমে মৃদু হেসে সকলকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল।

দেখে মনে হচ্ছিল, প্রত্যেকেই যেন ঋষিসুলভ আভায় দীপ্ত, অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী। পুরুষেরা সুদর্শন ও মার্জিত, নারীরা কোমল ও মধুর হাসিতে ভরা; কিন্তু সবার মুখেই স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল বিরক্তি ও ক্রোধ।

ছিন শাওইউ লক্ষ্য করল, তাকে দেখা মাত্রই বেশ কয়েকজন শিষ্যের চোখের দৃষ্টি অদ্ভুতভাবে বদলে গেল।

সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। ঠিক তখনই জনতার ভেতর থেকে একজন বেরিয়ে তাড়াহুড়ো করে তার দিকে এগিয়ে এল।

“ভাই ছিন, তুমি কি সাধনাভ্রমণ শেষে ফিরে এলে?”

ছিন শাওইউ তাকিয়ে দেখল, আগত ব্যক্তি ইয়ান রেনচিয়ে।

“ইয়ান ভাইকে প্রণাম!”

পৃষ্ঠা ২/৩

ছিন শাওইউ মৃদু হেসে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাতে অভিবাদন জানাল।

“ইয়ান ভাই, আজ কি আমাদের ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ে কোনো উৎসব হচ্ছে?”

সে কথাটা অনায়াসে জিজ্ঞেস করল।

কে জানত, তার কথা শুনে ইয়ান রেনচিয়ের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই অদ্ভুত হয়ে উঠবে! সে গোপনে ছিন শাওইউকে চোখের ইশারা করল। তারপর দুজনেই প্রাঙ্গণের এক প্রান্তে সরে গিয়ে অন্যদের আড়ালে দাঁড়াল।

“ভাই ছিন, সত্যি করে বলো তো—তুমি কি অন্তঃসম্প্রদায়ে প্রবেশের সময় একটি আধ্যাত্মিক পোষ্যও সঙ্গে নিয়ে এসেছিলে?”

আধ্যাত্মিক পোষ্য?

কোন আধ্যাত্মিক পোষ্য?

ছিন শাওইউ মাথা নেড়ে অস্বীকার করতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎই তার মনে পড়ে গেল—এরহা এখনও কাইয়াং দ্বীপে আছে।

ধুর!

এটা কি সত্যি হতে পারে!

ছিন শাওইউয়ের মুখের পরিবর্তন দেখে ইয়ান রেনচিয়ে ইতিমধ্যেই উত্তর বুঝে গেল।

সে ছিন শাওইউয়ের কাঁধে চাপড় মেরে অর্থপূর্ণ স্বরে বলল,

“ভাই ছিন, বড় ভাইয়ের কথা শোনো—ওই বানরটা যে তোমার, সেটা কোনোভাবেই স্বীকার কোরো না। নইলে তোমার বিপদ মারাত্মক হবে!”

ছিন শাওইউয়ের মাথার চামড়া ঝিনঝিন করে উঠল।

সত্যিই এরহা!

“ও... ও কী কী করেছে?”

“আমার মনে হয়, তোমার না জানাই ভালো।”

ছিন শাওইউয়ের চোখের কোণ কয়েকবার কেঁপে উঠল। তার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জাগল।

“তবু বলো...”

ইয়ান রেনচিয়ে অদ্ভুতভাবে হেসে কিছুক্ষণ ভেবে বলল,

“প্রথমে তোমাকে একটা সুখবর দিই। ওই লালচোখো আধ্যাত্মিক বানরটি দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে, এমনকি তার বুদ্ধিও সম্পূর্ণ বিকশিত হয়েছে। আর পালানোর... মানে, দৌড়ানোর সময় তার গতি এত দ্রুত যে সোনালি মর্মস্তরের শিষ্যেরাও তাকে ধরতে পারে না...”

এরহার বুদ্ধি বিকশিত হয়েছে—এ কথা ছিন শাওইউ আগেই জানত। তবে সে ভাবেনি যে বানরটির সাধনাস্তরও এতটা উন্নত হয়ে গেছে।

বিষয়টি বেশ অদ্ভুত।

তার মনে আছে, কাইয়াং দ্বীপে তেমন কোনো সাধনাসম্পদই ছিল না। তাহলে বানরটি কীভাবে নিজের সাধনাস্তর বাড়াল?

“আর দুঃসংবাদ?”

পৃষ্ঠা ৩/৩

“দুঃসংবাদ হলো... প্রথমে সে ইউহেং দ্বীপের আধ্যাত্মিক ভেষজ উদ্যানটিতে গিয়েছিল। কয়েক দিনের মধ্যেই গোটা উদ্যানের অন্তত অর্ধেক আধ্যাত্মিক ফল খেয়ে ফেলেছে। তাও আবার শুধু তিনশো বছরের বেশি পুরোনো ফল খেয়েছে। পরে চুপিচুপি এক হাজার বছরের পুরোনো তিনটি আধ্যাত্মিক পীচগাছ উপড়ে কাইয়াং দ্বীপে নিয়ে গেছে...”

