চতুর্দশ অধ্যায় : মার্টিনের সাথে বিচ্ছেদ
মাইকেল নিজের গবেষণাগারে ফিরে এল, তৈরি করা সিরামটি তাকের ওপর রাখল। মার্টিন এগিয়ে এল।
"মাইকেল, এই ভ্রূণগুলো কি সত্যিই তোমার উপকারে আসবে?"
মাইকেল মার্টিনের দিকে তাকাল, তাদের মধ্যে সম্পর্ক মূলত কাজের জন্যই, সাধারণত খুব কমই দেখা হয়।
"উপকারে আসে।" মাইকেল গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে বলল, "যদি তুমি মনে করো ক্লোন মানুষ তোমার বিবেককে কষ্ট দিচ্ছে, তাহলে তুমি চলে যাও।"
মার্টিনের চোখে জল চলে এল, সে বলল, "আমি জানি তুমি সুস্থতা কামনা করো, কিন্তু যখন একটি কোষ ভ্রূণ হয়ে ওঠে, তখন তারও মানুষের অধিকার ও স্বাধীনতা পাওয়ার সুযোগ থাকে।"
মাইকেল হাসল, বলল, "আমাকে অধিকার ও স্বাধীনতা নিয়ে বলো না, জীবনের পবিত্রতা নিয়ে বলো না। ওরা যদি স্বাধীন মানুষ হয়ে ওঠে, তবে সেই জীবন আমি দিয়েছি, তাই তাদের জীবন কেড়ে নেবার অধিকারও আমারই আছে।"
"তুমি পাগল হয়ে গেছ, মাইকেল।"
"মার্টিন, তুমি শুধু কথা বলছ কারণ রোগ তোমার ওপর নেই।"
মাইকেল রাগে প্রায় বিকৃত হয়ে গেল, জন্ম থেকে অসুস্থ, বাবা-মা ফেলে দিয়েছে, জ্যাকের পরিবার তাকে ব্যবহার করেছে, সবাই তার প্রশংসা করলেও, সবাই চায় তার প্রতিভা থেকে সর্বোচ্চটি নিতে।
কেউ কখনও চায়নি মাইকেল সুস্থ হয়ে উঠুক, সামনে সবাই বলে সে প্রতিভাবান, পেছনে বলে সে বিকলাঙ্গ, শুধু কথা শুনে তাদের জন্য টাকা কামিয়ে দিলেই হয়।
এত বছর ধরে মাইকেল অনেক অন্যায়ের স্বাদ পেয়েছে, তার চাওয়া শুধু শরীরের সুস্থতা, এর বেশি কিছু নয়।
মাইকেল এমন এক পথ বেছে নিয়েছে যেখানে কারও ক্ষতি হয় না, অথচ তাকে দোষারোপ করা হয়, সত্যিই হাস্যকর।
মাইকেল মার্টিনের দিকে পিঠ ফিরিয়ে, চোখে জল নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।
তার চাওয়া আসলে খুবই সামান্য।
মার্টিনও খুব কষ্ট পেল, "কিন্তু মাইকেল, ক্লোন মানুষ এমন একটি বিষয় যা সব নৈতিক বিজ্ঞানীরা প্রতিরোধ করে, কারণ যা-ই হোক না কেন, তুমি এটা করতে পারো না, না হলে সবাই তোমাকে ঘৃণা করবে।"
মাইকেলের চোখে তীব্র বিদ্রূপের ছায়া, ক্লোন মানুষের প্রযুক্তি খুব জটিল নয়, যদি গর্ভ ধারনের ব্যবস্থা থাকে, বড় হাসপাতালগুলোতেও এটা করা যায়।
তবু এই সহজ প্রযুক্তি নিয়ে সবাই ঘৃণা করে, কারণ সবাই নৈতিকতার উচ্চতায় দাঁড়িয়ে বিষয়টি দেখে।
ক্লোন শুনলে অধিকাংশ মানুষ মানসিকভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে।
কিন্তু যদি ক্লোন কাজে লাগানো যায়, তাহলে কিডনি রোগীর জন্য নতুন কিডনি, হৃদরোগীর জন্য নতুন হৃদয় তৈরি করা যাবে।
তবু কেউ নিতে পারে না, একজন মানুষকে ক্লোন করে তাকে মেরে ফেলার অপরাধবোধ, তাই ক্লোন নিয়ে এত নিষেধাজ্ঞা।
কেউ কেউ কোষ প্ররোচনার মাধ্যমে একক অঙ্গ ক্লোন করার কথা বলে, কিন্তু এখন চিকিৎসাশাস্ত্রে রোগ নিয়ে ভয়, গবেষণায় বাধা, তাই অগ্রগতি ধীর।
"তাহলে অন্য কাউকে জানতে দিও না, মার্টিন, তুমি এখনই চলে যাও, আমি ধরে নেব তুমি কখনও এখানে আসোনি।"
"আমি যাব না, মাইকেল।"
মার্টিন কিছুটা ভীত, তার কাছে মনে হয় মাইকেলের ভাবনা ভুল, সে চাইছে মাইকেলকে সে ভুল করতে না দেয়।
মাইকেল পকেট থেকে বন্দুক বের করে মার্টিনের দিকে তাক করল, বলল, "চলে যাও, না হলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব।"
মার্টিন ভয় পেয়ে গেল, সে মেনে নিতে পারল না, মাইকেল এমন কথা কীভাবে বলতে পারে।
মাইকেল পাশে দুইবার ফাঁকা গুলি চালাল, তারপর চিৎকার করল, "বেরিয়ে যাও।"
মার্টিন আতঙ্কিত হয়ে মাথা খালি হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত ভয় সামলাতে না পেরে ফিরে গেল।
মাইকেল চেয়ারে বসে চুপচাপ ছাদে তাকিয়ে রইল।
সে জানে না মার্টিনকে তাড়িয়ে দেওয়া ঠিক হয়েছে কি না, কিন্তু মার্টিন থাকলে তার পরিকল্পনায় বাধা পড়তে পারে।
কেশা বলল, "তোমার মন খারাপ?"
মাইকেল ফিরে তাকাল।
"না।"
কেশা বলল, "আমি কি ধরে নিতে পারি তুমি তাকে রক্ষা করতে চেয়েছ?"
"না, আমি শুধু নিজেকে রক্ষা করতে চাই।"
একটা জেদি ছেলে।
কেশা মাইকেলের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হল।
মাইকেল ক্রমশ বিকশিত ভ্রূণগুলোর দিকে তাকাল, সে ভ্রূণগুলির ওপর কোনো অপারেশন করেনি।
কারণটা সহজ, সিরাম ইনজেক্ট করার পর, তাদের স্ব-নিরাময় ক্ষমতা মস্তিষ্কের কোষ আবার বিকশিত করতে পারে, অপারেশন করলেও কোনো লাভ নেই।
আর তারা জন্ম থেকে গবেষণায়, এক মাসের বেশি হবে না, তাই কোনো নীতি শেখার সুযোগ নেই, আত্ম-জ্ঞান অর্জন করারও অবকাশ নেই।
মানুষ বলা হয় জন্মের জন্য নয়, বরং দীর্ঘদিনের শিক্ষা, নানা দর্শন ও জ্ঞান গ্রহণ করে, তখনই নিজেকে বুঝতে পারে।
যেমন নিম্নস্তরের পশু, সারাজীবনেও বুঝতে পারে না সে কী, কেবল উচ্চবুদ্ধি প্রাণীই আত্ম-জ্ঞান পায়।
কেশা বলল, "এখন কী করবে?"
