ষষ্ঠ অধ্যায়: পিতা ও কন্যার আগমন
(পূর্ববর্তী অধ্যায়টি কিছুটা পরিবর্তন করা হয়েছে, মাইকেল এখন বাড়িতে ফিরেছে।)
“আমি বুঝেছি, কিন্তু কেন ম্যাজিক শিখতে হবে?”
কেশা বলল, “কারণটা খুবই সহজ। ম্যাজিক এমন এক শক্তি, যা জেনেটিক ক্ষমতার বাইরে। এটা তোমার যুদ্ধ ক্ষমতা বাড়াবে, পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা দেবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তুমি অন্ধকার শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ বাড়াতে পারবে।”
“এই পৃথিবীর ঐশ্বরিক শক্তির প্রকৃত উৎস অন্ধকার শক্তি; কিন্তু বজ্র দেবতা থরকে তার শক্তি প্রকাশ করতে হলে বজ্রদেবতার হাতুড়ি, অর্থাৎ জেনেটিক অস্ত্রের সহায়তা নিতে হয়। এটা আসলে অন্ধকার শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ দুর্বল হওয়ার ফলাফল।”
ঠিকই তো, লকি একজন বরফ দৈত্য, সcepter না থাকলেও সে সহজেই জাদু ও বিভ্রমের ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে। অথচ থর, আসগার্ডের প্রকৃত দেবরাজের উত্তরসূরি, হাতুড়ি ছাড়া অতি সাধারণ। তাই জাদু শেখার প্রয়োজনীয়তা স্পষ্ট।
“আমি বুঝেছি, আমি মন দিয়ে শিখব।”
প্রাচীন এক।
এই ব্যক্তি আমাকে দেখতে এসেছে, তার উদ্দেশ্য কী?
সে কি আমাকে সর্বোচ্চ জাদুকর বানাতে চায়?
মাইকেল যখন ভাবছিল, তখন গ্যাব্রিয়েলা ওপর থেকে মাথা বের করল।
“হাই।”
...
“গ্যাব্রিয়েলা, ফল খাবে?”
“মা, আমি ক্লান্ত, আগে ঘুমাতে যাচ্ছি।”
গ্যাব্রিয়েলা আবার মাকড়সার পোশাক পরে জানালার কাছে গিয়ে জাল ছুঁড়ে বেরিয়ে গেল।
হেলেন জর্জের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন কী হচ্ছে?”
জর্জ স্ত্রীর দিকে একবার তাকাল, কিছুটা অন্যমনস্ক।
“হয়তো নিজের ছোট গোপন কিছু আছে।”
“নিজস্ব গোপন কিছু? সে কি প্রেম করছে? কার সঙ্গে? সেই মাইকেলের সঙ্গে? দেখতে ভালো, কিন্তু তার পায়ের সমস্যা আছে।”
জর্জ মনে করছে, তাদের দুজনের মধ্যে কিছু সমস্যা আছে, সম্ভবত মাইকেল আগেই জানে গ্যাব্রিয়েলা আসলে স্পাইডারম্যান।
“এটা সম্ভব।”
হেলেন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তাহলে আমরা কী করব?”
“কী করব?”
জর্জ কিছুটা বিস্মিত।
“আমরা গ্যাব্রিয়েলাকে সমর্থন করব, নাকি বিরোধিতা করব? মাইকেল অসাধারণ, কিন্তু তার শরীরে রোগ আছে, কতদিন বাঁচবে জানা নেই, সন্তানের মধ্যে সেটা কি চলে যাবে না…”
হেলেনের দীর্ঘ বক্তৃতা শুনে জর্জের মাথা ঘুরে গেল।
“থামো, এই বিষয়ে পরে কথা বলব। আমার জরুরি কাজ আছে, আমাকে অপেক্ষা করতে হবে না।”
জর্জ কোট তুলে নিয়ে বেরিয়ে গেল, রেখে গেল দোটানায় পড়া হেলেনকে।
...
