পঁচাশি অধ্যায়: বিদ্যুতের মানুষ ম্যাক্স

অবশেষে মাইকেল仙宫-এর উরু ধাতুর প্রযুক্তিগত বাধা ভেঙে ফেলতে সমর্থ হন এবং এখন এই ধাতু দিয়ে যুদ্ধবর্ম তৈরি করা সম্ভব হয়েছে।
উরু ধাতুতে যাদুকরী শক্তি সঞ্চালনের অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে, ফলে এটি জাদুবিদ্যার সরঞ্জাম নির্মাণে সর্বোত্তম।
নিজের নতুন ধরনের যুদ্ধবর্ম নিয়ে মাইকেলের আরও অনেক চিন্তা-ভাবনা জন্ম নেয়।
ব্ল্যাক মার্কেট থেকে সংগৃহীত কম্পন ধাতু এবং অন্ধকার টাইটানিয়াম উপাদান মিলিয়ে তিনি এক অভিনব অন্ধকার সংকরধাতু তৈরি করেন।
এই ধাতুর বাইরের অংশ কালো, ভেতরের কাটা অংশে সোনালী ডোরা দেখা যায়, এবং এতে সমস্ত ধাতুর বৈশিষ্ট্য একত্রে বিরাজমান—মাইকেল একে নাম দিয়েছেন ‘অন্ধকার উরুস্বর্ণ’।
নতুন বর্মে তিনি পায়ের ও হাতের তলায় থাকা প্রপালশন সিস্টেম বাদ দেন; এতে সম্পূর্ণ একীভূত কাঠামো তৈরি হয় এবং বর্মটি আরও মজবুত হয়।
অস্ত্রের ক্ষেত্রে, প্রয়োজন হলে কেস বা ছোট ব্যাগ দিয়েই কাজ চলে যাবে, হাতের তালু দিয়ে শক্তি ছোড়ার বিশেষ প্রয়োজন নেই।
বুকের বর্মও এক টুকরো, প্রতিক্রিয়া যন্ত্র বাইরে দেখা যায় না, ফলে আঘাত থেকে আরও সুরক্ষা মেলে।
অনেক ফিচার বাদ পড়ে, ফলে প্রতিক্রিয়া যন্ত্রের বিদ্যুতেরও বিশেষ প্রয়োজন পড়ে না।
নিজের জন্য মাইকেল আবারও এক বিশাল হাতুড়ি তৈরি করেন, যার কেন্দ্রে রয়েছে প্রতিক্রিয়া যন্ত্র।
চাপ কমানোর উপকরণ হিসেবে হাতুড়ির প্রয়োজনীয়তা অপরিসীম।
পরবর্তীতে তিনি নিজেকে নানা ধরনের যানবাহনও বানিয়ে রাখেন, বিভিন্ন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতেই।
অন্ধকার উরুস্বর্ণে উরু ধাতু থাকার কারণে এতে জাদুবিদ্যার শক্তি সংরক্ষণের অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে; মাইকেলের তৈরি নতুন সংরক্ষণ বাক্স আকারে ছোট হলেও ভিতরে অনেক বেশি জিনিস রাখা যায়।
এতে তিনি একসঙ্গে অনেক কিছু রাখতে পারেন, প্রয়োজন মতো বের করে নিতে পারেন।
নতুন যুদ্ধবর্মের উদ্দেশ্য খুবই স্পষ্ট—সর্বাধিক প্রতিরক্ষাশক্তি, ঘনিষ্ট যুদ্ধে পারদর্শিতা।
বিভিন্ন অস্ত্র, যানবাহন মিলিয়ে স্থল, জল, আকাশ—সবখানেই যুদ্ধ করতে উপযোগী।
বর্মটি পুরোপুরি কালো, কোমরে তলোয়ার, বাম হাতে ঢাল, শক্তির প্রতীক হিসেবে কোমরে ঝুলন্ত স্কার্ট এবং পেছনে মূল দেহের মতোই বিশাল এক চাদর, দেখতে অভূতপূর্ব।
এই যুদ্ধবর্মের নাম দেওয়া হয় ‘রাতের দূত’।
চাকরি শুরু করার পর থেকেই গাওয়েন অনেক মজার বিষয় আবিষ্কার করেছেন, যেমন নিজের জন্য যুদ্ধবর্ম ডিজাইন করা।
তিনি লিফটে দাঁড়িয়ে পাশে থাকা কৃষ্ণাঙ্গ সহকর্মীর দিকে তাকালেন।
লোকটি কিছুটা অগোছালো, মনে হচ্ছে খুবই নার্ভাস, তবে কিছুক্ষণ আগে গাওয়েনের জন্য লিফটের দরজা ধরে রেখেছিলেন।
“ধন্যবাদ।”
“কিছু না, আমার নাম ম্যাক্স ডিলন।”
“গাওয়েন, তোমার সঙ্গে দেখা করে ভালো লাগছে।”
“আজ কি তোমার জন্মদিন?”
