প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণ দেশ পঞ্চম অধ্যায় দেখনো বন্ধন, অন্তরে বিচ্ছেদ

“আও~!!”
মাটির আঁশের জলসাপ যন্ত্রণায় চিৎকার করে, মাথা উঁচু করে তাকায় আকাশের দিকে।
দেখে, এক সবুজ পোশাকধারী পুরুষ তরবারি হাতে উড়ে আসছে, তার হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারির ওপর আবারও নীল রঙের বিদ্যুৎ ঝলমল করছে, সেই তরবারি সাপের মুখোমুখি ঝাঁপিয়ে পড়ছে!
সূচনাই দেখে মেয়েটি—যার নাম হৃদি—তার মুখে সঙ্গে সঙ্গেই আনন্দের ছাপ ফুটে ওঠে।
“জিংক মাস্টারকাকা!”
যে আসছে, তার নাম জিংক ইউয়ান, সে সবুজ পত্র উপত্যকার শিষ্য, শরীরে ইতিমধ্যে স্বর্ণগর্ভের শক্তি সঞ্চিত, হৃদি তারই সহপাঠী!
কিন্তু ক্বিন শাওয়ু লোকটিকে দেখে চমকে ওঠে।
তার প্রতিটি আঘাতে বিদ্যুৎ লাফিয়ে ওঠে, বোধহয় এ-ই সেই ব্যক্তি, যে গতকাল জিয়াং ফেং-এর সঙ্গে লড়েছিল!
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে অবস্থা ভালো নয়!
গতকালের সেই অঝোর মেঘ-বিদ্যুৎ ঝড় মনে পড়তেই তার ভয় হয়, এই মাটির আঁশের জলসাপ হয়তো টিকতে পারবে না!
“অসুর, আমার বজ্রচ্ছেদ আঘাতটি সামলাও!”
জিংক ইউয়ান গর্জন করে, বিশাল এক বিদ্যুতরেখা মুহূর্তে তৈরী হয়, সোজা জলসাপের মাথার দিকে ধেয়ে আসে!
জলসাপের চোখে লড়াইয়ের আগুন জ্বলে ওঠে, সে গর্জন করে, ত্রিকোণ মাথার মাঝখানে থাকা এক আঁশ থেকে হঠাৎ হলুদ মাটির ধোঁয়ার মতো কিছু বেরিয়ে আসে!
ধোঁয়াটুকু হাওয়ায় বড় হয়ে মুহূর্তেই একটি হলুদ ঢাল হয়ে দাঁড়ায়!
“মাটির ঢাল?”
জিংক ইউয়ান বিস্মিত, কিন্তু তার বজ্রচ্ছেদ আঘাতে সেই ঢাল চূর্ণ হয়, চারিদিকে বালির ঝড় বয়ে যায়, আর মাটির আঁশের জলসাপ এক ঝটকায় লেজ নেড়ে জলে ডুবে যায়—উধাও!
“এ সাপ তো বরফের শক্তি-সম্পন্ন, তাহলে কি এর মধ্যে পরিবর্তন এসেছে?”
সে সতর্ক হয়, সঙ্গে সঙ্গেই মনোশক্তি বিস্তার করে, জলসাপের অবস্থান খুঁজতে থাকে।
একবারেই পালিয়ে যায়নি নিশ্চয়ই, ধোঁয়ার আড়াল করে নিশ্চয়ই কোথাও লুকিয়ে আছে, দেখেই বোঝা যায়, কতটা ধুরন্ধর!
“সাঁ সাঁ সাঁ!”
নিশ্চিতভাবেই, নিম্নের জলের উপর থেকে বিনা শব্দে অসংখ্য বরফের কাঁটা ছুটে আসে, জলকণা উঠে বেড়ায়, শিকলের মতো জিংক ইউয়ানকে ঘিরে ফেলে, কিন্তু সে দেহ ঘুরিয়ে মায়াবী পদক্ষেপে এগুলো সহজেই এড়িয়ে যায়।
“বরফের কাঁটা?”
“বরফ ও মাটির যুগল শক্তি! সত্যিই পরিবর্তিত!”
জিংক ইউয়ান দেহ ঘুরিয়ে বিদ্যুৎ-বলয় ছড়িয়ে বরফের কাঁটাগুলো গুঁড়িয়ে দেয়, তারপর চারিদিকে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে, নতুন ভঙ্গিতে আবারও তরবারি তোলে জলের ওপর।
“সহস্র বজ্র পতন!”
