প্রথম অঙ্ক: শোনান গুও অমরত্ব জগত, অধ্যায় ১৪৬: বাজি

মঞ্চে উপবিষ্ট সাতজন真人の মুখে নানা ভাব ফুটে উঠল।

যদিও চুল্লি ফেটে যাওয়ার মতো ঘটনাগুলো সচরাচর আকস্মিকই হয়ে থাকে, তবুও তাঁরা সকলেই অত্যন্ত বিচক্ষণ এবং মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে এটি কারও পূর্বপরিকল্পিত চক্রান্ত।

তবে সেই ব্যক্তি যে খং সিংলিউ-এর শিষ্য, এই কথাটি মাথায় রেখেই তাঁরা কেউ মুখ খুললেন না।

কারণ হতে পারে খং সিংলিউ নিজেই এমনটা চেয়েছেন!

আর সবার মাঝে বসা খং সিংলিউয়ের জন্য বিষয়টি বেশ অস্বস্তিকর, হাসি আর কান্নার মাঝামাঝি এক অবস্থার সৃষ্টি করেছিল।

তাঁর এই শিষ্যটি সত্যিই তাঁকে কখনো "নিরাশ" করে না।

তবে অন্য真人দের খাস শিষ্যদের অপমানিত হতে দেখে, তিনি মুখে ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করলেও মনে মনে মহাখুশি হচ্ছিলেন।

এই বিষয়ে অন্যেরা প্রশ্ন করার সাহস না পেলেও, ইউয়ান লিং宗-এর掌门 হিসেবে শিয়াও চিয়েন চুপ করে বসে থাকতে পারলেন না।

তিনি একটু পাশ ফিরে খং সিংলিউয়ের কাছাকাছি ঘেঁষে দাঁড়ালেন এবং নিচু গলায় ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন:

"师兄, এই চালটি কি আপনি শিখিয়েছেন?"

খং সিংলিউয়ের মুখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল।

ঠিকই অনুমান করেছেন, আজ এই দায় তাঁর ওপর দিয়েই যাচ্ছে।

"আমি যদি বলি আমি শিখাইনি, তবে কি 掌门 বিশ্বাস করবেন?"

তিনি বিষয়টি আংশিক সত্য ও আংশিক মিথ্যার আবরণে ফিরিয়ে দিলেন।

শিয়াও চিয়েন গভীর তাৎপর্যপূর্ণ এক মৃদু হাসি দিলেন, তাঁর ভ্রূতে অসন্তোষের সামান্য রেখা ফুটে উঠল, তবে গভীরভাবে বিবেচনা করে তিনি তা তৎক্ষণাৎ লুকিয়ে ফেললেন।

তিনি নিজের আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, মঞ্চের কিনারে এসে হাত পেছনে গুটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং রাগের ভান না করেই এক গম্ভীর কণ্ঠে বললেন:

"একটি ছোট্ট দুর্ঘটনা মাত্র, তাতেই তোমাদের মন এমন বিচলিত হয়ে গেল! শীঘ্র যার যার স্থানে গিয়ে ফিরে দাঁড়াও না কেন!?"

তাঁর এই কণ্ঠস্বর যেন দূর আকাশের গর্জনের মতো মুহূর্তেই সমস্ত কোলাহল ও শোরগোল দমিয়ে দিল।

উপস্থিত সকলে ভয়ে আর কোনো বাক্যব্যয় না করে তৎক্ষণাৎ নিজের নিজের স্থানে ফিরে গেলেন।

শিয়াও চিয়েনের দৃষ্টি গিয়ে থামল লি চাংআন-এর ওপর; সঙ্গে সঙ্গেই শেষের জন অনুভব করল তার পিঠে যেন হাজারও সূচ বিঁধছে, সে মাথা নিচু করে আর掌门-এর চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেল না।

পক্ষান্তরে, তাঁর师妹 পাই সিয়াওইয়াও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বিন্দুমাত্র বিচলিত হননি, যা লি চাংআনকে আরও বেশি আত্মগ্লানিতে ফেলে দিল।

পাই সিয়াওইয়াও ছাড়াও সেথানে আরও দু'জন ব্যক্তি ছিলেন যাঁদের ওপর এর কোনো প্রভাব পড়েনি।

