একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সুপারহিরোদের মধ্যকার যুদ্ধ

মাইকেল কীভাবে উদ্বিগ্ন না হয়ে পারে?

"রেড কুইন, আমাকে ওই পণ্যবাহী জাহাজটির অবস্থান জানাও, মনে রেখো, যে কোনো মূল্যে।"

"জি, স্যার।"

রেড কুইন খুব দ্রুত সামরিক স্যাটেলাইটের ফায়ারওয়াল ভেঙে ফেলল এবং স্যাটেলাইটের ক্ষমতা ব্যবহার করে জাহাজটির অবস্থান শনাক্ত করল।

"অবিলম্বে সমস্ত বাহিনীকে সেখানে পাঠাও এবং তাদের ঘিরে ফেলো।"

"জি।"

টুয়ালাইট আইল্যান্ডে সতর্ক সংকেত বেজে উঠল। কিছু ইঁদুর যারা বুনো ফল সংগ্রহ করছিল, সংকেত শুনেই তারা একত্রিত হলো। তারা সরঞ্জাম গুছিয়ে স্পিডবোটে রওনা হলো এবং দ্রুত নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে গেল।

কোবরা সিকিউরিটি কোম্পানিও রেড কুইনের নির্দেশ পেল। তারা সমুদ্রতীরে গিয়ে একটি বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানকারী জাহাজ নিয়ে যাত্রা শুরু করল এবং দ্রুতই গন্তব্যে পৌঁছাল।

মাইকেল চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলা পণ্যবাহী জাহাজটির দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। হঠাৎ তার মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। মাইকেল ফোনটি তুলে দেখল একটি অপরিচিত নম্বর। তার ফোন নম্বর খুব অল্প কয়েকজনের কাছেই ছিল, তাই এই অপরিচিত নম্বরটি সম্ভবত শত্রুরই হবে।

মাইকেল সিদ্ধান্ত নিয়ে ফোনটি রিসিভ করল এবং রেড কুইনকে নির্দেশ দিল যেন সে সাথে সাথে ওই কলের উৎস শনাক্ত করে। জাহাজটি খুঁজে পাওয়া সহজ ছিল, কিন্তু তার ভয় ছিল যে তারা হয়তো জাহাজে নেই।

"হ্যালো, মাইকেল।"

ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বর শুনে মাইকেলের কপালে ভাঁজ পড়ল। এই প্রথম কাউকে এমনভাবে ছিন্নভিন্ন করে ফেলার ইচ্ছা জাগল তার। সে আগেই জ্যাকের পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে ভেবেছিল, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে তারা特警 (সোয়াট টিম) ব্যবহার করে জ্যাকের পরিবারকে তুলে নিয়ে যাবে।

"তোমার উদ্দেশ্য কী, আমাকে বলো।"

ওপাশ থেকে লোকটি হেসে বলল, "তুমি কি আন্দাজ করতে পারছ আমি কে?"

মাইকেল শান্তভাবে বলল, "লকসিয়াস, তাই না?"

"হ্যাঁ, আমার সৃষ্টি বলে কথা, সত্যিই তুমি বুদ্ধিমান।"

কথাটা শুনেই মাইকেলের মেজাজ চড়ে গেল। তোমার সৃষ্টি? তুমি আবার কী?

"উদ্দেশ্য বলো।"

লকসিয়াস মনিটরে দেখল যে প্রচুর সশস্ত্র বাহিনী তাদের ঘিরে ফেলেছে। সত্যিই সুপারহিরোদের কাজের গতি দারুণ।

"উদ্দেশ্য খুব সহজ ছিল, তোমার কাছে যে সিরামটি আমার প্রয়োজন সেটি দিয়ে দিলেই হতো। কিন্তু এখন আমি খুব রেগে আছি কারণ তুমি আমাকে ঘিরে ফেলেছ।"

"তাহলে?"

আমি কি তোমাকে ঘিরে ফেলব না?

