বিয়াল্লিশতম অধ্যায় আমন্ত্রণপত্র

“কিসের এত হাসি?”
মাইকেলের মুখে কিছুটা বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“তুমি এত বোকা!”
গ্যাভিন মাইকেলের মাথায় হাত বুলিয়ে তার গালে আলতো করে একটি চুমু খেল।
মাইকেলও হেসে উঠল, দু’জনে মাথা ঠেকিয়ে নরম ভাবে আদর করল।
কিছুক্ষণ জড়িয়ে থাকল তারা, তারপর গ্যাভিনের মনে পড়ল মাইকেলের পিঠের ডানা নিয়ে।
“এই ডানাদুটো কী করবে?”
মাইকেলের ডানায় হাত বুলিয়ে সে অনুভব করল তার কোমল, মসৃণ স্পর্শ।
ভাবল, যদি এই ডানা বিছানার তোশক হতো, নিশ্চয়ই দারুণ আরাম হতো।
“এগুলো ফেরত নেওয়া যায়।”
গ্যাভিন কিছু বোঝার আগেই, ডানাদুটি যেন রাবারের মতো দ্রুত সঙ্কুচিত হয়ে মাইকেলের পিঠে মিলিয়ে গেল।
“গ্যাভিন, চল আমরা আমাদের শারীরিক ক্ষমতা পরীক্ষা করি।”
“ঠিক আছে।”
পরীক্ষার পর দেখা গেল, গ্যাভিনের এক হাতে ওজন তোলার শক্তি পনের থেকে কুড়ি টনের মধ্যে, তা ছাড়াও তার মধ্যে রয়েছে মাকড়শার অনুভূতি, মাকড়শার শারীরিক ক্ষমতা (শক্তি, গতি, ক্ষিপ্রতা, সহনশীলতা, প্রতিরোধ, ভারসাম্য, লাফ), স্থির বিদ্যুৎ দিয়ে আটকে থাকা, স্ব-উন্নয়ন দক্ষতা, এবং দুর্দান্ত রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা।
গ্যাভিনের স্ব-উন্নয়ন ক্ষমতাও আছে, মারাত্মক আঘাত পেলেও এক রাতের মধ্যেই সে সেরে ওঠে। যদিও তার এই ক্ষমতা ওলভারিন কিংবা ডেডপুলের মতো অতিমানবিক নয়, তবু সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি।
মাইকেল তার এই স্ব-উন্নয়নের ক্ষমতাকে প্রাথমিক স্তরের বলে ব্যাখ্যা করল।
সবচেয়ে বিস্ময়কর হলো, গ্যাভিনের দেয়ালে চড়ার ক্ষমতা; প্রথম প্রজন্মের মতো হাতে কাঁটা বের হয় না, বরং সে নিজের হাত-পা থেকে বিদ্যুৎ নির্গত করে দেয়ালে আটকে থাকতে পারে।
অন্যদিকে, মাইকেলের প্রকৃত শক্তি বিশ টন থেকে ত্রিশ টনের মধ্যে, গ্রীন দানব আর রক্তিম ট্যাঙ্ক ছাড়া আর কেউ তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী নয়।
এ ছাড়াও তার আছে মুহূর্তে স্থানান্তর, গতিশীল দৃষ্টি, মনোশক্তিতে উড়ে যাওয়া, অদৃশ্য হওয়া, বাদুড়ের শারীরিক বৈশিষ্ট্য, স্ব-উন্নয়ন, প্রতিধ্বনি নির্ণয় আর রোগপ্রতিরোধ।
পরীক্ষায় দেখা গেল মাইকেলের অদৃশ্য হওয়া কেবল অন্ধকারে কার্যকর, তবে সামগ্রিক দিক থেকে সে গ্যাভিনের চেয়ে শক্তিশালী।
তার স্ব-উন্নয়ন ক্ষমতাও গ্যাভিনের চেয়ে উন্নত; ছুরিকাঘাত পেলেও কয়েক মিনিটেই সেরে ওঠে, যদিও ওলভারিনের মতো অতটা নয়।
মাইকেলের মুহূর্তে স্থানান্তর অনেকটা নিজের শরীরকে তরলে রূপান্তর করে, বাতাসের বাধা বা চাপ উপেক্ষা করে দ্রুত চলা—কারণ চলার সময় কালো ধোঁয়া দেখা যায় আর তার গন্তব্য স্পষ্ট।
“গ্যাভিন, চাইলে তুমিও অতিমানবীয় রক্ত এবং স্বর্গীয় রক্ত নিতে পারো, এতে তোমার ক্ষমতা বাড়বে।”
এটি কেশা’র পরামর্শ—সে বলেছিল গ্যাভিন স্বর্গীয় নির্বাচনের মানদণ্ড পূরণ করেছে, তাকে স্বর্গীয় শিক্ষানবিশ হিসেবে বিবেচনা করা যায়।
“আমি?”