“হাই, মাইকেল।”
জানালার ওপরের মাথা দেখে মাইকেল কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আমাকে চমকে দিলে, ভালোই হয়েছে, আমার হৃদরোগ নেই।”
“কিছু বলার আছে?”
গ্যাব্রিয়েলা জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“বাবাকে বোঝাতে কোনো উপায় আছে কি? আমার মনে হয় তিনি আমাকে ধরে ফেলেছেন।”
এরপর গ্যাব্রিয়েলা ঘটনা বিস্তারিতভাবে বলল।
শুনে মাইকেল মনে মনে ভাবল, জর্জ পুলিশ প্রধানই তো, সবসময় স্পাইডারম্যানের আসল পরিচয় খুঁজে পায়, যেন ভাগ্যের বৃত্তে।
তবে এবার মারা যায়নি, বেশ ভালোই হয়েছে।
“দুঃখিত, তোমাকে ভয়েস চেঞ্জার বানাতে পারিনি।”
“এটা তোমার দোষ নয়, তুমি অনেক সাহায্য করেছ, আমি নিজেই অসতর্ক ছিলাম।”
গ্যাব্রিয়েলা কিছুটা হতাশ; সেদিন পরিস্থিতি এতটাই টানটান ছিল, সে বুঝতেই পারেনি।
“তোমার প্রস্তুতি পরিকল্পনার জন্য ধন্যবাদ। তবে আগে জানালে কনার্স ডক্টরকে পরাজিত করা সহজ হতো।”
“আমি শুধু সাবধানতার জন্য করেছি, অতটা ভাবিনি। আমি তো সুপারহিরো নই।”
গ্যাব্রিয়েলা ঠোঁট ছুঁড়ে বলল, তার বিশ্বাস মাইকেল অবশ্যই নায়ক হয়ে উঠবে।
মুখে কিছু না বললেও, মাইকেল সবসময় গোছানোভাবে কাজ করে, অন্যের জন্য ভাবেন।
কিছু মানুষের কাছে মাইকেল হয়তো অনেক আগেই নায়ক হয়ে গেছে।
মাইকেল একটু ভেবে বলল, “সত্যি বলতে, আমি জানি না জর্জ পুলিশ প্রধানকে কীভাবে বোঝাবো। তবে তার সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানে তুমি।”
“তাই তো আমার আত্মবিশ্বাস নেই।”
গ্যাব্রিয়েলা মাইকেলের টেবিলের ওপর বসে, পা দুটো সামনে বুকে ঠেলে, দুহাত দিয়ে ছোট পা জড়িয়ে, দাড়ি হাঁটুতে রেখে নিজেকে গুটিয়ে নিল।
গ্যাব্রিয়েলার অসহায়, দুর্বল ও নিরুপায় চেহারা দেখে মাইকেলও মাথা খারাপ করে ফেলল; সত্যিই জর্জকে সে বোঝাতে পারবে না। আগেও তো তার সঙ্গে ঝগড়া হয়েছিল।
...
জর্জ সামনে থাকা নারীকে দেখছে; জানে তিনিই মাইকেলের পালক মা, নামেই মায়ের পরিচয়।
“মার্থা ম্যাডাম, শুভেচ্ছা।”
“আপনি কে?”
মার্থা পুলিশের দিকে তাকাল, চিনতে পারল না।
“আমি জর্জ, নিউইয়র্ক সদর দপ্তরের পুলিশ প্রধান।”
“ওহ, পুলিশ প্রধান, আমাদের বাড়িতে তো কোনো অপরাধ হয়নি।”
“ভয় পাবেন না ম্যাডাম, ব্যক্তিগত ব্যাপারে এসেছি, মাইকেলের সঙ্গে আমার মেয়ের... বন্ধুত্ব রয়েছে।”
জর্জ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।
মার্থা জর্জের কথা শুনে মুহূর্তেই অনেক কিছু ভাবলেন।
“ওহ, আমি তো কখনো শুনিনি।”
“হয়তো শিশুদের গোপন কথা।”
“তাহলে তো আমি আপনাকে ঢুকতে দিতে পারি না। আমাদের মাইকেল ভালো ছেলে, বুদ্ধিমান, পরিবারের প্রতি ভালোবাসা আছে; তার সামান্য সমস্যার জন্য আপনি কোনো কটূ কথা বলবেন না।”
জেদি নারীকে দেখে জর্জের মাথা চেপে গেল।
“মাইকেল একবার আমার বাড়িতে অতিথি হয়েছিল, জানেন?”
