একশো তম অধ্যায়: লোকির উদ্দেশ্য

লোকির জিজ্ঞাসাবাদ শেষ হতেই সবাই একত্র হলো, আর লোকির উদ্দেশ্য নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“থর, বল তো, ও আসলে কী চায়?”
স্টিভ থরের দিকে তাকাল।
সবাইয়ের মধ্যে লোকিকে সবচেয়ে ভালো চেনে থরই।
থর ফিরে স্টিভের দিকে চেয়ে বলল, “তার একটা সেনাদল আছে, নাম চিটারি। ওরা আসগার্ডের লোক নয়। তারা লোকিকে সাহায্য করতে রাজি হয়েছে। আমার মনে হয়, ওদের দরকষাকষির মূল জিনিসটা হলো মহাজাগতিক ঘনক।”
মাইকেল ভান করে মাথা নাড়ল, বলল, “তাহলে সে অধ্যাপক সেলভিগকে নিয়ে গেছে, আর তার আসল উদ্দেশ্য ছিল এক বিশাল প্রবেশদ্বার খুলে নিজের সেনাদলকে এখানে আনা।”
“সেলভিগ?”
নাতাশা মাথা নাড়ল, মুষড়ে পড়া গলায় বলল, “লোকি তাকে আর আমাদের একজন সঙ্গীকেও বশ করেছিল।”
স্টিভ তারপর বলল, “আমি বুঝতে পারছি না, সে কেন এত সহজে আত্মসমর্পণ করল। এখানে থেকেও কি সে তার সেনাদলকে নির্দেশ দিতে পারবে?”
মাইকেল হেসে সতর্ক করল, “হয়তো সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের সরিয়ে দিচ্ছে।”
কিন্তু ব্যানার ডাক্তারের সাহস বেশ কম, “আমার মনে হয় আমাদের লোকির দিকে বেশি নজর দেওয়া উচিত নয়। লোকটার চিন্তাভাবনা বোঝা কঠিন, সে একেবারে পাগল……”
নিজের ভাইকে নিয়ে এমন কথা শুনে থর স্বাভাবিকভাবেই রেগে গেল। সে সরাসরি ব্যানারকে হুমকি দিতে শুরু করল।
“কথা বলার সময় সাবধান হও। লোকি সত্যিই কিছুটা অযৌক্তিক, কিন্তু সে আসগার্ডের মানুষ, আর লোকি আমার ভাই।”
নাতাশা নিস্পৃহ মুখে বলল, “সে দু’দিনের মধ্যে আশি জনকে মেরেছে।”
থর অস্বস্তি নিয়ে বলল, “আচ্ছা, সে দত্তক নেওয়া।”
মাইকেল তখন বলল, “তাহলে চলুন, সুযোগে ওকে মেরে ফেলি। ও এখানে কেন এসেছে, সেটা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। ওকে মেরে ফেললে যত ষড়যন্ত্রই থাকুক, সবই শেষ।”
“তাহলে মহাজাগতিক ঘনকটা?”
“ধীরে ধীরে খুঁজে বের করা যাবে। মাটির এই দুনিয়ায় থাকলে একদিন না একদিন ঠিকই পাওয়া যাবে।”
কিন্তু মাইকেল এতক্ষণ অপেক্ষা করতে মোটেই রাজি ছিল না। সে শুধু কথার কথা বলছিল।
“না, না।”
থর কী করে নিজের ভাইকে মরতে দিতে পারে?
“লোকির বিচার আসগার্ডে হওয়া উচিত, পৃথিবীতে তাকে মেরে ফেলা নয়। এটাই আসগার্ডের ইচ্ছা, আর দেবরাজেরও মত।”
গবেষক হিসেবে ব্যানার একটু ভেবে বলল, “আমার মনে হয় ওরা যে জিনিসটা চুরি করছে, সেটা কোনো যন্ত্রের সঙ্গে সম্পর্কিত। ওরা ইরিডিয়াম দিয়ে কী করবে?”
