সাতচল্লিশতম অধ্যায়: ফেলিসিয়া

রোড সব শুনে, মুখে চিন্তিত ভাব নিয়ে টোনির দিকে তাকাল।
“তোমরা কি কখনও ডাক্তার দেখিয়েছ? নিশ্চিত করার জন্য যে কোন কল্পনার রোগ নেই?”
“আমি বলছি, রোড, আমার কোন কল্পনার রোগ নেই। তুমি জানো না, গত দুই দিনে আমি কী কী অভিজ্ঞতার মধ্যে দিয়ে গেছি।”
রোড কিছুই বুঝতে পারছিল না, কিন্তু টোনির মুখ দেখে মনে হচ্ছে সে মিথ্যে বলছে না।
“আমি এখানে এসেছি এসব কথা শুনতে নয়। তুমি আগামীকাল কী করবে, সেটা ঠিক করেছ তো? তারা আমাকে আদালতে সাক্ষ্য দিতে বলেছে।”
টোনি মাথা নেড়ে বলল, “ভরসা রাখো, আমি প্রস্তুত থাকবো।”
...
মাইকেল অসহায়ভাবে গ্যোয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এরপর হয়তো একটু ব্যস্ত হয়ে পড়বো।”
গ্যোয়েন মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল সে বুঝেছে।
টোনির নজরে যাদের পড়েছে, তারা স্বাভাবিকভাবেই অন্যদের কাছেও পরিচিত হয়ে ওঠে।
একজন লাল চুলের সুন্দরী এক চাকা-চেয়ার ঠেলে মাইকের সামনে এসে দাঁড়াল।
মাইকেল সামনে থাকা টাক মাথার ঈগল-নাকওয়ালা পুরুষ আর লাল চুলের নারীকে দেখে তাদের পরিচয় নিয়ে কিছুটা আন্দাজ করল।
“হ্যালো, আমি চার্লস, একজন অধ্যাপক।”
“হ্যালো, আমি মাইকেল, আপনাকে চিনতে পেরে আনন্দিত।”
নাম মিলিয়ে দেখে মনে হলো, এটাই এক্স অধ্যাপক, এক্স মানব ও এক্স একাডেমির প্রতিষ্ঠাতা, আলফা শ্রেণির মিউট্যান্ট, যার মানসিক ক্ষমতা এতটাই শক্তিশালী যে অন্যের মন পড়তে পারে।
চার্লস হেসে বললেন, “আমি একটি একাডেমি চালাই, কিছু বিশেষ প্রতিভাসম্পন্ন শিশুদের সুরক্ষা ও পরিচর্যা করি। জানতে চাই, তোমরা দুজন কি যোগ দিতে আগ্রহী?”
মাইকেল বিনয়ের সাথে উত্তর দিল, “দুঃখিত, অধ্যাপক চার্লস, আমি ও গ্যোয়েন মিউট্যান্ট নই।”
মাইকেলের প্রত্যাখ্যান শুনে চার্লস নিরাশ হলেন না, বরং বললেন, “হয়তো শীঘ্রই তোমার কিছু ঝামেলা হতে পারে। প্রয়োজনে jederzeit আমাকে ফোন করতে পারো।”
একটি ভিজিটিং কার্ড মাইকেলের হাতে দিয়ে চার্লস অন্যদের সাথে পরিচিত হতে চলে গেলেন।
মাইকেল কার্ডটি হাতে নিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল।
ঝামেলা?
এই লোকটি কী তদন্ত করেছে? কোন কারণে ঝামেলা আসতে পারে? শেয়ারবাজার না কি রক্তচোষা বাদুড়ের কারণে?