"এখনই একটি স্কয়ারে যাও এবং সব সুপারহিরোকে সেখানে জড়ো করো। আমি তোমাদের লড়াই দেখতে চাই, আমি জানতে চাই তোমাদের মধ্যে কে সবচেয়ে শক্তিশালী।"

লকসিয়াস অট্টহাসি দিল। মাইকেলের রাগে মাথার শিরা ফুলে উঠল এবং সে তার সামনের লোহার রেলিংটি ভেঙে ফেলল।

"তুমি আসলে কী চাও?"

"আমি কী চাই সেটা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো দশ মিনিটের মধ্যে যদি আমি তোমাদের লড়াই শুরু হতে না দেখি, তবে তোমার প্রিয় মার্থার একটি আঙুল কাটা পড়বে।"

মাইকেল কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি রাজনীতিবিদদের সাথে হাত মিলিয়েছ?"

সুপারহিরোরা কোনো কারণে লড়াই শুরু করলে তা শহর ও নাগরিকদের নিরাপত্তার জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াবে। এই ঘটনা অবশ্যই তাদের সুনাম নষ্ট করবে এবং এর চূড়ান্ত ফল রাজনীতিবিদদের পক্ষেই যাবে।

লকসিয়াস হেসে বলল, "আমার সাথে কে কাজ করছে তা তোমার জানার দরকার নেই, তুমি শুধু আমি যা বলছি তা করো।"

"আর হ্যাঁ, তুমি নিশ্চয়ই চাও না যে তাদের কোনো ক্ষতি হোক।"

লকসিয়াস মাইকেলকে একটি ভিডিও পাঠাল। ভিডিওতে দেখা গেল জ্যাক ও মার্থার গলায় বিশেষ কলার এবং হাতে ঘড়ি পরানো, যার ভেতরে সম্ভবত বোমা রয়েছে। এগুলোই ছিল তাদের নিয়ন্ত্রণ করার মাধ্যম। এর ফলে মাইকেলের ছোট ইঁদুরদের দিয়ে উদ্ধার করার পরিকল্পনাটি ভেস্তে গেল।

"মনে রেখো, ওরাই তোমার একমাত্র তুরুপের তাস। যদি তারা মারা যায়, তবে তুমিও শেষ।"

"অবশ্যই, আমি তাদের ভালো যত্ন নেব।"

লকসিয়াস আবারও বিজয়ী হাসি হাসল, যেন সবকিছু তার হাতের মুঠোয়। সত্যিই তাই, মাইকেলকে সে এমনভাবে কোণঠাসা করেছে যে কোনো পথই খোলা নেই। এটা খুবই যন্ত্রণাদায়ক। যতক্ষণ লকসিয়াসের বুদ্ধি কাজ করছে, ততক্ষণ মাইকেলের তাকে আটকানোর কোনো উপায় নেই।

মাইকেল ফোনটি কেটে দিয়ে আছড়ে ভেঙে ফেলল। স্পষ্টতই, সে চরম ক্রোধে ফেটে পড়ছে।

"সে যে-ই হোক, যদি সে লকসিয়াসের সহযোগী হয়, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।"

কায়সা জিজ্ঞেস করল, "এখন তুমি কী করবে?"

"যা হওয়ার হবে।"

মাইকেল বর্ম পরে সরাসরি তার বাদুড়ের মতো ডানা মেলে আকাশে উড়াল দিল। দ্রুতই সে শহরের ওপর পৌঁছাল। নিচে জনাকীর্ণ মানুষের ভিড় দেখে সে ডানা গুটিয়ে আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সবাই তখন কেনাকাটা আর বিকেলের আড্ডায় ব্যস্ত। হঠাৎ এক বিকট শব্দে আকাশ থেকে একটি মূর্তি এসে স্কয়ারের মাঝখানের ভাস্কর্যটি ভেঙে চুরমার করে দিল। মানুষ ভয়ে চিৎকার করে উঠল। যখন তারা ভালো করে দেখল, তখন চিনতে পারল যে এটি সাম্প্রতিক সময়ের জনপ্রিয় সুপারহিরো।

ঠিক যখন সবাই উল্লাস করতে যাচ্ছিল, মাইকেল একটি বড় কামান বের করে মাটির দিকে গুলি চালাল। ধপাস করে শব্দে মাটিতে গর্ত হয়ে গেল, পাথর ছিটকে পড়ল, অনেকেই আহত হলো, কেউ কেউ অজ্ঞান হয়ে গেল। কিন্তু মাইকেল এসবের তোয়াক্কা না করে আবার গুলি চালাতে লাগল। স্কয়ারের মানুষজন আতঙ্কিত হয়ে দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করল।

টনি তখন মদ খাচ্ছিল এবং পেপার পটসনের সাথে ফ্লার্ট করছিল। ঠিক যখন সে পরবর্তী ধাপে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কোলসনের ফোন এল।

"ধুর, অন্য সময় পাওয়ার ছিল না, এই সময়েই কেন?"

