ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: বাদুড়ের সজ্জা কালো প্রেতাত্মা

গ্রোয়েন কোমরের বেল্টটি পরে নিল, বেল্টের চামড়ার অংশটি বেশ আরামদায়ক, যেন কোনো বিশেষ চামড়া, বেল্টের বাকলটা একটু বড় হলেও বাইরে স্পাইডার চিহ্ন খোদাই করা, পুরোটা দুধ-সাদা রঙের, দেখতে মন্দ নয়। মাইকেল গ্রোয়েনের কাজকর্ম লক্ষ করে বলল, “জোরে একটা ‘পরিবর্তন’ বলে উঠলে আরও ভালো হবে।” গ্রোয়েন বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে ছোট বাচ্চা ভেবেছ?” তবুও আশেপাশে কেউ ছিল না, তাই মাইকেলের কথায় সে সায় দিল। গ্রোয়েন কার্ডটা বেল্টে ঢুকিয়ে জোরে বলল, “পরিবর্তন!”

যুদ্ধবস্ত্রটা এক লাফে হাজির হলো না। বেল্টের বাকল থেকে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে ভেসে উঠল এক সাদা মাকড়সার ছায়া, সঙ্গে রোমাঞ্চকর শব্দ-প্রভাব।
“স্পাইডার ড্রাইভার~ সাদা ছায়া~ দ্রুতগামী~ চতুর~ বিপজ্জনক~ মরণ-নখ~ স্পাইডার অস্ত্র।”

সাদা মাকড়সার ছয়টি পা ধীরে ধীরে ভেঙে গিয়ে ডিএনএ-আকৃতির অণু প্রবাহে রূপ নিল, যা ক্রমশ গ্রোয়েনের পুরো শরীর ঢেকে নিল।
গ্রোয়েন একদমই প্রস্তুত ছিল না এরকম কিছুর জন্য, তার ওপর আবার এই আজব শব্দপ্রভাব! সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না।

অল্প সময়েই যুদ্ধবস্ত্র তার পুরো দেহ ঢেকে নিল, আকাশি রঙের সুরক্ষা চশমা দিয়ে গ্রোয়েন দেখল মাইকেলের উত্তেজিত মুখ।
সব পুরুষই কি এমন? এতটা শিশুসুলভ?
পরিবর্তনের ক্রিস্টাল কার্ড, বেল্ট আর এই নাটকীয় শব্দপ্রভাব – এ তো যেন মুখোশধারী নায়ক হয়ে দুনিয়া উদ্ধার করতে চলেছে!

মাইকেল নিজের সৃষ্টিতে দারুণ খুশি, গ্রোয়েনের বিরক্তি একেবারেই পাত্তা না দিয়ে হেসে উঠল।
“মাইকেল, এগুলো কী অদ্ভুত ব্যাপার? শব্দটা বন্ধ করো!”
গ্রোয়েন কল্পনা করল, অনেক লোকের সামনে যদি এমনভাবে পরিবর্তন হয়, লড়াই না করেই শত্রুরা হাসতে হাসতে মরে যাবে নিশ্চয়ই।

“না, এটা বানাতে যে কষ্ট করেছি!”
শব্দপ্রভাবটা নিয়ে গ্রোয়েন আর মানতে পারল না; খুবই লজ্জাজনক, তাছাড়া কোনো কাজে আসে না।
“বন্ধ করতেই হবে।”
পরিবর্তন ভেঙে দিয়ে ছোট ছোট মুষ্টি দিয়ে মাইকেলের বুক চাপড়াতে লাগল সে।

শেষমেশ মাইকেল শব্দপ্রভাব তুলে দিল, যদিও পরিবর্তনের দৃশ্যপট পুরোপুরি বাদ দিতে পারেনি।
কারণ পরিবর্তনের সময় সুনির্দিষ্ট অঙ্গভঙ্গি বোঝা যাচ্ছিল না, তাই ন্যানো-কণাগুলো পুরো শরীর ঢেকে দেয়।
গ্রোয়েন হিসাব করল, শব্দপ্রভাব বাদ দিলে মোটামুটি পাঁচ সেকেন্ডে পুরো শরীর আবৃত হয়ে যায়, লড়াইয়ে খুব একটা সমস্যা হবে না।

“তোমারটা কই? আমি দেখতে চাই!”
মাইকেলের চোখে একটু দ্বিধা, যেন কিছু লুকোতে চাইছে।
“আমারটা এখনো তৈরি হয়নি।”
গ্রোয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, মুহূর্তেই নানান সন্দেহ তার মনে খেলে গেল—মাইকেল কি শুধু মজা করার জন্য তারটাতে শব্দপ্রভাব রেখেছে?

