প্রথম পর্ব: দক্ষিণ দেশীয় সাধনজগৎ নব্বইতম অধ্যায়: গুরু-শিষ্যের রজনীসংলাপ
রাত্রির আকাশে ছড়িয়ে ছিল অগণিত নক্ষত্র, যেন ঝলমলে রূপালি ধুলো। চাঁদের কোমল আলো নীরবে ছুঁয়ে যাচ্ছিল কাইয়াং দ্বীপকে; দ্বীপজুড়ে ছিল গভীর নীরবতা, শান্ত আর নিস্তরঙ্গ।
অর্ধপাহাড়ি এক গুহানিবাসে কাং সিঙলিউ সিংহাসনসদৃশ একটি চেয়ারে সোজা হয়ে বসেছিলেন, আর কিন শাওইউ সম্মানভরে সামনে দাঁড়িয়ে এক কাপ মদ ধরে রেখেছিল।
শিষ্যত্বের সেই মদ আজ, এতদিন পরে, অবশেষে সে পেশ করল।
কাং সিঙলিউ কাঁপা হাতে কাপটি নিলেন, আর তাঁর মুখাবয়বে হঠাৎ নেমে এল এক অসাধারণ গম্ভীরতা।
পাশে দাঁড়ানো কিন শাওইউ কিছুতেই বুঝতে পারছিল না—এ তো স্রেফ এক কাপ মদ, শিষ্যের পক্ষ থেকে গুরুকে পেশ করা এক স্বাভাবিক কর্তব্যই তো। এতে এমন আবেগের কী আছে?
উত্তেজিত হওয়ার কথা যদি থাকে, তবে তা তো দুই বছর আগেই হওয়ার কথা ছিল।
কাং সিঙলিউ কিছুক্ষণ মদের কাপটি নীরবে দেখলেন, তারপর ধীরে ধীরে এক চুমুকে তা পান করলেন।
কিন শাওইউ একটু চোখ তুলে দেখল, শুকনো গলার কঁখার ওঠানামা আবার বারবার নড়ছে; তারপর সে তাড়াতাড়ি দৃষ্টি নীচু করল।
“হা...”
কাং সিঙলিউ কাপটি পাশে রেখে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
“আজ থেকে, তুমি হবে আমার প্রত্যক্ষ শিষ্য!”
“আর আমি আমার জীবনের সব বিদ্যা নিঃশেষে তোমাকে শিখিয়ে দেব!”
অচেনা সেই নামটি উচ্চারণ করতে গিয়ে তাঁর দীর্ঘশ্বাসে যেন লুকিয়ে ছিল অসংখ্য অব্যক্ত বেদনা।
কিন শাওইউ কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, শুধু নীরবে শুনতে লাগল।
সে জানত, কাং সিঙলিউ—অথবা বলা ভালো, তাং ইউ—নিশ্চয়ই কিছু বলার আছে।
ঠিকই, কাং সিঙলিউর চোখে একটুকরো দৃঢ় সংকল্প জ্বলে উঠল। হাত তুলতেই তিনি এই গুহানিবাসের প্রতিরক্ষামূলক জাদুচক্র সম্পূর্ণ সক্রিয় করে দিলেন!
কিন শাওইউ ভীষণ চমকে উঠল।
জানা ছিল, কাং সিঙলিউর এই গুহানিবাস কাইয়াং দ্বীপের একেবারে কেন্দ্রীয় অঞ্চলে; তাছাড়া কাইয়াং দ্বীপেই আগে থেকেই ছিল একটি বৃহৎ প্রতিরক্ষা বৃত্ত, আর পুরো ইউয়ানলিং সম্প্রদায়কে ঘিরে ছিল তার চেয়েও বিশাল রক্ষাকবচ!
এত ত্রিস্তরীয় সুরক্ষার পরেও, কাং সিঙলিউ কি তবু কিছু আশঙ্কা করছিলেন?
অপ্রত্যাশিতভাবে, পরের কথাটিই তাকে একেবারে স্তব্ধ করে দিল।
“কিন শাওইউ, আমি অভিশপ্ত এক মানুষ!”
কিন শাওইউ চমকে উঠল।
অভিশাপ?
এর মানে কী?
অমরসাধকও কি অভিশাপকে ভয় পায়?
