প্রথম অঙ্ক: শিয়াও নানগুও অমরত্ব সাধনার জগত, অধ্যায় ১০৫: কৌশল করে অন্য দিকে দৃষ্টি ঘোরানো

জলড্রাগন দুর্গের ভেতরে।

"পুরানো লি, তুমি কি মনে করো সেই অমর ব্যক্তি যা বলেছিলেন তা সত্যি?"
"আমার মনটা ইদানীং কেমন যেন অস্থির লাগছে..."
"ধুর! তুই কি ভয় পেয়ে গেলি নাকি?!"
"মনে করে দেখ, সেই কুখ্যাত কর্মকর্তারা আমাদের সাথে কী আচরণ করেছিল!"
"সেটাও ঠিক!"
"ওরা যখন আমাদের বাঁচার পথ রাখেনি, তখন আমাদের দোষ দেওয়া যাবে না..."

দুই দস্যু যখন গল্প করছিল, হঠাৎ তাদের পেছনে বিকট এক শব্দ হলো। এরপরই এক উত্তপ্ত আগুনের ঢেউ ধেয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাদের গ্রাস করল।

ধুম!
ধুম!

আরও দুটি বিকট শব্দ হলো, পুরো জলড্রাগন দুর্গ মুহূর্তের মধ্যে আগুনের সমুদ্রে পরিণত হলো। কিন শাওইউ তিনটি 'ফায়ার বুল' শক্তির ঘুষি মেরে জলড্রাগন দুর্গের সবার স্বপ্ন চুরমার করে দিলেন।

দূরে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা বাই শিয়াও ইয়াও অবাক না হয়ে পারলেন না। তিনি জানতেন কিন শাওইউ বরফ ও মাটি—এই দুই প্রকৃতির ডাও কৌশল চর্চা করেন, কিন্তু তিনি আগুনের কৌশলও জানেন কীভাবে? বিশেষ করে বরফ ও আগুন, এই দুটি সম্পূর্ণ বিপরীত প্রকৃতির শক্তি, একই শরীরে থাকা অসম্ভব! এই লোক এটা কীভাবে করল?

"কে এত দুঃসাহসী!"
জলড্রাগন দুর্গের ভেতর থেকে এক গর্জন ভেসে এল। আগুনের সমুদ্র থেকে তিনটি নীল আলোর রেখা তীরের মতো বেরিয়ে এল, যেন ঘূর্ণায়মান ধারালো ছুরি, কিন শাওইউর দিকে ধেয়ে এল।

এরা তিনজন দস্যুর বেশে থাকা অমর সাধক, আর তাদের হাতে রয়েছে লম্বা তলোয়ার! এই তিনজনের শক্তিও কম নয়, দুজন ভিত্তি স্থাপনকারী পর্যায়ের মধ্যস্তরে এবং একজন প্রাথমিক স্তরে।

কিন শাওইউ ঠান্ডা হাসি হাসলেন, পায়ে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলেন, পায়ের নিচে এক প্রবল বাতাসের ঝাপটা তৈরি হলো এবং এক নিমেষে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

"কী?!"
তিনজনই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা সম্মিলিতভাবে আক্রমণ করেও তাকে আটকাতে পারল না!

কিন শাওইউ 'শ্যাডো চেজিং' পদক্ষেপ ব্যবহার করে বাতাসে এক অস্পষ্ট ছায়া তৈরি করলেন। সেই নীল আলোর রেখাগুলো এড়িয়ে তিনি ঘুরে গিয়ে সেই প্রাথমিক স্তরের সাধকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। দুর্বল জায়গায় আঘাত করাই বুদ্ধিমানের কাজ, একই স্তরের প্রতিপক্ষ হওয়ায় তাকে বধ করার ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত ছিলেন।

"জুনিয়র ভাই, ব্যূহ তৈরি করো!"
নেতৃত্বদানকারী দাড়িওয়ালা ব্যক্তি চিৎকার করে উঠলেন। বাকি দুজন দ্রুত তার কাছে চলে এল। তারা দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করল, তিনটি নীল আলোর রেখা ফিরে এসে বাতাসে তীক্ষ্ণ শব্দ করতে লাগল।

কিন শাওইউ এক তলোয়ারের আঘাতে আক্রমণ করলেন। এক দৃশ্যমান আধ্যাত্মিক শকওয়েভ ছড়িয়ে পড়ল, তার সামনে প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, যা তাকে দশ ফুটেরও বেশি পেছনে ঠেলে দিল!