“তারপর সে তিয়ানজি দ্বীপের শুভ্রসারস আশ্রমে গিয়ে আমার গুরুর পালন করা তিনটি শুভ্রসারসের মোট তেরোটি সোনালি পালক ছিঁড়ে নিয়েছে। তিনটি আধ্যাত্মিক পশুর খাঁচাও ভেঙে আঠারোটি লালচোখো আধ্যাত্মিক বানরকে ছেড়ে দিয়েছে। এরপর তাদের সবাইকে ভাসমান দ্বীপের নিচে নামিয়ে বহিঃসম্প্রদায়ের ভোজনালয়ে নিয়ে গিয়ে খাবার চুরি করে খাইয়েছে...”

“তারপর সে তিয়ানছুয়ান দ্বীপের অস্ত্র-পরিশোধন পর্বতে গিয়ে রক্তাভ জ্যোতির নক্ষত্রশিখরে উঠে পড়ে। সদ্য তিয়ানছুয়ান মহারাজের পরিশোধিত একটিমাত্র নীলতরঙ্গ অমৃত চুরি করে খেয়ে ফেলে। তিয়ানছুয়ান মহারাজ তাকে ধরে ঔষধ-পরিশোধনের চুল্লিতে ছুড়ে দেন, কিন্তু কে জানে কীভাবে সে আবার সেই চুল্লির ভেতর থেকে বেরিয়ে আসে...”

“তারপর সে পালিয়ে ইয়াওগুয়াং দ্বীপের তিয়ানশিন পুকুরে যায়... কাশ, কাশ... যার ফলে তিয়ানছুয়ান মহারাজ অসাবধানতাবশত, অনিচ্ছাকৃতভাবে, সম্পূর্ণ দুর্ঘটনাক্রমে ইয়াওগুয়াং মহারাজের স্নানের স্থানে ঢুকে পড়েন...”

“থামো, থামো! আর বলো না!”

ছিন শাওইউ যন্ত্রণাভরা মুখে নিজের বুক চেপে ধরল। তার অভিব্যক্তি মুহূর্তেই ভীষণ বিকৃত হয়ে উঠল।

তার মনে হচ্ছিল, অগণিত অভিশাপের ঘোড়া বুনো গতিতে ছুটে চলেছে।

“ওকে কি ধরে ফেলা হয়েছে?”

“তা তো অবশ্যই!” ইয়ান রেনচিয়ে দূরের মিংলি হলের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তিয়ানছুয়ান মহারাজ উ শু-শিকে উঠোনে একটি কড়াইয়ে তেল গরম করতে বলেছেন। তিনি ঘোষণা করেছেন, ওই বানরটিকে তেলে ভেজে খাবেন!”

“তবে... একটু আগে তোমার গুরু ভেতরে যাওয়ার পর হঠাৎ আর কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছে না। এখন পরিস্থিতি কী, তা আমিও জানি না।”

এই মুহূর্তে নিজের মনের অবস্থা বর্ণনা করার মতো কোনো শব্দই ছিন শাওইউয়ের জানা ছিল না।

“বড় ভাইয়ের কথা শোনো, তুমি কোনোভাবেই ভেতরে যেয়ো না। যদি তিয়ানছুয়ান মহারাজের রাগ তোমার ওপর গিয়ে পড়ে...”

আসলে ইয়ান রেনচিয়ে কথাটি শেষ করেনি। তিয়ানছুয়ান মহারাজ ছাড়াও ওই বানর তিয়ানজি, ইয়াওগুয়াং ও ইউহেং—এই তিন মহারাজকেও রাগিয়ে তুলেছে। সব মিলিয়ে সে চারজন মহারাজের শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছে!

“এরহা, তোমার আর আমার সম্পর্কের এখানেই ইতি। শান্তিতে যাত্রা করো...”

ছিন শাওইউ মনে মনে এরহার জন্য শোক পালন শুরু করে দিল।

সে যখন চুপিচুপি কাইয়াং দ্বীপে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই তার মস্তিষ্কে আবার কাং শিংলিউয়ের বার্তা ভেসে এল।

“যেহেতু ফিরে এসেছ, তবে ভেতরে চলে এসো!”

ছিন শাওইউয়ের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল।

কাং শিংলিউ আর চৌ শিংইউন কে, তা কি সে জানে না?

তাঁরা ছিলেন মহাশক্তিধর নবজাত আত্মাস্তরের সাধক। ছিন শাওইউ রক্ষাকবচের মহাবিন্যাসে প্রবেশ করার মুহূর্তেই তাঁরা তার উপস্থিতি টের পেয়ে গিয়েছিলেন।

শুধু এই দুই মহারাজই নন, আরও কয়েকজনও আড়াল থেকে এখানকার পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছিলেন।

“বুঝেছি, গুরুদেব...”

ছিন শাওইউ সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে হতাশ হয়ে পড়ল। ইয়ান রেনচিয়ের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সে পা টেনে টেনে মিংলি হলের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।