“সম্ভবত স্থিতিশীলকারী হিসেবে।”
মাইকেল উত্তর দিল।
টনি বর্ম মেরামত শেষ করে, এজেন্ট কোয়লসনের সঙ্গে গল্প করতে করতে নিয়ন্ত্রণকক্ষে ঢুকল।

“আমার মতোই কেউ যে কাজের খাতা খুলে বসেছে, সেটা দেখে ভালো লাগল। ইরিডিয়াম থাকলে ওরা যখন আবার প্রবেশদ্বার খুলবে, সেটা সহজে ভেঙে পড়বে না।”
টনি এগিয়ে এসে থরের পেশি ছুঁয়ে দেখল।
“অপমান নেবে না, বেশ জোরালো। তোমার হাতুড়িটারও দারুণ দাপট আছে।”
তারপর সে সবাইকে বলল, “লোকির পরিকল্পনা অনুযায়ী ওরা প্রবেশদ্বারটা যত ইচ্ছে বড় করতে পারবে, আর যতক্ষণ দরকার ততক্ষণ খোলা রাখতে পারবে।”
অভিনয়ের নেশায় ডুবে থাকা টনি একেবারে মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল। চারপাশে চোখ বোলাতে বোলাতে তার নজরে পড়ল এক জন ছোট্ট একধরনের খেলা খেলছে।
এটা খুব পুরনো একটি গুলি ছোড়ার খেলা। প্রায় এমন, যেন মহাকাশে একটি যুদ্ধবিমান অন্য যুদ্ধবিমান ধ্বংস করছে। শুধু সামনে-পেছনে-ডানে-বাঁয়ে চালিয়ে আক্রমণ এড়াতে হয়, আর নিজের যুদ্ধবিমান নিজে থেকেই গুলি ছোড়ে, সামনের শত্রুদের ধ্বংস করে।
“ওই লোকটা ‘মৌমাছি’ খেলছে। ও ভেবেছে কেউ দেখেনি, কিন্তু আমি দেখে ফেলেছি।”
স্টিভ কৌতূহল নিয়ে তাকাল, তার বুঝতেই পারল না ‘মৌমাছি’ আবার কী জিনিস। কিন্তু ততক্ষণে এজেন্ট খেলাটার পর্দা সরিয়ে ফেলেছে, ফলে সে কেবল শূন্যই দেখল।
“বাকি যে-কিছু উপকরণ দরকার, সেগুলো এজেন্ট বার্টন সহজেই জোগাড় করে ফেলতে পারবে।”
টনি নিয়ন্ত্রণপ্যানেলটা একটু নাড়িয়ে দিল, আর অনায়াসে তাতে একটা ছোট যন্ত্রাংশ বসিয়ে দিল।
“এখন তার শুধু আরেকটা জিনিস দরকার—একটা উচ্চ-ঘনত্বের শক্তির উৎস, যাতে ঘনকটা চালু করা যায়। তাহলেই প্রায় হয়ে যাবে।”
হিল টনির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখন থেকে জ্যোতির্বিজ্ঞানের বিশেষজ্ঞ হলে?”
“গতরাতে। কোয়লসনের প্রতিবেদন, আর অধ্যাপক সেলভিগের নোট, সঙ্গে নিষ্কাশন তত্ত্ব নিয়ে লেখা প্রবন্ধ পড়ে।”
বয়স্ক স্টিভও জোর করে এই আলাপে ঢুকে পড়ার চেষ্টা করছিল।
“তার কি বিশেষ শক্তির উৎস লাগবে?”
ব্যানার ব্যাখ্যা করল, “তাত্ত্বিক শর্ত পূরণ করতে হলে তাকে অন্তত ঘনকটাকে একশো মিলিয়ন ডিগ্রি তাপমাত্রায় গরম করতে হবে।”
টনি আরও বলল, “যদি না সে ইতিমধ্যেই প্রযুক্তিগত বাধা ভেঙে ফেলার উপায় জেনে ফেলে, যাতে কোয়ান্টাম সুরঙ্গ প্রভাব স্থিতিশীল রাখা যায়।”
ব্যানারও চিন্তার স্রোতে ভেসে এগোল, “সে যদি সেটা করতে পারে, তাহলে পৃথিবীর যেকোনো চুল্লিকেই প্লাজমা বিভাজনে চালিত করতে পারবে।”
“দেখলে তো, বুঝে এমন লোকও আছে।”
বয়স্ক স্টিভ একটু বিভ্রান্ত হয়ে পাশে দাঁড়ানো মাইকেলের দিকে তাকাল।
“ওরা এসব কী নিয়ে কথা বলছে?”
“মহাজাগতিক ঘনক খোলার চাবি কীভাবে বানাতে হয়, সেটা নিয়ে।”
টনি ব্যানারের পাশে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল। “আপনার সঙ্গে দেখা হয়ে ভালো লাগল, ব্যানার ডাক্তার।”
“আপনার পজিট্রন সংঘর্ষ নিয়ে লেখা প্রবন্ধটা সত্যিই অতুলনীয়। আর আপনি যখন রেগে গিয়ে সবুজ দৈত্য হয়ে যান, সেই ব্যাপারটাও আমার দারুণ পছন্দ।”
ব্যানার বুঝতে পারল না, এটা প্রশংসা না বিদ্রূপ। তবু সে শুধু বলল, “প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”
টনি হেসে বলল, “আজ রাতে আমি পোশাক খুলে নাচব। দেখে যেও।”

টনি খুবই উদার মনের মানুষ। সদ্য সে বর্মের ফাঁকফোকর মেরামত করেছে, ফাঁকে স্টিলের খুঁটির নাচের কয়েকটা ভিডিও দেখেও শিখেছে। তার সঙ্গে বছরের পর বছর ধরে জমে থাকা অভিজ্ঞতা মিলিয়ে মনে হলো, এবার সে মাঠে নামার মতো প্রস্তুত।
ব্যানার বেশ বিভ্রান্ত। কী ঘটছে?
