একশো বত্রিশতম অধ্যায়: বিচ্ছেদের পরবর্তী পর্ব

মাইকেল নির্বিকার চোখে টনির দিকে তাকাল।

“যদি আমাকে উপহাস করতে এসে থাকো, তবে এখন এখান থেকে বিদায় হতে পারো।”

মাইকেলের মেজাজ খারাপ দেখে টনি কেবল বলল, “না, তেমনটা নয়। আমি তোমার দুর্দশা দেখে মজা নিতে আসিনি।”

মাইকেলের উদাসীন দৃষ্টি দেখে টনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আচ্ছা, মানছি আমি তোমার অবস্থা দেখে মজা পাচ্ছিলাম ঠিকই, কিন্তু তোমার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে আমি সত্যিই চিন্তিত। তুমি হয়তো এখনো তরুণ, কী চাও তা হয়তো ঠিকঠাক বুঝতে পারছ না, কিন্তু যারা তোমাকে ভালোবাসে তাদের কষ্ট দিও না।”

“আমি জানি।”

মাইকেল শুধু একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর কোনো কথা বলল না।

“আমি ‘আয়রন ম্যান ১’ নিয়ে কাজ শুরু করছি, তুমি কি সেখানে ছোট কোনো চরিত্রে অভিনয় করবে?”

“আগ্রহ নেই।”

মাইকেল ঘুরে চলে গেল। সে সম্প্রতি একটি দ্বীপ কিনেছে, আর সেখানে সে কিছু একটা করার পরিকল্পনা করছে।

টনির কাছে মাইন্ড সেপটার বা মনের রাজদণ্ড নেই, তাই আলট্রন তৈরির কোনো সম্ভাবনাও নেই। অ্যাভেঞ্জার্স ২-এর শুরুতে যখন সবাই হাইড্রার ঘাঁটি থেকে রাজদণ্ডটি উদ্ধার করে, তখনই টনি রত্নটির ভেতরে লুকানো প্রোগ্রামটি খুঁজে পেয়েছিল এবং আলট্রনকে সৃষ্টি করেছিল। এখন সেই রাজদণ্ড না থাকায় সেই উড়ন্ত আকাশদ্বীপটিও আর নেই। মাইকেল ঠিক করল, সে যে দ্বীপটি কিনেছে, সেটিকে আকাশে উৎক্ষেপণ করবে এবং পরবর্তী পর্যায়ের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করবে।

“আরে!”

মাইকেল গাড়িতে চড়ে দ্রুত গতিতে বেরিয়ে পড়ছিল, কিন্তু স্পাইডার-ম্যান তাকে আটকে দিল। পিটারও সম্প্রতি একটি গাড়ি কিনেছে।

“হেই মাইকেল, তোমার সাথে একটু কথা বলতে চাই।”

“পিটার, আমাদের মধ্যে কথা বলার মতো কিছু নেই।”

মাইকেল তার সাথে আর কোনো কথা না বলে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।

“আমি জানি, আমি বুঝতে পারছি। আমি শুধু জানতে চাই, তোমার আর গোয়েনের মধ্যে কী হয়েছে?”

পিটারকে দেখে মাইকেলের মনে এক তীব্র বিরক্তি দানা বাঁধল। তাকে যত দেখছে, ততই যেন তার ওপর ঘৃণা বাড়ছে। মাইকেল এক পা এগিয়ে এসে তার বুকের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমাদের মধ্যে কী হয়েছে, তা নিয়ে তোমার মাথা না ঘামালেও চলবে।”

“কিন্তু গোয়েন খুব কষ্ট পাচ্ছে। আমি বলতে চাইছি, গোয়েনকে তোমার এভাবে কষ্ট দেওয়া উচিত নয়।”

পিটার বুঝতে পারছিল না কী বলবে, কারণ তার অবস্থানটা বেশ অস্বস্তিকর। মাইকেল এবং গোয়েন—উভয়ের সাথেই তার সম্পর্ক সাধারণ বন্ধুর মতো, বড়জোর সহযোদ্ধা বলা যায়।

“এতে তোমার কী যায় আসে? গোয়েনের প্রতি কি তোমার কোনো দুর্বলতা আছে? তোমার তো মনে হয় প্রেমিকা আছে।”

“না, আমার নেই। মানে, হ্যাঁ, এমজে আছে।”

পিটারের আত্মবিশ্বাস যেন মুহূর্তেই ধসে পড়ল।

“তাহলে? এমজেকে নিয়ে চিন্তা না করে আমাদের বিষয়ে নাক গলাচ্ছ কেন? কেউ না জানলে তো ভাববে তুমি তাদের কেউ হও।”

মাইকেল তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে একটি পোর্টাল তৈরি করে তাকে তার ভেতর ছুড়ে দিল।

পিটার অনুভব করল সে দ্রুত নিচে পড়ছে। সে দ্রুত জাল ছুড়ে নিজেকে সামলে নিল। চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে সে বুঝতে পারল, সে শহরের প্রাণকেন্দ্রে চলে এসেছে।

“ধ্যাত!”

