বাহান্নতম অধ্যায়: সবুজ দানবের মৃত্যু

পিটার এক লাফে বাতাসে তিনশ ষাট ডিগ্রি ঘুরে, দুইটি গ্লাইডারের ফাঁক দিয়ে সোজা চলে গেল। সত্যি বলতে, এটাই তো স্পাইডারম্যানের কাজ, মাইকেলের জায়গায় হলে সে কেবল একটি বৃত্ত আঁকত আর গ্লাইডারগুলোকে টেলিপোর্ট করিয়ে দিত।

কাইসা জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই প্রস্তুত?"
মাইকেল কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "কিসের প্রস্তুতি?"
"হত্যার প্রস্তুতি।"
মাইকেল নীরব হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল না কাইসা ঠিক কী বলছে।
কাইসা আবার বলল, "তোমার তথ্য ও শক্তি অনুযায়ী, গ্রিন গবলিন যতই প্রস্তুতি নিক, আর যত গ্লাইডারই বানাক না কেন তোমাকে মোকাবিলার জন্য, তার শক্তি যথেষ্ট নয়। তবুও তাকে তুমি নিজের ইচ্ছায় চালাতে দিলে।"
"তুমি ঠিক কী জন্য তাকে হত্যা করতে চাও, ভেবে দেখেছ?"
মাইকেল কিছুক্ষণ চুপ থেকে তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করে বলল, "গ্যোয়েনকে রক্ষা করতে হলে আমি তাকে হত্যা করবই।"
কাইসা বলল, "তুমি ভয় পাচ্ছো সে গ্যোয়েনকে আঘাত করবে, তাই তাকে মারতে চাও, কিন্তু ঠিক কিনা সেটা বুঝতে পারছো না, তাই তুমি দোদুল্যমান। আমার মনে হয়, তুমি এখনো দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিতে পারোনি।"
"আর বলো না," মাইকেল বিরক্ত হয়ে বলল।
কাইসা বলল, "তুমি কি একটু বেশিই ভাবছো না?"
মাইকেল ভ্রু কুঁচকে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
"আমরা যাকে ভালোবাসি তাকে রক্ষা করতে চাওয়াটা কখনোই ভুল নয়। যখন তুমি কাউকে ভালোবাসো, তখন স্বার্থপরতার প্রশ্ন আসে না। দেবদূতরা চিরকাল ভালোবাসার জন্য যুদ্ধ করে।"
"তুমি দোদুল্যমান কারণ নৈতিকতা আর আইনবোধ তোমাকে আটকে রেখেছে। এটা তুমি যদি অতিক্রম করতে না পারো, তবে তুমি কেবলমাত্র অতিরিক্ত কোমল হৃদয়ের একজন।"
মাইকেল পুরোপুরি চুপ হয়ে গেল।

আমি তো গ্যোয়েনকে রক্ষা করতে চেয়েছিলাম, সব কিছু পরিকল্পনা করেছিলাম, অথচ আমি নিজেকেই অতিমূল্যায়ন করেছিলাম। এই পর্যায়ে গিয়েও দোদুল্যমান থাকা, এটা আর নৈতিকতা বা দায়িত্বের বাধা নয়, বরং কাপুরুষতা ও ভীরুতার বাধা। গ্যোয়েনকে গ্রিন গবলিন অপহরণ করতে পারে, মার্থাকে হত্যা করতে পারে—এই চিন্তা করতেই মাইকেলের বুকের ভেতর কেবল ক্রোধ জমা হতে থাকল। এই কাজগুলো গ্রিন গবলিনের জন্য কোনো বিষয়ই না, তার কাছে তো এ সব খুব সহজ।

মাইকেল মাথা তুলে আকাশে গ্রিন গবলিনের দিকে তাকাল—এখানেই তাকে শেষ করতে হবে, নইলে ভবিষ্যতে অশান্তি লেগেই থাকবে।