“বিশ্বাস হচ্ছে না, দেখাও, এখনই!”
“আচ্ছা।”
বাধ্য হয়ে মাইকেল আরেকটা সংরক্ষণ ট্যাংক খুলল, ভেতর থেকে বের করল কালো যুদ্ধবস্ত্র।

এই কালো যুদ্ধবস্ত্রের মুখেও একটানা সুরক্ষা চশমা, তবে সেটা বেগুনি রঙের, আর নিচের ঠোঁটের অংশে বাদুড়-দাঁতের নকশা বসানো।

বাদুড় যুদ্ধবস্ত্রের সামগ্রিক ধরন সাদা ছায়ার মতোই—তীক্ষ্ণ কোণ, পেশিবহুল, দৃঢ় গড়ন, পার্থক্য শুধু বাম হাতে একটা গোল ঢাল লাগানো, যেটা একটা থালার মতো বড়।
পিঠে ঝুলে রয়েছে একখানা চাদর, কাঁধের ওপরে উঁকি দিচ্ছে দুটো তরবারির বাঁট, হাঁটু আর কনুইয়ে বাদুড়ের হাড়ের মতো কাঁটা, বাঁকানোর সময় আরও লম্বা হয়।
গলায় জড়ানো বেগুনি স্কার্ফ, নিচে বাতাসের মতো দুলছে, দেখলে যেন কালো পোশাকের বীরপুরুষ।

“এটা হলো কালো ছায়া, তোমার সাদা ছায়ার সঙ্গী। বাহুতে যাদুর ঢাল, ওপর বাহুতে ক্ষুদ্র ক্ষেপণাস্ত্র, হাত ও পায়ের তলে একই রকম জেট-ইঞ্জিন, বৈদ্যুতিক আয়ন কামানও ছুড়তে পারে।”
“পিঠের তরবারিগুলোই আসল চমক, এগুলো আমার গর্ব, অতিশক্তিশালী গলানো-তরবারি, যেকোনো ইস্পাত কেটে ফেলতে পারে।”

শুধু ভাইব্রেনিয়াম ছাড়া।
কেননা বিশেষ তরঙ্গ বা ধ্বনি ছাড়া, কিংবা থ্যানোসের বৃহৎ তরবারি ছাড়া এগুলো ভাঙা যায় না।
“চলো, পরে দেখো।”

গ্রোয়েন উৎসুক দৃষ্টিতে মাইকেলের দিকে তাকাল, তার উচ্ছ্বল চোখ যেন আগের মাইকেলের মতোই।
‘মরলে আমি মরেছি, এবার তোমার মরার পালা’—এই মনোভাব নিয়েই সে শব্দপ্রভাব শুনতে চায়।
এ এক সামাজিক মৃত্যুর মুহূর্ত বটে!

মাইকেল নিজের কোমরে বেল্ট পরে, কার্ডটা ঢুকিয়ে দিল।
“বাদুড় ড্রাইভার~ বাদুড়~ কালো ছায়া~ বিচারক তলোয়ার~ সংকল্পিত অস্ত্র।”

অগণিত কালো পালক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মাইকেলের চারপাশে ঘুরতে লাগল, শেষে একত্রিত হয়ে গড়ে তুলল বাদুড় যুদ্ধবস্ত্র।
“ওয়াও, দারুণ চমৎকার!”
গ্রোয়েন দৌড়ে গিয়ে মাইকেলের যুদ্ধবস্ত্র ছুঁয়ে দেখল।
“স্কার্ফ আর চাদর দিয়ে কী করো? শুধু স্টাইল মারার জন্য?”
বলব কি, শুধু কেতা দেখানোর জন্যই তো!
“স্কার্ফ আর চাদর দুটোই ন্যানো উপাদানে গড়া, চাদরটা উড়তে সাহায্য করে, স্কার্ফ চাইলে অন্য অস্ত্র, যেমন বর্শা, হয়ে যেতে পারে।”

মাইকেল স্কার্ফটা টেনে ছুঁড়ে মারল, মুহূর্তেই সেটা একখানা বর্শায় রূপ নিল।
“কি দারুণ!”
গ্রোয়েন হঠাৎই মনে করল, তার যুদ্ধবস্ত্রটা এত ভালো লাগে না।

গ্রোয়েন মনে করল, মাকড়সা-জিন মিশ্রণের দৃশ্যটা দেখতে ভালো না, বিশেষ করে ডিএনএ-শৃঙ্খল জড়িয়ে আসার সময়টা—সবসময় ঐ রাতের দুঃস্বপ্ন মনে পড়ে। তাই মাইকেলকে বলল, একটু পরিবর্তন করতে।
শেষে মাইকেল সেটাকে ‘মাকড়সা মিশ্রণ’-এ বদলে দিল।
এতে সাদা এক মাকড়সা জালের সুতো ধরে নেমে আসে, গ্রোয়েনের পাশে এসে দাঁড়ায়, ছয় পা মেলে ধরে তাকে জড়িয়ে ধরে, শেষে আলোর ঝলকানি ভেঙে পড়ে, যুদ্ধবস্ত্রে পরিণত হয়।

