প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণী দেশ,修仙 জগত অধ্যায় ১১৭: মর্মান্তিক বিষাক্ত মৌমাছি
যখন ইয়াং ওয়ে ও তার শিষ্য ব্যস্ত ছিল কুমির কচ্ছপের মৃতদেহ বিচ্ছিন্ন করে সংরক্ষণ করতে, তখন কুইন শাওইউ পুকুরের ধারে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করলেন।
তাদের লড়াই চলাকালীন আশেপাশের আত্মশক্তির কম্পন ছিল একেবারে বিশৃঙ্খল, কিন্তু যেহেতু লড়াই শেষ হয়েছে, তাই কম্পনও ধীরে ধীরে শান্ত হচ্ছিল। তখন তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, পানির নিচে থেকে একটি ঘন ঘন জলসম্পর্কিত আত্মশক্তির কম্পন আসছে।
এটি জল দ্বারা প্রভাবিত হওয়া নয়, বরং জলসম্পর্কিত আত্মশক্তি ধারণকারী কোনো দেবীঘাস!
এই চিন্তা মাথায় আসতেই কুইন শাওইউর মন অস্থির হয়ে উঠল।
সেই কুমির কচ্ছপ মূলত মাটির উপাদানের দৈত্যপ্রাণী ছিল, হঠাৎ করে তার পরিবর্তন ঘটেছে, সম্ভবত তার সঙ্গে এই দেবীঘাসের সম্পর্ক আছে।
“কুইন ভাই, কী হলো তোমার?”
মো চেন দেখতে পেলেন সে একটু ভাবাচিন্তা করছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই চিন্তিত হলেন।
মো চেনের দৃষ্টিতে, এখানে সবচেয়ে বিপদের প্রতি সংবেদনশীল ব্যক্তি হলেন কুইন শাওইউ।
অজানা ভাবেই কুইন শাওইউর প্রতিটি কাজ মো চেনের জন্য দিকনির্দেশক হয়ে উঠেছে।
মো চেনের প্রশ্ন শুনে, তিয়ান শিন হু কৌতূহলী হয়ে তাকাল।
“আমি নিচে যাচ্ছি দেখার জন্য, তোমরা একটু অপেক্ষা করো।”
কুইন শাওইউ দ্বিধা না করে, সাড়া না দিয়ে, এক পা বাড়িয়ে ঝপ করে পানিতে লাফ দিলেন।
এরপর তার পানিতে ডুব দেওয়ার পর এক সেকেন্ডের মধ্যে দূর থেকে ভিড় ভিড় শব্দ শুনতে পেল।
সারা চারদিকে সেই গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, অন্ধকার মেঘের মত মৌমাছির দল সাদা কুয়াশার মধ্যে থেকে ধীরে ধীরে তাদের আকৃতি প্রকাশ করল, যেন আকাশ ঢেকে দিয়েছে, সূর্য ও চাঁদের আলো গায়েব করে দিয়েছে।
“এরা হলো ইউমিং বিষাক্ত মৌমাছি!”
তিয়ান শিন হুর মুখে ভীতির ছাপ পড়ল, এখন সে বুঝতে পারল যে আগের সেই ঝড়ের মতো স্পেশাল বাহিনীর মৃত্যু কীভাবে হয়েছিল।
পানির নিচে, কুইন শাওইউ গভীর ডুব দিচ্ছিলেন।
তিনি উপরের আওয়াজ শুনতে পেলেন, তবে এখন তার কাছে তার তেমন ব্যাপার মনে হল না।
প্রায় দশ হাত ডুব দেওয়ার পর তিনি পুকুরের তলদেশে কিছু দেখতে পেলেন যা হালকা সাদা আলো ছড়াচ্ছিল।
আলো গুলো মেঘের মতো ভাসছিল, একটি অদ্ভুত গাছের কান্ডের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
কাণ্ডটি খালি, কিন্তু তার চারপাশে অনেকগুলি ঠান্ডা বাষ্প বের করা পদ্মফল ঝুলছিল।
এটি ছিল একেবারে অভিজাত প্রথম শ্রেণির বরফ পদ্ম!
কিন্তু এই বরফ পদ্ম বেশ অদ্ভুত, শুধু কান্ড এবং মাটির ভিতরের পদ্মমূল আছে, ফুল বা পাতা কোথায়?