"উফ!"
তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; তিনি ভাবেননি যে এই তিনজনের এমন 'তলোয়ার ব্যূহ' কৌশল আছে। তিনজনে মিলে একজোট হয়ে লড়াই করছে, আর কিন শাওইউ একা হওয়ায় কিছুটা অসুবিধায় পড়লেন।

তিনি তার কিছুটা অসাড় হয়ে যাওয়া হাত ঝাড়া দিলেন, ঠোঁটের রক্ত মুছে আবার তাদের দিকে তাকালেন।

"কীভাবে সম্ভব..."
তিনজন অবশেষে কিন শাওইউর চেহারা দেখতে পেল। তবে তাদের সবার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

"তুমি কি ছায়া ম্যাপল উপত্যকার লোক?" দাড়িওয়ালা ব্যক্তি দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"তোমাদের তো কিছু জ্ঞান আছে দেখছি!"
কিন শাওইউর দৃষ্টি কিছুটা অস্থির ছিল, কারণ এখন পর্যন্ত সেই ডানাওয়ালা দানবটি সামনে আসেনি! মনে হচ্ছে, এই তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণ না ভাঙলে সে সহজে বের হবে না। তার চোখ সামান্য কাঁপল, মনে মনে তিনি শত্রুকে হারানোর পরিকল্পনা করতে লাগলেন।

কিন শাওইউর কাছ থেকে নিশ্চিত উত্তর পাওয়ার পর দাড়িওয়ালা ব্যক্তি আরও দ্বিধায় পড়ে গেলেন। অন্য দুজনও একে অপরের দিকে তাকাল।

"হে বন্ধু, ছায়া ম্যাপল উপত্যকার সাথে আমাদের কোনো শত্রুতা নেই। তুমি বরং দ্রুত এখান থেকে চলে যাও, অকারণে ঝামেলায় জড়িয়ো না!"

কিন শাওইউ অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তারা সন্ধি করতে চাইছে। এটা অদ্ভুত! তারা ইউয়ান লিং সম্প্রদায়ের সাথে শত্রুতা করতে পারে, কিন্তু ছায়া ম্যাপল উপত্যকার সাথে শত্রুতা করতে চায় না? ইউয়ান লিং সম্প্রদায়ের নাম কি তবে ছায়া ম্যাপল উপত্যকার চেয়ে কম শক্তিশালী?

কিন শাওইউ চুপ করে রইলেন। তিনি পরিকল্পনা করেছিলেন এদের একজনকে মেরে বাকিদের উত্তেজিত করবেন এবং তাদের দূরে সরিয়ে দেবেন, যাতে বাই শিয়াও ইয়াওয়ের কাজ সহজ হয়। কিন্তু এই বোকাগুলো তো নিয়ম মেনে খেলছে না। বাধ্য হয়েই তাকে সরাসরি লড়াই চালিয়ে যেতে হলো।

"এই তরুণ জীবনে অকারণে ঝামেলা করতেই ভালোবাসে!"
"আজ তোমাদের সাথে একটু হাতাহাতি করতে ইচ্ছে করছে!"

কিন শাওইউ হাত তুলতেই তার 'মাউন্টেন রিডজ ক্লাউড হাইডিং' তলোয়ারটি কেঁপে উঠল এবং এক ছায়ার মতো বাতাসের ওপর দিয়ে তাদের দিকে ছুটে গেল। একই সাথে তার শরীর পুনরায় অস্পষ্ট ছায়ায় পরিণত হলো।

উত্তেজিত আধ্যাত্মিক শক্তি তার দুই বাহুতে জমা হতে লাগল। কিন শাওইউর দৃষ্টি ছিল শীতল। একের পর এক আধ্যাত্মিক আলোর ঝলকানি তাদের চোখ ধাঁধিয়ে দিল। দাড়িওয়ালা ব্যক্তির কপালে বলিরেখা ফুটে উঠল। তিনি চেয়েছিলেন কিন শাওইউ এই ঝামেলা থেকে সরে যাক, কিন্তু তিনি তা মানলেন না। আর যদি তা-ই হয়, তবে তাদের কিছু করার নেই।

