প্রথম অঙ্ক ছোটো দক্ষিণের আত্মোন্নয়ন জগৎ অধ্যায় ৩২ বয়স্ক সাধকদের পক্ষ থেকে আসা কঠিন পরীক্ষা

পরের দিন ভোরের আলোতে আকাশ সামান্য উজ্জ্বল।
কিন শাওইউ চৌচের ঘরের বাইরে উঠানে দাঁড়িয়ে, দিগন্তের দিকে তাকিয়ে দেখল, এখান থেকেও মেঘের ওপরে ভাসমান দ্বীপগুলো দেখা যায় না।
উপরের দিকে দেবতারা, নিচে সাধারণ মানুষ—দেখতে যেমন দূর, তেমনি অনতিক্রম্য।
সত্যি বলতে, পূর্বের নানা ঘটনার সূত্র ধরে বোঝা যায়, কিয়দ্রূপ কু-শ্বাসের স্তরের修士রা প্রকৃত অর্থে দেবতার পথে পদক্ষেপ রাখেনি।
তারা যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, উদরশূন্য থাকতে পারে না, দেহে নেই প্রাণবৃদ্ধির ঝর্ণা; তারা শুধু দেবতা ও সাধারণ মানুষের মধ্যবর্তী সেতু।
এটাই ইউয়ান লিং সং-এর ভিতর-বাহির বিভাজনের মূল কারণ।
“কিচ কিচ~!”
ঠিক তখন এক কালো ছায়া ছাদ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে উঠানের পুরনো সোফল গাছের ডালে।
কিন শাওইউ অবাক হয়ে তাকাল,
দেখল এক বাঁদর, গাছে চেপে, মাথা কাত করে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
বাঁদরের শরীর জুড়ে বাদামি লোম, শুধু চোখের চারপাশে আগুনের মতো লাল, দেখতে অদ্ভুত কুৎসিত।
যদি তার দৃষ্টি এত তীক্ষ্ণ না হত, হয়তো ভাবত বাঁদরটি তার দিকে পেছন ঘুরিয়ে আছে।
“ছোট্ট বন্ধু, কেমন আছো!”
কিন শাওইউ হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে ওকে দুষ্টুমি করতে চাইল।
“কিচ কিচ কিচ!”
অপ্রত্যাশিতভাবে বাঁদরটি সতর্ক হয়ে পিছিয়ে লাফ দিল, সত্যি সত্যি পেছন ঘুরিয়ে নাচিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।
ধিক!
ইউয়ান লিং সং-এর বাঁদরগুলো এতটা দুষ্ট নাকি?
ভোরে বাঁদরের দুষ্টুমিতে হতবাক, কিন শাওইউ ভীষণ বিব্রত।
বাঁদরটি চলে যেতেই, গতকালের সেই মোটা যুবক উঠানের বাইরে দেখা দিল।
“কিন ভাই, গতরাত কেমন ঘুমিয়েছ?”
সে সদয় মুখে জিজ্ঞেস করল।
“ভালোই ছিল, ভাইয়ের কৃতজ্ঞতা।”
কিন শাওইউ শান্তভাবে উত্তর দিল।
“তাহলে ভালো।
তোমার থাকার জায়গা ঠিক হয়ে গেছে, আমার সঙ্গে চল।”
কেন ইউয়ান শুরু থেকে তাকে আর কোনো বাধা দেয়নি, এতে কিন শাওইউ খানিকটা অবাক হলো।
তবে ভাবল, এখানে তো ইউয়ান লিং সং, বিক্ষিপ্ত修士দের桃林坊 নয়; এখানে কিছু নিয়ম-শৃঙ্খলা আছে।
“তাহলে ভাইকে কষ্ট দিলাম।”
কিন শাওইউ ধীর পায়ে তার পিছু নিল।
ইউয়ান লিং সং-এর বাহিরি সং অনেক বড়, প্রায় অর্ধেক পাহাড় জুড়ে।
চৌচের ঘর থেকে বেরিয়ে, দু’জন পাথরের ছোট পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে, অল্প সময়েই গতকালের সেই বিশাল প্রাঙ্গণে পৌঁছাল।

