প্রথম অংক 小南国 修仙界 অধ্যায় ১১৯: যথেষ্ট ফলপ্রসূ অর্জন

চিন শাওইউ তার হাতে থাকা পাহাড়ের মেঘ লুকানো তলোয়ারটির দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার হৃদয় যেন রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। এটি একটি玄-স্তরের সপ্তম গ্রেডের জাদুকরী অস্ত্র ছিল, যা এখন দুই টুকরো হয়ে গেছে! তার স্পষ্ট মনে আছে, নানগং ইউয়ের হাতে থাকা সাত-তারকা প্রবাহমান মেঘের ফ্যানটি তার চারটি玄-স্তরের জাদুকরী অস্ত্রকে ভেঙে চুরমার করে দিয়েছিল! সাত-তারকা প্রবাহমান মেঘের ফ্যানটি ছিল玄-স্তরের অষ্টম গ্রেডের, তবে কি কেবল এক গ্রেডের পার্থক্যের কারণেই এই আকাশ-পাতাল ব্যবধান?

আসলে, চিন শাওইউ এখানে নিজেকেই দোষারোপ করছিল। পাহাড়ের মেঘ লুকানো তলোয়ারটি玄-স্তরের সপ্তম গ্রেডের হলেও, এর আগে সে যখন এটি দিয়ে জল ড্রাগন দুর্গের নকল-দান পর্যায়ের诡道-এর সাথে লড়াই করেছিল, তখনই তাতে ফাটল দেখা দিয়েছিল। আর কিছুক্ষণ আগেই সে এই তলোয়ার ব্যবহার করে জোরপূর্বক তার সীমার বাইরে গিয়ে তৃতীয় স্তরে পদার্পণকারী দানব ‘বো-জি’-কে হত্যা করেছে। এই দুটি লড়াইয়ে তলোয়ারটি তার হয়ে অধিকাংশ আঘাত সহ্য করেছে! তলোয়ারটি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, চিন শাওইউয়ের নিজস্ব সাধনা যথেষ্ট না হওয়ায় এটি দীর্ঘস্থায়ী হওয়ার কথা ছিল না।

“যাক, অন্তত খুব বেশি লোকসান হয়নি।” সে দানবটির মৃতদেহের দিকে তাকাল, আর তার চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

“মালিক, আমি ওদের জ্ঞানশূন্য করে দিয়েছি!” ঠিক তখনই প্রেত-শিশু ‘স্মিত হাস্যে’ ভেসে ফিরে এল কৃতিত্ব পাওয়ার আশায়, যদিও সেই হাসি কান্নার চেয়েও করুণ দেখাচ্ছিল। চিন শাওইউ ঘাসের ওপর পড়ে থাকা দুজনকে দেখল, তারা সত্যিই অচেতন হয়ে পড়ে আছে। “খুব ভালো, তুমি ফিরে এসো।” সে ‘সপ্ত-ছিদ্রযুক্ত চমৎকার ছাতা’টি বের করল, কিন্তু প্রেত-শিশু আবেদন জানাল, “মালিক, এই দানবের লাল আভা প্রেত-শিশুর জন্য অত্যন্ত পুষ্টিকর, আমি কি...” সে দূরে পড়ে থাকা ইয়াং ওয়েই এবং তার শিষ্যের মৃতদেহের দিকে ইশারা করল।

সত্যি বলতে, চিন শাওইউ চাইত না যে প্রেত-শিশু এই ‘লাল আভা’ বা অমর আত্মার টুকরোগুলো গ্রাস করুক। কারণ এই ধরনের সাধনা খুব অদ্ভুত এবং এটি সৎ পথের অনুসারীদের কাজ নয়। তবে যখন সে ভাবল যে এমন সংকটময় মুহূর্তে প্রেত-শিশু স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে রক্ষা করতে এগিয়ে এসেছে, তখন তার মনের সেই ‘পবিত্রতা’ কিছুটা কমে গেল। “যাও।” সে আলতো করে হাত নাড়ল, আর প্রেত-শিশু আনন্দে আত্মহারা হয়ে ছুটে গেল।

