অধ্যায় একশত একষট্টি: মার্ক বিয়াল্লিশ এবং এক্সট্রিমিস ভাইরাস
টনি তখন নিজের বাড়িতে মার্ক বিয়াল্লিশ নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছিলেন।
জার্ভিস সতর্ক করে দিয়ে বলল, “স্যার, আমার মনে হয় আপনি আমাকে আরও কয়েকটা সময় দিলে আমি এটি পুরোপুরি ক্যালিব্রেট করে নিতে পারতাম।”
কিন্তু টনি সেসবে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না।
তিনি একটা অপারেশন টেবিলের ওপর শুয়ে নিজের ত্বকের নিচে কয়েকটি চিপ প্রতিস্থাপন করে নিলেন।
“মাইক্রো-সেন্সর ডিভাইস স্থাপন সম্পন্ন হয়েছে।”
টনি উঠে দাঁড়িয়ে ঘরের মাঝখানে গিয়ে নতুন ডিসপ্লে স্ট্যান্ড নিয়ে পরীক্ষা শুরু করার প্রস্তুতি নিলেন।
সিস্টেমের যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর সতর্ক করে দিল, “একটি নিরাপত্তা নির্দেশিকা কি উপেক্ষা করা হবে?”
টনি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন, “উপেক্ষা, অবশ্যই উপেক্ষা করতে হবে।”
“বেশ, শুরু করা যাক।”
টনির নির্দেশ পাওয়া মাত্রই ঘরের চারপাশের নানা রকমের রোবটিক হাতগুলো সচল হয়ে উঠল এবং পরীক্ষার পূর্বপ্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
টনি যান্ত্রিক হাতগুলোকে নির্দেশ দিয়ে চারপাশের জঞ্জাল পরিষ্কার করতে লাগলেন, যাতে মার্ক বিয়াল্লিশ উড়ে আসার সময় কোনো বাধার মুখে না পড়ে।
জার্ভিস না পেরে আবার মনে করিয়ে দিল, “স্যার, আপনি গত বাহাত্তর ঘণ্টা ধরে এক মুহূর্তের জন্যও চোখ বন্ধ করেননি।”
কিন্তু টনির তাতে কোনো বিকারই ছিল না, বরং তাঁর মধ্যে এক অদ্ভুত উন্মাদনা কাজ করছিল।
“বেশ, ভদ্রমহিলা ও ভদ্রমহোদয়গণ, আপনাদের প্রসূতিগৃহে স্বাগতম।”
টনি নিজের স্যুটটির দিকে তাকিয়ে জাঁকজমকপূর্ণভাবে ঘোষণা করলেন, “আজ থেকে আপনারা আপনাদের পরিবারে আরও একজন নতুন ভাইকে স্বাগত জানাতে চলেছেন।”
“ঠিক আছে, আমাকে একটা ক্লোজ-আপ শট দাও, আজকের দিনটি একটি ঐতিহাসিক মাইলফলক, এর ওপর সময় এবং তারিখ বসিয়ে দাও।”
“বিয়াল্লিশতম প্রজন্মের সেল্ফ-অ্যাডাপ্টিভ অ্যাক্টিভ নেভিগেশন ইকুইপমেন্ট আর্মার, প্রসেস ইনিশিয়ালাইজেশন।”
“আচ্ছা জার্ভিস, আমাকে কিছু গান শোনাও।”
জার্ভিস তৎক্ষণাৎ টনির সবচেয়ে পছন্দের গানগুলো বাজিয়ে দিল।
আসলে পরীক্ষাটি চালানোর জন্য এই সময়টি সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল না, স্যুটের লোকেশন প্রোগ্রামটি নিখুঁত করতে আরও কয়েক ঘণ্টা পরীক্ষা-নিরীক্ষার প্রয়োজন ছিল, কিন্তু টনি আর তর সইতে পারছিলেন না।
