অধ্যায় একচল্লিশ: সুজির আক্রমণাত্মক অগ্রগতি
পরীক্ষার ফলাফল চলে এসেছে, এটি কার্বনা অ্যালকয়, এক ধরণের বিশেষ উন্নত অ্যালকয় যা কেবল অ্যাঞ্জেল ইন্টারন্যাশনাল তৈরি করতে পারে। তবে এটি মূলত মহাকাশ এবং বিমান চালনা ইত্যাদি ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়, সামরিক ক্ষেত্রে খুব একটা ব্যবহার করা হয় না।
মার্কুস ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন।
এইমাত্র প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, অপরাধী বুকের কাছে বাদুড়ের প্রতীক আঁকা কালো রঙের বর্ম পরে ছিল, এবং তার কণ্ঠস্বরও মেকানিক্যালি সংশোধিত এক অচেনা ধাতব ধ্বনি ছিল।
তার সাথে এই বুলেটটি যদি অ্যাঞ্জেল ইন্টারন্যাশনালের হয়ে থাকে, তবে উত্তরটি অত্যন্ত সহজ হয়ে দাঁড়ায়।
তবে তার মনে যে প্রশ্নটি ঘুরপাক খাচ্ছিল, তা হলো—তার অপরাধ করার আসল কারণটা কী?
এটি নিশ্চিতভাবেই একটি পরিকল্পিত এবং উদ্দেশ্যপ্রণোদিত শিকার অভিযান, কিন্তু ঠিক কোন কারণে সে এই মানুষগুলোকে এত তীব্র ঘৃণা করে, এমনকি আইনের সীমানাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে এই ধরনের রক্তক্ষয়ী শিকারে নেমে পড়ে?
তারা দ্রুত অ্যাঞ্জেল ইন্টারন্যাশনালে গিয়ে পৌঁছালেন, কিন্তু অভিযুক্ত মাইকেল ততক্ষণে চাকরি ছেড়ে চলে গেছেন। দরজায় দাঁড়ানো এক তরুণী অত্যন্ত মার্জিতভাবে তাদের ফিরিয়ে দিল। এমনকি বর্তমান অ্যাঞ্জেল ইন্টারন্যাশনালের কর্ণধারের দেখা পাওয়ার যোগ্যতাও তাদের ছিল না।
“এখন আমরা কী করব?”
মাইক মার্কুসের দিকে তাকালেন।
“আরেকজন মানুষ আছে, যে হয়তো কিছু সূত্র দিতে পারে।”
তারা একটি শুটিং ক্লাবে এসে পৌঁছালেন এবং সেখানে শুটিং প্র্যাকটিসরত সুসিকে দেখতে পেলেন।
“সুসি মহোদয়া, আমরা এফবিএল-এর ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্ট থেকে আসছি।”
সুসি তাদের একবার দেখলেন, তারপর বললেন, “আমার বৈধ অস্ত্র রাখার লাইসেন্স আছে, আর এটিও সরকার অনুমোদিত একটি বৈধ ট্রেনিং গ্রাউন্ড। আপনাদের এখতিয়ারে এটা পড়ে না বলে মনে হয়।”
এটা স্পষ্ট যে, সুসি তাদের সাথে কোনো কথাই বলতে চান না।
মার্কুস সরাসরি বলে উঠলেন, “আমরা আপনাকে গ্রেপ্তার করতে আসিনি, কেবল কিছু বিষয়ে কিছু জিজ্ঞাসাবাদ করতে এসেছি।”
“আমার কোনো আগ্রহ নেই, আপনারা এখান থেকে পথ দেখুন।”
মাইক আর সহ্য করতে পারলেন না, এটা আবার কেমন আচরণ!
তিনি রাগ দেখাতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু মার্কুস তাকে থামিয়ে দিলেন।
“আমরা আপনার ভাই মাইকেলের ব্যাপারে তদন্ত করছি, এটুকুও কি আপনার শুনতে ইচ্ছে করছে না?”
“সে আমার ভাই নয়।”
সুসি রাগের চোটে বন্দুকটি তাদের দিকে তাক করলেন এবং ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠলেন, “সে কেবল আমার বাবা-মায়ের কুড়িয়ে পাওয়া এক জারজ সন্তান, সে একটা অপয়া, যে সবসময় আশেপাশের মানুষের জীবনে অভিশাপ ডেকে আনে।”
মাইক বন্দুকের ডগার সামনে একটু ঘাবড়ে গেলেন, তাছাড়া এই নারীর মানসিক অবস্থাও স্বাভাবিক নয়—কে জানে সে হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে গুলি করে বসে কি না!
মার্কুস শান্তভাবে বললেন, “সুসি মহাশয়ে, দয়া করে শান্ত হোন। পুলিশকে আক্রমণ করা একটি গুরুতর অপরাধ। যদি জেলে যেতে না চান, তবে বন্দুকটি নামিয়ে রাখুন।”
সুসি তার দিকে একবার তাকালেন, এরপর বন্দুকের নলটি টার্গেটের দিকে ঘুরিয়ে সব কটি বুলেট ছুড়ে ফেললেন এবং এভাবেই নিজের জমে থাকা ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।
“আমার বলার মতো কিছু নেই, তার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
মার্কুস একটু হাসলেন, তারপর বেশ নির্বিকারভাবে বললেন, “আপনার কি জানতে ইচ্ছে করে না সে আসলে কী অপরাধ করেছে?”
সুসি অবশেষে আগ্রহ পেলেন। তিনি মার্কুসের দিকে তাকিয়ে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “সে আবার কী করেছে? ফায়ারিং স্কোয়াডে দেওয়ার মতো অপরাধ নাকি?”
মার্কুস: “……”
মাইক: “……”
মানুষের মনে এ কেমন চরম ঘৃণা আর শত্রুতা!
এরপর, সুসি সমস্ত ঘটনার বিবরণ জানতে পারলেন। তিনি গুরুত্বের সাথে মাথা নেড়ে বললেন, “আপনারা আমার ওপর ভরসা রাখতে পারেন, আমি খবরাখবর জোগাড় করতে যাচ্ছি।”
এরপর সুসি তাদের কাছ থেকে আলাদা হয়ে গেলেন।
মার্কুস সুসির ফেলে যাওয়া বুলেট পরীক্ষা করে দেখলেন যে ওগুলো সাধারণ পিত্তলের বুলেট।
সুসি দ্রুত টুয়ালাইট দ্বীপে এসে পৌঁছালেন।
মাইকেল কিছুটা অবাকই হলেন, সুসি হঠাৎ এই দ্বীপে এসে হাজির হলো কেন?
তবে রেড কুইনের রিপোর্টের মাধ্যমে মাইকেল তার আসার আসল উদ্দেশ্য জেনে গেলেন। সে নাকি এফবিএল-এর দুই গোয়েন্দার হয়ে চরবৃত্তি করতে এসেছে।
এই মেয়েটার বুদ্ধিমত্তা সত্যিই তারিফ করার মতো! সে কি সত্যিই ভেবেছে যে ওই দুজন এফবিএল গোয়েন্দা আমার কিছু করতে পারবে?
“সুসি, তুমি এখানে কেন এসেছ?”
সুসি জোর করে মুখে একটু হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি কি তোমাকে দেখতে পারি না?”
তোমার এই হাসিটা বড্ড বেশি কৃত্রিম।
মাইকেলের আর কোনো মন্তব্য করার রুচি হলো না।
“তুমি আমাকে দেখার জন্য এলে?”
মাইকেল নীরবে তার এই অভিনয় উপভোগ করতে লাগলেন।
এদিকে সুসি নিজের অভিনয় দক্ষতা বাড়িয়ে তোলার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। তবে মাইকেলের সাথে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত তার কাছে নরকযন্ত্রণার মতো মনে হচ্ছিল, যা তার পক্ষে হাসিমুখে সহ্য করা কঠিন ছিল।
“তোমাকে দেখতে ইচ্ছে করেছে বলেই তো এসেছি! তুমি তো আমার ভাই, এই দুনিয়ায় আমার একমাত্র আপনজন।”
কী জঘন্য, বমি আসছে।
তুমি কবে থেকে আমাকে নিজের ভাই বলে মেনে নিয়েছ? টাকা কিংবা উপহার চাওয়ার সময় ছাড়া তো এমনটা কখনো করোনি!
মাইকেল অসহায়ের মতো সুসির দিকে তাকালেন, তারপর প্রজেকশন টেকনোলজি ব্যবহার করে একটি ছবি ভেসে তুললেন। সেখানে দেখা গেল একটি পাঞ্চিং ব্যাগ, আর সেই ব্যাগের ওপর মাইকেলের নিজেরই ছবি সাঁটানো রয়েছে।
“তুমি কি এভাবেই তোমার দাদাকে মনে রাখো?”
সুসি হতভম্ব হয়ে গেল। সে বুঝতেই পারেনি যে অজান্তেই তাকে নজরদারির মধ্যে রাখা হয়েছে।
“তুমি আমার ওপর নজরদারি চালাচ্ছ? তুমি একটা বিকৃত মানসিকতার লোক!”
রাগান্বিত সুসির দিকে তাকিয়ে মাইকেল এক চিলতে অসহায় হাসি হাসলেন।
“তুমি নিশ্চয়ই এখনো কিছু খাওনি।”
মাইকেল ডাইনিং রুমে প্রবেশ করে এক টুকরো স্টেক এবং এক বাটি ইয়োগার্ট সিরিয়াল তৈরি করে নিয়ে এলেন।
“খেয়েদেয়ে একটু ঘুমাও, বেশি কিছু ভেবো না। এখন তোমার কেবল একটুকু কাজ, মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করা। জ্যাক ফার্মাসিউটিক্যালসকে আমি আমব্রেলা কর্পোরেশনের সাথে একীভূত করে দেব, সেখান থেকে যা লাভ হবে, তার একটা অংশ তোমার আঠারো বছর বয়স পর্যন্ত তোমাকে নিয়মিত দেওয়া হবে।”
“তোমার তৈরি খাবার কে খাবে!”