টনি বিরক্ত হয়ে ফোনটি কেটে দিল। কিন্তু কোলসন নাছোড়বান্দা, বারবার ফোন করতে লাগল। টনি আবার বিরক্ত হয়ে ফোন কেটে দিল।

কোলসন বেশ কয়েকবার ফোন করার পর টনি অবশেষে রিসিভ করল।

"হ্যালো, কী ব্যাপার? আমি ব্যস্ত আছি!"

"তুমি প্রজেক্টরটা অন করো।"

টনি প্রজেক্টর চালু করল। সেখানে দেখা গেল মাইকেল সাধারণ মানুষের ওপর গুলি চালাচ্ছে।

"হোয়াট দ্য ফাক?"

টনি বিপদ বুঝতে পারল। সে দ্রুত তার আয়রন ম্যান স্যুট তলব করল এবং চিৎকার করে বলল, "অ্যাভেঞ্জার্স, অ্যাসেম্বল!"

অ্যাভেঞ্জার্স ঘাঁটিতে থাকা সবাই বিভ্রান্ত হয়ে রেডিও বার্তা শুনল। এরপর তারা একে একে জড়ো হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

টনি উত্তর দিল, "মাইকেল পাগল হয়ে গেছে, সে নিউ ইয়র্ক টাইমস স্কয়ারে গণহত্যা চালাচ্ছে।"

"কী?"

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল এবং দ্রুত নিউ ইয়র্ক টাইমস স্কয়ারের দিকে ছুটল। আয়রন ম্যান সবার আগে সেখানে পৌঁছাল এবং মাইকেলকে লক্ষ্য করে দুটি পালস গান ছুড়ল। কিন্তু মাইকেল কোনো নড়াচড়া না করে নিজের শরীর দিয়েই সেই আঘাত সহ্য করল।

"ওহ, শিট।"

টনি এই প্রথম অনুভব করল যে তার পালস গ্যানের শক্তি খুব কম।

এরই মধ্যে ব্ল্যাক উইডো কুইনজেট নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছাল এবং গ্যাটলিং গান দিয়ে মাইকেলকে লক্ষ্য করল। হকআই এবং ক্যাপ্টেন আমেরিকা নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে মাইকেলকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।

ক্যাপ্টেন আমেরিকা এগিয়ে এসে বলল, "আসলে কী হয়েছে? আমি তোমার টিমমেট, আমরা একসাথে এর মোকাবিলা করতে পারি।"

ব্ল্যাক উইডো বিমান থেকে অস্ত্র তাক করে রইল। এবার মাইকেল আর দেরি করল না, কামানের মুখ ঘুরিয়ে কুইনজেটের দিকে একটি গোলা ছুড়ল। ব্ল্যাক উইডো বিপদ বুঝে কুইনজেটটিকে নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করল, কিন্তু বিমানটি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। বাধ্য হয়ে ব্ল্যাক উইডো ইজেক্ট করে ধ্বংস হতে যাওয়া বিমান থেকে বেরিয়ে এল।

ক্যাপ্টেন আমেরিকা এবং হকআই গড়িয়ে পাশে সরে গেল যাতে বিমানের নিচে চাপা না পড়ে। হকআই ধনুক থেকে তীর ছোড়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু প্রযুক্তির এত বড় পার্থক্যের কারণে সে নিজেও কিছুটা দ্বিধায় ছিল। স্পাইডারম্যান জাল বেয়ে সেখানে এসে পৌঁছাল এবং প্যারাসুট খোলার আগেই ব্ল্যাক উইডোকে উদ্ধার করল।