প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণের আত্মা চর্চার জগৎ ত্রিশতম অধ্যায় অবশেষে বাইরের শিষ্য হয়ে উঠলাম

সাধারণ সাধকের জন্য, আত্মার মূলের গুণাবলি সাধারণত পাঁচটি প্রাথমিক উপাদানের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে। তবে, কিছু বিরল ব্যতিক্রমও আছে। উদাহরণস্বরূপ, জল উপাদান থেকে পরিবর্তিত হয়ে সৃষ্ট বরফের আত্মার মূল, অথবা চিহ্নিত করা যায় না এমন বজ্র বা বাতাসের আত্মার মূলগুলোও বিশেষ আত্মার মূল হিসেবে গণ্য হয়।

পাঁচ উপাদানের আত্মার মূলের তুলনায়, বিশেষ আত্মার মূলের修炼 অনেক বেশি কঠিন। এই কারণেই, বিশেষ আত্মার মূলকে অর্ধেক ‘অপদার্থ আত্মার মূল’ বলা হয়।

“এটা অসম্ভব!”
নীরব চত্বরে রোশিংয়ের কর্কশ বিস্ময়ের আওয়াজ ভেসে এলো। সে শত শত বছর ধরে সাধনা জগতে রয়েছেন, কিন্তু পূর্ণ গুণাবলিসম্পন্ন বিশেষ আত্মার মূল সে কখনো দেখেনি! তার উপর, এই বিশেষ আত্মার মূল ড্রাগন-আরোহী স্তম্ভকেও জাগিয়ে তুলেছে!

এক মুহূর্তে, উপস্থিত সবার মুখে নানান অনুভূতি ফুটে উঠল। কেউ দুঃখ করল, কেউ অবজ্ঞা করল।

“এটা... ভালো না খারাপ?”
ছিন শাও-ইউ চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবার প্রতিক্রিয়া তার কল্পনার চেয়ে একেবারেই আলাদা, তার মনে সন্দেহের মেঘ জমল।

রোশিং নিজেকে সামলে নিয়ে আত্মার জোটের নিয়ন্ত্রণ তুলে নিল, তখন আকাশে ভাসমান কৃষ্ণবর্ণ ড্রাগনও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“বিধি অনুযায়ী, তুমি কষ্ট করে পাশ করেছো।”
নানগং ইউ মাথা নাড়লেন রোশিংয়ের দিকে, তিনি তখন পকেট থেকে সেদিনের সেই পুস্তক বের করলেন, শেষ পাতায় গিয়ে বাতাসে হাত বাড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে এক কালো তুলি উদিত হলো।

“ছিন শাও-ইউ,修炼স্তর: প্রাথমিক ধাপ, বছরের হিসেবে চৌত্রিশশ একুশে গ্রীষ্মে বাইরের শাখায় প্রবেশ।”
“নিযুক্ত: ওষুধ প্রস্তুতি দপ্তরে, সাধারণ কর্মচারী... বাইরের শাখার শিষ্য।”

রোশিং প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করে যেমন বলছিলেন, তেমনই লিখে চলেছিলেন।
আসলে, তিনি প্রথমে ‘সাধারণ কর্মচারী’ লিখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে ভেবেছিলেন, ছিন শাও-ইউ অন্তত নানগং ইউ-এর সঙ্গে এসেছে, শুধুমাত্র সাধারণ কর্মচারী হিসেবে রাখাটাও ঠিক হতো না। ভাগ্য ভালো, সে ড্রাগন-আরোহী স্তম্ভে সাড়া জাগিয়েছে, না হলে এভাবে লিখলে অন্য সাধারণ কর্মচারীরা নিশ্চয়ই অখুশি হতো।

রোশিং লেখালেখি শেষ করে বইটি নানগং ইউকে দেখার জন্য এগিয়ে দিলেন।

“ঠিক আছে।”
“তাকে আপনার দায়িত্বে দিলাম, আমি ফিরে যাচ্ছি রিপোর্ট দিতে।”

নানগং ইউ বইটি পড়ে রোশিংকে ফেরত দিলেন।
বিদায় নেওয়ার সময়, তিনি ছিন শাও-ইউর দিকে আরও একবার তাকালেন; তার দৃষ্টিতে প্রত্যাশা আর হতাশা মিশে ছিল।

ছিন শাও-ইউ কৃতজ্ঞতাসূচক নমস্কার করল।
নীলাভ আলো চিরে তিনি মুহূর্তেই রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেলেন।

আকাশে তারার ঝলকানি, উজ্জ্বল চাঁদ উঁচুতে।
অজান্তেই, দিনটি রাতের গহীনে ঢুকে পড়েছে।

“চলুন, সবাই ছড়িয়ে পড়ো!”
রোশিং সবাইকে হাত নাড়লেন, তখন সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
এরপর তিনি আবার ছেলেটির দিকে তাকালেন।

“কিছু কথা, আগেভাগেই জানিয়ে দিচ্ছি!”

