প্রথম অঙ্ক: ছোট দক্ষিণ দেশের সাধনজগৎ, পর্ব ৯৯: বুকে বোনকে আগলে, বুদ্ধি দ্বিগুণ
কিন শাওইউ কুটিল হেসে এক ঝটকায় তাকে কোলে তুলে নিয়ে বিছানার দিকে এগোল।
“মহাশয়!”
“মহাশয়, আমাকে ছেড়ে দিন!”
“মহাশয়, করবেন না!”
জ়ি ইউয়ে ভয়ে কাঁদতে লাগল।
কিন শাওইউর দেহ পাথরের মতো কঠিন; সে যতই তাকে ধাক্কা দিক, তার তাতে একটুও নড়চড় হলো না।
“তোমার গায়ের গন্ধটা খুবই আলাদা, আমার বেশ পছন্দ হয়েছে!”
“ভাল করে সেবা করো, তোমাকে আমি বড় পুরস্কার দেব!”
সে জ়ি ইউয়েকে বিছানার ওপর চেপে ধরল, আর তার সারা দেহ প্রায় জড়িয়ে গেল তার শরীরের সঙ্গে।
“মহাশয়...”
সে হেঁচকি তুলে কাঁদতে কাঁদতে মুখ ঘুরিয়ে বলল—
“জ়ি ইউয়ে...”
“জ়ি ইউয়ে বহু আগেই নিজের মন অন্য কারও হাতে সমর্পণ করেছে। আজ যদি জোর করে আমাকে অধিকার করেন, তবে আমার নির্দোষতা প্রমাণ করতে আমি আত্মহত্যা করব!”
কিন শাওইউ এক মুহূর্ত থমকে গেল।
নির্দোষতা?
এখানে?
এটা কি একটু হাস্যকর নয়?
“তা আমার কী?”
সে ঠান্ডা হেসে বলল।
“আমি যদি মরে যাই, সে তোমাকে কিছুতেই ছাড়বে না!”
কিন শাওইউ হেসে উঠল।
অবশেষে সে পেয়ে গেল তার চাওয়া সূত্র।
“তাহলে তাকে আসতে দাও, আমাকে মারতে দাও!”
“আজ তোমাকে আমি নিয়েই ছাড়ব!”
কিন শাওইউ হা হা করে হেসে মাথা নিচু করল তার সাদা কোমল ঘাড়ের দিকে।
সুরভি কাঠের সুগন্ধ, কোমল জেডের মতো ত্বক—নাকে লাগতেই গন্ধে সে মুহূর্তে প্রায় ডুবে গেল।
কিন্তু ঠিক তখনই, মাথার ওপর দিক থেকে এক ভয়ংকর শক্তি প্রচণ্ড বেগে নেমে এল, তীব্র হত্যার ইঙ্গিত বয়ে!
কিন শাওইউর চোখ মুহূর্তে স্বচ্ছ হয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে জ়ি ইউয়েকে কোলে তুলে, পায়ে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করে পাশের দিকে বিদ্যুৎগতিতে সরে গেল।
ধুম!
প্রচণ্ড শব্দ উঠল।
একটি লাল ঝালরওয়ালা বর্শা শয্যাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে সোজা নিচতলার হলঘরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
“নির্লজ্জ!”
লাল ফুল ভবনের ছাদে এক বিশাল গর্ত হয়ে গেল। ক্রোধে উন্মত্ত বাই শিয়াওয়াও আকাশে ভাসতে ভাসতে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার খোঁপা উন্মত্তের মতো উড়ছে, আধ্যাত্মিক আলো দাউদাউ করে জ্বলছে; মাথার সেই কাঁটা স্পষ্টতই এখন এক অস্ত্রাধার হয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে কিন শাওইউ বাই শিয়াওয়াওকে বর্ণনা করতে মাত্র দুটি শব্দই ব্যবহার করতে চাইছিল।
বোকা!
সে তো তখন ভাবছিল, পর্দার আড়ালের সেই জন্তুর পেছনের মানুষটিকেই বের করে এনেছে, অথচ দেখা গেল, এ তো তারই দিদি-শিষ্যা!
এ তো শাংআন শহর!
এভাবে তাণ্ডব করলে তো স্পষ্টই সেই সব অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা লোকদের জানিয়ে দেওয়া হবে যে, কেউ এই ঘটনার তদন্ত করছে।
“তুমি সত্যিই এক পাগল!”
কিন শাওইউ কোলে থাকা জ়ি ইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নিচু গলায় বলল। তারপর তলোয়ার ডেকে তাকে নিয়ে সরাসরি ভেঙে পড়া ফাঁক গলে আকাশে উঠে গেল।
“তুমি এখনও লোকটাকে নিয়ে পালাচ্ছ!”