একজনের চোখে উন্মাদনার ভাব ফুটিয়ে তোলা ঝৌ মুহান, এবং অন্যজন সর্বস্ব সঁপে দিয়ে ধূলিমলিন মুখে মগ্ন থাকা হুয়াং লং।

এই হুয়াং লং, সেও এমন চিত্তসংযম বজায় রেখে একাগ্রচিত্তে ওষুধ তৈরি করে চলেছে, যা ইতিমধ্যে তাঁর সমসাময়িক অধিকাংশ খাস শিষ্যকেই ছাড়িয়ে গেছে।

অন্যান্য খাস শিষ্যরা এই দৃশ্য দেখে লজ্জায় মাটিতে মিশে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং秦少游 কী করছে সেদিকে আর মন দেওয়ার সাহস পেল না।

সকলে পুনরায় ওষুধ তৈরিতে মনোনিবেশ করল, এবং পরিশেষে炼丹大会 তার স্বাভাবিক গতিতে চলতে লাগল।

"তোমাদের হাতে আর মাত্র চার প্রহর সময় আছে!"

শিয়াও চিয়েন একটি ঠান্ডা হুংকার ছেড়ে নিজের আসনের দিকে ফিরে গেলেন।

উ ফেং তাড়াহুড়ো করে秦少游-কে ইশারা করলেন দ্রুত চারপাশ গুছিয়ে নিয়ে নিজের স্থানে গিয়ে পুনরায় ওষুধ তৈরিতে মন দিতে। শেষের জন ইশারা বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ তা-ই করল।

তার "ষড়যন্ত্র" সফল হয়েছে বটে, তবে এর মাধ্যমে সে প্রায় সকলের সঙ্গেই শত্রুতা তৈরি করে ফেলেছে।

এদিকে ঠিক সেই মুহূর্তে, ময়দানের বাইরে থাকা কিছু "তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন" শিষ্য পুনরায় ইউয়ান তাও-এর কাছে গিয়ে বাজি ধরার অঙ্ক পরিবর্তনের জন্য জোরালো দাবি জানাল।

তবে এই পর্যায়ে এসে ইউয়ান তাও তাদের জানিয়ে দিলেন যে "খেলার নিয়ম" এখন বদলে গেছে।

যেহেতু বর্তমান পরিস্থিতি মোটামুটি পরিষ্কার হয়ে গেছে, তাই বাজি পরিবর্তন করতে হলে কেবল প্রথম স্থান কার অধিকার হবে, তার ওপরই বাজি ধরতে হবে।

এই কথা শুনে অনেকেই অসন্তোষ প্রকাশ করল, তবে তাদের মধ্যে অনেকে আবার এই শর্তে রাজিও হলো।

ফলে সিংহভাগ লোকই তাদের বাজি ঝৌ মুহান-এর ওপর রাখল; কারণ তিনি জিনদান রাজ্যের সাধক এবং শুরু থেকে তাঁর কাজে কোনো বিঘ্ন ঘটেনি, তাই তাঁর জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

আর অন্যদিকে, যাকে এতদিন সবাই সম্ভাব্য বিজয়ী বলে ভেবে আসছিল, সেই লি চাংআন হঠাৎ করেই যেন অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়ল...

炼丹大会-এর নিয়ম অনুযায়ী, ওষুধের গুণগত মান বা মানদণ্ডই হলো বিচার্য বিষয়ের প্রথম ও প্রধান মানদণ্ড, এরপর আসে আত্মিক নকশার (灵纹) সংখ্যা, ওষুধের সংখ্যা এবং ওষুধ প্রস্তুত হওয়ার সময়।

秦少游-এর এই হুলস্থুল কাণ্ডের পর, ওই চারজন বাদে বাকি সবারই আর কোনো বিকল্প খোলা ছিল না; মাত্র চার প্রহরে বড়জোর তারা玄级-মানের একটি মাত্র ওষুধের লট তৈরি করতে পারবে।

এই মুহূর্তে এসে সাধকদের নিজস্ব শক্তির মাত্রাটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল।

লি চাংআন অবশেষে পুরোপুরি মনঃস্থির করতে সক্ষম হলো, তার সারা শরীরজুড়ে সবুজ রঙের এক উজ্জ্বল আত্মিক আগুন জ্বলে উঠল; তার সুনিয়ন্ত্রিত হাতের ইশারায় একটার পর একটা কাঁচামাল অত্যন্ত দ্রুতগতিতে炼丹炉-এর ভেতরে নিক্ষিপ্ত হতে লাগল।

চুল্লির ভেতরের আগুন ঘূর্ণির মতো আবর্তিত হচ্ছিল, অথচ প্রতি মুহূর্তেই তা তার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ছিল। মাত্র এক প্রহর অতিক্রান্ত হওয়ার পরই তার চুল্লি থেকে ওষুধের এক হালকা সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

"ঐ দিকে তাকিয়ে দেখ!"