তবে মাইকেল চার্লসকে কিছু জিজ্ঞেস করল না। এই বৃদ্ধের মনোভাব স্পষ্ট; সাহায্য চাইলে তার বিনিময়ে কিছু দিতে হবে।
মিউট্যান্টদের অবস্থান খুব সঙ্কটপূর্ণ; চার্লস কখনও সমানভাবে লেনদেন করবেন না, বরং তাকে নিজের দলে টানতে চাইবেন।
অর্থ, খ্যাতি, ক্ষমতা—মাইকেলের কোনটাই কম নেই; এখন শুধু দরকার সংযোগের।
এমন নবীন ও সম্ভাবনাময় প্রতিভা, চার্লসের কাছে এক বিরল সুযোগ।
চার্লসকে দেখে মনে হলো, ভবিষ্যতের জন্য মিউট্যান্টদের স্বার্থে তিনি নানা বড় বড় মানুষের সঙ্গে পরিচিত হচ্ছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত যা পান, তা শুধু মিথ্যা হাসি।
মাইকেল মুচকি হাসল, কখনো কখনো শক্তি থাকা ভালো নয়।
গ্যোয়েন মাইকেলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তিনি কি খুব বিখ্যাত?”
মাইকেল উত্তর দিল, “চার্লস, আলফা শ্রেণির মানসিক ক্ষমতার মিউট্যান্ট; তিনি কারও মন পড়তে পারেন, এমনকি সরাসরি মানসিক ক্ষমতায় কাউকে মস্তিষ্কের মৃত্যু ঘটাতে পারেন। ভবিষ্যতে দেখা হলে দূরে থাকো।”
গ্যোয়েন অবাক হয়ে গেল, এমন অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী কেউ আছে!
মাইকেল বলল, “ভাগ্য ভালো, তিনি নিয়মকানুন মানেন। নইলে অনেক আগেই কেউ তাকে শেষ করে দিত। সবাই তাকে দেখে হাসে, অথচ সবাই তার ভয়ও পায়।”
গ্যোয়েনও অনুভব করল, সবার হাসির মধ্যে ভয়ের ছায়া লুকিয়ে আছে।
চার্লসকে দেখে মনে হয় ভালো মানুষ, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সবাই তাকে যতটা ভয় পায়, সেটা পুরনো ওয়ানের চেয়েও বেশি।
ওয়ানের ক্ষমতা অন্তত প্রকাশ্য, কিন্তু চার্লসের ক্ষমতা অজান্তেই স্বপ্নে মৃত্যু এনে দিতে পারে।
“অধ্যাপক, ওই মাইকেল নামের তরুণটি কি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ?”
জিন চার্লসকে প্রশ্ন করল।
চার্লস গম্ভীরভাবে বলল, “চিকিৎসা ও দাতব্য খাতে তার নাম হয়তো ছোট, কিন্তু তার প্রচণ্ড প্রভাব রয়েছে।”
“কেন?”
জিনের কৌতূহল।
চার্লস বললেন, “অন্যরা দাতব্য করে লোক দেখানোর জন্য, কিন্তু সে সত্যিকারের দাতব্য কাজে অসংখ্য রোগীকে সাহায্য করেছে, এজন্য অনেকের কৃতজ্ঞতা পেয়েছে। তাছাড়া সে স্টার্ক কোম্পানির ছড়িয়ে দেওয়া শেয়ারগুলোর ষাট শতাংশের মালিক। কোম্পানির বাজার অনুযায়ী, সে খুব দ্রুত শীর্ষ ধনী হয়ে উঠবে।”
“তাহলে সে আমাদের দলে যোগ দেবে?”
জিন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, এত ভালো মানুষ কেন ঝুঁকি নিয়ে আমাদের সঙ্গে চলবে?