“আমার আসল নাম তাং ইউ, আমি এই তিয়ানলিন মহাদেশের মানুষ নই।”
“আমার বাড়ি দূরবর্তী লেই মহাদেশে, এ স্থান থেকে যার ব্যবধান কোটি কোটি লি।”
“তিনশো বছর আগে, এক রহস্যময় শক্তি আমার গোত্রকে নির্বিচারে হত্যা করেছিল; পুরো তাং বংশের চল্লিশ হাজারেরও বেশি লোকের মধ্যে কেবল আমিই পালিয়ে বাঁচি!”
“আমার স্বজনরা!”
“আমার স্ত্রী-পুত্র!”
“আমার...”
কাং সিঙলিউ মুঠি শক্ত করে ধরলেন, নখগুলো কবজায় গেঁথে গেছে তাও টের পেলেন না।
“ওদের শক্তি ছিল ভয়ংকর প্রবল!”
“গোত্রপ্রধান ও আঠারো জন প্রবীণ নিজেদের অমর-আত্মা জ্বালিয়ে আমাকে কোনো মতে প্রেরণ করেছিলেন...”
“দুর্ভাগ্য, তখন আমি ছিলাম নিতান্তই স্বর্ণগোলক স্তরে; আর প্রেরণের সময় ওই রহস্যময় শক্তির অভিশাপও আমাকে আঘাত করে, ফলে আমার চর্চা নিমেষে ভেঙে পড়ে, আমি একেবারে সাধারণ মানুষের স্তরে নেমে যাই...”
এ কথা বলতে বলতে, এমনকি সাদা চুলে ভরা কাং সিঙলিউও অশ্রু সংবরণ করতে পারলেন না।
কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি কষ্টে মনের ভার সামলালেন।
কিন শাওইউ এতক্ষণে শুনে শরীর শিউরে উঠল।
স্বর্ণগোলক স্তর থেকে সাধারণ মানুষের পর্যায়ে নেমে যাওয়া?
তাহলে তো তার সমস্ত চর্চাই সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল!
কিন্তু এখন তো কাং সিঙলিউ বাস্তবেই অমর-শিশু পর্যায়ের সাধক!
স্বর্ণগোলক থেকে পতিত হয়ে সাধারণ মানুষ, আর সেখান থেকে আবার নতুন করে সাধনা শুরু করে তিনশো বছরে তিনি হয়ে উঠেছেন কাইয়াং জেনসান!
এ... এ যে কতখানি অদম্য ইচ্ছাশক্তি!
কিন শাওইউ সবসময়ই নিজের সাধনার মন কত দৃঢ়, তা নিয়ে অহংকার করত; কিন্তু এ ঘটনা যদি তার জীবনে ঘটত, সে ভেঙে না পড়ে পারত কি?
এখন থেকে কাং সিঙলিউর প্রতি তার শ্রদ্ধা হৃদয়ের গভীরতম প্রদেশ ছুঁয়ে ফেলল।
কাং সিঙলিউ ঘুরে দাঁড়িয়ে কিন শাওইউর দিকে চাইলেন।
“আমাদের তাং বংশ প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে উপকরণ নির্মাণে পারদর্শী; প্রায় তিন হাজার বছরের উত্তরাধিকার আমরা বহন করে এসেছি। আজ আমি তাং ইউ তোমাকে প্রত্যক্ষ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলাম, অর্থাৎ তুমি এখন আমার তাং বংশের উত্তরসূরি!”
“আজ থেকে আমি তাং বংশের আঠারোটি উপকরণ-নির্মাণের মন্ত্র সম্পূর্ণভাবে তোমাকে শেখাব!”
“ভবিষ্যতে আমার সাধন-পরম্পরাও তোমার হাতে তুলে দেব!”
“কিন শাওইউ, তুমি যেন কিছুতেই আমাকে হতাশ না করো!”
কিন শাওইউর উত্তেজনা যে একেবারেই ছিল না, তা নয়।
কিন্তু সেই উত্তেজনার আড়ালে তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তিও জন্ম নিল।
“গুরু, আপনি কি... ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন?”