তার ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি নিচু স্বরে সঙ্গীদের বললেন: "দ্রুত শেষ করো, ওকে মেরে ফেলো!"
"ঠিক আছে!" দুজন সম্মতি জানাল।

অন্য এক মধ্যস্তরের সাধক তার সামনে বাতাসে একটি বৃত্ত আঁকলেন। প্রচুর জলীয় শক্তি জমা হয়ে এক বিশাল জলপ্রবাহ তৈরি হলো, যা তাদের তিনজনকে ঢাল হিসেবে রক্ষা করতে লাগল। এরপর দাড়িওয়ালা ব্যক্তি মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন। সেই তিনটি নীল আলোর রেখা আরও উজ্জ্বল হয়ে এক ধুমকেতুর মতো কিন শাওইউর মাথার ওপর আছড়ে পড়ল!

কিন শাওইউ এই আক্রমণকে হালকাভাবে নিলেন না। তবে তার কাছেও পাল্টা ব্যবস্থা ছিল। এই তিনজনের সম্মিলিত শক্তি যতই হোক, বাই শিয়াও ইয়াওয়ের চেয়ে তো শক্তিশালী নয়? তার কাছে একটি তিন ফুটের ভাঙা তলোয়ার ছিল, যা একসময় বাই শিয়াও ইয়াওয়ের ক্রোধপূর্ণ আক্রমণকে প্রতিহত করেছিল। এবারও এটি কাজে আসবে।

তিনি হাত ঘুরিয়ে সেই ভাঙা তলোয়ারটি বের করলেন, যা গর্জন করে নীল আলোর দিকে ছুটে গেল।

"উম!"
আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল। দুটির সংঘর্ষে এক তীব্র শকওয়েভ তৈরি হলো। শকওয়েভটি চারপাশের বনাঞ্চল চুরমার করে দিল এবং শেষ পর্যন্ত জলড্রাগন দুর্গের দিকে ধেয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, জলড্রাগন দুর্গের আগুন নিভে গেল। তার সাথে অদৃশ্য হয়ে গেল দুর্গের বিশাল অংশ। সেখানে কেবল পড়ে রইল ছাই!

উ হুয়ান ইয়ান তখনও তামার পিলারে বাঁধা ছিলেন, এই ঝাপটায় তিনি দুলছিলেন, বেঁচে আছেন কি না কে জানে। আর সেই দস্যুরা, যারা লুটতরাজ করে জীবন কাটাত, তারা সবাই প্রায় শেষ হয়ে গেছে। তাদের মৃতদেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে মিশে গেল, যা ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত।

"এ কীভাবে সম্ভব!?" দাড়িওয়ালা ব্যক্তি চিৎকার করে উঠলেন।

কিন্তু তারা আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তাদের পায়ের নিচের মাটি গর্জন করতে শুরু করল।

চট করে!
কয়েকটি সরু ও লম্বা মাটির কাঁটা তলোয়ারের মতো তাদের পায়ের নিচ থেকে আকাশে বেরিয়ে এল। তিনজন আতঙ্কিত হয়ে সরে দাঁড়াল, আর এতেই তাদের ব্যূহ ভেঙে গেল!

"মরো!"
কিন শাওইউ আক্রমণ করলেন। তার লক্ষ্য তখনও সেই প্রাথমিক স্তরের সাধক। জলের ঢালে এক বিকট শব্দ হলো, তারপর পুরো জলস্তর জমে বরফ হয়ে গেল এবং বিস্ফোরিত হলো। বরফের কুয়াশার মধ্যে একটি ঠান্ডা আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং সেই লোকটির মাথা আকাশে উড়ে গেল!

"লি ভাই!" দাড়িওয়ালা ব্যক্তি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন।

তাদের আপাতদৃষ্টিতে অভেদ্য আক্রমণ থেকে শুরু করে লি ভাইয়ের মাথা কাটা পর্যন্ত কয়েক সেকেন্ডের বেশি সময় লাগেনি! তিনি জীবনে কখনও কিন শাওইউর মতো এমন অদ্ভুত এবং শক্তিশালী মানুষের মুখোমুখি হননি।

"তুমি আসলে কে?!" তিনি কিন শাওইউর পরিচয় জানার চেষ্টা করলেন।