"লি师兄 এবার সত্যিই জীবনপণ করে লড়ছে!"

"এত অল্প সময়ের মধ্যে সে প্রায়玄级-মানের ওষুধ তৈরি করে ফেলেছে!"

দর্শকদের ভিড়ে থাকা অনেক শিষ্যের চোখই আনন্দে চকচক করে উঠল এবং তারা চারপাশের লোকজনকে এই দৃশ্য দেখে বিস্ময় প্রকাশ করতে লাগল।

আর যখন তারা আবার ইউয়ান তাও-এর কাছে বাজি ধরার জন্য খুঁজতে গেল, তখন শেষের জন মৃদু হেসে মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল যে তারা আর কোনো নতুন বাজি গ্রহণ করবে না। এই কথা শুনে অন্যরা ভীষণ রেগে গেল।

তবে এ ধরনের বিষয় তো উভয় পক্ষের সম্মতির ওপরই নির্ভর করে, যা নিয়ে আর বাড়াবাড়ি করা চলে না। ইউয়ান তাও তাদের পাত্তাই দিলেন না, বরং真नদের মঞ্চের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন—দেখি কার এত আস্কারা যে এখানে এসে হাঙ্গামা করবে।

আরেক প্রান্তে, পাই সিয়াওইয়াও-এর লাল ও সুন্দর ঠোঁট সামান্য ফাঁক হলো এবং সে মৃদু অথচ স্পষ্ট স্বরে এক মিষ্টি আর্তনাদ করে উঠল; বোঝা গেল সেও ওষুধ ঘনীভূত করার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপে এসে পৌঁছেছে: আত্মিক নকশা খোদাই করা!

ওষুধ তৈরির অন্তিম পর্যায়ে炼丹师-কে তার দিব্যজ্ঞান বা চেতনা ব্যবহার করে ওষুধের গোলকের গায়ে বিশেষ কিছু নকশা খোদাই করতে হয়, যাতে অমৃত বা ওষুধের ভেতরের আত্মিক শক্তি অল্প সময়ের মধ্যে বাইরে বেরিয়ে না যায়।

ওষুধ যত উচ্চ স্তরের হবে, এই আত্মিক নকশাও তত বেশি জটিল হবে!

নকশা যত জটিল হবে, ভেতরের আত্মিক শক্তি তত বেশি সময় ধরে আটকে রাখা যাবে এবং ওষুধের গুণাগুণও তত দীর্ঘস্থায়ী হবে।

"পং!"

বাঁ সারির প্রথম সারিতে থাকা炼丹炉-এর ভেতর থেকে এক অদ্ভুত আত্মিক শক্তির স্পন্দন ভেসে এল; চুল্লির ছোট ছোট ছিদ্রগুলো দিয়ে উজ্জ্বল ও রঙিন আভা বিচ্ছুরিত হলো, আর এর পরই এক সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!

এই শূন্যতা চুল্লির সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন ঝৌ মুহান।

তিনি ধূসর রঙের তাও-পোশাক পরেছিলেন, তার চওড়া হাতা দুটো ওপরের দিকে গুটিয়ে পেছনের কোমরের বেল্টের সাথে বাঁধা ছিল।

এই মুহূর্তে তাঁর চুলগুলো উসকোখুসকো এবং সামগ্রিকভাবে তাঁকে বেশ অগোছালো দেখাচ্ছিল।

দেখা গেল, তিনি অত্যন্ত দ্রুত দুই হাত বাড়িয়ে শূন্যে চুল্লির ঠিক ওপরে চেপে ধরলেন এবং ওষুধের ভেতরের অস্থির আত্মিক শক্তিকে স্থিতিশীল করার জন্য নিজের দিব্যজ্ঞান দিয়ে তা পুরোপুরি জড়িয়ে ধরলেন।