গ্যাভিন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
মাইকেল বলল, “তুমি কি সবুজ শয়তানকে হারাতে চাও না? ডানা থাকলে ওকে হারানো অনেক সহজ হবে।”
“ঠিক আছে।”

আবার তারা ব্যস্ত হয়ে পড়ল, দ্রুতই পরবর্তী পরীক্ষার প্রস্তুতি সম্পন্ন হলো।
গ্যাভিনের শরীরে ইতিমধ্যেই পরিবর্তন এসেছিল, তাই রক্তের সংমিশ্রণ বেশ সহজেই হলো; তেমন কোনো কষ্টও হয়নি।
মাত্র আধা ঘণ্টায় গ্যাভিন নতুন রক্তের সাথে পুরোপুরি মানিয়ে নিল।
তবে একটি ছোট সমস্যা হলো—গ্যাভিনের অন্তর্বাস ডানার চাপে ছিঁড়ে গেল।
মাইকেলের মুখে দুষ্টু হাসি দেখে, গ্যাভিন এক ঘুষি বসিয়ে দিল।
এই ঘটনা মাইকেলকে বুঝিয়ে দিল, কিছু মেয়ের ক্ষেত্রে তাড়াহুড়ো করা চলে না।
শক্তিতে খুব বেশি বাড়তি কিছু যোগ হলো না—গ্যাভিনের শক্তি এখন আঠারো থেকে পঁচিশ টন, মাইকেলের থেকে কিছুটা কমই রয়ে গেল।
অন্যান্য ক্ষমতায়ও সামান্য উন্নতি হলো, তবে সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়, গ্যাভিনের নতুন দুটি ক্ষমতা যুক্ত হলো—অদৃশ্য হওয়া আর বিদ্যুৎ ছুড়ে মারা।
মাইকেলের অদৃশ্য হওয়া আলোর ও ছায়ার ওপর নির্ভরশীল হলেও, গ্যাভিনের অদৃশ্য হওয়া পরিবেশের সাথে একাকার হয়ে যায়—প্রায় টিকটিকির মতো, কিন্তু আরও বেশি নিখুঁত।
বিদ্যুতের ক্ষমতা এসেছে তার স্থির বিদ্যুৎ নির্গমনের ক্ষমতা থেকে; গ্যাভিন নিজের হাত দিয়ে প্রাণবিদ্যুৎ ছেড়ে প্রতিপক্ষকে অজ্ঞান করতে পারে।
তার ডানাতেও বিদ্যুৎ প্রবাহিত হয়—দ্রুত ঝাপটালে প্রবল বিদ্যুৎ তৈরি করে বজ্রাঘাত করতে পারে।
মাইকেলের ধারণা, সে যেহেতু মনোশক্তিতে বাতাস নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তার ডানা বাতাস বা বায়ুপ্রবাহ নিয়ন্ত্রণে সক্ষম।
গ্যাভিনের ক্ষেত্রে, স্থির বিদ্যুৎ আর বিদ্যুতের সংমিশ্রণ থাকায়, তার ডানা বজ্র নিয়ন্ত্রণে সক্ষম।
“আমার যুদ্ধ পোশাকটা কী হবে?”
গ্যাভিন তার মাকড়শা পোশাক বের করল—ডানা ব্যবহার করলে পোশাকও, অন্তর্বাসের মতো, ছিঁড়ে যেতে পারে।
মাইকেল পরামর্শ দিল, “প্যারাস্যুট বাদ দাও, ভেতরে খুলে নেওয়ার মতো দুটি বিশেষ কাঠামো রাখো, সামনে সুরক্ষিত অন্তর্বাস ব্যবহার করো।”
“তবে গ্যাভিন, আমি তোমার এই পোশাকটা খুব একটা পছন্দ করি না, আমি তোমার জন্য একটা ইস্পাতের যুদ্ধবস্ত্র বানিয়ে দিই?”
