প্রথম অঙ্ক, সানান রাজ্যের修仙 জগৎ অধ্যায় ১০৬: তুমি কী মূর্তি?

অপর ব্যক্তিটির দৃষ্টি ক্ষণিকের জন্য থমকে রইল চিন শাওইউ-এর হাতের তলোয়ারটির ওপর। তার মুখচ্ছবি মুহূর্তেই বদলে গেল, চরম বিস্ময়ের পর সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তলোয়ারে ভর দিয়ে পলায়ন করল!

এই আকস্মিক ঘটনায় স্বয়ং চিন শাওইউ-ও হতবাক।

"চৌ ই, তুমি কোথায় যাচ্ছো?!"

দাড়িপাল্লাধারী বিশালদেহী ব্যক্তিটি রাগে ও উদ্বেগে চিৎকার করে উঠল। লি ই-র মৃত্যুর পরপরই চৌ ই-র এভাবে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালানো তার কাছে চরম অকল্পনীয় মনে হলো।

"সুযোগ এসেছে!"

修仙 (শিউসিয়ান) বা অমরত্ব সাধকদের লড়াইয়ে এক মুহূর্তের অমনোযোগই প্রাণঘাতী হয়ে ওঠে। চিন শাওইউ-এর চোখে খুনের নেশা ফুটে উঠল। তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি তলোয়ারের ডগায় কেন্দ্রীভূত করল সে। এক তীব্র বজ্রপাতের শব্দে নীল বিদ্যুতের একটি রেখা পাহাড়ের ওপর দিয়ে ছুটে গেল। কয়েক হাজার ভোল্টের সেই বজ্রাঘাতে বিশালদেহী লোকটির আধ্যাত্মিক শক্তি আধার বা 'লিং চি' মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল!

এই কৌশলটি ছিল ছিং ফেং ভ্যালির নিজস্ব '御雷神决' (ইউ লেই শেন জুই) বা 'বজ্র নিয়ন্ত্রণ কৌশল'-এর প্রথম ধাপ: 'বেন লেই ঝান' বা 'তড়িৎ গতি তলোয়ার'!

বাই শিয়াও ইয়াও পুরোপুরি স্তম্ভিত। চিন শাওইউ-এর পরনে শুধু ছিং ফেং ভ্যালির পোশাকই নয়, তার জানা আছে সেই ভ্যালির গোপন তলোয়ার কৌশলও! একে কি তবে চর ছাড়া অন্য কিছু বলা যায়?!

"তুমি... তুমি আসলে..."

গুঞ্জন!

বিশালদেহী ব্যক্তিটি যন্ত্রণায় মুখ হা করে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর পারল না; উল্টে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"খক খক..."

চিন শাওইউ তলোয়ারে ভর দিয়ে টলমলে পায়ে উঠে দাঁড়াল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। যদিও সে অতর্কিত আক্রমণে লোকটিকে ঘায়েল করতে পেরেছে, কিন্তু এতে তার শরীরের অর্ধেকের বেশি আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে বুক পকেট থেকে এক শিশি আধ্যাত্মিক বড়ি বের করে গিলে ফেলল।

"হাহাহাহা..."

"মনে হচ্ছে ইউ জিয়ান সম্প্রদায়ের সবাই কেবল অপদার্থ নয়..."

অগ্নিকুণ্ডের মাঝ থেকে ভেসে এল এক শীতল অট্টহাসি। এরপর জল ড্রাগন দুর্গের ধ্বংসস্তূপ থেকে এক অদ্ভুত রক্তিম কুয়াশা ছড়িয়ে পড়তে লাগল!

রক্ত কুয়াশার সাথে সাথে অশুভ লক্ষণ দেখা দিল। কুয়াশার সংস্পর্শে আসা জলদস্যুদের মৃতদেহগুলো থেকে হিসহিস শব্দে রক্ত বেরিয়ে আসতে লাগল। সেই রক্ত মাটির গভীরে মিলিয়ে যেতেই মৃতদেহগুলোও চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল!

"উহ... উহ..."

"সিনিয়র আঙ্কেল... দয়া করুন..."

