পঞ্চম অধ্যায়: নতুন সুপার সৈনিক পরিকল্পনা
জর্জ কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর বলল, "কমপক্ষে আমার এত বছরের অভিজ্ঞতায়, সত্যিই এমন কিছু দেখিনি।"
হ্যাঁ, জর্জ এই পৃথিবীর অনেক অন্ধকার দিক দেখেছে, তাই সে চায় না গ্যাব্রিয়েলা সেইসবের মুখোমুখি হোক।
"কিন্তু, সে আলাদা।"
গ্যাব্রিয়েলা জানত না কীভাবে ব্যাখ্যা করবে।
"কীভাবে আলাদা?"
জর্জ পাল্টা প্রশ্ন করল।
"আমি ওকে খুব শ্রদ্ধা করি, সত্যি, থাক, তোমাকে বোঝানো যাবে না।"
এ কথা বলে গ্যাব্রিয়েলা মুখ ঘুরিয়ে নিল, জর্জ মনে মনে অবাক হল, একজন পঙ্গুর মধ্যে কী এমন আকর্ষণ থাকতে পারে?
তবে লোকটা দেখতে কিছুটা চেনা চেনা লাগছিল, আগে কোথাও দেখা হয়নি তো?
চেনা লাগাটা ভালো লক্ষণ নয়, সে স্থির করল ফিরে গিয়ে ভালোভাবে খোঁজ নেবে, লোকটা আসলে কী করতে পারে।
…
"আপনাকে স্বাগতম, মাইকেল ডক্টর।"
যিনি এসেছেন, মাইকেলকে একেবারেই তুচ্ছ করেননি, বরং অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে মাথা নত করলেন।
"বস আমাকে বলেছেন আপনাকে সরাসরি সর্বোচ্চ তলায় নিয়ে যেতে, তিনি সেখানেই আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।"
"ঠিক আছে।"
দুজনেই সর্বোচ্চ তলায় পৌঁছাল। এখানে অফিস বলার চেয়ে বরং বিশাল এক প্রাসাদ, সত্যিই পুঁজিপতি বলে কথা, এই উপভোগ দেখে ঈর্ষা হয় বৈকি।
টোনি স্টার্কের স্টার্ক টাওয়ারের মতো, সবচেয়ে উপরের তলাটা পুরোপুরি টোনির ব্যক্তিগত এলাকা, যেখানে তার শক্তিশালী বর্মের পাশাপাশি বিলাসবহুল ওয়াইন ও রাজকীয় বিছানাও রয়েছে।
কী সৌভাগ্য তাদের, কোনো একদিন আমিও এমন একটি মোবিয়াস টাওয়ার গড়ে তুলব, উপরের দুটি তলা হবে আমার ব্যক্তিগত অফিস ও গবেষণাগার।
নরম্যান ওসবোর্ন মাইকেলকে দেখে সোজা এগিয়ে এলেন, হাসিমুখে বললেন, "প্রিয় মাইকেল, তোমার ফোন পাওয়ামাত্র আমি সঙ্গে সঙ্গে ল্যাব থেকে বেরিয়ে এলাম, তারপর সেক্রেটারিকে পাঠালাম তোমাকে আনতে। কেমন, সে তো বেশ বাধ্য?"
সেক্রেটারি মাথা নিচু করে থাকল, কোনো মন্তব্য করার সাহস পেল না। মাইকেল হেসে বলল, "একজন ভদ্র ও সৌম্য সুন্দরী, নরম্যান সাহেবের সেক্রেটারি হিসেবে তার যোগ্যতা আছে।"
"একটু রেড ওয়াইন খাবে?"