তিনি মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন এবং দ্রুত তার কারণ বুঝতে পারলেন।
বরফ পদ্ম একটি বিশেষ আত্মশক্তি সম্পন্ন ঘাস, যার পদ্মমূল মাটির উপাদানের, ফুল ও পাতা জলের উপাদানের, আর পদ্মফল বরফের উপাদানের।
এখন এই বরফ পদ্মের কেবলমাত্র জলতলের একটি অংশ বেঁচে আছে, আর পদ্মফলগুলো পুকুরের তলদেশে পড়ে আছে, সম্ভবত বাকিগুলো সেই কুমির কচ্ছপ খেয়ে ফেলেছে!
যতক্ষণ পদ্মমূল আছে, ফুল ও পাতা আবার জন্মাতে পারবে।
দেখে মনে হচ্ছে কুমির কচ্ছপ এই বরফ পদ্মের পাহারায় ছিল, ফুল ও পাতা উঠলেই সেটি খেয়ে ফেলত, এভাবে জল উপাদানের ক্ষমতা চর্চা করছিল।
এই ভাবনা মনে আসতেই কুইন শাওইউ মনের মধ্যে বললেন, এই কুমির কচ্ছপ সত্যিই বুঝদার নয়, বরফ পদ্মের সবচেয়ে মূল্যবান অংশ হলো তার বীজ, এরপর পদ্মফল, তারপর পদ্মমূল, আর ফুল ও পাতা সবচেয়ে কম মূল্যবান!
কুমির কচ্ছপ ও মূল্যবান জিনিস ফেলে রেখে শুধু ফুল ও পাতা খাচ্ছে।
এটা কি প্রশংসা করব, না অবাক হব!
কুইন শাওইউ পড়ে থাকা সাতটি পদ্মফল সংগ্রহ করলেন, যার মধ্যে তিনটিতে অনেক বীজ ছিল, বাকিগুলোতে মাত্র সাত-আটটি বীজ রয়ে গেছে।
তিনি পদ্মমূলটিও একবার দেখলেন, কিন্তু ভাবলেন তা তুলবেন না।
এই বরফ পদ্ম সত্যিই বিরল, তাই কিছু জীবনের সুযোগ রেখে দিলেন।
সামগ্রী সংগ্রহ করে তিনি যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন লক্ষ্য করলেন কান্ডের পাশে সাদা আলো এখনও ছড়িয়ে আছে, যা বরফ পদ্ম থেকে নয়।
আলো যে দিক থেকে আসছে তা অনুসরণ করে কুইন শাওইউ আরও কিছু দূর এগোলেন, হঠাৎ তার সামনে আবার আলো ঝলমল করল।
পানির কাছাকাছি একটি বড় এলাকা জুড়ে ছোট-বড় জলজ গাছপালা ঘেরা।
কুইন শাওইউ চিনতে পারলেন, এটি দ্বিতীয় শ্রেণির জলসম্পর্কিত দেবীঘাস, কুইন ইউ লুও টেং নামক, যা পরিষ্কার জল মণিকার প্রস্তুতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।
এবং এই পরিষ্কার জল মণিকাটি প্রায় সুর্যের ওষুধের মত কাজ করে।
“গোত্র বলেছিল এই কুইন ইউ লুও টেং খুবই বিরল, এখানে এত বড় এলাকা আছে!”
“দেখি গোত্রের কথাগুলো সব বিশ্বাস করা যায় না।”
তিনি মনের মধ্যে হালকা বিরক্ত হয়ে বললেন, তারপর সামনে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু যখন কাছে গেলেন, সেই কুইন ইউ লুও টেং গাছের পুরো এলাকা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
এটা কি মায়া?