জার্ভিস শেষ পর্যন্ত একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা মাত্র, কোনো মানব অঙ্গরক্ষক নয়, তাই টনির ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তার ছিল না।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করার পর টনি টেবিলের ওপর রাখা যন্ত্রাংশগুলোর দিকে তাকিয়ে নিজের হাত বাড়িয়ে দিলেন।
“বেশ, এবার এসো।”
টেবিলে রাখা মার্ক বিয়াল্লিশের যন্ত্রাংশগুলোতে থাকা ছোট ছোট থ্রাস্টারগুলো সচল হয়ে ধীরে ধীরে বাতাসে ভেসে উঠল এবং তারপর টনির দিকে উড়ে এল।
হাতের প্রথম অংশটি নিখুঁতভাবে টনির কব্জিতে আটকে গেল এবং সামান্য প্রসারিত ও রূপান্তরিত হয়ে হাতের বর্ম তৈরি করল।
এর ঠিক পরেই কাঁধের দ্বিতীয় অংশটি এসে নিখুঁতভাবে টনির কাঁধে বসল।
এরপর লেগ আর্মার বা পায়ের বর্মটি এসে অত্যন্ত সফলভাবে সংযুক্ত হলো।
একের পর এক এমন সফলতায় টনির মনে কিছুটা আত্মতুষ্টি চলে এল।
“তাড়াতাড়ি করো, সব একসাথে এসো।”
কিন্তু পরের যন্ত্রাংশটি এত দ্রুত গতিতে এল যে টনি ঘাবড়ে গেলেন এবং আঘাত পাওয়ার হাত থেকে বাঁচতে বাধ্য হয়ে পাশ কাটিয়ে সরে দাঁড়ালেন।
“গতিটা একটু বেশিই হয়ে গেল, আরেকটু ধীরেসুস্থে এসো।”
তিনি ফিরে তাকাতেই কোমর ও নিতম্বের অংশটি সরাসরি টনির কোমরে এসে ধাক্কা খেল, ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেন তিনি।
“উহ্—”
এই আঘাতটি এমন ছিল যে প্রায় তাঁর সর্বস্বান্ত হওয়ার দশা হয়েছিল, টনি ব্যথায় কাতর হয়ে বললেন, “আঘাতের জোরটা আরেকটু নরম হওয়া উচিত, আরেকটু নরম...”
“বাকিগুলো এবার একসাথে এসো।”
খুব দ্রুতই বুক, পিঠ, কাঁধ এবং হেলমেটটি গায়ে এসে লেগে গেল।
শেষ পর্যন্ত টনি টেবিলের ওপর রাখা ফেসপ্লাট বা মুখের মুখোশটার দিকে তাকিয়ে উৎসাহের সাথে বললেন, “এবার তোমার পালা, তুমিই সেরা।”
থ্রাস্টারের ধাক্কায় মুখোশটি ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠল, বাতাসে নিজের কোণ ঠিক করে সোজা টনির দিকে উড়ে এল।
এর গতি এবং কোণ—দুটোই একদম নিখুঁত ছিল, কিন্তু ঠিক মাঝপথে একটা রোবটিক হাত এসে বাধা দেওয়ায় মুখোশটি মুহূর্তের মধ্যে উল্টে গেল।
মুখোশটি লুফে নিতে টনি বাধ্য হয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং একটি উল্টো বাইসাইকেল কিকের ভঙ্গিতে সফলভাবে মুখোশটি ধরে ফেললেন।
মুখোশটি ঠিকমতো এঁটে বসল ঠিকই, তবে তাঁর ঠোঁটে সামান্য কেটে গেল। তাতে অবশ্য টনির কোনো মাথাব্যথা ছিল না, বরং তিনি উত্তেজনার সাথে বলে উঠলেন, “আমিই সেরা!”