রক্ত কুয়াশার ভেতর থেকে এক বিশাল ও শক্তিশালী অবয়ব বেরিয়ে এল। সে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতেই চিন শাওইউ-এর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। লোকটির নাম হে ছিহৌ হুয়ান। সে একজন সাধারণ সাধক ছিল বটে, কিন্তু এখন তার উচ্চতা প্রায় দশ ফুট। চিন শাওইউ-এর কাছে তাকে এক দানবীয় সত্তার মতো মনে হচ্ছিল। তার শরীরের ওপরের অংশ উন্মুক্ত, পেশীবহুল শরীরে অতিরঞ্জিত গঠন। তার পিঠ থেকে দুটি বড় ও দুটি ছোট—মোট চারটি বিশাল ডানা গজিয়েছে।

হে ছিহৌ হুয়ানের চোখ দিয়ে বিদ্যুতের মতো ঝিলিক মারছিল, তার আচরণ ছিল নিষ্ঠুর ও উন্মাদের মতো। তার বাঁকানো আঙুলগুলো চৌ ই-র গলা শক্ত করে চেপে ধরে তাকে শূন্যে ঝুলিয়ে রেখেছিল।

চৌ ই যতবারই পালানোর চেষ্টা করছিল, কোনো লাভ হচ্ছিল না। তার চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম, সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে প্রাণভিক্ষা চাইছিল, কিন্তু লোকটির মনে দয়ার লেশমাত্র ছিল না।

"যুদ্ধ না করেই পালালে? তুমি সত্যিই এক অপদার্থ!"

"তবে অপদার্থ হলেও তোমার কিছুটা উপযোগিতা আছে!"

হে ছিহৌ হুয়ান কদাকার অট্টহাসি হাসল। তার মুখ খুলতেই চারপাশের রক্ত কুয়াশা উত্তাল হয়ে উঠল এবং উত্তাল ঢেউয়ের মতো চৌ ই-র শরীরের ওপর আছড়ে পড়ল। চৌ ই যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল। এরপর কুয়াশার সাথে মিশে তার শরীরের রক্ত ও বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি হে ছিহৌ হুয়ানের মুখে শোষিত হতে লাগল!

মুহূর্তের মধ্যে চৌ ই-র শরীর শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার শরীরের সমস্ত রক্ত ও সাধনার শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল! তার পরিণতি হলো ঝাও মো লির মতোই।

"পাফ!"

শুকিয়ে যাওয়া মৃতদেহটি সে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, যেন কোনো ব্যবহারের অযোগ্য আবর্জনা। হে ছিহৌ হুয়ান কুটিল হেসে ঘাড় বাঁকাল এবং চিন শাওইউ-এর হাতের তলোয়ারটির দিকে তাকাল।

"বজ্র নিয়ন্ত্রণ কৌশল, পাহাড়ের মেঘে লুকিয়ে থাকা তরবারি—তুমি কি জিং ইউয়ে ইয়াং?"

চিন শাওইউ-এর গা শিউরে উঠল। এই লোকটি কি তবে তলোয়ারটির আসল মালিককে চেনে? না, সম্ভবত সে শুধু তার নামই শুনেছে, নতুবা সে কেন ভুল ব্যক্তিকে চিনবে?

"কিন্তু আমি তোমাকে চিনি না!"

সে শীতল কণ্ঠে জবাব দিল, শান্ত থাকার চেষ্টা করল এবং লোকটির মুখ থেকে কিছু তথ্য বের করার সুযোগ খুঁজতে লাগল।

"হাহাহাহা..."

"নোংরা পোকামাকড়, আমার সামনে নিজেকে 'আমি' বলার সাহস হয়!"

হে ছিহৌ হুয়ান অট্টহাসি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এক প্রচণ্ড শব্দে তার পিঠের চারটি ডানা কেঁপে উঠল, সেখান থেকে নির্গত উত্তপ্ত বাতাসের ঝাপটা তাকে চিন শাওইউ-এর দিকে ঠেলে দিল!

চিন শাওইউ-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। হে ছিহৌ হুয়ানের শরীর ঘিরে হালকা আধ্যাত্মিক আগুন জ্বলছে—সেও 'ফেইক গোল্ডেন কোর' বা নকল স্বর্ণ-কেন্দ্র স্তরের সাধক! সে দ্রুত তলোয়ারে ভর দিয়ে শূন্যে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু হে ছিহৌ হুয়ানের গতি ছিল তার চেয়েও বেশি। চোখের পলকে সে চিন শাওইউ-এর মাথার ওপরে এসে হাজির হলো।

"তোমার সাধনার শক্তি এখন আমার!"

হে ছিহৌ হুয়ানের ঠোঁটে লোভী হাসি, সে জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট চাটল, যেন চিন শাওইউ তার হাতের মুঠোয়। সে হাত বাড়িয়ে আক্রমণ করতেই চিন শাওইউ তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করল। ধারালো নখর আর তলোয়ারের সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। চিন শাওইউ অনুভব করল, লোকটির আধ্যাত্মিক শক্তি কোনো হিংস্র পশুর মতো প্রচণ্ড। এক আঘাতেই সে আর টিকে থাকতে পারল না!