ওষুধ ঘনীভূত করার মুহূর্তটি হলো এমন এক সময় যখন এর ভেতরের আত্মিক শক্তি সবচেয়ে বেশি অস্থিতিশীল থাকে। যদি এই মুহূর্তে চুল্লির দিকে পুরোপুরি মনোযোগ না দেওয়া হয়, তবে秦少游-এর মতোই চুল্লি ফেটে সর্বনাশা পরিণতি ডেকে আনবে।

炼丹大会 যখন এই পর্যায়ে এসে পৌঁছাল, তখন অন্তরিক অংশের (内宗) শিষ্যদের মধ্যে কেবল হুয়াং লং একা অবশিষ্ট রইল। বাকিরা হয় মনঃপ্রকৃতি বিচলিত হয়ে নিজে থেকেই হাল ছেড়ে দিয়েছিল, নয়তো আত্মিক শক্তির অভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল।

ফলে, এই "একমাত্র বেঁচে থাকা" অন্তরিক অংশের শিষ্যটি শেষ পর্যন্ত তিয়ানজি真人-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হলো।

"এই ছেলেটির মধ্যে কিছুটা হলেও কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় রয়েছে..."

সং ছেনসিয়ান-এর চোখে প্রশংসার এক ঝিলিক খেলে গেল এবং তাঁর মনে এক অদ্ভুত সমবেদনার সৃষ্টি হলো।

আরও এক প্রহর কেটে গেল, চাউ ইয়াং দ্বীপের আকাশ এখন তারায় তারায় ভরে গেছে।

তারার নিচে, বেশ কয়েকটি লাল আলো যেন একেকটি অ্যান্টেনার মতো একের পর এক জ্বলে উঠল এবং একে অপরের প্রতিচ্ছবি হয়ে সবার মুখ আলোকিত করে তুলল।

秦少游-এর সামনের শূন্যতা চুল্লির ভেতরে একটি পরিষ্কার জলের ওষুধ (清水丹) রূপ পরিগ্রহ করল।

তাঁর ভাগ্য বেশ ভালো ছিল, এবার ওষুধ ঘনীভূত করার কাজটি বেশ মসৃণভাবে হয়ে গেছে; কারণ তিনি এর আগে বহুবার এর চেষ্টা করেছিলেন, এখন কেবল এর গায়ে আত্মিক নকশা ভেসে ওঠার অপেক্ষা, আর তাতেই ওষুধটি ব্যবহারের উপযোগী হয়ে উঠবে।

তিনি অত্যন্ত অভ্যস্ত হাতে পরপর চারটি আত্মিক নকশা খোদাই করে ফেললেন, কিন্তু যখন পঞ্চম নকশাটি খোদাই করতে গেলেন, তখনই আবার সেই অপ্রত্যাশিত বিপত্তি ঘটে গেল।

秦少游 তার দিব্যজ্ঞানের একটি বিরাট অংশ শূন্যতা চুল্লির ভেতরে প্রবেশ করালেন, কিন্তু তিনি সবসময়ই অনুভব করতে লাগলেন যে এর একটি ক্ষুদ্র অংশ যেন হুট করে কোথায় মিলিয়ে যাচ্ছে!

যেহেতু এই আত্মিক নকশা খোদাই করার কাজটি শেষের দিকে পৌঁছানোর সাথে সাথে炼丹师-কে তার সমস্ত মনোযোগ এই দিব্যজ্ঞানের ওপর নিবদ্ধ রাখতে হয়, তাই পঞ্চম নকশাটি খোদাই করার সময় তিনি এই অসঙ্গতিটি পরিষ্কার টের পেলেন।

তিনি সাময়িকভাবে ওষুধ তৈরির প্রক্রিয়াটি থামিয়ে দিলেন, এই অর্ধনির্মিত ওষুধটিকে নিরাপদে একপাশে সরিয়ে রাখলেন এবং তার সমস্ত মনোযোগ সেই হারিয়ে যাওয়া দিব্যজ্ঞানের উৎসের দিকে নিবদ্ধ করলেন।

তিনি দীর্ঘক্ষণ ধরে এটি অনুসন্ধান করলেন এবং অবশেষে বুঝতে পারলেন যে এই হারিয়ে যাওয়া দিব্যজ্ঞানটি আসলে আকাশের দিকে প্রসারিত ওই লাল রেখাটিকে অনুসরণ করে সোজা ওপরের দিকে গিয়ে মাথার ওপরের সেই স্থানিক ফাটলের মধ্যে মিলিয়ে যাচ্ছে!