পরক্ষণেই মাইকেলের দেহ ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর তার ছায়া গ্রিন গবলিনের পিছনে আবির্ভূত হলো।
গ্রিন গবলিন কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার মাথায় প্রবল আঘাত লাগল, সে বোধ হারিয়ে গ্লাইডার থেকে পড়ে গেল।
এরপর মাইকেল আবার তার পিছনে গিয়ে এক লাথি মেরে পিঠে আঘাত করল, তারপর পরপর মাথা, কোমর, বুক, মেরুদণ্ড, পেট, চোয়াল—সব জায়গায় একের পর এক আঘাত।
গ্রিন গবলিন যেন এক বালিশের মতো বারবার মার খেতে লাগল, এত দ্রুত আঘাত এলো যে সে প্রতিক্রিয়া দেখানোরও সুযোগ পেল না, এমনকি মুখের মুখোশও চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে রক্তমাখা মুখ বেরিয়ে এলো।
"মাইকেল..."
গ্রিন গবলিন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ তীব্র যন্ত্রণা তার কোমর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, তার চোখ প্রায় বেরিয়ে এল।
একটি শব্দ—ধপাস।
গ্রিন গবলিনের দেহ রাস্তায় আছড়ে পড়ল, প্রবল গতি ও ওজনের চাপে জমি ফেটে গেল।

গ্রিন গবলিনের মেরুদণ্ড অস্বাভাবিকভাবে বেঁকে গেছে, দেহের বর্ম ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে পড়ে আছে, উন্মুক্ত অংশে রক্ত আর মাংসের কেবল ছিন্নভিন্ন অবস্থা, তার দেহে অক্ষত কিছুই নেই।
স্পষ্টতই, গ্রিন গবলিন আর কখনোই ফিরে আসবে না।

স্পাইডারম্যান পাশে নেমে এসে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সেই দৃশ্য মনে করার চেষ্টা করল; এই ছেলেটি, যে নিজেকে ব্যাটম্যান বলে পরিচয় দেয়, গ্রিন গবলিনের চারপাশে অবিরত ছায়ার মতো ঘুরে ঘুরে মুষ্টির পর মুষ্টি আঘাত করল, শেষ পর্যন্ত তাকে একগাদা মাংসের গাদায় পরিণত করল—এমন নিষ্ঠুর প্রতিশোধ কেউ কল্পনাও করতে পারে না।

মাইকেল নেমে এসে দেখল, নিশ্চিত হলো গ্রিন গবলিনের প্রত্যেকটি হাড় চূর্ণবিচূর্ণ, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন, এমনকি প্রতিধ্বনি শুনেও আর রক্ত চলাচলের শব্দ পাওয়া যায় না।
গ্রিন গবলিনের পুনর্জন্মের ক্ষমতা যতই হোক, এবার আর সে ফিরতে পারবে না, যদি না তার নাম হয় উলভারিন।

"তুমি তাকে মেরে ফেলেছ," পিটার অবাক হয়ে বলল।
"হ্যাঁ।"
"কেন? ওকে কি আইনের হাতে সোপর্দ করা উচিত ছিল না?" পিটার বুঝতে পারল না।
মাইকেলের মনে একটু টেনশন; এত দ্রুত গ্রিন গবলিনকে নির্যাতন করে মেরে ফেললেও শরীর ঘামে ভিজে গেছে।
প্রথমবার কাউকে হত্যা করল সে, তাই মনে প্রবল টেনশন, একটু শান্ত হলে বুঝতে পারল সে ঘামে ভিজে গেছে, সম্পূর্ণ ক্লান্ত, তবে এই ক্লান্তি শারীরিক নয়, মানসিক।

"তুমি জানো না, মৃত্যুদণ্ড উঠে যাওয়ার পর কিছু লোক অতি স্বাধীন হয়ে গেছে।" বলেই মাইকেল ঘুরে পড়ে চলে যেতে লাগল।
"এই, থামো!" পিটার তাকে আটকাতে চাইল, কিন্তু মাইকেল সহজেই এড়িয়ে গিয়ে তার পেটে এক ঘুষি মারল, পিটার মাটিতে পড়ে ছটফট করতে লাগল।
পরক্ষণেই মাইকেল ধোঁয়ায় বিলীন হয়ে গেল, কেবল পিটার মাটিতে কাতরাচ্ছে।
পুলিশ আসতে থাকতেই পিটার একটু সামলে উঠে জাল ছুড়ে পালিয়ে গেল।

জর্জ চিন্তিত চোখে পিটারের চলে যাওয়া দেখল, গুলি চালানোর নির্দেশ দিল না, আবার তাকাল রক্তাক্ত গ্রিন গবলিনের দিকে।
"তার দেহ সরিয়ে দাও।"