প্রকৃতপক্ষে কিছু শোনা কথার সূত্র ধরে অনুমান করতে তার অসুবিধা হল না—কাং সিঙলিউর মনে ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের প্রতি গভীর টান আছে।
না হলে তিনি শত শত বছর ধরে এমন একজন প্রত্যক্ষ শিষ্যের প্রতীক্ষা করতেন না।
এই শিষ্যের কাঁধে এসে পড়বে শুধু ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ে তাঁর অর্জিত সবকিছু নয়, বরং তাং ইউ হিসেবে তিনি যে বংশ-নিয়তি বহন করেছিলেন, সেটিও।
তিনি চলে যাওয়ার আগে এই অপূর্ণ ইচ্ছাটি পূরণ করতে চেয়েছিলেন।
তবে তিনি এখানকার প্রতি অতিরিক্ত আবেগও রেখে যেতে চাইছিলেন না।
কাইয়াং দ্বীপ ছেড়ে যাওয়ার পর একশোরও বেশি বছর কেটে যাওয়ায় বোঝা যায়, তিনি এখানে খুব বেশি স্মৃতি ফেলে যেতে চাননি, যাতে বাড়ি ফেরার পথ ঢেকে না যায়।
আর এই ইচ্ছাপূরণ সম্পন্ন হলেই, তিনি নিরুদ্বেগ, নিরাসক্ত মনে নিজের চূড়ান্ত নিয়তির পথে হাঁটতে পারবেন।
কিন্তু...
তিনি কি সেই রহস্যময় শক্তির মোকাবিলা করতে পারবেন?
“হেহেহে...”
কাং সিঙলিউ হঠাৎ হেসে উঠলেন।
“সেটা তোমার ভাবনার বিষয় নয়...”
“এসো, আমি তোমাকে আঠারোটি উপকরণ-নির্মাণের মন্ত্র শিখিয়ে দিই!”
এক প্রহরের মধ্যেই কিন শাওইউ সেই মন্ত্রগুলো হৃদয়ে গেঁথে ফেলল।
সে ভুলতে পারবে না, ভুলাও চলবে না!
কাং সিঙলিউ যেন দীর্ঘদিনের ভার নামিয়ে রেখে স্বস্তির হাসি হাসলেন।
তিনি জানতেন, এবার তিনি একদম ভুল মানুষকে বাছেননি!
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর কিন শাওইউ সঞ্চয়পাত্র থেকে একটি লম্বা কাঠের বাক্স বের করল।
বাক্স খুলতেই ভেতরে পড়ে থাকতে দেখা গেল একজোড়া কালো ডানার কঙ্কাল।
অগ্নিবজ্র মণির প্রভাবে স্নাত হলেও, লুউ মাছের এই ডানাজোড়া অক্ষতই ছিল।
“গুরু, শিষ্য এই বস্তুটিকেই প্রথম উপকরণ-নির্মিত ফাংকির ভিত্তি করতে চায়।”
“বাস্তব নির্মাণের মধ্যে যদি আমি এই মন্ত্রগুলোর সূক্ষ্মতা অনুভব করতে পারি, তবে আরও দ্রুত আয়ত্ত করতে পারব।”
কিন শাওইউ যে জিনিসটি বের করেছিল, তা ছিল সেই লুউ মাছের ডানাজোড়া।
এই ডানা দেখে কাং সিঙলিউ সত্যিই কিছুটা বিস্মিত হলেন।
প্রাপ্তবয়স্ক লুউ মাছ ছিল জল, মাটি আর বায়ু—এই তিন ধারার চতুর্থ স্তরের দানবপ্রাণী; আকার বদলালেই তার চর্চা অমর-শিশু স্তরের শিখরকেও প্রায় ছুঁয়ে ফেলত, এমনকি তাঁর মতো সাধকও যদি মুখোমুখি হতেন, তবে নিশ্চয়ই আঘাতের মুখে পিছু হটতে হত।
তবে এখন এই ডানার দৈর্ঘ্য এক ঝাং-এর কাছাকাছি, স্পষ্টই বোঝা যায় এটি ছিল এক অপ্রাপ্তবয়স্ক লুউ মাছের।
কাং সিঙলিউ সামান্য ভেবে বললেন,
“সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তির গুণের মধ্যে বায়ু ও বজ্র—এই দুই গুণই গতির পরাকাষ্ঠা। আমার দৃষ্টিতে, এই বস্তু থেকে বায়ু-বজ্র যুগল ডানা তৈরি করা যায়।”
“আর বায়ু-গুণ তো এই জন্তুর হাড়েই বিদ্যমান। যদি আকাশবজ্রের মাটি খুঁজে তার সঙ্গে গলিয়ে মিশিয়ে দেওয়া যায়, তবে এটি নিশ্চয়ই এক বিরল অতি-দ্রুত উড্ডয়ন-ফাংকি হয়ে উঠবে!”