এই দৃশ্য দেখে তিনি মারাত্মকভাবে ভয় পেয়ে গেলেন।

নইলে এই পরিষ্কার জলের ওষুধটি তৈরি করায় তাঁর যে গভীর অভিজ্ঞতা ছিল, কেবল ওই মুহূর্তের সামান্য মনঃসংযোগ ভঙ্গের কারণেই তাঁর চুল্লিটি আরও একবার ফেটে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

"এই লাল রেখাটি আসলে ঠিক কোথায় গিয়ে শেষ হয়েছে?"

秦少游-এর মনে এক তীব্র কৌতূহল জেঁকে বসল।

তাঁর খুব ইচ্ছা করছিল যে ওই অজানা জায়গার পরিস্থিতি বোঝার মতো যথেষ্ট পরিমাণ দিব্যজ্ঞান ওই স্থানিক ফাটলের মধ্যে প্রসারিত করে দেন, কিন্তু আবার অন্য কোনো অপ্রাসঙ্গিক ঝামেলা বা বিপদে পড়ার ভয়ে তিনি পিছু হটলেন।

সবদিক গভীরভাবে বিবেচনা করার পর, তিনি এই ঝুঁকিপূর্ণ ভাবনাটি শেষ পর্যন্ত ত্যাগ করলেন।

এরপর, তিনি আবার তাঁর সমস্ত মনোযোগ ফিরিয়ে আনলেন ওষুধ তৈরির সেই মূল কাজের দিকে।

এই ফাঁকে, তিনি আড়ালে লি চাংআন-এর দিকে একবার তাকিয়ে নিলেন।

তিনি দেখলেন যে লি চাংআন-এর ওষুধটি প্রায় তৈরি হয়ে এসেছে, পঞ্চম আত্মিক নকশাটি প্রায় খোদাই করা শেষ, অথচ অন্যেরা সবেমাত্র তৃতীয় নকশাটি খোদাই করছে—এই দৃশ্য দেখার পর তাঁর বুকের ওপর থেকে যেন একটি বিশাল পাথরের বোঝা নেমে গেল।

তিনি কেন এই লি চাংআনকে নিয়ে এত বেশি ভাবছেন?

কারণ শুরু থেকেই এই লি চাংআন ছিলেন তাঁর সমগ্র পরিকল্পনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রবিন্দু।

এইবারের炼丹大会-এ প্রথম স্থান কেবল লি চাংআন-এরই পাওয়া উচিত, এবং তা অবশ্যই তাকেই পেতে হবে!

আজ থেকে ঠিক সাত দিন আগে,秦少游, পাই সিয়াওইয়াও এবং ইউয়ান তাও-এর সাথে হাত মিলিয়ে এই炼丹大会-এ একটি "বড়সড়" মুনাফা লুফে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন।

দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে লি চাংআন হলেন সবচেয়ে শক্তিশালী, এই বিষয়ে কারোরই কোনো সন্দেহ নেই।

যদি তিনি লি চাংআন-এর নাম সরাাসরি "ফুন ইয়ুন তালিকা"-য় তুলে দিতেন, তবে তার অনুপাত বা লাভ যাই হোক না কেন, সিংহভাগ মানুষই তার পক্ষেই বাজি ধরত।

তাহলে কি এই তিনজন মিলে এক চরম আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়ত না?