চার্লস আত্মবিশ্বাসী হেসে বললেন, “যদি তার সাহায্য লাগে, তাহলে আমাদের দলে টানা যাবে; না হলে আমার কিছু করার নেই।”
টোনির প্রভাবেই মাইকেল একগাদা ভিজিটিং কার্ড পেয়ে গেল।
এসময় এক রূপবতী রূপালি চুলে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
“হ্যালো, মাইকেল।”
“হ্যালো, ফিলিসিয়া।”
মাইকেল উঠে দাঁড়াল, ফিলিসিয়াকে বসতে আমন্ত্রণ জানাল।
ফিলিসিয়া হলেন কালো বিড়াল; কমিকসে ফিলিসিয়া প্রেমিকের দ্বারা নির্যাতিত, বাবা ‘লিঙ্গক্যাট’ কারাগারে, প্রতিশোধ নিতে প্রশিক্ষণ শুরু করেন, পরে কালো বিড়াল হয়ে পিটার পার্কারের সঙ্গে গভীর প্রেমে জড়িয়ে পড়েন, বারবার বিচ্ছেদ ও পুনর্মিলন ঘটে।
অ্যানিমেশন ‘অল্টিমেট স্পাইডারম্যান’-এ, শুরুতে পিটার ফিলিসিয়াকে পছন্দ করে, কিন্তু ভুলবুঝি ও প্রতিশ্রুতি রক্ষা না করায় সম্পর্ক হয়নি। পরে ফিলিসিয়া হয়ে ওঠে মাইকেল মোরবিয়াসের প্রেমিকা; মাইকেল বাদুড়ের জিন ধারণের পর ফিলিসিয়া ও পিটারের সম্পর্ক নিয়ে ভুল বোঝাবুঝি হয়, ফিলিসিয়া কালো বিড়াল হয়ে আবার পিটারের সঙ্গে সংযোগ ঘটে।
কোন সংস্করণেই, ফিলিসিয়া চুরি-অপরাধ স্বীকার করায় ‘কিংপিন’ তাকে দলে টানতে চায়।
এখন, ফিলিসিয়া ওসমান কোম্পানির সচিব; কালো বিড়াল কিনা স্পষ্ট নয়, মনে হয় একটু-আধটু হ্যারি ওসমানের সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে, কোন পর্যায়ে গেছে জানা নেই।
“গ্যোয়েন, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, এ হলেন নরম্যানের সচিব, ফিলিসিয়া।”
গ্যোয়েন বিনয়ের সাথে ফিলিসিয়ার সঙ্গে করমর্দন করল।
ফিলিসিয়া দেখতে তাদের চেয়ে খুব বেশি বড় নয়, অথচ নরম্যান ওসমানের সচিব—এটা নিশ্চয়ই কিছু সমস্যা আছে।
“মাইকেল, তোমার মনে হয় বদলে গেছ।”
ফিলিসিয়া মাইকেলের পরিবর্তন সহজেই লক্ষ্য করল।
“তাই? খুব বেশি নয় হয়তো।”
“কীভাবে নয়? তোমার বুকের পেশি আমার চেয়েও বড়।”
বলতে বলতে ফিলিসিয়া মাইকেলের বুক ছুঁয়ে দেখে নিল সত্যি কিনা।
গ্যোয়েন ফিলিসিয়ার আচরণ দেখে ক্রমশ অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
“আচ্ছা, এসব না বলি।”
মাইকেল দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল, বলল, “ফিলিসিয়া, সাম্প্রতিক কাজ কেমন? আমি বলতে চাচ্ছি, নরম্যান—তার মেজাজ কি খারাপ হয়ে গেছে?”
ফিলিসিয়া একটু ভেবে বলল, “পরিবর্তন হয়েছে বটে, মনে হয় তিনি আমার দিকে ক্রমশ আক্রমণাত্মকভাবে তাকান, যেন এক বন্য নেকড়ে, লোভী ও অধিকারপ্রবণ, মেজাজও আরও খারাপ হয়েছে। এখন ভাবছি চাকরি ছাড়বো কিনা।”
“আমি ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম। ফিলিসিয়া, তুমি কি আমার কথা বিশ্বাস করো?”
মাইকেল গম্ভীর হয়ে উঠল।
ফিলিসিয়া চমকে উঠে বলল, “মাইকেল, তুমি কি কিছু জানো? কিছুদিন আগেও তো তুমি নরম্যানের সঙ্গে গবেষণা করছিলে।”
গ্যোয়েনও টের পেল কিছু অস্বাভাবিক।
নরম্যানের আচরণের পরিবর্তন, মাইকেল স্পষ্টই কিছু জানে।
হঠাৎ, সে বিপদের গন্ধ পেল; ঘুরে দেখে, নরম্যান ওসমান।
নরম্যান ওসমান কুটিল হাসি দিয়ে তাকাল, গ্যোয়েন সতর্ক করে বলল, “নরম্যান ওসমান আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।”
মাইকেল একবার নরম্যানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি তার সঙ্গে এসেছ?”
ফিলিসিয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।