গ্রোয়েনের কাছে তবুও পুরোপুরি তৃপ্তি হলো না, সে চাইছিল মাইকেলের মতো পালকের দৃশ্য হোক।
মাইকেল নিজেও শব্দপ্রভাব সহ্য করতে পারে না—নিজের জন্য মজার, কিন্তু বাইরে ব্যবহার করাটা বড্ড বিব্রতকর।

এরপর মাইকেল গ্রোয়েনকে যুদ্ধবস্ত্রের ক্ষমতায় অভ্যস্ত হতে বলল, যাতে সে যুদ্ধে প্রস্তুত থাকতে পারে।

গ্রোয়েনের যুদ্ধবস্ত্র মূলত দূরপাল্লার লড়াইয়ের জন্য, মাইকেল ইচ্ছা করেই এভাবে তৈরি করেছে, যাতে গ্রোয়েন নিরাপদে থাকতে পারে।
গ্রোয়েনের বিপদ শনাক্ত করার ক্ষমতা বেশ তীক্ষ্ণ, দূরত্ব থাকলে সে অবশ্যই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারবে।
অন্যদিকে মাইকেলের যুদ্ধবস্ত্র কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য, কারণ সে সম্প্রতি বুঝেছে—সর্বোচ্চ দ্রুত হত্যার উপায় হলো মুহূর্তে স্থানান্তরিত হয়ে সরাসরি আঘাত করা, তাই মূলত নিকট-যুদ্ধের জন্যই সেটি বানানো।

যুদ্ধবস্ত্রের ক্ষমতা পরীক্ষা করে, কিভাবে স্থিতিশীলভাবে উড়তে হবে শিখে, যুদ্ধবস্ত্রের নিয়ন্ত্রণে ওস্তাদ হয়ে উঠল তারা।

গ্রোয়েন দেখতে পেল, টেবিলে অনেকগুলি ধাতব গোলক আর ধাতব নল পড়ে আছে, কৌতূহলে একটা তুলে নিল।
“এগুলো কী?”
গ্রোয়েন একটা গোলক তুলে দেখল।
“যান্ত্রিক প্রাণী, লড়াইয়ে সাহায্য করবে, তবে প্রধানত অনুপ্রবেশের জন্যই।”

গ্রোয়েন একটা বোতাম টিপতেই গোলকটা খুলে গিয়ে একখানা বিচিত্র বিছায় রূপ নিল।
বিছার পা-গুলো বিশেষভাবে তৈরি, নীরবে চলাফেরা করতে পারে, দেয়ালে উঠতে পারে।
চিমটি আর বিষাক্ত লেজ, বিদ্যুৎ ছুড়তে পারে, লেজটা ইউএসবি ইন্টারফেসে রূপান্তরিত হয়, তথ্য চুরি বা ভাইরাস ঢোকাতে পারে।

“বেশ মজার, ইউএসবি ড্রাইভ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে?”
মাইকেল একবার তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, যাবে, তবে...”
“তাহলে কিছু দাও আমাকে।”
“দেব, কিন্তু মনে রেখো, এগুলো আত্মবিস্ফোরণ করতে পারে।”

“আত্মবিস্ফোরণ?”
গ্রোয়েন অবাক।
মাইকেল নির্বিকার মুখে বলল, “মিশন শেষ না হলে, চিহ্ন না রেখে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে হবে তো।”

এতক্ষণে গ্রোয়েন বুঝল, মাইকেল এসব যান্ত্রিক প্রাণী গুপ্তচরবৃত্তির জন্য বানিয়েছে।
“তাই তো তুমি ইভান ভ্যাঙ্কোর পরিকল্পনা জানো।”
মাইকেল মনে করল, গ্রোয়েন অতিরিক্ত ভাবছে—হ্যামার এন্টারপ্রাইজের সিস্টেমে সে যখন ইচ্ছা তখনই ঢুকে পড়তে পারে।

মাইকেল ক্রিস্টাল কার্ড টেনে বের করে যুদ্ধবস্ত্র গুটিয়ে নিল, গ্রোয়েনকে বলল,
“তৈরি হও, চলো, যাই হ্যামার নামের সেই বড়ো মূর্খটার প্রদর্শনী দেখতে।”
গ্রোয়েন খানিক বিরক্ত; শুধু একটু বোকা বলে কাউকে এমন বলা দরকার আছে?
তবুও, জাস্টিন হ্যামার—সে সত্যিই বোকা!