তবে লি চাংআন-কে এই "কালো বাজারের" গোপন দলে টেনে আনাও সম্ভব ছিল না; প্রথমত, লি চাংআন কখনোই তাদের এই অসৎকর্মে রাজি হতেন না, বরং উল্টো তাদের ধরিয়ে দিতেন; আর দ্বিতীয়ত, লি চাংআন-কে দিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে হারিয়ে দেওয়াটা,秦少游 নিজে প্রথম স্থান অর্জন করার চেয়েও অনেক বেশি কঠিন কাজ ছিল।

সর্বোপরি, সম্মানিত真人দের চোখ তো অন্ধ নয়।

এর একমাত্র উপায় ছিল, সবাইকে যেন লি চাংআন-এর ওপর বাজি না ধরার জন্য প্ররোচিত করা হয়, আর শেষ পর্যন্ত লি চাংআনই যেন প্রথম স্থান অধিকার করে—তাহলেই তারা সব দিক থেকে লাভবান হতে পারবে।

কিন্তু সমস্যা বাঁধল অন্য জায়গায়।

秦少游 তো আর সবার মনের কথা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, কিংবা পুরো炼丹大会-এর শেষ পরিণতিও তাঁর একহাতে গড়া নয়।

যখন সকলে এক গভীর সংকটের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল, ঠিক তখনই秦少游 হঠাৎ নিজের উরুতে এক চড় মারলেন এবং তাঁর মনে পড়ে গেল যে পাই সিয়াওইয়াও তো আসলে লি চাংআন-এরই সহপাঠী এবং সহকর্মী师妹, তিনি তো লি চাংআনকে হাতের তালুর মতো চেনেন!

আর এর পরই...

তিনি ঠিক সেই দৃশ্যটি মঞ্চস্থ করলেন যা একটু আগে সকলের সামনে ঘটে গেল।

আসলে এই পুরো ঘটনার অনেকগুলো মোড়ই এমন ছিল যা তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী না-ও এগোতে পারত; সামান্যতম কোনো ত্রুটি দেখা দিলেই তাদের সমস্ত পরিশ্রম জলে যেত।

秦少游 সম্ভাব্য সমস্ত পরিস্থিতি ছকে ফেলেছিলেন, এমনকি উ ফেং এসে তাঁর পক্ষে কথা বলবেন—এই বিষয়টিও তাঁর হিসাবের মধ্যেই ছিল।

তবে এমন কিছু বিষয়ও ছিল যা তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল, যেমন শুরু থেকে কোনো বিঘ্ন ছাড়াই একটানা ওষুধ তৈরি করে যাওয়া ঝৌ মুহান।

এই ব্যক্তির শক্তির মাত্রা কেবল লি চাংআন-এর ঠিক পরেই ছিল, যদি তাকে প্রথম স্থান দিয়ে দেওয়া হতো, তবে তাদের এই পুরো ছকটিই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ত।

কারণ এই প্রথম স্থানটি তো秦少游 শুরু থেকেই পাই সিয়াওইয়াও-এর জন্য সাজিয়ে রেখেছিলেন।

তিনি চেয়েছিলেন সবাই যেন পাই সিয়াওইয়াও-এর ওপর বাজি ধরে, এবং পরবর্তীতে শেষের জন যেন অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে লি চাংআন-এর কাছে হেরে যায়—তাহলে বিষয়টি একদম যুক্তিযুক্ত ও বিশ্বাসযোগ্য হতো।

秦少游 আসলে একটা মস্ত বড় জুয়া খেলছিলেন, তবে সৌভাগ্যবশত বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, তিনি সঠিক জুয়াই ধরেছেন।

আর তাঁর তৈরি ওই পরিষ্কার জলের ওষুধের কথা যদি বলতে হয়, তবে গত দুটি ওষুধ তৈরির প্রক্রিয়ার সময়ই তিনি এই পরিষ্কার জলের ওষুধের সমস্ত প্রয়োজনীয় উপাদানগুলোর নির্যাস তৈরি করে রেখেছিলেন, যাতে চুল্লি ফাটার ওই ঘটনার পর সর্বনিম্ন সময়ে ওষুধটি আবার বানিয়ে ফেলা যায়।

তবে তিনি এটি ভেবে দেখেননি যে ঝুজি (筑基) রাজ্য এখনও জিনদান রাজ্যের চেয়ে অনেক পিছিয়ে রয়েছে; লি চাংআন-এর কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি পুনরায় চুল্লি চালু করে ওষুধ তৈরি করা মফেই ইউয়ন-ও এই মুহূর্তে তৃতীয় আত্মিক নকশা খোদাই করে ফেলেছেন।

তাঁকে এখন দ্রুত হাত চালাতে হবে, কারণ কেবল প্রথম পাঁচজনই স্টার অ্যাবিস প্যালেসে (星渊阁) প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে।