ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: পরীক্ষার সাফল্য?
এক নম্বর পরীক্ষামূলক দেহের চোখের মণি ঘুরতে শুরু করল। প্রথমে দৃষ্টিতে কোনো প্রাণ ছিল না, ধীরে ধীরে তাতে তীক্ষ্ণতা ফিরে এল। মাইকেল সেটা খেয়াল করল।
“দেখা যাচ্ছে, স্ব-নিরাময় ক্ষমতা ভয়ানক রকমের; মস্তিষ্কের উদ্ভিজ্জ কোষগুলো নতুন করে জন্মেছে। এখন তার মস্তিষ্ক স্বাভাবিক,” নিজেই বলল মাইকেল।
এক নম্বর পরীক্ষামূলক দেহটি মুখ খুলে নেকড়ের মতো দাঁত বের করল, পুরো ঘরটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। মাইকেল জানত, এখন সে চিন্তা করার ক্ষমতা অর্জন করেছে, তবে তার মস্তিষ্ক একেবারে নতুন—কিছুই নেই সেখানে, তাই কিছু ভাবতেও পারছে না।
কিছুক্ষণ পর, মনে হলো সে ক্ষুধার্ত, সে মাইকেলের দিকে তাকাল। মাইকেল আতঙ্কিত হয়ে উঠল। কারণ, পরীক্ষাগারের কাচ একমুখী আয়না, সাধারণত তার মাইকেলকে দেখতে পাওয়ার কথা নয়।
“সে আমাকে দেখতে পেল?” মাইকেল বিস্মিত।
কেশা বলল, “এটা ভুল নয়, সে তোমায় টার্গেট করেছে।”
এক নম্বর পরীক্ষামূলক দেহটি নিঃসন্দেহে মাইকেলকে দেখতে পেয়েছে, এমনকি মাইকেল কোথায় আছে, তা নিখুঁতভাবে বুঝতে পারছে। মাইকেলের গতিবিধির সঙ্গে তার দৃষ্টি চলছিল।
সে ছটফট করতে লাগল, পরীক্ষাগারের টেবিলের বাঁধন ছিঁড়ে ফেলতে চাইলো।
“এটা প্রতিধ্বনি নির্ণয়,” হঠাৎ মাইকেলের মনে পড়ল। প্রতিধ্বনির সাহায্যে সে মাইকেলের হৃদস্পন্দন শুনতে পেয়েছে, আর এতে তার শিকারি প্রবৃত্তি জেগে উঠেছে।
কারণ তার মধ্যে কোনো চিন্তা নেই, সে এখন কেবল ক্ষুধার্ত, রক্তপিপাসু পশুর মতো আচরণ করছে।
মাইকেল দ্রুত যান্ত্রিক বাহু দিয়ে তাকে এক ডোজ প্রশমনকারক ইনজেকশন দিল। এমনকি হাতির মতো প্রাণীকে অচেতন করতে সক্ষম এমন ওষুধ ব্যবহার করেছিল সে, যাতে এই প্রাণী হিংস্র হয়ে উঠলে সামলানো যায়।
কিন্তু এই হাতির ওষুধও তার ওপর কোনো কাজ করল না; এক নম্বর পরীক্ষামূলক দেহটি প্রচণ্ড ছটফট করতেই থাকল।
মাইকেল বাধ্য হয়ে দ্বিতীয় বার ইনজেকশন দিল, টানা দুই ডোজ দেয়ার পরেই সে শান্ত হলো।
প্রশমন করার পর, সে পুরোপুরি অচেতন হয়নি; বরং ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, যেন স্বপ্নহীন মৃত মাছ।
“এবার গ্রোয়েনের রক্ত সিরাম প্রয়োগ করতে হবে।”
হ্যাঁ, গ্রোয়েনের রক্ত সিরাম, স্পাইডারম্যানের নয়। বহু গবেষণার পর, মাইকেল বুঝতে পেরেছিল, পিটার ও গ্রোয়েনের রক্তে এক ধরনের প্রতিরোধক আছে, যা তাদের মিউট্যান্ট হয়ে ওঠার পরও স্বাভাবিক রূপ ও মানসিক স্থিতি বজায় রাখে।
এ প্রতিরোধক দিয়েই সে বিশেষ সিরাম তৈরি করেছিল।
গ্রোয়েনের সিরাম প্রয়োগের পর, এক নম্বর পরীক্ষামূলক দেহটি ধীরে ধীরে মানবাকৃতিতে ফিরে এলো, রক্তপিপাসু প্রবৃত্তিও চলে গেল।
পরীক্ষায় দেখা গেল, এক ডোজ সিরাম মাত্র এক দিন কাজ করে; এক দিন পর, আবার সে হিংস্র হয়ে ওঠে।
কিন্তু এটা মাইকেলের কাঙ্ক্ষিত ফল নয়।
তার আশা ছিল, পরীক্ষামূলক দেহটির শরীর নিজেই প্রতিরোধক উৎপন্ন করবে, যাতে বিকৃত চেহারা বদলায়, রক্তপিপাসা দমন হয়; যেন বারবার অ্যান্টিডোট প্রয়োগ করতে না হয়—আর বেশি প্রয়োগে প্রতিরোধও তৈরি হতে পারে।
এটা বুঝে মাইকেল আবার পরীক্ষা শুরু করল।
প্রথম নম্বর পরীক্ষামূলক দেহ থেকে প্রচুর রক্ত, মাংস ও পশম সংগ্রহ করার পর, সে তাকে প্রতিপ্রতিকূল সিরাম দিল, যাতে সিরাম প্রয়োগের আগের অবস্থায় ফিরে যায়।
এবার সে প্রথমে প্রতিরোধক জন্মানোর লক্ষ্য নিয়ে এগোল; শরীরে নিজে থেকে প্রতিরোধক তৈরি হলে পরে পরীক্ষা।
অসংখ্য ইনজেকশন ও ফর্মুলা বদলের পর, শেষ পর্যন্ত এক নম্বর পরীক্ষামূলক দেহের শরীরে প্রতিরোধক উৎপন্ন হলো।
পুনরায় বাদুড়ের রক্ত সিরাম প্রয়োগ করার পর, তার চেহারায় কোনো বিকৃতি দেখা গেল না; শুধু পেশিতে ধীরে ধীরে ফোলাভাব এলো, আধ ঘণ্টার মধ্যে পেশির আকার বেড়ে গেল—যা দেখে যে কোনো দেহগঠনবিদ হিংসে করবে।
পরীক্ষায় দেখা গেল, সে এখনও কিছুটা বোকা রয়ে গেছে, কিন্তু এতে তার বুদ্ধি বা সংবেদনশীলতায় কোনো প্রভাব পড়েনি।
মাইকেল জানত, সে সফল হয়েছে।
কমপক্ষে, বাদুড়ের সিরাম প্রয়োগের পর, আর বিকৃতি হচ্ছে না।
এরপর সে এক নম্বর পরীক্ষামূলক দেহকে মাকড়সার সিরাম দিল।
এবারও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না, এতে মাইকেল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তবে মাইকেলের যথেষ্ট লোকবল বা উপকরণ নেই, তাই পরীক্ষার বিস্তারিত পরিবর্তন বিশ্লেষণ করা কঠিন।
তবু সব কিছু ভালো দিকেই এগোচ্ছে, মাইকেল কিছুটা নিশ্চিন্ত।
“এবার শুরু হচ্ছে তৃতীয়বারের মতো সিরাম সংমিশ্রণ পরীক্ষা—একসঙ্গে বাদুড়, মাকড়সা ও গিরগিটির তিন ধরনের সিরাম প্রয়োগ।”
এইবার সিরাম প্রয়োগের পর, পরীক্ষামূলক দেহে নতুন অস্বাভাবিকতা দেখা দিল; মাত্র কয়েক মিনিটেই তার পেশি অত্যন্ত ফুলে উঠল।
খুব দ্রুত, বিশ টনের বেশি ওজন সহ্য করতে সক্ষম বন্ধন ছিঁড়ে গেল, পরীক্ষামূলক দেহটি প্রায় এক বিশাল মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো।
এক বিকট শব্দে, রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ল, পুরো পরীক্ষাগার রক্তে লাল হয়ে গেল।
জোর করে বমি আটকিয়ে, মাইকেল কিছু রক্তমাংসের টুকরো সংগ্রহ করে পরীক্ষা করল।
দেখা গেল, অন্ধকার শক্তি প্রয়োগ করলেই পেশি দ্রুত নিজেকে প্রতিলিপি করতে পারে।
মাইকেলের ধারণা হলো, এ গিরগিটির পুনর্জন্ম ক্ষমতারই ফল, তবে বুঝতে পারল না কেন সেটি নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়ল।