তৃতীয় স্তরের দানব, যার হাড়, রক্ত, চামড়া সব কিছুই মূল্যবান, তার সবচেয়ে বড় সম্পদ হলো ‘দানব-দানা’। এই ‘বো-জি’ দানবটি পাঁচ丈 লম্বা এবং বিশাল আকৃতির হলেও এর দানব-দানাটি কোয়েল পাখির ডিমের সমান ছিল। অনেক কষ্টে চিন শাওইউ সেটি তার শরীর থেকে বের করল। “জলীয় দানবের দানব-দানা!” এই দানব-দানাটিতে এক ফোঁটা রক্তও নেই, হাতের তালুতে রাখতেই এর থেকে নির্গত জলীয় শক্তির তীব্র অনুভূতি পাওয়া যাচ্ছে। শুধু তাই নয়, চিন শাওইউ অনুভব করল যে এর ভেতর থেকে এক ভয়ানক শক্তি বেরিয়ে আসছে! “এটি সত্যিই দারুণ জিনিস!” “আশ্চর্য নয় যে疾风佣兵团-এর লোকেরা এর জন্য এত মরিয়া ছিল।”

পেছনের লড়াইটি মনে করে চিন শাওইউ এখন ভয় পেতে শুরু করল। সত্যি বলতে, এই তৃতীয় স্তরের দানবকে হত্যা করার পেছনে তার ভাগ্যের অবদান ৯০ শতাংশের বেশি। প্রথমত, ‘বো-জি’ সম্ভবত তার উন্নতির চূড়ান্ত মুহূর্তে ছিল, ঠিক তখনই疾风佣兵团-এর লোকেরা তাকে খুঁজে পায় এবং ঘিরে ফেলে। দানবটির পূর্বের আঘাত দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে,佣兵团-এর লোকদের মোকাবিলা করতে তাকে বড় মূল্য দিতে হয়েছে। এরপর সে যখন চিন শাওইউদের উপস্থিতি টের পায়, তখন নিজেকে বাঁচাতে সে আগেভাগে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নেয়। শুরুতে সে সত্যিই লাল আভা দিয়ে সবাইকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল এবং দুর্বল ইয়াং ওয়েই ও তার শিষ্যকে শেষ করার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু ইয়াং ওয়েইয়ের সাধনা যদিও সামান্য ছিল, তার কৌশল ছিল বিশাল। সে তার বুক থেকে এক রহস্যময় সোনালী আলো ছুঁড়ে মারে, যা দানবটিকে অপ্রস্তুত অবস্থায় গুরুতর আহত করে। আর সেই সময়, প্রেত-শিশুর সহায়তায় চিন শাওইউ লাল আভার কব্জা থেকে মুক্ত হয়ে বজ্রগতিতে আক্রমণ করে তাকে হত্যা করে! এই প্রক্রিয়ায় একটি ধাপও যদি কম হতো, তবে আজ মাটিতে পড়ে থাকত চিন শাওইউ নিজেই।

ইয়াং ওয়েইয়ের কথা মনে পড়তেই চিন শাওইউ এদিক-ওদিক তাকাতে শুরু করল। সেই রহস্যময় সোনালী আলো, যা তৃতীয় স্তরের দানবের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে, তা নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ বস্তু নয়! চিন শাওইউ দ্রুত দানব-দানাটি সরিয়ে রাখল এবং ‘বো-জি’-র মৃতদেহটিও স্টোরেজ ব্যাগে ভরে নিল, তারপর চারপাশে খুঁজতে শুরু করল। এই সময় সে ইয়াং ওয়েইয়ের স্টোরেজ ব্যাগটিও দেখতে পেল, দ্বিধাহীনভাবে সেটির ভেতরের সবকিছু নিয়ে নিল এবং অকেজো ব্যাগটি ফেলে দিল। কুমিরের শরীরের আকারের দানবটির মৃতদেহটিও ছোট ছিল না, তাই দুটি দানবের মৃতদেহ ভরার পর তার স্টোরেজ ব্যাগটি প্রায় পূর্ণ হয়ে গেল। কিছু আধ্যাত্মিক শক্তি বর্ধক বড়ি খেয়ে চিন শাওইউ আবার সেই হারিয়ে যাওয়া সোনালী আলো খুঁজতে শুরু করল।

অবশেষে, এক ধূপকাঠি সময় পর, সে একটি কাদার গর্তে একটি কুচকুচে কালো টোকেন খুঁজে পেল। বস্তুটি দেখতে খুব অদ্ভুত। তামা বা লোহা নয়, আবার জেড বা পাথরও নয়, বোঝা যাচ্ছে না এটি কী দিয়ে তৈরি। টোকেনের সামনের দিকে একটি ধনাধার খোদাই করা এবং পেছনের দিকে ‘仙缘阁’ লেখা রয়েছে।