ম্যাক্স প্রায়ই উপেক্ষিত হন, বা সম্মান পান না, তাই একটু অস্থিরতা কাজ করছে তার মধ্যে।
“হ্যাঁ, তারা... মানে আমার বন্ধুরা এই প্রচারপত্রগুলো বানিয়েছে, আমি এক বড় ক্লাবে পার্টি দিচ্ছি, অনেক আয়োজন আছে।”
“ওয়াও।”
গাওয়েন ভদ্রভাবে সম্মান জ্ঞাপন করলেন।
ম্যাক্স সম্মান বাঁচাতে বললেন, “তোমাকে নিমন্ত্রণ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তালিকা আগেই পূর্ণ।”
গাওয়েন একটু হাসতে চাইলেন, আবার ওর জন্য লজ্জাও পেলেন—এতটাই বাজে অজুহাত!
“ও, ঠিক আছে, তবুও ধন্যবাদ।”

গাওয়েন তার অস্বস্তি বুঝতে পেরে আর কিছু বললেন না।
এমন সময় লিফটের ছোট টিভিতে স্পাইডার-ম্যান সংক্রান্ত সংবাদ প্রচার হতে লাগল, ম্যাক্সের চোখে তখনই উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, তিনি গাওয়েনকে স্পাইডার-ম্যানের অনেক গল্প বললেন।
গাওয়েন শুধু সৌজন্যমূলক জবাব দিচ্ছিলেন।
অবশেষে, তেষট্টিতম তলায় পৌঁছে গাওয়েন মুক্তি পেলেন।
“তোমার সঙ্গে দেখা করে ভালো লাগল, ম্যাক্স।”
গাওয়েন দ্রুত লিফট থেকে বেরিয়ে গেলেন, যেন এই অদ্ভুত ভদ্রলোক তাকে আবার ডাকবেন ভয়ে।
“সে আমার নাম মনে রেখেছে!”
ম্যাক্স বেশ উচ্ছ্বসিত, মনে হলো কেউ তাঁকে গুরুত্ব দিল।
তবে লিফট বন্ধ হয়ে গেছে, ম্যাক্সের নিজের কাজ আছে, তাই আর কিছু করার রইল না।
গাওয়েন জিনিসপত্র নিয়ে ছাদে ফিরে এলেন, মাইকেলের দিকে তাকালেন।
“মাইকেল, তুমি কখনো তোমার জন্মদিন বলোনি আমাকে।”
মাইকেল পেছন ফিরে গাওয়েনের দিকে তাকালেন, “হঠাৎ এ বিষয়ে কৌতূহল কেন?”
“আমরা তো প্রেমিক-প্রেমিকা, আমার জানা উচিত, তাই না?”
গাওয়েন দেয়ালে হেলান দিয়ে শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন।
“আমি জানি না।”
“তুমি জানো না?”
গাওয়েন একটু অবাক—তুমি জানো না, সেটা কীভাবে সম্ভব?
মাইকেল ব্যাখ্যা করলেন, “আমি সত্যিই জানি না আমার জন্মদিন, যখন আমার স্মৃতি জাগে তখন পাঁচ-ছয় বছর বয়স ছিল।”
“তাহলে মার্থা কীভাবে জন্মদিন পালন করতেন?”
গাওয়েন মনে করলেন, মার্থা তো এত ভালো, নিশ্চয়ই ভুলতেন না।
মাইকেল ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সাধারণত যেদিন আমাকে দত্তক নেওয়া হয়েছিল, সেটাই পালন করা হতো, তবে আমি জন্মদিন উদযাপন পছন্দ করি না।”
“ও।”
গাওয়েন মাথা নেড়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন।
…
পরদিন সকালে মাইকেল ঘুম থেকে উঠতেই পেছনে দেখা দিলেন রক্তিম রাণী, প্রতিবেদন করতে এলেন।
“স্যার, গতরাতে এক বিদ্যুৎ দুর্ঘটনা ঘটেছে।”
“কী হয়েছে?”
মাইকেল কিছুটা অবাক।
“গতরাতে এক কর্মচারী বৈদ্যুতিক সার্ভিস ঠিক করতে গিয়ে দুঃখজনকভাবে বৈদ্যুতিক ডিম মাছের ট্যাঙ্কে পড়ে যায়, এবং পরিবর্তিত বিদ্যুৎবাহী ডিম মাছের আঘাতে মৃত্যু হয়।”
বিদ্যুৎবাহী ডিম মাছের আঘাতে মৃত্যু?
এ তো বিদ্যুৎমানবের কাহিনি!
“এখন লোকটা কোথায়?”

মাইকেল দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।
“তার ঊর্ধ্বতন তাকে গোপনে সরিয়ে ফেলে, দাহ করার জন্য দাহঘরে নিয়ে গেছে।”
“কোন দাহঘর?”