এই ভাবনায় কুইন শাওইউ নিজেই একটু ভয় পেলেন।
এই ভাবনা আসতেই তিনি ডান হাত বাড়িয়ে বৃষ্টি উপাদানের আত্মশক্তি ব্যবহার শুরু করলেন।
এই বিদ্যুৎ শক্তি ছড়ানো মাত্রই তাঁর শরীর টানটান হয়ে গেল, চোখের মধ্যে মলিনতা মুছে গেল।
বিদ্যুৎ শক্তি মায়াময় আত্মশক্তি এবং কিছু দেবীঘাসের মায়া ভেদ করতে সক্ষম।
তিনি মনোযোগ ধরে তাকালেন, দেখতে পেলেন একটি মাত্র হাতের দৈর্ঘ্যের জলজ গাছ, পাতাগুলো ঝুঁকছে, যেন ক্লান্ত।
“তুমি!” তিনি খুশি হয়ে কাছে গিয়ে তাকে সংগ্রহ করলেন।
পানির উপরে কালো মেঘ জমে গেল।
ইয়াং ওয়ে ও তার শিষ্য সময়ে সেগুলো থেকে পালানোর সুযোগ না পেয়ে কুমির কচ্ছপের শাঁসের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
মো চেন এখনও তার আঠারোটি আগুনের আংটি ব্যবহার করে বিষাক্ত মৌমাছির আক্রমণ প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল বেশি সময় ধরতে পারবে না।
“কুইন ভাই এতক্ষণ নিচে, কেন এখনো বের হয়নি?”
“হয়তো সে আগেই জানত এই বিষাক্ত মৌমাছি আছে, সেজন্য পালিয়েছে?”
তিয়ান শিন হু আগুনের জাদু ব্যবহার করে মৌমাছির আক্রমণ সামলাচ্ছিল, কিন্তু সে শ্বাসকষ্টে ভুগছিল।
“কুইন ভাই পালালেও আমাদের জানিয়ে যেত!”
মো চেন উত্তর দিল।
তিয়ান শিন হুর আর কোনো উপায় ছিল না, সে নিশ্চিত যে কুইন শাওইউ ছাড়া সে তার বোনকে উদ্ধার করতে পারবে না।
সে চিৎকার করে বলল, তার লম্বা তলোয়ার আগুনের তীর হয়ে মৌমাছি দলের দিকে আঘাত করল, তবে অনেক কালো ছায়া কাটতে পারল না, বরং মৌমাছির রেষারেষি বাড়িয়ে দিল।
প্রথমে গুঞ্জন ধীর ছিল, হঠাৎ তা তীব্র হয়ে গেল, কানে কেমন বেজে উঠল, যেন মায়ার মতো।
মৌমাছির দল যেন কালো জালের মত তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে এই আঘাত তাকে একটি বড় বিষাক্ত মৌমাছি দেখতে সাহায্য করল।
“এটাই মৌমাছির রানী!”
তিয়ান শিন হু চিৎকার করল, মো চেন তা বুঝতে পেরে হাতের অঙ্গভঙ্গি করল, তার আঠারোটি আগুনের আংটির মধ্যে থেকে পাঁচটি আলাদা হয়ে অদ্ভুত গতিতে মৌমাছির মাঝে ঢুকল।
“অগ্নি ফিনিক্স, আমার আজ্ঞা শোন!”
“ঈশ্বর ধ্বংস করো, শয়তান নির্বীজন করো, দেবতাদের আত্মা শোষণ করো!”
“হুঁ!”
তিনি ধীরে ধীরে মন্ত্র পাঠ করলেন, পাঁচটি আগুনের আংটি ছোট থেকে বড় হয়ে দ্রুত মৌমাছির রানীর ডানা, মাথা এবং দুটো সামনের পা আটকিয়ে দিল।
“হুঁ!” আওয়াজের সঙ্গে এগুলো দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, একই সাথে লাল অগ্নি ছড়িয়ে মৌমাছির গুচ্ছের মধ্যে একটি ‘মি’ অক্ষর আঁকল।
“ঝম ঝম ঝম!”