ছিন শাও-ইউ এবার হাসির ছাপ মুছে নিল।
নানগং ইউ প্রস্থান করতে না করতেই রোশিং সম্পূর্ণ অন্যরকম হয়ে গেলেন। তাহলে কি এখনই তাকে কড়া বার্তা দেওয়া হবে?

“শিষ্য আপনার উপদেশ মনোযোগ দিয়ে শুনবে!”

রোশিং মাথা নেড়ে বললেন,
“তুমি নানগং ভাইয়ের সুপারিশে এখানে এসেছো ঠিকই, কিন্তু দেখেছো তো, তোমার আত্মার মূল বিশেষ ধরনের, পূর্ণ গুণাবলিসম্পন্ন হলেও, সেটি অর্ধেক অপদার্থ আত্মার মূল!”

“এখানে থেকে সাধনা করলেও কোনো বড়ো সাফল্য হবে না।”

ছিন শাও-ইউ একমত হতে পারল না।
অপদার্থ আত্মার মূল?
সে এসব কথা বিশ্বাস করে না।
অপদার্থ আত্মার মূল কি ড্রাগন-আরোহী স্তম্ভে এমন প্রতিক্রিয়া আনতে পারে?
আত্মার মূল নয়, মানুষই অপদার্থ!

“আপনার কথা ঠিক আছে।”
সে শান্তভাবে উত্তর দিল।

“তোমার মনে রাখতে হবে, নানগং ভাই তোমাকে এখানে রেখে গেছেন মানে তিনি আর তোমার ওপর মনোযোগ দেবেন না।”
“তুমি যদি ভাবো উপরে কেউ আছেই বলে এখানে ইচ্ছে মতো চলতে পারবে, তাহলে ভুল করবে!”
“তাহলে তোমার পরিণতি ভালো হবে না!”

রোশিং খুবই গম্ভীর, স্পষ্টতই কোনো রসিকতা নয়।

ছিন শাও-ইউ কিছুটা বিরক্ত হলো, আসলে রোশিং কি ভেবেছেন সে তার ছায়া মাড়িয়ে দেবে?
তার এসব ক্ষমতার লড়াইয়ে আগ্রহ নেই, তার একমাত্র লক্ষ্য修炼শক্তি বৃদ্ধি করা, দ্রুত ভাসমান দ্বীপে উঠা, প্রকৃত সাধক হওয়া!

অবশ্য, কেউ যদি তাকে সমস্যায় ফেলে, সে নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।

রোশিং দেখলেন ছিন শাও-ইউ চুপ করে আছেন, ভাবলেন তার উপদেশ ছেলেটির মনে গভীরভাবে ঢুকে গেছে।
তিনি সন্তুষ্ট।

“একে তোমার ভালোর জন্য সতর্কবার্তা ধরে নাও।”
“এখানে বাইরের শাখায় অনেকেই ওপরে উঠতে চায়, তুমি সাবধান থেকো!”

“শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ, গুরু ভাই।”

“চলো, আমার সঙ্গে执事দপ্তরে চল, প্রবেশ পুরস্কার নিয়ে নাও।”

...

দু’জন একে অপরের পেছনে চত্বর ছেড়ে পাহাড়ের ঢালে এক ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
গভীর রাতের হাওয়া চুলে ছুঁয়ে গেল, গ্রীষ্মের ক্লান্তি উড়িয়ে দিল। তারার আলোয় কিশোরটি হালকা পদক্ষেপে রোশিংয়ের সঙ্গে বাইরের শাখার执事দপ্তরে পৌঁছাল।

বাইরের শাখায় মোট তিনটি প্রধান দপ্তর;执事দপ্তর, ওষুধ প্রস্তুতি দপ্তর এবং অবদান দপ্তর।
এর মধ্যে ওষুধ প্রস্তুতি দপ্তরের সদস্য সবচেয়ে বেশি।