তার তরবারি থেকে হাজারো বিভ্রম বেরিয়ে এসে উল্কার মতো হ্রদের ওপর আছড়ে পড়ে।
“গ্র্র!”
অবিশ্বাস্য হলেও, এবার জলসাপ পালায় না, বরং জলভেদ করে উঠে, আকাশের দিকে চিৎকার করে, মুখে রক্তিম গহ্বর খুলে জিংক ইউয়ানের তরবারির আঘাতকে সরাসরি কামড়াতে আসে!
জিংক ইউয়ানের মাথার চুল খাড়া হয়ে যায়, খারাপ কিছু আঁচ করে, সঙ্গে সঙ্গেই আক্রমণ ছেড়ে পেছনে সরে যায়।
ঠিক এই মুহূর্তে, তার মাথার ওপর থেকে এক বিশাল বরফ-শিলা পড়ে, শিলাটির প্রতিটি কোণা ধারালো, যেন ছুরি!

এটি আগেই সে গুঁড়িয়ে দেওয়া মাটির ঢাল আর বরফের কাঁটার সংমিশ্রণে তৈরি ঠান্ডা বরফ-শিলা!
“বিপদ!”
জিংক ইউয়ান তরবারির আঘাত থামাতে বাধ্য হয়, মুহূর্তেই শ্বাস-প্রশ্বাস বিশৃঙ্খল হয়ে যায়।
এবং সে appena দেহ সামলে ওঠে, ঠিক তখনই জলসাপের বিশাল লেজ চুপিসারে পেছন থেকে এসে তার পিঠে সজোরে আঘাত করে!
“গুঁড়!”
প্রচণ্ড আঘাতে সে সরাসরি মাটিতে ছিটকে পড়ে, তার হাতে থাকা দেবতাতুল্য তরবারিও হ্রদের জলে পড়ে যায়!
জিংক ইউয়ানের ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ে।
সে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে পড়ে, হাত তুলে তরবারি ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করে।
কিন্তু তার আগে জলসাপ পুরো হ্রদের জল বরফে পরিণত করে ফেলে!
তরবারিটি বরফের নিচে আটকে যায়, এখনই মুক্তি পাওয়ার উপায় নেই!
“গ্র্র!”
জলসাপ বিজয়ের উল্লাসে গর্জে ওঠে।
“ধিক!”
কয়েক রাউন্ডেই জিংক ইউয়ান ক্লান্ত হয়ে পড়ে।
ফর্মে থাকলে সে নিশ্চয়ই এই জলসাপের সঙ্গে সমানে লড়তে পারত!
কিন্তু টানা দুইবার যুদ্ধে সে বিধ্বস্ত, তরবারি হারানোয় আকাশে ভেসে থাকাও তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব!
আর জলসাপের আঁশ এতটাই শক্ত, এখনও পর্যন্ত একটিও দাগ কাটতে পারেনি।
এইভাবে চললে, ক্ষতির চেয়ে লাভ কম হবে।
তার মনে পিছু হটার ইচ্ছা জাগে।
অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা হৃদি যেন তার মনোভাব বুঝতে পারে, উদ্বিগ্ন হয়ে বলে ওঠে—
“মাস্টারকাকা, ঐ ধনটি জলসাপ গিলে ফেলেছে!”
জিংক ইউয়ান গোপনে চমকে যায়, জিজ্ঞাসা করে—
“তুমি নিশ্চিত?”
“অবশ্যই, আমি কোনোভাবেই মাস্টারকাকাকে মিথ্যে বলব না!”
“সত্যি কিনা, ওটাকে মারলেই বোঝা যাবে!”
জিংক ইউয়ানের চোখে আবারও যুদ্ধের আগুন জ্বলে ওঠে, সে বুকে রাখা এক পুনর্জীবন ওষুধ বের করে দ্রুত মুখে দেয়, তারপর আরও একটি মন্ত্রপত্র বের করে শব্দহীনভাবে পায়ের নিচে ফেলে দেয়।
“বাইরে থেকে যখন কিছু করতে পারছি না, দেখি ভেতরটা কেমন শক্ত!”