পরদিন, ব্যাটম্যান ও স্পাইডারম্যান একত্রে গ্রিন গবলিনের সঙ্গে লড়াইয়ের খবর শিরোনামে এলো, আর নতুন পুরুষ স্পাইডারম্যান সবার নজরে চলে এলো।
গ্রিন গবলিনের প্রকৃত পরিচয় গোপন রাখা হলো, কে বা কারা এর পেছনে, কেউ জানে না।
অসবার্ন কর্পোরেশনও, সকল শেয়ারহোল্ডার নিহত হওয়ায়, চরম বিশৃঙ্খলায় পতিত হলো।

নর্ম্যানের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায়, হ্যারি অতিথিদের সৌজন্যতা দেখাল, তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
গ্যোয়েন হ্যারিকে দেখে মনে মনে কিছুটা সহানুভূতি অনুভব করল।
"দুঃখিত, হ্যারি,"
হ্যারি কিছু টের পায়নি, কেবল মাথা নাড়ল।
পিটার একটু নার্ভাস, কারণ সে-ই গ্রিন গবলিনের আসল পরিচয় জানে, হ্যারির দিকে তাকিয়ে প্রবল অপরাধবোধে ভুগতে লাগল।

"দুঃখিত, হ্যারি।"
"পিটার, আমার এখন কেবল তুমিই আছো।"
দুজন একে অপরকে আলিঙ্গন করল, হ্যারির চোখ ছলছল করছে, পিটার অস্থির।
যদিও সে না থাকলেও নর্ম্যান মরত, কিন্তু ঘটনাস্থলে সে ছিল, তাই দায়িত্ববোধে কাতর।
"পিটার, ওরা শাস্তি পাবেই,"
পিটার বিমূঢ় মুখে শুনল, মুখ সম্পূর্ণ কঠিন, ভাগ্যিস হ্যারি কিছুই বোঝেনি।

মাইকেল একবার হ্যারির দিকে তাকিয়ে নির্দয়ভাবে বলল, "হতাশ হয়ো না, তোমার জন্য বিশাল দায়িত্ব অপেক্ষা করছে।"
"জানি,"
হ্যারি চোখের জল মুছে দৃঢ় দৃশ্য নিয়ে তাকাল।
এই ছেলেটি, যেন এক রাতেই পরিণত হয়ে গেল।

মাইকেল মাথা নাড়ল, গ্যোয়েনকে নিয়ে চলে গেল।
তার মনে পড়ল, যদি ভুল না হয়, অসাধারণ সংস্করণে হ্যারি নর্ম্যানের মৃত্যুর পর বোর্ড থেকে বিতাড়িত হয়েছিল।
তবে সেখানে নর্ম্যান গ্রিন গবলিন হয়নি, তাই বোর্ডের বাকি সদস্যরা বেঁচে ছিল।
আর টবি সংস্করণে বোর্ডের সবাই মারা গেলেও, হ্যারি বিতাড়িত হয়নি।
ভবিষ্যতে কী হবে কে জানে, এ নিয়েই মাইকেল উৎসুক হয়ে উঠল।

"মাইকেল?"
"কী হয়েছে?"
মাইকেল গ্যোয়েনের দিকে তাকাল।
"তুমি কি নর্ম্যানকে খুন করেছ?"
গ্যোয়েনের প্রশ্নে মাইকেল চুপ হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর বলল, "তুমি তো জানো, আমেরিকার আইন অনুযায়ী, নর্ম্যানের প্রতিভা ও অবস্থান দেখলে, সে কখনোই যথাযথ শাস্তি পেত না, বরং তার অপরাধ মানসিক অসুস্থতায় চাপানো হতো, শেষে তাকে হয়তো পাগলাগারদে পাঠানো হতো..."
"জানি,"
গ্যোয়েন মাইকেলের মুখে হাত রেখে চুমু খেল।
অনেকক্ষণ পরে, ঠোঁট ছাড়ল।
গ্যোয়েন মাইকেলকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "জানি, তোমারও খুব কষ্ট হচ্ছে, তুমি আমাদের রক্ষা করতেই চেয়েছিলে, নর্ম্যান সত্যিই পাগল হয়ে গিয়েছিল।"
মাইকেলের মধ্যে কিছু অদ্ভুত অনুভূতি, হয়তো সত্যিই তার কষ্ট হচ্ছে না।

"দুঃখের বিষয়, হ্যারি আমাদের সহপাঠী, তবে এ ঘটনা ঘটার পর, আমাদের কেবল তার জন্য কিছুটা সহানুভূতি ছাড়া আর কিছুই করার নেই।"