এ সময় প্রাঙ্গণে অনেকেই চলাফেরা করছে; কেউ ধ্যানে, কেউ বিতর্কে, কেউ জাদুশক্তিতে।
“ওই তো, গতকালের নতুন ছোট ভাই!”
“শুনেছি তার সব属性异灵根 রয়েছে, নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী?”
“হা হা হা, তুমি বলতে চাও, সে একদম বিরল废灵根?”
“নিশ্চয়ই অসাধারণ!”
কেন ইউয়ান হাসি-জবানে তাকে প্রাঙ্গণের পাশ দিয়ে নিয়ে চলল, আর বাহিরি সং-এর শিষ্যদের এই বিদ্রূপে কিন শাওইউ বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই এই মোটা যুবকের কারসাজি!
আর কেন ইউয়ানের পেছনে স্পষ্টই লো সিং-এর ইশারা আছে।
“চোখা বাঁদর মুখ আর মোটা কান, সত্যিই চমৎকার জুটি!”
কিন শাওইউ মনে মনে দুইজনকে কতবার অভিসম্পাত করল কে জানে।
সে চুপচাপ修炼 করতে চায়, এতো ঝামেলা কেন!
“একটু দাঁড়াও!”
ঠিক তখন, কিন শাওইউর মনে ক্ষোভ জমে উঠলে, এক সুন্দর মুখের যুবক তার পথ আটকে দিল।
হাতে ছোট তরবারি ঝাঁকিয়ে, হাসিমুখে বলল—
“আমার নাম ঝাও মোলি, কিন ভাই, তোমার সঙ্গে কিছু দক্ষতা আদান-প্রদান করতে চাই; কী বলো?”
এই কথা শুনে চারপাশে হইচই পড়ে গেল।
কেউ কেউ মজা দেখতে চাইল, তবে সবাই কিন শাওইউকে অপমান দেখতে চায়নি।
যারা কেন ইউয়ান ও তার দলের হাতে আগে অপমানিত হয়েছিল, তারা অন্তত চায়নি।
“ওই!”
“ঝাও, কিন ভাই তো সং-এ আসার একদিনও হয়নি, তুমি এখনই তার সঙ্গে লড়তে চাও?”
“এভাবে করলে南宫师叔 রাগ করবেন না?”
বলল উ হুয়ানইয়ান, যার修炼 স্তর মধ্যবর্তী কু-শ্বাস।
সে কিন শাওইউর কোমরে শিকারি ছুরি দেখে বুঝল, সে শিকারি পরিবারের ছেলে; আর সে নিজেও কৃষক ঘরের সন্তান, যতটা সহ্য করতে পারে না, তা হলো শক্তির জোরে অত্যাচার।
তবে কেন ইউয়ান উচ্চতর স্তরের修士, ঝাও মোলি মধ্যস্তরে, পেছনে আছে লো সিং; সে একা তাদের সামনে কিছুই নয়।
তাই সে南宫游-এর নাম টেনে আনে।
“ঠিক বলেছ, এটা তো পরিষ্কার অত্যাচার!”
কেউ কেউ সাহস পেয়ে তার পাশে দাঁড়াল।
“উ হুয়ানইয়ান, এটা কিন ভাই আর আমার ব্যাপার, তোমার মাথা গলানোর দরকার নেই!”
ঝাও মোলি মুখ গম্ভীর করল।
কেন ইউয়ানও রাগ দেখাল, ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি—
“আমার হাতে একটু চুলকানি আছে, চাইলে তোমার সঙ্গেও দক্ষতা আদান-প্রদান করি?”
“তুমি তো দশ বছর ধরে সং-এ, এটা অত্যাচার নয়, তাই তো?”
“তুমি!”

উ হুয়ানইয়ান এতটাই ক্ষিপ্ত যে কিছু বলতে পারল না।
কেন ইউয়ানের শক্তি অনেক বেশি, সরাসরি হুমকি।
“উ ভাই, আর বলো না....”
কেউ কেউ পরিস্থিতি খারাপ দেখে তার জামার ভাঁজ ধরে চুপ থাকতে ইঙ্গিত দিল।
“আহ...”
উ হুয়ানইয়ান অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে দিল।
ঝাও মোলি তার অসহায়তা দেখে উপহাসের হাসি দিল।
সে কিন শাওইউর দিকে ঘুরে বলল—
“কিন ভাই, তুমি তো বিক্ষিপ্ত修士, আমার সঙ্গে দক্ষতা আদান-প্রদান করতে ভয় পাবে না তো?”
সবাই আবার তার দিকে তাকাল।
কিন শাওইউ ধীরে শ্বাস নিল।
কিছুক্ষণ ভেবে, মাথা তুলে সরাসরি ঝাও মোলির চোখে চাইল।
ঝাও মোলি একটু থমকে গেল; তার মনে হলো, এই তরুণের চোখে যেন হত্যার ঝিলিক!
এই ঝিলিক ক্ষণিকের জন্য, কিন্তু অজানা ভয়ের জন্ম দিল।
“না, নিশ্চয়ই ভুল দেখেছি!”
ঝাও মোলি মনে মনে নিজেকে আশ্বস্ত করল, এরপর নিজেকে কঠোর ভাব দেয়ার চেষ্টা করল।
বাহিরি সং-এর শিষ্যরা, যদিও বিক্ষিপ্ত修士দের চেয়ে ভালো পরিবেশ পায়, তবুও মৃত্যু-জীবনের অভিজ্ঞতা তাদের নেই।
কিন শাওইউ, দেখতে সাধারণ, কিন্তু সে সত্যিই মৃতদের শরীর পেরিয়ে এখানে এসেছে!
এমন অভিজ্ঞতায়, বাহিরি সং-এর শিষ্যদের অনেক পিছিয়ে।
যেহেতু ঝাও মোলি এগিয়ে এসেছে, কিন শাওইউ সিদ্ধান্ত নিল, এবারই শিক্ষা দেবে।
নইলে, সামনে শান্তি পাবে না।
“ঝাও ভাইয়ের দয়া, আমি প্রত্যাখ্যান করলে মর্যাদা হারাব।
ঝাও ভাই, কীভাবে দক্ষতা আদান-প্রদান চাই?”
কিন শাওইউ স্বাভাবিক মুখে জোরালোভাবে বলল।
তার কথা শুনে সবার মুখ বদলে গেল।
কেন ইউয়ান তো সরাসরি হাসি ফেলে দিল।
“মজার ব্যাপার, ঝাও ভাই, কিন ভাইকে বেশ ভালোভাবে শিক্ষা দাও!”
“নিশ্চিন্তে থাকুন কেন ভাই।”
দু’জনের মধ্যে স্পষ্ট বোঝাপড়া, মনে হলো উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে।
এরপর, সবাই পিছিয়ে গিয়ে দু’জনের জন্য জায়গা করে দিল।