বাই শিয়াওয়াও প্রায় সংযম হারিয়ে তৎক্ষণাৎ ধাওয়া করল।
দুটি আলোর রেখা, একটি আগে, একটি পেছনে, মুহূর্তে দিগন্তে মিলিয়ে গেল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই, শাংআন শহরের পশ্চিম ফটকের দিক থেকে চার-পাঁচটি ছায়ামূর্তি দ্রুত বেরিয়ে এল, আর খুব তাড়াতাড়ি বনের ভেতর হারিয়ে গেল।
—
জ়ি ইউয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
কান বরাবর শিস দিয়ে বয়ে চলেছে বাতাস, আর নিচের বনভূমি এমন গতিতে পেছনে সরে যাচ্ছে, যা সে আগে কখনও দেখেনি।
সে ভয়টাও ভুলে গেল, আর এটাও ভুলে গেল যে যে মানুষটি তাকে কোলে তুলে নিয়েছে, সে-ই কিছুক্ষণ আগে জোর করে তার ওপর অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল।
“তু... তুমিও কি সাধক?”
“কেন, তুমি কি অন্য কোনো সাধককে দেখেছ?”
কিন শাওইউ একদিকে জ়ি ইউয়েকে কথা বের করানোর চেষ্টা করছিল, অন্যদিকে মনের কথা পাঠিয়ে বাই শিয়াওয়াওকে বুঝিয়ে দিচ্ছিল।
“সে...”
“সে কি বলেছিল তোমাকে নিয়ে যাবে?”
“সে কি বলেছিল তোমার মুক্তিপণ দেবে?”
“সে কি বলেছিল তোমাকে সঙ্গে নিয়ে বহু দূরে পালাবে?”
কিন শাওইউ পরপর তিনটি প্রশ্ন করল, আর প্রতিটি কথাই তার হৃদয়ের তারে গিয়ে লাগল।
জ়ি ইউয়ের অন্তর কেঁপে উঠল।
“তু... তুমি কীভাবে জানলে?”
“হা, এমন সস্তা কাহিনি—না ভেবেই বোঝা যায়।”
কিন শাওইউ চোখ ঘুরিয়ে দুষ্টু হাসি হাসল।
“পেছনের ওই পাগলাটে মহিলাটাকে দেখেছ?”
“আ-আ?”
জ়ি ইউয়ে কিছুক্ষণ আগের আকাশ থেকে নেমে আসা সেই বর্শার আঘাতের কথা ভেবে এখনও আতঙ্কে ছিল।
“সে... কে?”
“কে আবার?”
“ওই তো সেই সাধকের বৈধ স্ত্রী!”
“ওই নারীটা সত্যিই পাগল!”
“আজ আমি না থাকলে, তুমি তো আগেই তার হাতে মরে যেতে!”
কিন শাওইউ ভীষণই সদয় ভঙ্গিতে বলল।
“কি?!”
“সে... তার স্ত্রী আছে?!”
জ়ি ইউয়ে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।
“আছেই তো!”
“আজ আমরা তো ওকেই খুঁজতে এসেছি!”
“আমি তো ভেবেছিলাম, তোমাকে আমি বিরক্ত করছি এমন ভান করব, দেখি সে তোমাকে বাঁচাতে বেরিয়ে আসে কি না। কিন্তু কে জানত, ওই পাগল মহিলা এতটুকুও সহ্য করতে পারবে না!”
“এখন যা হয়েছে, সেই লোকটা নিশ্চয়ই লুকিয়ে পড়েছে!”
কিন শাওইউ নিজের ‘জেরার’ কাজ চালিয়ে গেল।
জ়ি ইউয়ের মন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“কিন্তু... কিন্তু সে তো বলেছিল...”
“সে কী বলল তাতে কিছুই যায় আসে না!”
“সে তো সাধক, তোমাদের মতো সাধারণ মানুষের চেয়ে তার আয়ু অনেক বেশি!”
“সে শুধু নতুনত্বের লোভে তোমাকে বেছে নিয়েছিল। আর তুমি? কত সরল, কথাগুলো সত্যি বলে মেনে নিয়েছ!”
“পেছনের ওই পাগল মহিলাটাকে দেখো। এমন উন্মাদকে আমি বিয়ে করলেও... হুঁ, আমি তো সয়েও উঠতে পারব না...”
“খুক-খুক!”
“এখন তো আমরা দুজনেই তাকে খুঁজছি। তুমি যদি কিছু জেনে থাকো, তবে আমাকে বলো!”
“আমি নিশ্চয়ই এই নরপিশাচটাকে মেরে ফেলতে সাহায্য করব!”
জ়ি ইউয়ে ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“তোমরা... তোমরা কি তাকে মারতে চাও?”
“আমি না!”
“পেছনের ওই...”
কিন শাওইউর কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই শিয়াওয়াও আর অপেক্ষা করতে পারল না।
“তুমি এখনও তাকে ছাড়ছ না কেন!”
“আমি আমার গুরুগৃহের পক্ষ থেকে এই নিকৃষ্টকে নির্মূল করব!”
“দেখলে তো, ওই পাগলটা তাড়া করে আসছে। এখনই আমাকে বলো!”