রানী মৌমাছি ভয়ঙ্কর চিৎকার করল, কিন্তু তার সাহায্যে আসা মৌমাছিরা একে একে আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, “পং” শব্দে রানী মৌমাছি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, তার চিৎকার থেমে গেল।
রানী মারা যাওয়ার পর, মৌমাছিরা লক্ষ্য হারিয়ে ফেলল এবং একে অপরের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।
মৃত মৌমাছিরা বৃষ্টির ফোঁটার মতো পড়তে লাগল, কিছু মৌমাছি ধীরে ধীরে চলে গেল, অবশেষে হারিয়ে গেল।
তিয়ান শিন হু এখন পাগলের মতো ঘামতে লাগল, আর মো চেন প্রায় গলায় কষ্ট পাচ্ছিলেন।
সে সব আগুনের আংটি ফিরে নিয়ে, এগুলো একত্র করে একটি লাল রঙের ব্রেসলেট বানাল এবং হাতে পরল।
ঠিক তখনই পানির নিচ থেকে আবার অস্বাভাবিক শব্দ এল।
শব্দ শুনে, তিয়ান শিন হু ও মো চেন চোখ বড় করে অবাক হলেন, আর ইয়াং ওয়ে যার মাথা বের করেছিল, আবার দ্রুত মাথা ভিতরে ঢুকিয়ে নিল।
ক্রমাগত আক্রমণে তারা এখন একেবারে ভীত ও আতঙ্কিত।
কুইন শাওইউ ঝলমলে করে পানির উপরে উঠলেন, সবাইকে চিনে দেখে, অবস্থা দেখে তিনি নিজের কাপড় দেখলেন।
“তোমরা সবাই... কেন আমাকে দেখছ?”
“কুইন ভাই, তোমার ফিরে আসা সময়টা একেবারে ঠিক ছিল...”
তিয়ান শিন হু হাসিমুখে মজা করল, তখন কুইন শাওইউ লক্ষ্য করলেন চারপাশে বিষাক্ত মৌমাছির মৃতদেহ পড়ে আছে।
সে অবাক হয়ে গেল, মনে হলো সে অবচেতনায় এই যুদ্ধে বেঁচে গেছে।
“কুইন ভাই, তুমি কী কিছু আবিষ্কার করেছ?”
মো চেন প্রশ্ন করলেন।
কুইন শাওইউ তীরে ফিরে এসে হালকা হাসলেন এবং তিনটি পদ্মফল বের করলেন।
“আমি এই জিনিসটা পেলাম, বরফ পদ্ম।”
দুই জন এগিয়ে এসে দেখল।
তিয়ান শিন হু ঠোঁট কাঁপিয়ে বলল,
“আগেই শুনেছি মেঘময় জলাভূমিতে বরফ পদ্ম থাকে, ভাবিনি এখানে পাব, কুইন ভাই সত্যিই ভাগ্যবান!”
মো চেনও একটু অবাক হলেন, তবে তার পক্ষে এই জিনিসটা খুব কাজে লাগে না।
“আমি মোট তিনটি পেয়েছি, যারা দেখেছে সবাই পাবেন, প্রত্যেককে একটা করে!”
তিয়ান শিন হু খুশি হয়ে তা গ্রহণ করল।
কিন্তু মো চেন অস্বীকার করলেন,
“কুইন ভাই তোমার সদয়তার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমার জন্য এই জিনিসের কোনো ব্যবহার নেই।”
কুইন শাওইউ কিছুটা অবাক হলেন, সে তো বরফ উপাদানের আত্মশক্তি সম্পন্ন, কেন বরফ পদ্ম নেবে না?
এ সময়, ইয়াং ওয়ে ও তার ছোট শিষ্য কচ্ছপের শাঁস থেকে মাথা বের করে চারপাশ সতর্কভাবে দেখল, নিশ্চিত হল বিপদ নেই, তারপর বাইরে বেরিয়ে এল।
সে হাত দিতে দিল, কচ্ছপের শাঁসটি নিয়ে তার মজুত ব্যাগে রাখল।
প্রথমবারের মতো মজুত ব্যাগ পাওয়ায় ইয়াং ওয়ে অত্যন্ত উত্তেজিত, তার আঙুল বারবার সেই ধূসর কাপড়ের ব্যাগে হাত বুলাচ্ছিল যেন সবাই জানুক তার কাছে মজুত ব্যাগ আছে।
“এই কি করছ তোমরা?”
সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কুইন শাওইউর মুখে খেলা করে হাসি ফুটল, হাতে থাকা জিনিস তুলছেন এবং ইয়াং ওয়েকে বললেন,
“আমি কিছু বরফ পদ্ম পেয়েছি, তোমাকে একটা দেব, চাও?”
অপ্রত্যাশিতভাবে ইয়াং ওয়ে একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল, চোখের পাতা একটু ঘোরাল এবং মাথা না করে বলল,
“আমি বরফ পদ্ম চাই না!”