কাং সিঙলিউ ঈষৎ ঈর্ষামিশ্রিত হালকা হাসি দিলেন।
“তোমার ভাগ্য মন্দ নয়। এই লুউ মাছটি যখন মারা পড়ে, তখনও পূর্ণবয়স্ক হয়নি, তাই এখনই তুমি নির্মাণ শুরু করতে পারবে!”
“তার ওপর, এই ডানা থেকে তৈরি বায়ু-বজ্র যুগল ডানাও ক্রমাগত উন্নীত হতে পারে; সীমা হওয়ার কথা আধ্যাত্মিক স্তরের নবম মান পর্যন্ত!”
কিন শাওইউ শুনতে শুনতেই হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল।
সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল,
“গুরু, আকাশবজ্রের মাটি কোথায় পাওয়া যাবে?”
কাং সিঙলিউ কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নাড়লেন।
“আকাশবজ্রের মাটি নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ উপকরণ, কিন্তু আমি ভুলে গিয়েছিলাম, এটি অত্যন্ত দুর্লভ; কেবল...”
তিনি আর এগোলেন না। একটু ভেবে মাথা তুলে বললেন,
“এভাবে করো, আগে বজ্রগুণসম্পন্ন দানবপ্রাণীর হাড়-মাংস উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করে চেষ্টা করো।”
“ভাগ্য ভালো, এখন তোমার এই কঙ্কালটি দ্বিতীয় স্তরের দানবপ্রাণীর। তাই তুমি দ্বিতীয় স্তরের বজ্রগুণসম্পন্ন কোনো দানবপ্রাণী খুঁজে আনলেই চলবে।”
কিন শাওইউ একথায় সম্পূর্ণ সহমত জানাল, বারবার মাথা নাড়ল।
“গুরুর উপদেশের জন্য ধন্যবাদ!”
“তাহলে শিষ্য এখন বিদায় নেব।”
“হুঁ...”
“এখানে এসো!”
কাং সিঙলিউ হাতের তালু উল্টে ধরতেই তার তাতে একখানা সুসজ্জিত মণ্ডল-ফলক উদয় হল।
কিন শাওইউ অবাক হয়ে গেল।
“গুরু, এ কী বস্তু?”
“এটা ছোট প্রেরণশিলা!”
“তুমি এইবার পাহাড় থেকে নামবে, অবশ্যই নানা দুর্ভোগের মুখোমুখি হবে।”
“তবে আমি চাই না তুমি বাইরে প্রাণ হারাও!”
“যখনই এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে যাকে জয় করা যায় না, কিংবা ঘোর বিপদে পড়বে, তখন এই প্রেরণশিলাটি সক্রিয় করে দেবে!”
“এটি তোমাকে ফিরিয়ে আনবে!”
ফিরিয়ে আনবে?
কিন শাওইউ বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল।
“গুরু, আপনি বলতে চাইছেন, এটি আমাকে এখানে ফিরিয়ে আনতে পারবে?”
কাং সিঙলিউর মুখে একরকম গর্বের ভাব ফুটল।
“সোজা কাইয়াং দ্বীপে ফিরিয়ে আনা অবশ্যই সম্ভব নয়, তবে এটি তোমাকে পাঁচ মেঘ পর্বতে ফিরিয়ে নিতে পারবে।”
কিন শাওইউ গভীর শ্রদ্ধায় অভিভূত হল; বুঝে গেল, কাং সিঙলিউ কেবল উপকরণ-নির্মাণের মহান আচার্যই নন, মণ্ডলশাস্ত্রেও তিনি পারঙ্গম!
দুই হাতে তা গ্রহণ করে সে সম্মানভরে তাঁর হাত থেকে নিয়ে নিল।
“গুরুর কৃপায় কৃতজ্ঞ!”
কাং সিঙলিউ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
“আরো একটি কথা, এই ছোট প্রেরণশিলা শুধু একবারই ব্যবহার করা যাবে, আর প্রতিবার একজনকেই নিয়ে যেতে পারবে!”
“শিষ্য বুঝেছি!”