কথা বলতে বলতে সুসি টেবিলের ওপর রাখা জিনিসপত্রগুলো ভাঙচুর করার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু মাইকেল তার হাত শক্ত করে ধরে ফেললেন এবং বললেন, “মার্থা বলতেন, খাবার হলো ঈশ্বরের দেওয়া আশীর্বাদ, তাই এর প্রতি সম্মান জানানো উচিত।”
মার্থা ভীষণ ধার্মিক এক নারী ছিলেন এবং খাওয়ার আগে প্রার্থনা করতে পছন্দ করতেন।
মায়ের কথাগুলো মনে পড়ে যাওয়ায় সুসির দুচোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
কান্না থামার পর, খাবারটা ভালো কি মন্দ সেদিকে আর খেয়াল না করে সে বড় বড় গ্রাসে তা শেষ করে ফেলল এবং মাইকেলের তৈরি করে দেওয়া ঘরের দিকে ঘুমাতে চলে গেল।
নিজের ঘরে ফিরেও সুসির ঘুম এল না। সে কম্বল জড়িয়ে অনেকক্ষণ ধরে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদল।
মাইকেল জানালার বাইরে চাঁদের দিকে তাকিয়ে নিজের শরীরের ভেতরে ক্রমশ তীব্র হয়ে ওঠা রক্তপিপাসু লালসা অনুভব করলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বেসমেন্টের দিকে পা বাড়ালেন।
মাইকেল গোয়েনকে জানাননি যে তার রক্তপিপাসা দিন দিন আরও ভয়ানক রূপ ধারণ করছে।
রক্তপাত সাময়িকভাবে মনে এক ধরনের আনন্দ নিয়ে আসলেও তা তাকে আরও বেশি অন্ধ করে তুলছিল। সবচেয়ে ভীতিকর বিষয় হলো, এই হত্যাযজ্ঞ তার মনের ভেতরের জ্বালা সম্পূর্ণ মেটাতে পারছে না, বরং একটা অংশ বরাবরের মতোই অতৃপ্ত থেকে যাচ্ছে।
তৃষ্ণার এই অংশটি যেন বারুদের মতো, যা যেকোনো দিন বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেটে পড়তে পারে।
মাইকেলের যন্ত্রণা বেড়েই চলল। নানা ধরনের ভাবনা তার মাথায় উল্কার মতো বিস্ফোরিত হতে লাগল, যেন কেউ তার মাথার ভেতর বিরামহীনভাবে ফিসফিস করে বলে চলেছে এখন কী করা উচিত—
“এসো, ওকে মেরে ফেলো, ওকে শেষ করে দাও।”
“টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলো ওকে, ওর রক্ত কী দারুণ সুস্বাদু!”
“শুধু রক্ত কেন, মাংসও তো খাওয়া যায়, মেরে ফেলো ওকে।”
“কেন মেরে ফেলবে? তার চেয়ে বরং একে নিজের বংশধর তৈরির জরায়ু হিসেবে ব্যবহার করো, একে জোরপূর্বক ভোগ করো।”
“এগিয়ে চলো, তুমি তো ওর পরম প্রিয় দাদা!”
মাইকেল আর সহ্য করতে পারলেন না, “নরপিশাচেরা, আমার মাথা থেকে বেরিয়ে যা!”
তিনি উন্মাদের মতো বেসমেন্টের দেয়ালের পিলারের সাথে নিজের মাথা ঠুকতে লাগলেন, চারপাশের সবকিছু তছনছ করে ফেললেন।
শারীরিক যন্ত্রণা তাকে সাময়িকভাবে চিন্তার ঘোর থেকে মুক্তি দিচ্ছিল, যাতে অতিরিক্ত উত্তপ্ত হয়ে ওঠা মস্তিষ্ক বিস্ফোরিত না হয়, কিন্তু এই পদ্ধতিও বারবার কাজে লাগছিল না।
অবশেষে, মাইকেল আর পেরে উঠলেন না এবং নিজের শরীরে প্রতিষেধক ইনজেকশন পুশ করে দিলেন।
মাইকেল আবারও তার সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেললেন। আগামী এক ঘণ্টার জন্য তিনি আবারও সেই পূর্বের মতো পঙ্গু ও অকেজো এক মানুষে পরিণত হলেন।
মাইকেল কোনোমতে মাটি থেকে নিজেকে টেনে তুললেন এবং ধীরেসুস্থে মাঝের কন্ট্রোল কনসোলের সামনে গিয়ে চেয়ারে বসে হাঁপাতে লাগলেন।
এতটা দুর্বল তিনি দীর্ঘদিন অনুভব করেননি, অতীতের সেই দিনগুলোর কথা যেন তার হঠাৎ করেই মনে পড়ে গেল।