সে এক ছায়া রেখে জমাট বরফের হ্রদে পা রাখে, সোজা জলসাপের দিকে এগিয়ে যায়।
“গ্র্র গ্র্র~”
জলসাপের হত্যার ইচ্ছা কমে না, দেখে সে এগিয়ে আসছে, বিশাল মুখ খুলে বরফের নিঃশ্বাস ছুড়ে দেয় তার দিকে।
বরফ-নিঃশ্বাস যেখানে লাগে, হ্রদের ওপর ধারালো বরফের কাঁটা গড়ে ওঠে, একইসঙ্গে জলসাপের লেজ আবারও ঝাঁপিয়ে আসে!

জিংক ইউয়ান দেহ থামিয়ে দ্রুত আগুনের এক মন্ত্রপত্র বের করে আহ্বান করে।
মন্ত্রপত্রটি তীব্র আগুনের আলোয় বরফের পৃথিবী আলোকিত করে, “ধাম” শব্দে জলসাপের লেজ আগুনমন্ত্রে আঘাত করলে আগুন মুহূর্তেই নিভে যায়!
এদিকে হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা হৃদি অবশেষে পা মুক্ত করতে সক্ষম হয়।
তার ঠোঁটে অগোচরে এক ফোঁটা হাসি ফুটে ওঠে, হাতা ঢাকা রেখে দু’হাতের আঙুল দ্রুত এক রহস্যময় মুদ্রা তোলে, নিঃশব্দে জিংক ইউয়ান রেখে যাওয়া মন্ত্রপত্রের আত্মিক চিহ্ন মুছে দেয়!
অন্যদিকে, ক্বিন শাওয়ুর মুখ অল্প বদলায়—এরা তো সহপাঠী!
তার মনে হঠাৎ জিয়াং ফেং-এর শেষ কথাগুলো বাজে।
সব কিছু সেরে হৃদি চারপাশে খোঁজে, দ্রুতই মাটিতে পড়ে থাকা রত্নখণ্ডটি দেখতে পায়।
যখন সে সেটা তুলতে যায়, ক্বিন শাওয়ু কাশি দেয়।
সে থেমে যায়।
“তুমি যদি এই রত্নখণ্ডটি নিয়ে যাও, এখনই তোমার মাস্টারকাকাকে বলে দেব, তুমি কী করেছ!”
“মরতে না চাইলে, এখনই পালাও!”
সে গলা নিচু করে হুমকি দেয়।
হৃদি কিছুটা থেমে যায়, একবার জিংক ইউয়ানের দিকে, যে জলসাপের সঙ্গে লড়ছে, তাকায়, তারপর অবজ্ঞার হাসি দিয়ে ক্বিন শাওয়ুর দিকে তাকায়।
“সে তো মরবেই, আমি কিসের ভয় পাব?”
“মনে হয়, মরার আগে তোমাকেও টেনে নিয়ে যাবে না, এমনটা ভাবার কারণ নেই!”
“তুমি!”
হৃদি রাগে জ্বলে ওঠে।
এখন যদি ক্বিন শাওয়ুকে মেরে ধন নিয়ে নেয়, জিংক ইউয়ান নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যাবে।
তখন হয়তো তারও জিয়াং ফেং-এর মতো পরিণতি হবে।
অনেক চিন্তা-ভাবনার পর সে স্থির করে, আপাতত পরিস্থিতি দেখে।
যেহেতু সবাই মরবে, সব ধন তো তারই হবে!
“তোমার বুদ্ধি আছে!”
সে একবার চিৎকার করে ঘুরে জঙ্গলে মিলিয়ে যায়।
এদিকে যুদ্ধক্ষেত্র—
এখন জিংক ইউয়ান বরফের হ্রদের অন্য পাশে, টানা দশ-বারোটি বরফের কাঁটা তার পেছনে আকাশে উঠে যায়।
তার গতি আবার বাড়ে, দুই পায়ের মাঝে বিদ্যুতের ঝলকানি ফুটে ওঠে।
সময় এসেছেই মনে করে, সে আবার একটি আগুনের মন্ত্রপত্র বের করে পায়ের নিচে ফেলে দেয়।
এটি খুব সহজেই চোখে পড়ে, কিন্তু অসংখ্য বরফের কাঁটার আড়ালে জলসাপ খেয়ালই করে না।