নরম্যান রেড ওয়াইন খোলেন এবং মাইকেলের দিকে ইঙ্গিত করেন।
"হ্যাঁ, তবে সামান্যই।"
মদ রক্তসঞ্চালনে উপকারি, কিন্তু মাইকেল বেশি পান করতে পারে না।
নরম্যান দুটি গ্লাসে ওয়াইন ঢাললেন, বললেন, "তোমার যোগদানে আমাদের চিয়ার্স।"
"চিয়ার্স।"
ওয়াইন শেষ হলে, শ্রেষ্ঠ জীববিজ্ঞানী হিসেবে নরম্যান মাইকেলের শরীর সম্পর্কে যথেষ্ট জানেন।
"এবার মূল কথায় আসা যাক। তুমি যদি যোগদান করতে রাজি না হও, তাহলে এই বিষয় চিরকাল গোপন রাখতে হবে, যতক্ষণ না পণ্য বাজারে আসে।"
নরম্যান ওসবোর্ন একটি চুক্তি ও একটি কলম টেবিলের ওপর রাখলেন।
মাইকেল দেখে বুঝল, এটি শুধুই গোপনীয়তার চুক্তি, তাই দ্রুত স্বাক্ষর করে দিল।
তবে সে কৌতূহলীও বটে, এমন কী ঘটেছে যার জন্য নরম্যান ওসবোর্নকেও চুক্তি করতে হচ্ছে।
সবুজ দানবী ব্যক্তিত্ব অনুপস্থিত থাকলে, নরম্যান একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও উদার ব্যক্তি, নেতৃত্বের আকর্ষণ তার মধ্যে প্রবল; সবুজ দানবী হওয়ার পর তো সে দুষ্ট ছয়, অন্ধকার প্রতিশোধক, এবং তলোয়ার সংস্থা গড়ে তুলেছে।
নরম্যান দেখল মাইকেল কোনো দ্বিধা ছাড়া চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, এই আস্থা দেখে তার মন আরও ভালো হয়ে গেল।
বাস্তবিক মাইকেল এক ঝলকেই সব তথ্য পড়ে বিশ্লেষণ করেছিল, ফাঁদ না দেখে তবেই স্বাক্ষর দিয়েছিল।
"আমার কাছে একদম গুরুত্বপূর্ণ একটি গবেষণা প্রকল্প আছে, আমি নিশ্চিত তুমি আমাকে সাহায্য করলে আমরা হাওয়ার্ডকে ছাড়িয়ে যাব..."
মাইকেল ভ্রু কুঁচকাল।
হাওয়ার্ড স্টার্ক!
এই পৃথিবীতে আধুনিক বিজ্ঞানের প্রথম ব্যক্তি বলা হলেও কম বলা হয় না।
তাকে ছাড়িয়ে যাওয়া...
নরম্যান কী গবেষণা করতে চায়?
টোনিকে জন্ম দেওয়ার গবেষণা নয় তো?
"আমার সঙ্গে এসো।"
কৌতূহল থাকলেও মাইকেল পেছনে পেছনে চলল।
দুজন একটি গবেষণাগারে ঢুকল, সেখানে কেউ ছিল না, দেখে মনে হল এটি নরম্যানের ব্যক্তিগত গবেষণাগার।
"দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়, হাওয়ার্ড স্টার্ক একধরনের শারীরিক শক্তিবর্ধক ওষুধ তৈরি করেন এবং এর সাহায্যে সৃষ্টি হয় স্টিভ রজার্স, যা শেষপর্যন্ত যুদ্ধের গতিপথ বদলে দেয়।"
জনসমক্ষে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র স্টিভকে দেবদূত হিসেবে প্রচার করে, যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে বিজয় এনেছে।
কিন্তু বাস্তবে উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তারা জানে, স্টিভ আসলে জেনেটিক পরিবর্তনের ফল।
এখন মাইকেল বুঝতে পারল নরম্যান তার কী সাহায্য চায়।
"তাহলে এই যে বিখ্যাত স্টিভ, সে আসলে জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের ফসল!"
এটা আগেই জানত, তবুও মাইকেল বিস্ময় প্রকাশ করল।
"তুমি কি জানো, কেন শুধু একজন স্টিভ?"
নরম্যান মাইকেলের দিকে তাকাল।
"কেন? শুধু স্টিভই কি বেঁচে ছিল?"
"না, শুধু স্টিভকেই পরীক্ষায় নেওয়া হয়েছিল।"
"তা কী করে হয়?"