মাইকেলের ঈর্ষান্বিত মুখ দেখে গ্যাভিন হাসল।
“ঠিক আছে, তবে তোমার বানানো ইস্পাতের যুদ্ধবস্ত্র হালকা আর সহজলভ্য হতে হবে। আমি গতি ও নমনীয়তাই বেশি পছন্দ করি।”
“নিশ্চয়ই।”
“তবে এবার আমাকে ফিরতে হবে, নইলে হেলেন চিন্তা করবে।”
“ঠিক আছে।”
গ্যাভিন মাইকেলকে একটি চুমু খেয়ে চলে গেল।
মাইকেল রোগীর কাছে চিকিৎসার রক্ত পাঠিয়ে বাড়ি ফিরে এল।
বাড়িতে ফিরতেই দেখল, সবাই কিছু একটা ঘিরে ব্যস্ত।
“হ্যালো, জ্যাক, মার্থা, কী দেখছো?”
তারা ফিরল, মাইকেলের দিকে তাকাল।
মারথা প্রথমেই মাইকেলের পরিবর্তন লক্ষ্য করল, ছুটে এসে তার বাহু আর কাঁধে হাত বুলিয়ে অবাক হয়ে বলল—

“ওহ, এক দিনের ব্যবধানে তুমি কতটা শক্তিশালী হয়েছ!”
মাইকেল হেসে বলল, রক্তের সবচেয়ে বড় প্রভাব হলো উচ্চতা ও পেশি নিখুঁতভাবে বাড়ানো—শুধু প্রক্রিয়াটা কিছুটা যন্ত্রণাদায়ক।
“আমি সুস্থ হয়ে গেছি, মার্থা।”
খুশিতে ফেটে পড়া মাইকেল মার্থাকে জড়িয়ে ধরল।
মারথাও তাকে জড়িয়ে ধরে হাসল, “বাহ, দারুণ হয়েছে, অভিনন্দন, মাইকেল!”
জ্যাকের মুখটা একটু ভারী, কারণ তার মনোভাব মার্থার মতো নয়—সে মাইকেলকে দত্তক নিয়েছিল স্বার্থের জন্য।
এই ক’ বছরে মাইকেল তার প্রতি বিশেষ স্নেহ দেখায়নি, আসলে তাদের মধ্যে গভীর কোনো সম্পর্কই তৈরি হয়নি। এখন মাইকেল সুস্থ হয়ে গেলে তাকে আর নিয়ন্ত্রণ করা দুঃসাধ্য হবে।
“অভিনন্দন, মাইকেল।”
জ্যাক মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।
মাইকেল তাকে আলিঙ্গন করল, এমন শক্ত করে ধরল যে তার দম বন্ধ হয়ে আসল।
সুসি মাইকেলের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ঘর ছেড়ে চলে গেল।
সে মাইকেলকে মোটেই পছন্দ করত না, কারণ মাইকেল তার কাছে চিরকালই অন্য কারও সন্তান—মাইকেল আসার পর থেকেই।
জ্যাকের মুখে তখন শুধু একটাই কথা—“তোমার যদি মাইকেলের অর্ধেক গুণও থাকত।”
আগে থেকেই জ্যাক মেয়ের জন্মে খুশি ছিল না, এখন তার বুদ্ধিতেও অসন্তুষ্ট, সবচেয়ে কষ্টকর ব্যাপার, মাইকেল তার সামনে এক অদৃশ্য দেয়াল।
আগে সে অন্তত মাইকেলকে পঙ্গু বলে খোঁটা দিত, এখন তার স্বাস্থ্যগত কোনো সুবিধাও রইল না।
সুসির চলে যাওয়া দেখে, জ্যাক ও মার্থা কিছুটা অপ্রস্তুত, শুধু নিরুপায় হয়ে বলল, “বাচ্চাটা!”
জানলে যে মাইকেল নিজেকে সারাতে পারবে, তবে তো দু’জনকে একসঙ্গে করেই দিত।
জ্যাক মনে মনে আফসোস করল।
“এটা কী?”
জ্যাক একটু ঈর্ষার সুরে বলল, “এটা স্টার্ক কর্পোরেশনের পক্ষ থেকে তোমার জন্য আমন্ত্রণপত্র, সঙ্গে দুটি কঁতি ওয়াইন।”
মারথা আমন্ত্রণপত্র তুলে দিয়ে স্নেহভরে বলল, “এটা দারুণ সুযোগ, অনেক বড় বড় মানুষকে দেখতে পাবে—ভালোমতো প্রস্তুতি নিয়ো, মাইকেল।”
জ্যাক লোভাতুর চোখে আমন্ত্রণপত্রের দিকে তাকিয়ে রইল।
“এই ভোজে অনেক নামকরা মানুষ থাকবে, মাইকেল, চাইলে কাউকে গাইড হিসেবে নাও।”
“না, দরকার নেই। আরেকটা ওয়াইন তোমাকে দিলাম।”
মাইকেল একটা ওয়াইন নিয়ে, গ্লাস হাতে ঘরে চলে গেল।