“কুইনস এলাকার দাহঘর।”
মাইকেল সঙ্গে সঙ্গেই রওনা দিলেন।
বিদ্যুৎমানব হচ্ছে স্পাইডার-ম্যানের এক প্রতিপক্ষ, আসলে এক প্রতিভাবান অথচ অবহেলিত, কর্মক্ষেত্রে মূল্যায়ন না পাওয়া এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি।
তার নকশা ঊর্ধ্বতন কর্তৃক চুরি হয়, ফলে সে ন্যায্য প্রাপ্য থেকে বঞ্চিত হয়।
‘অ্যামেজিং স্পাইডার-ম্যান ২’ ছবিতে গাওয়েন পিটারকে বিদ্যুৎমানবের সঙ্গে লড়াইয়ে সাহায্য করেছিলেন, যার ফলে হ্যারি তাকে খুঁজে পায় ও অপহরণ করে, পরে ওপর থেকে ফেলে দেয়, আর সেই পতনেই গাওয়েনের মৃত্যু ঘটে।
এখনকার গাওয়েনও খুব শক্তিশালী, তাকে অপহরণ করা কঠিন, কিন্তু মার্ভেলের জগতে নিয়তির অদ্ভুত খেলা তো থেকেই যায়।
এ ধরনের ঘটনা মাইকেলের স্নায়ু স্পর্শ করলে তিনি সেটিকে অঙ্কুরেই বিনাশ করতে প্রস্তুত।
ম্যাক্সের ডিজাইন করা বিদ্যুৎ নেটওয়ার্ক সম্ভবত কিছুদিন আগের “নিউইয়র্ক বিদ্যুৎ সরবরাহ” নিলামের নকশা।
প্রতিক্রিয়া যন্ত্র উদ্ভাবনের ফলে, অ্যাঞ্জেল ইন্টারন্যাশনাল সামান্য রাজনৈতিক সুবিধায় স্টার্ককে হারিয়ে শহরের বিদ্যুৎ সরবরাহের দায়িত্ব পায়।
এ কারণেই কৃপণ টনি নিজে আয়রনম্যান স্যুট পরে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের তার কেটে দেয় এবং নিজের প্রতিক্রিয়া যন্ত্রের তার লাগিয়ে বিদ্যুৎ সরবরাহ করে।
টনির বিদ্যুৎ চুরির ঘটনায় মাইকেল নৈতিকভাবে নিন্দা করেন।
নেভিগেশন অনুসরণ করে মাইকেল দ্রুত দাহঘরে পৌঁছালেন।
বিদ্যুৎমানব যখন জাগে, তখন রাত হয়ে গিয়েছিল, মাইকেলের হাতে এখনও সময় আছে।
মাইকেল দাহকক্ষে গিয়ে দেখেন, দাহকর্মী অচেতন, মাথায় বিশাল বিস্ফোরণ ঘটেছে, বৈদ্যুতিন সরঞ্জাম—বাতি, রেডিও সব বিস্ফোরিত।
“সে কি ইতিমধ্যে বেরিয়ে গেছে?”
মাইকেলের মনে পড়ল, বিদ্যুৎমানব যখন রাস্তার ওপর দেখা দেয়, তখন রাত, পুলিশ তাকে ঘিরে ফেলেছে, মানে কেউ নিশ্চয়ই ফোন করেছিল।
ম্যাক্স সম্ভবত অনেকক্ষণ রাস্তায় ঘুরে বেড়িয়েছে, শেষে কেউ লক্ষ্য করে পুলিশ ডাকে।
“রক্তিম রাণী, আশেপাশের সব ক্যামেরা খতিয়ে দেখো, এক কালো হুড পরা, মুখ, হাত, পা নীল—এরকম কাউকে খুঁজে বের করো।”
মাইকেল একটু থেমে বললেন, “সব কালো হুড পরা লোককে চিহ্নিত করো।”
বিদ্যুৎমানব যেন ‘নো ওয়ে হোম’-এর মতো চামড়ার রূপ না পায়, তাই মাইকেল নিশ্চিত করতে চাইলেন যেন কাউকে বাদ না দেওয়া হয়।
“ঠিক আছে।”
রক্তিম রাণী দ্রুত জানালেন, “কাছে কালো হুড পরা পাঁচজন, তার মধ্যে তিনজন নিচে জিন্স, দু’জন পুরোপুরি কালো, তার মধ্যে একজন দাহঘর থেকে বেরিয়েছে।”
দাহঘরের আশেপাশে লোকজন কম, ম্যাক্স এখনও কারও নজরে পড়েনি, সে ভিড়ের মধ্যে গেলে তবেই নজরে আসবে।
এ সময় ম্যাক্স রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে, কোথায় যাবে জানে না।
তার মনে হচ্ছে বুকের ভেতরে আগুন জ্বলছে, সে চায় সবাই তার দিকে তাকাক, আবার নিজের শক্তি দিয়ে শোধ নিতে চায় তাদের, যারা তাকে কখনও অপমান করেছে, আবার নিজের অদ্ভুত চেহারায় ভীতও বোধ করে।
সব মিলিয়ে, সে দ্বিধান্বিত, জানে না কোন পথে যাবে।