উচ্চতাপীয় আগুনে পরীক্ষাগার পুড়িয়ে, শেষে টেলিকাইনেসিস জাদু দিয়ে সব ছাই পরিষ্কার করল।
এরপর শুরু হলো দুই নম্বর পরীক্ষামূলক দেহের পালা।
সময়ের অপচয় এড়াতে, মাইকেল আগেই সব পরীক্ষামূলক দেহে প্রতিরোধক তৈরি করেছিল, তাই সরাসরি পরীক্ষা শুরু করা গেল।
এইবার সিরাম প্রয়োগের ক্রম ছিল: প্রথমে বাদুড়ের রক্ত সিরাম, তারপর সুপার সিরাম, তারপর স্পাইডারম্যান সিরাম, শেষে গিরগিটির সিরাম।
প্রথম দিকের জিনগত সংমিশ্রণ খুব সহজেই হলো, কিন্তু কেন যেন, প্রতি বার গিরগিটির সিরাম দেয়ার পরেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছিল।
আরেকটি পরীক্ষামূলক দেহ নষ্ট হয়ে যাওয়ার পর, মাইকেল গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
কেশা বলল, “গিরগিটির সিরাম বাদ দাও, বরং গিরগিটি চাষ করে তার শরীর থেকে পুনর্জন্মকারী উপাদান সংগ্রহ করো; আর স্পাইডারম্যান সিরামের কিছু অংশ বাদুড়ের সিরামের সঙ্গে একই, তাই সেটাও দরকার নেই।”
পুনর্জন্মকারী উপাদান সংগ্রহের ভাবনাটা ভালো।
কিন্তু এই উপাদান ফুরিয়ে গেলে? ঠিক যেমন ওলভারিনের পুনর্জন্ম ক্ষমতা শেষ হলে সে বার্ধক্যে মারা যায়।
কমিকসে স্পাইডারম্যানের ক্ষমতা সত্যিই ডক্টর নাইটের অনেক ক্ষমতার সঙ্গে মিলে যায়—স্পাইডারম্যান যা পারে, ডক্টর নাইটও পারে, উল্টো আরও বেশি ক্ষমতা তার আছে, সব দিক থেকেই স্পাইডারম্যানকে ছাড়িয়ে যায়।
কেশা বলল, “সবকিছু এক সঙ্গে চাইলে হয় না। এখন যা পারছ না, ভবিষ্যতে পারবে। লোভই মানুষের পতনের কারণ।”
মাইকেল হাসল।
কেশার উপদেশ না পেলে, হয়তো সমাধানের খোঁজে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ত, অথচ বর্তমান পরিস্থিতিতে নিখুঁত সমাধান সম্ভব নয়, বরং বিপদ ডেকে আনতে পারে।
গিরগিটি ও স্পাইডারম্যান সিরাম বাদ দিলে কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল।
তিন নম্বর পরীক্ষামূলক দেহ সফলভাবে বাদুড়ের সিরাম, সুপার সিরাম ও মিউট্যান্ট দেবদূতের এক্স-জিন মিশ্রণ নিল।
প্রায় পাখির মতো ঘুরে বেড়াতে লাগল সে পরীক্ষাগারে। মাইকেলের মনে গর্বের ঢেউ বয়ে গেল।
দেয়ালে রাখা নিক্ষেপযন্ত্র চালু করল মাইকেল; প্রচুর প্রশমনকারক পাখি-মানবের দিকে ছুটে গেল।
তিন নম্বর পরীক্ষামূলক দেহটি চতুরভাবে এড়িয়ে চলল, জানত না ওগুলো কী, তবে পশুপ্রবৃত্তি থেকে সাবধান ছিল।
তবু, এক নম্বর দেহের অভিজ্ঞতা থেকে মাইকেল প্রস্তুত ছিল। মেঝেতে ছিটকে পড়া প্রশমনকারকের ওষুধ ধীরে ধীরে বাষ্প হয়ে গোটা পরীক্ষাগার সবুজ ধোঁয়ায় ঢেকে দিল।
একটু পরে, ধোঁয়া কেটে গেলে দেখা গেল, কেবল এক হতাশ পাখি-মানব পড়ে আছে ঘরের ভেতর।
পরীক্ষাগারের যান্ত্রিক বাহু দিয়ে তাকে আবার অস্ত্রোপচার টেবিলে বেঁধে ফেলল মাইকেল।