মার্থা মনে করতে চেষ্টা করলেন, যেন সত্যিই এমন হয়েছিল।
“হ্যাঁ, সে উপহারও এনেছিল। তাও আপনি তাদের আলাদা করতে চান? সে তো আপনাদের এত ভালোবাসে...”
মার্থা কিছুটা রেগে গিয়ে হঠাৎ একট ভ্যাকুয়াম ক্লিনার তুলে নিলেন, জর্জের দিকে তাক করলেন।
“বেরিয়ে যান, বজ্জাত, এক্ষুনি চলে যান।”
জর্জ হতবাক, ম্যাডাম, আপনি কি ভুল বুঝলেন?
“শুনুন, আমি তাদের আলাদা করতে আসিনি, তারা একসঙ্গে নেই, আমি মাইকেলকে অনেক পছন্দ করি, সে আমার মেয়ের সেরা সহপাঠী। তবে আজ আমি অন্য কারণে এসেছি।”
“আসেননি?”
“না, আমি নিশ্চিত।”
জর্জ খুবই হতাশ।
“ঠিক আছে, ভিতরে আসুন।”
অবশেষে মার্থা অনুমতি দিলেন, জর্জ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তার ঘর কোথায়, আমি নিজে গিয়ে খুঁজে নিই।”
“আমি কি পাশে থাকতে পারি না?”
মার্থা আবার ভ্যাকুয়াম ক্লিনার তুলতে গেলে জর্জ একেবারে অসহায় হয়ে পড়ল।
“এটা... সাপ-মানুষের ব্যাপারে। মাইকেল ডিটক্স বানিয়েছে, আমার সহকর্মীকে সাহায্য করেছে। তাই কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই, বিষয়টা গোপনীয়।”
মার্থা সন্দেহের চোখে তাকালেন, শেষে বললেন, “ঠিক আছে, তবে আগে মাইকেলের সঙ্গে কথা বলতে হবে।”
মার্থা ওপরের দিকে গেলেন, মাইকেলের ঘরের সামনে পৌঁছালেন।
“মাইকেল, তুমি ঘুমিয়েছ?”
“না, মা, কী হয়েছে?”
মাইকেল দরজা খুলে মার্থার দিকে তাকাল।
“একজন জর্জ নামের পুলিশ প্রধান তোমার সঙ্গে একান্তে কথা বলতে চায়, আমি মনে করি তার উদ্দেশ্য ভালো নয়, চাইলে আমি তাকে বের করে দেব।”
জর্জ কেন এসেছে?
মাইকেল গ্যাব্রিয়েলার দিকে তাকাল, গ্যাব্রিয়েলা উদ্বিগ্ন হয়ে সংকেত করল, পরে সরাসরি মাইকেলের বিছানার নিচে ঢুকে পড়ল।
মাইকেল চেয়েছিল তাকে সাবধান করুক, আলমারিতে ঢুকলে নিরাপদ থাকত।
কিন্তু মার্থা বিস্মিত হয়ে বলল, “কি হলো? তোমার ঘরে অন্য কেউ আছে?”
“ওহ, না। জর্জ প্রধানকে আসতে দিন, নিশ্চয়ই জরুরি কিছু।”
“ঠিক আছে।”
মার্থা কিছুটা সন্দেহ নিয়ে গেলেন। আজ সবাই কেমন অদ্ভুত, ওই জর্জ প্রধানও তো কথা বলতে দ্বিধা করছিল।