পোশাক খুলে নাচবে?
এতক্ষণ আগেও তো বলল, সবুজ দৈত্যের রূপটা তার পছন্দ? তবে কি লোকটা উল্টো-পাল্টা?
মাইকেল সন্দেহভরা চোখে ব্যানারের দিকে তাকিয়ে বলল, “ও আমার সঙ্গে বাজিতে হেরেছে।”
“তোমাদের তরুণদের খেলা-ধুলা দেখছি বেশ রঙিন।”
নির্লিপ্ত মুখে কক্ষের মধ্যে ঢুকল নিক ফিউরি। সঙ্গে সঙ্গে সে টনিকে ব্যানার ডাক্তারকে সহায়তা করতে আমন্ত্রণ জানাল, আর টনিও হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল।
সবারই জানতে ইচ্ছে করছিল দণ্ডটা আসলে কী ব্যাপার। লোকি শুধু দণ্ডটা ছুঁইয়ে অন্যকে নিজের অনুচর বানিয়ে ফেলেছিল।
থর আর স্টিভ যথাসাধ্য সবার কথাবার্তায় মিশে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু এই দু’জন বয়স্ক মানুষ—একজন সত্তর বছর বরফে জমে ছিল, আরেকজন আসগার্ডের পুরনো সমাজ থেকে আসা—সব কৌতুক, ইঙ্গিত আর আড্ডার খেই ধরতে পারছিল না। ফলে অনেকক্ষণ এমন অস্বস্তিকর নীরবতা তৈরি হলো, যেন কেউ আর কথা বলতে চায় না।
মাইকেল শেষে অসহায় স্টিভের কাঁধে হালকা চাপ দিল।
এই দু’জনকে ভীষণ করুণ লাগছিল। দেখতে সবার মতোই বয়সী, কিন্তু আসলে সবার সঙ্গে ওদের বোঝাপড়ার ফারাকটা আকাশ-পাতাল।
দণ্ডটি নিয়ে গবেষণার ব্যাপারে টনি সরাসরি রাজি হল না, বরং মাইকেলের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখানে তো এমন একজন আছেন, যিনি জাদুবিদ্যার ব্যাপারে পারদর্শী। দণ্ডটা তিনি আমার চেয়ে বেশি বুঝবেন।”
মাইকেল হেসে নিক ফিউরির দিকে তাকাল, “সাহায্য লাগবে? বেশি কিছু চাই না। লোকিটাকে বশে আনার পরে দণ্ডটা আমাকে দিলেই হবে। আমার ঠিকই একটা রূপ বদলাতে পারে এমন লাঠির দরকার ছিল।”
টনি মাইকেলের হাতের ড্রাগনের মাথাওয়ালা লাঠির দিকে একবার তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কত বছরের, আর এখানে বয়স্ক মানুষের অভিনয় করছ?”
“তুমি বোঝ না। সফল মানুষের অলংকার বলতে শুধু হার, ঘড়ি, স্যুট, নারী, লাইটার, লাঠি—এসবই। তাই ঠিকমতো কাজে লাগাতেই হবে।”
“একেবারে উল্টো যুক্তি। আজ রাতে আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব পুরুষের আসল আকর্ষণ কী, আর কীভাবে অগণিত সুন্দরীকে বশে আনা যায়।”
মাইকেল তাকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে দেখল।
এ কী? অতিরিক্ত উত্তেজনায় নিজেকে সম্পূর্ণ ছেড়ে দিয়েছে নাকি?
নিক ফিউরি অনেকক্ষণ ভেবে শেষে বলল, “ঠিক আছে। দণ্ডটা ভালোভাবে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হবে, তারপরই তুমি সেটা নিতে পারবে। দণ্ড আর মহাজাগতিক ঘনকের মধ্যে সম্পর্কটা কী, সেটা আমাকে জানতেই হবে।”
“ঠিক আছে।”
মাইকেলের ভেতরে এক ঢেউ আনন্দ উঠল।
এ তো মনের পাথর! এই বোকা লোকটা এত সহজে রাজি হয়ে গেল কীভাবে?
অনেক ভেবে শেষে মাইকেল বুঝতে পারল, নিক ফিউরি দণ্ডের প্রকৃত মূল্য জানে না, আর তাকে দেওয়াটাও কেবল একটি অঙ্গীকার মাত্র। শেষে সেটা পাওয়া যাবে কি না, তা ফলাফলের ওপরই নির্ভর করবে।