জার্ভিসও তোষামোদ করে বলল, “আপনার কাজ করার স্টাইল দেখা সবসময়ই আমার সবচেয়ে পছন্দের বিষয়।”
একটু আগে যে যন্ত্রাংশটি ছিটকে দূরে পড়েছিল, সেটি এবার টনির পিঠের পেছন থেকে ধীরে ধীরে ওপরে উঠে এল এবং অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এসে সোজով করে টনির নিতম্বে আঘাত হানল, যার ফলে টনি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন।
এতক্ষণ ধরে যত কষ্ট করে বর্মটি গায়ে পরেছিলেন, এক ধাক্কায় তা আবার খুলে বিক্ষিপ্ত যন্ত্রাংশ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
টনি মাটি থেকে কোনোমতে ক্লান্ত ও বিধ্বস্ত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম বাহাত্তর ঘণ্টাই যথেষ্ট, কে জানত পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে।”
...
মাইকেল সকালে ঘুম থেকে উঠে তার নিত্যদিনের অভ্যাস অনুযায়ী টেলিভিশন অন করে খবরের চ্যানেল চালাল।
কেউ যেন প্রশ্ন না করে কেন পরিণত বয়সের পুরুষদের খবর দেখা বেশি পছন্দ, ওই প্রেম-ভালোবাসার চটচটে নাটকগুলো কি একা একা দেখা যায়? তবে রহস্যজনক থ্রিলারগুলো অবশ্য এখনও কিছুটা চালানো যায়।
টিভিতে দেখা গেল, ম্যান্ডারিন নামের এক সন্ত্রাসী এক বিশাল হুমকির বার্তা দিয়েছে, সে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বড় ধরনের সন্ত্রাসী হামলা চালাবে।
যেহেতু এই ম্যান্ডারিন গত কয়েক বছর ধরে বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছে, তাই মার্কিন সরকারও বিষয়টি নিয়ে অত্যন্ত সতর্ক হয়ে পড়েছে।
নিরাপত্তা মন্ত্রীও কিছুটা ভয় পেয়ে গেছেন, বিশেষ করে শিল্ড ভেঙে যাওয়ার পর এবং নতুন যে সোয়ার্ড অর্গানাইজেশন গঠিত হয়েছে, সে বিষয়ে তাঁর কোনো ধারণাই নেই।
এ ধরনের এলোপাথাড়ি সন্ত্রাসী হামলার মুখে তাঁর কাছে কার্যকর কোনো উপায় ছিল না, তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন রোগ সারানোর আগে গোড়া কাটতে হবে, অর্থাৎ সরাসরি মূল মাথাটাকে ধরতে হবে।
তারা ওই অঞ্চলে তল্লাশি চালাতে সেনাবাহিনী পাঠাল, আর অন্যদিকে রোডসের নেতৃত্বে আয়রন প্যাট্রিয়ট সারা পৃথিবী চষে বেড়াতে লাগল এই ম্যান্ডারিনকে খুঁজে বের করার জন্য।
মাইকেল ম্যান্ডারিনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই খলনায়কটির মধ্যে কিছুটা চীনকে অবমাননা করার প্রবণতা রয়েছে। এর আগে তারা ফু মানচু চরিত্রটি তৈরি করে চীনাদের অবমূল্যায়ন করেছিল, আর এই ম্যান্ডারিন স্পষ্টতই সেই ফু মানচুকে অনুকরণ করার চেষ্টা করছে, তাছাড়া তার সাথে ঐতিহ্যবাহী চিপাও পরা সুন্দরীদেরও রাখা হয়েছে, চীনা সংস্কৃতির প্রভাব এখানে বেশ স্পষ্ট।
“যাও, ওকে গিয়ে শায়েস্তা করো।”
যদিও মাইকেল ভালো করেই জানে যে এই লোকটা আসলে একজন অভিনেতা মাত্র, তবুও তার প্রচণ্ড রাগ হচ্ছিল, এমন রাগ যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
“রেড কুইন।”
“স্যার, আমি শুনছি।”