মাইকেল ভান করল অবাক হয়েছে।
নরম্যানও সন্দেহ করেছিল, কেউ যেন তাকে প্রতারিত করছে, কিন্তু এখন যখন সামরিক বাহিনী রক্তের সিরাম পুনর্নির্মাণে আগ্রহী, তখন হাওয়ার্ডের সম্মানের জন্য সত্য গোপন রাখার দরকার নেই।
"কিন্তু এটাই সত্যি, অসংখ্য সৈন্যের মধ্য থেকে স্টিভ রজার্সকে বেছে নেয়া হয়, তার রূপান্তর সফল হলে সামরিক বাহিনী একটি সেনাদল গঠনের স্বপ্ন দেখে।"
ধুর।
মাইকেল মনে মনে তাচ্ছিল্য করল, সুপার সিরামের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে—এটি আবেগকে বাড়িয়ে দেয়, উপযুক্ত প্রার্থী খুব কম।
"ঠিক তখনই হাইড্রার গুপ্তচর এসে বাকি সিরাম ফেলে দেয়, সব গবেষণার নথি ধ্বংস করে দেয়।"
"হাওয়ার্ড চাইলেও সব তথ্য ফেরত পেতে, সিরাম পুনর্নির্মাণে সময় লেগে যেত, এরপরই সে মারা যায়।"
ধুর।
স্টিভ রজার্সই ছিল নিখুঁত সৃষ্টি, দ্বিতীয় আরেকজন স্টিভ সম্ভব নয়, এ কারণেই হাওয়ার্ড আরেকবার চেষ্টায় আগ্রহী ছিল না।
আর এক কারণ, সিরাম গবেষণার প্রধান বিজ্ঞানী ডক্টর এরকিন মারা গিয়েছিল, একা হাওয়ার্ডের স্মৃতিতে ফাঁকফোকর ছিল, সিরাম আবার বানানোর ঝুঁকি নিতে চায়নি কেউ।
আরও বড় কথা, সিরাম এখন পুরনো প্রযুক্তি, গবেষণাগারও একমাত্র ওসবোর্নের নয়।
নরম্যানের কাছে থাকা সংস্করণটি এখনও পিছিয়ে আছে।
আর তুমি কি সত্যিই ভাবো, সিরাম বানালেই হাওয়ার্ডকে ছাড়িয়ে যাবে? হাওয়ার্ডের সেরা সৃষ্টি তো টনি স্টার্ক।
ছেলের সাথে তুলনা করতে গেলে দুজনের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক।
টনি দুর্দান্ত প্রতিভাবান, আর হ্যারির প্রতিভা গড়পড়তা, তাই নরম্যান নিজেও ছেলের বুদ্ধিকে খুব একটা মূল্য দেয় না, বাবা-ছেলের সম্পর্কও খারাপ।
নরম্যান পিটারকে বেশি পছন্দ করে কারণ, পিটার বুদ্ধিমান।
"তাহলে এই প্রকল্পের নাম ‘নতুন ক্যাপ্টেন আমেরিকা প্রকল্প’?"
"হ্যাঁ।"
এ প্রকল্প, একেবারে বাজে।
কেশা’র কণ্ঠ শোনা গেল।
"মালিক, সুপার সিরাম স্টিভ রজার্স, যে ছিল একেবারে দুর্বল রোগা ছেলে, তাকেই করে তুলেছিল পেশীবহুল সুপারম্যান।"
"মানে সিরাম নিজেই নানা রোগ সারাতে পারে।"
"তার প্রকল্পে অংশ নাও, সিরাম দিয়ে নিজের শরীরও সারাতে পারো।"
এটা ঠিক, তবে সুপার সিরাম নিলে সব উপাদান মানুষের চরম সীমায় পৌঁছায়, বিশেষ কিছু পাওয়া যায় না, আমার তো ক্যাপ্টেন আমেরিকার অতিরিক্ত বিশেষ কিছু নেই।
আর সিরাম নিলে—ভালোটা আরও ভালো, মন্দটা আরও মন্দ; তখন আমি কি আসলেই আমি থাকব?
এখন পর্যন্ত স্পাইডারম্যানের জেনেটিক পরিবর্তনের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সবচেয়ে কম, দুঃখজনকভাবে স্পাইডারম্যান হওয়াটা যেন নিয়তির ব্যাপার, সবসময় নির্বাচিতদের ভাগ্যে।
"হোক সুপার সিরাম, হোক ভ্যাম্পায়ার সিরাম, দুটোই চরিত্রে প্রভাব ফেলে, দেহ মজবুত করে, হয়তো কোনো মিলও আছে, অন্তত সিরাম নিয়ে গবেষণা করা মানে অভিজ্ঞতা বাড়ানো।"