মাইকেল কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "একটা দ্রুত বিকাশকারী পুষ্টির তরল তৈরি করব, নানা হরমোন দিয়ে উন্নতি ঘটাব, যাতে ওরা এক মাসের মধ্যে আমার বয়সে পৌঁছাতে পারে।"
কেশা বলল, "এত দ্রুত হলে বিকাশে সমস্যা হতে পারে।"
মাইকেল একটু ভেবে বলল, "তাহলে একাধিক ক্লোন করব।"
মাইকেলকে দৃঢ় হতে দেখে কেশা আর কিছু বলল না।
গবেষণাগারটি তালা লাগিয়ে, মার্টিন ফিরে আসতে না পারে সেই জন্য মাইকেল পাসওয়ার্ডও বদলে দিল।
"অনেকদিন হয়ে গেছে রাতের শহরে ঘুরিনি।"
মাইকেল একটু নরম হয়ে গেল।
আজ কোনো গুন্ডা নেই, কারণ ট্যাঙ্ক, সেনা, পুলিশ, হেলিকপ্টার শহরের রাস্তা ঘুরছে, নিউ ইয়র্ককে যেন উল্টে দিচ্ছে, কারণ আরও কোনো সরীসৃপ মানুষ আছে কিনা খুঁজছে।
এত কড়া পাহারায় ছোটখাটো গুন্ডারা বেরোতে সাহস পাচ্ছে না, তাই সাধারণ মানুষ সাহস করে বেরোতে পারছে।
তবে কখনও কখনও কিছু অঘটন ঘটে, যেমন কোনো সৈনিক কোনো মেয়েকে উত্ত্যক্ত করতে চায়।
তবে মাইকেল এমন অসুস্থ ছেলেকে কেউ তেমন পাত্তা দেয় না।
"হ্যালো।"
কেউ ডেকে উঠলে মাইকেল অন Reflex মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।
একজন কৃষ্ণাঙ্গ, মাথায় ঘন কোঁকড়ানো চুল, অদ্ভুত প্রাচীন পোশাক, কোন যুগের বুঝা যায় না, পিঠে একটা লাঠি।
চারপাশের ক্লাসিক ভবন আর দেয়ালে লেখা ১৭৭এ দেখে মাইকেল বুঝল সে কোথায় এসেছে।
আমি কীভাবে এখানে চলে এলাম?
"তুমি কে?"
"আমি মরডো, যেমন দেখছ, একজন জাদুকর।"
মরডো মাইকেলের দিকে তাকাল, সে জানে না সর্বোচ্চ জাদুকর কেন মাইকেলকে দেখতে চায়, তবে তার কাজ এখন মাইকেলকে ফিরিয়ে আনা।
"আমার নাম মাইকেল, তবে তোমার পোশাক দেখে মনে হয় তুমি যোদ্ধা বা সন্ন্যাসী।"
মাইকেল ভাবছিল, সে অদ্ভুতভাবে নিউ ইয়র্কের মন্দিরে কীভাবে চলে এল, সে তো আগে কখনও আসেনি।
তবে কি প্রাচীনটি তাকে ঝামেলা করতে চায়? অনেকে ভাবে প্রাচীনটি অমর, সহজেই বহু বিশ্বে ঘুরতে পারে।
কিন্তু যদি সব প্রাচীনই বহু বিশ্বে ঘুরতে পারে, তাহলে সে তো অপরাজেয়।
একসঙ্গে অনেক প্রাচীন আসলে বড় শত্রুদেরও টেকা কঠিন।
তবে কি প্রাচীনটি বুঝতে পারে আমি ভ্রমণকারী? সে কেন আমাকে খুঁজছে?
মরডো হাসল, বলল, "তুমি চাইলেই আমাকে তপস্বী ভাবতে পারো, আমাদের দিনগুলো বেশ নিরিবিলি।"
"কিছু চাই?"
"প্রাচীন জাদুকর তোমাকে দেখতে চায়।"
এই ছেলেটার কী বিশেষত্ব, প্রাচীন জাদুকর নিজেই দেখা করতে চায়, মরডো এতে কিছুটা বিরক্ত।
মাইকেল হাসল, বলল, "এভাবে সাধারণত আমাকে দেখার কথা বললে, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই অপহরণ, কিংবা আমাকে কিছু করাতে চায়।"
মরডো এই লোক, প্রাচীনটির অন্ধকার জাদু মেনে নিতে পারে না, ডক্টর স্ট্রেঞ্জের বহু শত্রুর সঙ্গে চুক্তিও মেনে নিতে পারে না, তাই শেষে সর্বোচ্চ জাদুকরকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।
তবে এখন সে বিশ্বস্ত অনুসারী।
"তুমি কি খুব বিখ্যাত?"
মরডো কিছুটা অবাক হল।
"বলা যেতে পারে।"