“仙缘阁?” চিন শাওইউ বিভ্রান্ত হলো। এটি দেখে কোনো অসাধারণ জায়গা বলে মনে হচ্ছে! কিন্তু টোকেনটি জাদুকরী অস্ত্র বলে মনে হচ্ছে না, এতে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির স্পন্দনও নেই; তাহলে ইয়াং ওয়েই কীভাবে এটি ব্যবহার করে আক্রমণ করল? সে অনেকক্ষণ ভেবেও কোনো কূল-কিনারা না পেয়ে শেষ পর্যন্ত এটি স্টোরেজ ব্যাগে রেখে দিল, ভাবল ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে ধীরে ধীরে গবেষণা করবে।

এখানে কাজ শেষ করে সে তার লক্ষ্য স্থির করল疾风佣兵团-এর লোকদের ওপর। স্মৃতির পথ ধরে সে তাদের জায়গায় পৌঁছাল। কিন্তু সেই যুদ্ধক্ষেত্র দেখে তার বমি আসার উপক্রম হলো। যেহেতু তারা ‘বো-জি’-র দানবীয় কৌশলের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, তাই তারা পুরোপুরি বিবেক হারিয়ে ফেলেছিল। দশ-বারো জনের দলটি একে অপরকে হত্যা করছে, কেউ কাউকে ছুরিকাঘাত করছে, আবার কেউ তলোয়ার দিয়ে কোপাচ্ছে। চারদিকে মাংসের টুকরো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, দৃশ্যটি অত্যন্ত রক্তক্ষয়ী। দলের প্রধান筑基修士রা তখন তাদের সঙ্গীদের মৃতদেহ খাচ্ছিল, মাঝে মাঝে মাংসের এক টুকরোর জন্য তারা নিজেদের মধ্যেই লড়াই করছিল। চিন শাওইউ যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন তারা সবাই একে অপরকে মেরে ফেলেছে, একজনও জীবিত নেই!

“মালিক...” প্রেত-শিশুর নিস্তেজ কণ্ঠ ভেসে এল, তার চোখে এক অদ্ভুত উন্মাদনা। চিন শাওইউ তাকে বাধা দিল না। মাটির ওপর পড়ে থাকা স্টোরেজ ব্যাগগুলো নিয়ে সে প্রেত-শিশুকে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার জন্য রেখে এল।

—

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, Tie Xinhu তার মাথা চেপে ধরে চোখ মেলল। ব্যথা! ভীষণ ব্যথা! মনে হচ্ছে যেন হাজার হাজার ইস্পাতের সুঁই তার মাথার ভেতরে ঢুকে গেছে। সে যখন জেগে উঠল, চিন শাওইউ তখন একটি আগুনের কুণ্ডের পাশে বসে অজানা কোনো পশুর মাংস পোড়াচ্ছিল। আর তার চেয়ে কিছুটা আগে জেগে ওঠা Mo Chen তখন একটি পোড়া মাংসের টুকরো কামড়ে খাচ্ছে, তার ‘সুদর্শন ভদ্রলোক’ ইমেজের কোনো তোয়াক্কা না করেই।

“আমার... কী হয়েছিল?” “সেই ‘বো-জি’ কোথায়?” তার মাথায় প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল।

চিন শাওইউ তার হাতের মাংসের বড় টুকরোটি তার দিকে ছুঁড়ে দিল। “ধর!” সে সেটি দক্ষ হাতে ধরে নিল। মাংসের গন্ধে তার পেটে ক্ষুধার উদ্রেক হলো। টানা লড়াইয়ের পর সবার শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, আর এই আদিম উপায়ে খাবার খাওয়াই তখন সবচেয়ে তৃপ্তিদায়ক ছিল।

“পালিয়ে গেছে।” চিন শাওইউ দায়সারাভাবে উত্তর দিল এবং তৃতীয় টুকরো মাংস পোড়াতে শুরু করল। Tie Xinhu মনে মনে আতঙ্কিত হলো, আগুনের ওপাশে বসে থাকা কিশোরটির দিকে সে আবার তাকাতে বাধ্য হলো। ‘বো-জি’ পালিয়ে গেছে? প্রেতাত্মাও বিশ্বাস করবে না!