পিটার দ্রুত তার হুডি টেনে নিল এবং ব্যাগ থেকে স্পাইডার-ম্যানের মুখোশ বের করে পরে ফেলল।

সে যখন এই কাজগুলো করছিল, তখন পাশের ভবনে বসে থাকা এক ব্যক্তি ঠিকই সব কিছু দেখে ফেলেছিল। সে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে অস্ফুটে বলল, “পিটার?”

সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে পিটারই স্পাইডার-ম্যান, অথচ সে তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু।

মাইকেলের ভেতরে অস্থিরতা বেড়েই চলছিল। গাড়ির গতি বাড়িয়ে সে দ্রুত পেছনের গাড়িগুলোকে পেছনে ফেলে দিল। সে একটি বারের সামনে এসে গাড়ি থামাল এবং ভেতরে ঢুকল। তার মেজাজ খুব খারাপ, তাই সে মদ্যপানের সিদ্ধান্ত নিল।

বারের বারটেন্ডার তাকে দেখেই চিনে ফেলল। টিভি পর্দায় এই বিজ্ঞানীকে প্রায়ই দেখা যায়। শোনা গেছে, কিছুদিন আগেই তিনি মানব পাচারকারীদের একটি আস্তানা গুঁড়িয়ে দিয়ে অসংখ্য পরিবারকে পুনর্মিলিত করেছেন।

“স্যার, কী পান করবেন?”

“কিছু কড়া পানীয় দাও, এমন কিছু যা আমাকে মাতাল করতে পারে।”

তার বর্তমান শারীরিক গঠনের কারণে সাধারণ মদে কোনো কাজ হওয়ার কথা নয়, তবুও সে মদ্যপান করতে চাইল। কয়েক পেগ কড়া মদ পেটে যাওয়ার পর মাইকেলের কেবল পেটে সামান্য উত্তাপ অনুভূত হলো, কিন্তু দ্রুতই তার প্রভাব কেটে গেল।

মাইকেল বারটেন্ডারের দিকে তাকিয়ে সরাসরি বলল, “আমাকে ওইটা দাও।”

বারটেন্ডার মাইকেলের নির্দেশিত বোতলটির দিকে তাকিয়ে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “স্যার, এটা খাওয়া যায় না। এতে প্রাণ সংশয় হতে পারে।”

“আমি এটাই খাব। যত ‘ওয়াটার অফ লাইফ’ (অ্যালকোহল) আছে সব নিয়ে এসো।”

এই পানীয়টিতে ৯৬ শতাংশ অ্যালকোহল থাকে, যা অস্ত্রোপচারের সময় ব্যবহৃত মেডিকেল অ্যালকোহলের সমতুল্য। এটি মূলত ককটেল তৈরির বেস হিসেবে ব্যবহৃত হয়, কিন্তু সরাসরি পান করার মতো নয়। এক চুমুক দিলেই ঠোঁট অবশ হয়ে যাবে, গলা ও পাকস্থলী পুড়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। এমনকি এটি পান করার সময় ধূমপান করাও বিপজ্জনক, কারণ এটি দাহ্য।

যদি কোনো সুপারহিরো এখানে রক্তবমি করে ফেলে, তবে বারটির বদনাম হয়ে যাবে এবং বারটেন্ডারের চাকরিও চলে যাবে।

“নিয়ে এসো।”

“সত্যিই সম্ভব নয়, স্যার।” বারটেন্ডার অনুরোধ করল।

মাইকেল এক তাড়া টাকা বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

“যথেষ্ট হয়েছে?”