কিছুক্ষণ ধরে কিন শাওইউ মনের কথা পাঠিয়ে বাই শিয়াওয়াওকে বোঝাচ্ছিল যে, একটু সহযোগিতা করতে হবে। কিন্তু কে জানে সে কী খেয়েছে, একেকটি আঘাতই প্রাণঘাতী।
সে তাড়াহুড়ো করে গতি বাড়াল, আর খুব অল্পের জন্য বাঁচল।
“সে শহরের পশ্চিমে পঞ্চাশ লি দূরে থাকা সাদা মেঘ তরবারি প্রাসাদে আছে। সে বলেছিল, আমাকে নিয়ে সেখানে যাবে...”
জ়ি ইউয়ের মনের সব প্রতিরোধ ভেঙে পড়ল; অশ্রু বাতাসে ছিটকে ঝরে ভেঙে টুকরো হয়ে গেল।
“শহরের পশ্চিমে পঞ্চাশ লি, সাদা মেঘ তরবারি প্রাসাদ!”
“দিদি-শিষ্যা, আর তাড়া করবেন না, সে স্বীকার করেছে!”
কিন শাওইউ অসহায় ভঙ্গিতে মনের কথা পাঠাল।
বড় বিপদ ছাড়াই বেঁচে গেল।
কিন শাওইউ জ়ি ইউয়েকে নিরাপদ স্থানে রেখে এল, আর তার হাতে কয়েকখানা সোনার ইট গুঁজে দিল।
“শাংআন শহর ছেড়ে চলে যাও, আর কখনও ফিরে এসো না!”
জ়ি ইউয়ের জটিল দৃষ্টির সামনে কিন শাওইউ আকাশে উড়ে গেল, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই দিগন্তে মিলিয়ে গেল।
“দিদি-শিষ্যা, একটু দাঁড়াও...”
দুজন পাশাপাশি উড়ে চলল, তলোয়ারের উপর ভর করে আকাশপথে।
“এখন ছেড়ে দিতে কী করে মন করল? তখন তো এমন শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিলে!”
বাই শিয়াওয়াওর মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি।
“এ তো কেবল পরিস্থিতির তাগিদ ছিল, বুঝলেন না?”
কিন শাওইউ তোষামোদ করে উত্তর দিল।
“পরিস্থিতির তাগিদ?”
“আমি তখন যদি হাত না দিতাম, এখন নিশ্চয়ই তুমি কোমল সুখের জগতে ঢুকে পড়তে!”
“হ্যাঁ...”
কিন শাওইউ থুতনিতে হাত বুলিয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল—
“অসম্ভবও নয়...”
“নির্লজ্জ!”
বাই শিয়াওয়াও তীব্র রাগে ফেটে পড়ল। সে আবারও আক্রমণ করতে যাচ্ছে দেখে কিন শাওইউ বারবার হাত নাড়ল।
“মজা করছিলাম, মজা!”
“আমি তো একজন সাধক!”
“এমন সস্তা রূপ-লাবণ্যে আমার নজরই পড়ে না!”
“ভাবলে তুমি সত্যিই বিশ্বাস করবে? তুমি এই ঘৃণ্য বিকৃতমস্তিষ্ক...”
কিন শাওইউ আর তার সঙ্গে তর্ক বাড়াতে চাইল না। ঠিক সেই সময় তারা গভীর পাহাড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সাদা মেঘ তরবারি প্রাসাদের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছে।
“দিদি-শিষ্যা, দেখুন, ওই তো!”
কিন্তু সাদা মেঘ তরবারি প্রাসাদ তাদের কল্পনার মতো ছিল না।
দূর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল, তা যেন ধ্বংসস্তূপ আর ভাঙাচোরা দেয়ালের স্তূপ; চারদিকে আগাছার ছড়াছড়ি। সব ঘরই ভেঙে পড়েছে, এমনকি বাইরের প্রাচীরটাও ঘাসঝোপে হেলে পড়ে আছে।
শুধু সামনের দিকের একখানা শিলালিপিতে অস্পষ্টভাবে “সাদা মেঘ” এই দুটি শব্দই বোঝা যাচ্ছিল।
“এটাই কি তোমার ছোট্ট প্রেমিকের দেওয়া খবর?”
বাই শিয়াওয়াও বিদ্রূপ করে বলল।
কিন শাওইউ ভ্রূ কুঁচকে নীরব রইল, তলোয়ার নিচু করে দ্রুত এগিয়ে গেল।
শিগগিরই সে নতুন এক আবিষ্কার করল।
সাদা মেঘ তরবারি প্রাসাদের কেন্দ্রীয় অংশে, যেখানে একসময় একটি চত্বর থাকার কথা, সেখানে এখনকার পাথরের স্ল্যাবগুলো ভেঙে ওলট-পালট হয়ে গেছে; স্পষ্টই বহু আগেই তা ধ্বংস করা হয়েছে।
কিন্তু সেই চত্বরের একেবারে মাঝখানেই একটি বিশাল গূঢ়চক্র স্থাপন করা রয়েছে।