মাইকেলের পাশেই হাজির হলো রেড কুইন। সময়ের সাথে সাথে তার বুদ্ধিমত্তা ক্রমশ উন্নত হচ্ছে, এমনকি সময় ও পরিবেশের পরিবর্তনের সাথে সাথে সে এখন নিজের পোশাকও বদলাতে পারে।
“আমাকে এই ম্যান্ডারিনের সন্ধান দাও, আমি ওকে শেষ করে দিতে চাই। ও হ্যাঁ, এর পাশাপাশি টনির এক সাবেক গার্লফ্রেন্ডকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করো। সে একজন বিজ্ঞানী এবং এই মুহূর্তে এক্সট্রিমিস ভাইরাসের মতো কোনো বিষয় নিয়ে গবেষণা করছে। এছাড়া অলড্রিচ কিলিয়ান নামের আরেকটা ছেলেও আছে, সেও গবেষণা জগতের মানুষ, এখন সে নিশ্চয়ই ভালোই সাফল্য অর্জন করেছে। এই দু’জন সম্ভবত একে অপরের প্রেমিক-প্রেমিকা।”
অলড্রিচ কিলিয়ান আত্মপ্রকাশ করার পর সোজা পেপার পটের কাছে গিয়ে তার সাথে ব্যবসায়িক অংশীদারিত্বের প্রস্তাব দিয়েছিল। পেপার পটের সাথে সরাসরি দেখা করার সুযোগ পাওয়া এবং পেপার পটও তাকে খুব ভালোভাবেই চেনে—এগুলো কেবল সাধারণ সাফল্য দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।
আর টনির সেই সাবেক বিজ্ঞান গবেষক গার্লফ্রেন্ডের কথা বলতে গেলে, সে নিশ্চয়ই ঘরে বসে একা একা গবেষণা চালাতো না, নিশ্চয়ই কোনো না কোনো গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছে কিংবা একাডেমিক গবেষণার জন্য অন্যের সাহায্য নিয়েছে।
এক্সট্রিমিস ভাইরাস এমন কোনো জিনিস নয় যা রাতারাতি তৈরি করা সম্ভব। আজ থেকে দশ বছর আগেও এক্সট্রিমিস ভাইরাস উদ্ভিদের পুনরুজ্জীবন ঘটাতে সক্ষম হয়েছিল, আর আজও এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।
নিঃসন্দেহে বহু মানুষ এই এক্সট্রিমিস ভাইরাসের সাথে যুক্ত ছিল বা এ বিষয়ে জানত, অলড্রিচ কিলিয়ান কেবল সেই নারী বিজ্ঞানীর শেষ পর্যন্ত পাশে থাকা সঙ্গী ছাড়া আর কিছু নয়।
“স্যার, পুরো আমেরিকায় অলড্রিচ নামের কয়েক হাজার মানুষ আছে, এর মধ্যে কিছুটা সফলতা অর্জন করেছে এমন মানুষের সংখ্যা তিনশো ছিয়াত্তর জন, বৈজ্ঞানিক গবেষণার সাথে যুক্ত আছেন নয়জন, আর আয়রন ম্যানের সাথে গার্লফ্রেন্ড শেয়ার করেছেন এবং সেই গার্লফ্রেন্ড বিজ্ঞানী—এমন মানুষ কেবল একজনই আছেন।”
“ওই নারীর নাম কী?”
মাইকেল কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
সে কৌতূহলী হবে না কেন? এই নারী যদিও একটু প্রেমের মোহে অন্ধ ছিল, কিন্তু তার সত্যিকারের মেধা ছিল। এক্সট্রিমিস ভাইরাসের মতো এত জটিল এবং শক্তিশালী জিনিস সে নিজে তৈরি করেছিল।
(তাকে প্রেমের অন্ধ বলা হচ্ছে কারণ সে যখন বুঝতে পারল যে সে এখনও টনিকে ভালোবাসে, তখন সে নিজের জীবন বিপন্ন করে অলড্রিচকে হুমকি দিয়েছিল টনিকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে অলড্রিচের কাছে সে কেবল টনির ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার একটা মাধ্যম মাত্র, তার নিজের কোনো মূল্যই ছিল না। শেষ পর্যন্ত সে নির্মম পরিণতির মুখোমুখি হয় এবং মৃত্যুর আগে এক্সট্রিমিস ভাইরাসের সমস্ত ডেটা টনির কাছে পাঠিয়ে দেয়।)
“মায়া হ্যানসেন।”