এই টাকা তার কয়েক মাসের বেতনের সমান। বারটেন্ডার টাকার দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, কিন্তু চাকরিটা তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

“সত্যিই সম্ভব নয়, স্যার।”

মাইকেল তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি বরখাস্ত।”

বারটেন্ডার করুণ হেসে বলল, “স্যার, আপনাকে এটা দিলে আমি এমনিতেই বরখাস্ত হব।”

মাইকেল হাসল, “আমি এই জায়গাটা এইমাত্র কিনে নিয়েছি। তুমি এখন থেকে আর এখানে কাজ করছ না।”

বারটেন্ডার ফোন বের করে দেখল, নতুন একটি বার্তা এসেছে যা নিশ্চিত করছে যে জায়গাটি সত্যিই মাইকেল কিনে নিয়েছে। বারটেন্ডার হতভম্ব হয়ে গেল। ধনী ব্যক্তিরা কি সত্যিই যা খুশি তাই করতে পারে?

ঠিক তখনই কয়েকজন তরুণী তার সাথে ভাব জমানোর জন্য এগিয়ে এল। কেউ অটোগ্রাফ চাইল, কেউ বা অন্য কোনো উদ্দেশ্যে।

মাইকেল বিরক্ত হয়ে নিরাপত্তারক্ষীদের সবাইকে বের করে দিতে বলল। সবাইকে বের করে দেওয়ার পর, সে কিছু ফলের প্লেট আনাল এবং সরাসরি ‘ওয়াটার অফ লাইফ’ পান করা শুরু করল।

“একা একা মদ্যপান করছ?”

মাইকেল ঘুরে তাকিয়ে দেখল, স্বয়ং ব্ল্যাক উইডো নাতাশা রোমানফ দাঁড়িয়ে আছে।

“এক গ্লাস নাও।”

মাইকেল এক গ্লাস ঢেলে নাতাশার দিকে বাড়িয়ে দিল। নাতাশা গ্লাসটি নিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই এক চুমুকে শেষ করে দিল।

একটু শ্বাস ফেলে সে বলল, “আহ, আরাম।”

মাইকেল হেসে বলল, “তুমিও কি আমাকে বোঝাতে এসেছ?”

নাতাশা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”

নিক ফিউরি এখন আর অ্যাভেঞ্জার্স দলকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না, কিন্তু নাতাশা এখনো ফিউরির চর হিসেবে কাজ করে। ফিউরি এখনো অ্যাভেঞ্জার্স দলের ভেতরের খবর রাখেন। সাম্প্রতিক ঘটনাবলি দেখে ফিউরির মনে হচ্ছিল, মাইকেলের আচরণ দিন দিন অস্থির হয়ে উঠছে। নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটেছে, যা মাইকেলের মানসিকতায় পরিবর্তন এনেছে। তাই তিনি পেশাদার গুপ্তচর নাতাশাকে পাঠিয়েছেন সত্য উদঘাটনের জন্য।

নাতাশা গোয়েনের কাছ থেকেও তথ্য নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু গোয়েন নিজেও বুঝতে পারছে না কেন মাইকেল হঠাৎ বদলে গেল। কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, রক্তচোষা বা ভ্যাম্পায়ারদের ঘাঁটি ধ্বংস করার সেই রাতের পর থেকেই মাইকেল সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নেয়। নাতাশা নিশ্চিত ছিল যে, বিশ্বাসঘাতকতার কারণে নয়, বরং সেই রাতে নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু ঘটেছিল।

“সেদিন রাতে কী হয়েছিল?”

“কোন রাতে?” মাইকেল পাল্টা প্রশ্ন করল।

নাতাশা হেসে বলল, “আমার সামনে লুকানোর প্রয়োজন নেই।”

“সত্যি? তুমি কি তোমার পুরোনো পেশা ছেড়ে দিয়েছ? অবশ্য তুমি তো এখন সবার কাছে পরিচিত মুখ।”

সবাই ব্ল্যাক উইডোকে চেনে, কিন্তু নাতাশাকে নয়। বাইরের মানুষের কাছে সে কেবল একজন অভিনেত্রী।

নাতাশা আবার বলল, “এবার সত্যি করে বলো। চিন্তা কোরো না, ফিউরি জানতে পারবে না।”

সে অবশ্যই ফিউরির নির্দেশ পালন করছিল, কিন্তু সে শুধু ফিউরির জন্য কাজ করে না; অ্যাভেঞ্জার্সের ঐক্যও তার কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ।

মাইকেল নাতাশার দিকে তাকাল। একজন গুপ্তচরের কথা কি বিশ্বাস করা যায়? তবুও তার মনের ভার হালকা করার জন্য একজন মানুষের প্রয়োজন ছিল।