এই অল্পশক্তির বাইরের শাখার শিষ্যরাই পুরো ইউয়ানলিং ধর্মপীঠের অধিকাংশ সাধারণ মানের ওষুধ প্রস্তুত করে।

রোশিং তাকে নিয়ে执事দপ্তরের হলঘরে প্রবেশ করলেন।
হলটি অতি প্রশস্ত, ওষুধগৃহের তুলনায় বহু গুণ বড়ো।
এ সময়ও সেখানে অনেকেই উপস্থিত, রোশিংকে দেখেই সবাই নমস্কার জানাল।

“রো দপ্তর প্রধানকে প্রণাম জানাই!”
“হ্যাঁ!”

রোশিং মাথা উঁচু করে ধীর গতিতে সবার সামনে দিয়ে চললেন, স্পষ্টতই এই সম্মান তিনি বেশ উপভোগ করেন।

ছিন শাও-ইউ তার পেছনে, সবার প্রতি সদয় হাসি ছড়াল।

সে যদিও সদ্য এসেছে, তার নাম ইতিমধ্যে সবার কানে পৌঁছে গেছে।
তারা এখানে অপেক্ষা করছিল আসলে দেখতে, সেই ‘অপদার্থ বিশেষ আত্মার মূলধারক’, যে ড্রাগন-আরোহী স্তম্ভ জ্বালাতে পেরেছে, দেখতে কেমন।

“এসে গেছি।”
রোশিং একটি কাউন্টারের সামনে থেমে ভেতরের সাধারণ কর্মচারীকে ইশারা করলেন, সে সঙ্গে সঙ্গে এক থালা হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।

থালায় ছিল এক সংরক্ষণ থলি, ছোট একটি জেডের শিশি, এক卷 শিলালিপি ও একটি কালো কাঠের পরিচয়ফলক।

“প্রথম স্তরের সংরক্ষণ থলি—এক হাত প্রস্থ পর্যন্ত জিনিস রাখা যাবে, জীবন্ত কিছু নয়।”
“ভেতরে ধর্মপীঠের দুটি পোশাক রাখা আছে।”

“বাকি জিনিসপত্র পরে নিজে দেখে নিও।”

রোশিং কর্মচারীকে চোখের ইশারায় নির্দেশ দিলেন, সে সঙ্গে সঙ্গে জিনিসগুলো ছিন শাও-ইউর সামনে এগিয়ে দিল।

“ধন্যবাদ, রো দপ্তর প্রধান!”

ছিন শাও-ইউ আনন্দিত হয়ে জিনিসগুলো গ্রহণ করল।
কাঠের পরিচয়ফলকটি তার খুবই চেনা, সামনে ধর্মপীঠের নাম উৎকীর্ণ, পেছনে তার নিজের নাম।
এবার সে সত্যিই ইউয়ানলিং ধর্মপীঠের বাইরের শাখার শিষ্য হয়ে উঠল!

“আজ তুমি তাড়াহুড়োয় চলে এসছো, তোমার থাকার জায়গা এখনো ব্যবস্থা হয়নি।”
“চেন ইউয়ান, এই ছোট ভাইকে পেছনের পাহাড়ের কাঠঘরে আজ একরাত থাকতে দাও।”

রোশিং আরেকজন বাইরের শাখার শিষ্যকে ডেকে পাঠালেন।
সে ছয় ফুটের বেশি লম্বা নয়, গোটা মুখে গোঁফ-দাড়ি, ঠোঁটে চিরকাল রহস্যময় হাসি।

বাকিরা এই কথা শুনে সবাই ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে ছিন শাও-ইউর দিকে তাকাল, তাদের চোখে স্পষ্ট সমবেদনা।

“হেহে, রো দপ্তর প্রধান, নিশ্চিন্ত থাকুন!”
“আমি অবশ্যই এই ছোট ভাইয়ের যত্ন নেবো!”

ছিন শাও-ইউ চোখ সরু করল, বুঝল লোকটি ভেতরে ভেতরে কিছু তোলে, তবুও মুখে কিছু না বলে মাথা নাড়ল।

“তাহলে চেন ইউয়ান গুরু ভাইকে কষ্ট দিলাম।”

“হেহে, কোনো অসুবিধে নেই, চল আমার সঙ্গে!”