"পাফ!"

সে এক মুখ রক্ত বমি করে মাটিতে আছড়ে পড়ল। ফেইক গোল্ডেন কোর স্তর তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!

"এটা অসম্ভব..."

সে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে হাতের তলোয়ারের দিকে তাকাল—'শান লিং ইউন জাং' বা 'পাহাড়ের মেঘে লুকানো তলোয়ার'-এ ফাটল ধরেছে!

এটি সাত পর্যায়ের রহস্যময় অস্ত্র, অথচ হে ছিহৌ হুয়ানের খালি হাতের আঘাত সহ্য করতে পারল না?!

"হি হি হি..."

হে ছিহৌ হুয়ান তৃপ্তির হাসি হাসল। তার চোখে নিষ্ঠুরতা। সে যখন লোকটিকে শেষ করে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখনই পেছন থেকে এক তীক্ষ্ণ শব্দ ভেসে এল। এক প্রচণ্ড খুনের নেশা নিয়ে কিছু একটা তাকে লক্ষ্য করে ধেয়ে এল। সে দ্রুত জায়গা পরিবর্তন করল।

"হুঁশ!"

লাল রঙের বর্শাটি বাতাসে বাঁক নিয়ে আবারও তার পিছু নিল।

"কে?!"

সে বিরক্ত হয়ে হাতের এক ঝাপটায় বর্শাটিকে দূরে সরিয়ে দিল। চিন শাওইউ তখন লক্ষ্য করল, লোকটির হাতে ঈগলের নখের মতো আঙুলওয়ালা কবজ পরানো। বর্শাটি বাতাসে কয়েকবার ঘুরে গিয়ে এক শ্বেতবস্ত্র পরিহিতা তরুণীর হাতে গিয়ে থামল।

হে ছিহৌ হুয়ান সেদিকে তাকাল। আগন্তুক তরুণীটি অপরূপ সুন্দরী, তার রূপ যেন চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো। তার শরীর থেকেও উজ্জ্বল আধ্যাত্মিক আগুন নির্গত হচ্ছিল এবং তার চারপাশে সারি সারি লাল আভা ছড়ানো অস্ত্র ভাসছিল।

হে ছিহৌ হুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। আধ্যাত্মিক আগুন হলো গোল্ডেন কোর স্তরের সাধকদের চিহ্ন! যদিও তরুণীটির আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন তার মতোই, অর্থাৎ তিনিও একজন ফেইক গোল্ডেন কোর স্তরের সাধক।

"কোথা থেকে এলে সুন্দরী, এত রাগ কেন?"

তার চোখে কুটিল কামনার আভাস, একই সাথে সে গোপনে পিছিয়ে যেতে লাগল। বাই শিয়াও ইয়াও প্রচণ্ড রাগে হাতের ইশারায় তার অস্ত্রগুলোকে লাল আলোর ঝরনায় পরিণত করল, যা পাহাড়ের মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"আমার জুনিয়র ভাইকে শুধু আমিই মারতে পারি!"

"তুমি কোন ছার!"

সে শেষ পর্যন্ত আক্রমণ করেই বসল। যদিও তার মনে সন্দেহ ছিল যে চিন শাওইউ হয়তো ছিং ফেং ভ্যালির পাঠানো চর, তবুও সে তার মুখ থেকেই সত্যটা জানতে চেয়েছিল।

হে ছিহৌ হুয়ান আর অবহেলা করল না, দ্রুত মাটিতে নেমে জল ড্রাগন দুর্গের দিকে পিছু হটল। সাথে সাথে সে ঘুরপাক খেয়ে তার চারটি ডানা থেকে ডজনখানেক সাদা রশ্মি নির্গত করল। সেই রশ্মিগুলো লাল আলোর ঝরনার মোকাবিলা করতে লাগল।

চিন শাওইউ যত দেখছিল, ততই আতঙ্কিত হচ্ছিল। আগে যে দুজন দানব মানুষের সাথে তার দেখা হয়েছিল, তাদের নিয়ে তার মনে সংশয় ছিল, কিন্তু এই লোকটিকে দেখে সে সত্যিই স্তম্ভিত। এরা দানব নয়, বরং মানুষেরই একটি বিকৃত রূপ! এরা হয়তো কোনো অশুভ জাদুর মাধ্যমে দানবীয় অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নিজের শরীরের সাথে জুড়ে নিয়েছে!

সামনের ওই পাখি-মানুষটির ডানাগুলো কোনো মায়া বা অস্ত্র নয়, বরং সেগুলো তার শরীরের সাথে বাস্তবেই জুড়ে আছে! রক্তে-রক্তে মিশে গেছে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি!