পঁচাত্তরতম অধ্যায়: লোকির জেনেটিক রহস্য

মাইকেল সরাসরি তার টপ-ফ্লোরের গবেষণাগারে ফিরে এল পোর্টাল ব্যবহার করে, এবং শুরু করল লোকি ও বজ্রবাহকের জেনেটিক উপাদান নিয়ে গবেষণা। গবেষণার মধ্যেই সে জানতে পারল, লোকির দুর্বল স্বাস্থ্যের পেছনে একটি কারণ আছে। লোকির শরীরে আসগার্ডের জিন আছে ঠিকই, তবে মাইকেলের ধারণার সাথে পুরোপুরি মিলছে না। লোকি আসলে বিশুদ্ধ বরফ দৈত্য নয়, বরং আসগার্ড ও বরফ দৈত্যের সংকর। কে জানে, কেন আসগার্ডের দেবতা ও বরফ দৈত্যের মধ্যে কোনো বংশগত বাধা নেই, কিংবা হয়তো এক অসাধারণ ঘটনায় তা সম্ভব হয়েছে।

লোকির শরীরে দুই জাতির রক্ত প্রবাহিত হওয়ায় তার কালো জাদুতে অসাধারণ প্রতিভা এসেছে, এবং সে এক শক্তিশালী জাদুকর হয়ে উঠেছে। মাইকেল মনে করল, ওডিন শুধু বলেছিল লোকির বাবা হলেন লাফি, কিন্তু মায়ের পরিচয় দেয়নি। হয়তো কোনো যুদ্ধবন্দী আসগার্ড কন্যা, অথবা নিজেই ওডিন রূপ বদলে লাফিকে প্রলুব্ধ করেছিলেন। এই কারণেই লোকি শত শত বছর ধরে আসগার্ডবাসী হিসেবে নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পেরেছে; হয়তো আসগার্ডের অবয়বই লোকির প্রকৃত রূপের একটি অংশ।

এই অবস্থা চলেছিল যতক্ষণ না সে বজ্রবাহক থরকে যোটুনহেইমে পাঠিয়ে দিল, আর বরফ দৈত্যরা তার বাহু ধরল, এবং তার বরফ দৈত্যের রক্ত জেগে উঠল, ঠাণ্ডা প্রতিরোধ করল, তখন সে আবিষ্কার করল সে নিজেও বরফ দৈত্য। এই আবিষ্কার লোকির মনোভাবে বড় ধরনের পরিবর্তন আনল, সে ভাবল তার প্রতি অবিচারের কারণ সে প্রকৃত আসগার্ডবাসী নয়, ওডিনের ছেলে নয়। প্রকৃতপক্ষে বিষয়টা সত্যই, লোকি কখনোই সিংহাসনে বসতে পারবে না; ষড়যন্ত্র করলেও, সে ওডিনের সমকক্ষ নয়। লোকি ওডিনের মনোযোগ কামনা করে, আবার মনে করে ওডিন তাকে প্রতারিত করেছে, এতে তার মনে গভীর দ্বন্দ্ব তৈরি হয়, যা তাকে ভেঙে দেয় এবং থরের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে বাধ্য করে, যার ফলে প্রথম অ্যাভেঞ্জার্সের ঘটনা ঘটে।

তবে এক জিনিস স্পষ্ট, লোকি তার পিতৃলাফিকে এক বিন্দুও ভালোবাসে না। মাইকেল লোকির শরীর থেকে যে ঈশ্বরীয় জিন বের করেছিল, তা ইঁদুরের শরীরে ঢোকানোর পর দেখা গেল, ইঁদুরটি বিভ্রম সৃষ্টি করতে পারে। যদিও সবই ছিল মায়াবী ছায়া, এটি প্রমাণ করে লোকির জাদু প্রতিভা তার জন্মগত। অপরদিকে বরফ দৈত্যের জিন নিয়ে পরীক্ষা সহজ ছিল না; বরফ দৈত্যের জিন ইনজেক্ট করার পর বেশিরভাগ ইঁদুরই মারা গেল, এমনকি অবক্ষয় সূত্রও কাজে লাগল না।

অনেকবার বিভিন্ন প্রাণীর জিন সংযুক্ত করার পর, মাইকেল একাধিক ইঁদুরের মধ্যে কোনো অতিমানবীয় শক্তি খুঁজে পেল না। এ থেকে আরো স্পষ্ট হল, লোকির আসগার্ডীয় জিনে কোনো সুপার পাওয়ারের উপাদান নেই। অবশ্য যদি লোকি নিজেকে বরফ দৈত্য হিসেবে মেনে নেয়, শক্তি জাগিয়ে তুলতে পারে। বরফ দৈত্যরা শক্তি ও ঠাণ্ডার ওপর নির্ভর করে লড়াই করে, এটি তাদের সহজাত ক্ষমতা। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, মার্ভেলের সমস্ত চলচ্চিত্রে লোকি কখনো নিজেকে বরফ দৈত্য হিসেবে মেনে নেয়নি, এবং শক্তি প্রদর্শন করেনি।

বরং লোকি জাদুকরের ছাঁচ নিয়ে, সবসময় গুপ্তঘাতকের কাজ করতে চেয়েছে, এবং শেষ পর্যন্ত সর্বদা মার খেয়েছে...

অন্যদিকে, লোকি ভাবছে কীভাবে এখান থেকে পালানো যায়। সে এখন একটি কাচের খাঁচায় বন্দী, চেয়ারে বাঁধা, একদম নড়তে পারে না। তাকে দ্রুত কিছু করতে হবে, নইলে পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে। যদি থর তার হাতুড়ির স্বীকৃতি পায়, তাহলে লোকির আর কোনো ভূমিকা থাকবে না। এই জাদু-নিষেধ হাতকড়া সত্যিই শক্তিশালী, তবে এর একটি দুর্বলতা আছে—এটি সাধারণ লোহা দিয়ে তৈরি। যদি উরু ধাতু দিয়ে তৈরি হত, লোকির কিছুই করার থাকত না, অভাগা মানুষরা তাকে ছোট করে দেখেছে।

লোকির শক্তি সাধারণ হলেও, সে আসগার্ডবাসী, তাই সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। লোকি জোরে টান দিল। বিব্রতকর ঘটনা ঘটল—হাতকড়া যেমন ভাঙার কথা ছিল, সেটি তো ভাঙলই না, কোনো ফাটলও দেখা গেল না। মাইকেল তৈরি করা হাতকড়া যদিও শ্রেষ্ঠ ধাতু নয়, তবু কার্বন-নানা সংকর ধাতু দিয়ে তৈরি, যার দৃঢ়তা শীর্ষ মানের, এমনকি বিমান ও মহাকাশ প্রযুক্তিতে ব্যবহৃত হয়। সুপার শক্তি ছাড়া হাতকড়া বিকৃত করা অসম্ভব, লোকির শক্তি পর্যাপ্ত নয়।

লোকি একটু চিন্তা করল, তারপর নিজের নখ দিয়ে ওপরের জাদু রুন ঘষে ক্ষতি করার চেষ্টা করল। সেই অভাগা লোক তার সব উরু ধাতুর ছুরি নিয়ে গেছে। লোকির শরীরে এখন সবচেয়ে শক্ত জায়গা তার নখ। এসময় এক এজেন্ট দেখে লোকি অশান্ত, আবার পুরো শরীর তল্লাশি করল। লোকি অপমানিত বোধ করল, কারণ সেই অভাগা লোক তার... চেপে ধরেছিল।

অনেকক্ষণ ঘষার পর, লোকির হাত ক্লান্ত হয়ে গেল, নখ অর্ধেক ছেঁড়ে গেল, রক্ত বের হতে গেল, অবশেষে একটি রুন ক্ষতবিক্ষত হল। লোকি শপথ করল, একবার বেরোতে পারলে ধ্বংসকারীকে পাঠিয়ে সেই অভাগা মানুষকে মেরে ফেলবে। আর যে তার শরীর তল্লাশি করেছিল, তাকে ছিন্নভিন্ন করবে।

জাদু-নিষেধ হাতকড়ার জাদু চক্র নষ্ট হল, যদিও ছোট একটি ফাটল মাত্র, তবু লোকি আবার জাদু শক্তি সংগ্রহ করতে পারল, শুধু একটু ধীরে। সে একদিকে মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছিল, অন্যদিকে জাদু শক্তি একত্র করছিল।

লোকি অবশেষে যথেষ্ট শক্তি সংগ্রহ করল, মুহূর্তেই রূপ বদলিয়ে হাতকড়া থেকে মুক্ত হল। “শালার বজ্জাত!” লোকি তার দণ্ড তুলে পাহারাদারদের দিকে নির্দেশ করল, মুহূর্তেই দুজন ছিটকে পড়ল, তাদের অবস্থা এতটাই খারাপ যে প্রাণ শুধু ঝুলছিল।

লোকি রাগ কমে গেল, সে ভাবল আবেগে কাজ করা ঠিক নয়, পরিকল্পনা মাফিক চলতে হবে। “তোমরা অপেক্ষা করো।” লোকি সময় নষ্ট না করে দণ্ড ঘুরিয়ে মুহূর্তেই অদৃশ্য হল, পরেরবার সে হাজির হল যোটুনহেইমে।

এখানে অন্ধকার, প্রচণ্ড ঠাণ্ডা, পাহাড় যেন আকাশ ছুঁয়ে আছে। কিন্তু বরফ দৈত্যদের জন্য, এখানেই সবচেয়ে আরামদায়ক; তারা ঠাণ্ডা ও স্যাঁতসেঁতে পরিবেশ পছন্দ করে। কিন্তু লোকি এখানে স্বস্তি অনুভব করল না, নিজের জন্ম চেনার পরও সে নিজেকে বরফ দৈত্য ভাবে না, শুধু মনোভাব ভেঙে গেছে।

তার কাছে বরফ দৈত্যরা শিশুদের গল্পের দানব, শয্যায় ভয়ের চরিত্র। সে আসগার্ডবাসী, সে কৌশলের দেবতা লোকি, সিংহাসনে বসে নিজের বৈধতা প্রমাণ করবে। লাফি, তুমি নিশ্চিন্তে থাকো, আমার সিংহাসনে আরোহনের পাথর হও।

লোকি লাফির সামনে এল, তার নীলাভ-ধূসর মুখ দেখে একবিন্দু ভালো লাগল না। লাফিও তাকাল এই আসগার্ডবাসীর দিকে, ওডিনের পরে সবচেয়ে শক্তিশালী হলেও, সে এই যুবকের মধ্যে বরফ দৈত্যের রক্ত খুঁজে পেল না। একা এখানে আসার সাহস দেখানোর জন্য সে বিস্মিত।

“মেরে ফেলো ওকে।” ভাবল, কিন্তু মনে রাখল, এটি ওডিনের ছেলে, থর নির্বাসিত, শুধু এই একজন আছে; যদি তার মৃত্যু হয়, ওডিনের উত্তরসূরি থাকবে না। ওডিন মারা গেলে বরফ দৈত্যদের যুগ আসবে।

লোকি হাসল, শান্তভাবে বলল, “আমি তোমাদের জন্য এত কিছু করলাম, তবু কেউ গুরুত্ব দিচ্ছে না?” লাফি হাত নেড়ে অনুসারীদের থামতে বলল। “ওহ, তাহলে তোমিই আমাদের আসগার্ডে প্রবেশে সহায়তা করেছিলে।”

লোকি কৌতুকময় হাসি দিয়ে বলল, “সত্যি বলতে, এটা ছিল শুধু কিছু আনন্দ পাওয়ার জন্য, পাশাপাশি আমার ভাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ দিনে বিঘ্ন ঘটানোর জন্য, আর রাজ্যকে তার নির্বুদ্ধিতার শাসন থেকে চিরতরে মুক্ত করার জন্য।”

“শোনাতে পারো?” লাফি আগ্রহ নিয়ে লোকির দিকে তাকাল, এখন সে এই তরুণকে কিছুটা পছন্দ করছে।