অধ্যায় একান্ন: ইনসাইট প্রকল্পের সম্পূর্ণ পতন
এই পরিস্থিতিতেও পিয়ার্স নাছোড়বান্দার মতো বলে উঠল, “কারণ তুমিই আমার দেখা সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ এবং সবচেয়ে নির্মম মানুষ।”
নিক ফিউরি ধীরপায়ে বললেন, “আমি মানুষকে রক্ষা করার জন্য আমার সমস্ত সাধ্যমতো চেষ্টা করছি।”
কিন্তু পিয়ার্স বলল, “আমার শত্রুরাই তোমার শত্রু, নিক।”
শিল মাত্র একটি নয়, রেড স্কালের সেই শাখাটি আসল হাইড্রা নয়, তারা কেবল হাইড্রার উপাসক মাত্র, হাইড্রার প্রকৃত সদস্য হিসেবে তাদের গণনাই করা চলে না।
পিয়ার্স ব্যাখ্যা করে বলল, “বিশৃঙ্খলা, যুদ্ধ, আজ হোক কাল হোক মস্কো আমাদের দিকে পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র ছুঁড়বে, তাদের লক্ষ্য হবে শিকাগো কিংবা ওয়াশিংটন, কূটনীতি দিয়ে কেবল সময়ক্ষেপণ করা যায় আর কোনোমতে চালিয়ে নেওয়া যায়।”
পিয়ার্স চরম অবজ্ঞার সুরে বলল, “আমি কোথায় এই সত্যগুলো বুঝেছিলাম জানো? মধ্য ও উত্তর আমেরিকায়।”
“তুমি জানতে চাওনি, তুমি শুধু নিজের কর্তব্য করে গিয়েছ, বিশ লক্ষ মানুষের বলিদান দিলে যদি সত্তর কোটি মানুষকে বাঁচানো যায়—”
“যদি তুমি এই সাহসী পদক্ষেপটি নিতে পারো, তবে এটিই হবে আমাদের পরবর্তী পরিকল্পনা, নিক ফিউরি।”
পিয়ার্সের পরিকল্পনা এবার জলদি পরিষ্কার হয়ে গেল, তা হলো শত্রুদের নিকেশ করে পৃথিবী দখল করা এবং এই সত্তর কোটি মানুষকে শাসন করা।
“না, এই পদক্ষেপটি না নেওয়ার মতো সাহস আমার আছে।”
নিক ফিউরি পিয়ার্সকে টেনে বড় পর্দার সামনে নিয়ে এলেন।
“আইরিস স্ক্যান চালু করো।”
“তুমি কী করতে চাও?”
পিয়ার্স বলল, “তুমি কি ভেবেছ আমি তোমার অনুমতি বাতিল করার কথা ভুলে গেছি?”
নিক ফিউরি গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি জানি তুমি আমার পাসওয়ার্ড মুছে ফেলবে, কিন্তু স্ক্যান করার রেকর্ড তো থেকে যাওয়ার কথা। যদি আমার আগে নিজে মরতে না চাও, তবে মন্ত্রী মহাশয়, আপনার চোখ দুটো মেলে ধরুন।”
নিক ফিউরি চোখের প্যাচ সরিয়ে বিড়ালের আঁচড়ে অন্ধ হয়ে যাওয়া নিজের চোখটি সামনে নিয়ে এলেন।
দ্রুতই স্ক্যান সম্পন্ন হওয়ার পর ‘এ’ গ্রেডের অনুমতি নিশ্চিত হলো এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিষ্ক্রিয় করা হলো।
...
“ব্ল্যাক উইডো উপরে রয়েছে।”
ক্রসবো তার অধস্তন কর্মীর কাছ থেকে এই খবর পেয়েই পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারল।
“ওটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
মারিয়া হিল যখন দেখলেন ক্রসবো কাউন্সিলের সভার ঘরের দিকে ছুটে যাচ্ছে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে ফ্যালকনকে খবর পাঠালেন।
“ফ্যালকন।”
“বলুন।”
“রামলো কাউন্সিলের মিটিংয়ে যাচ্ছে।”
হিলের বার্তা পেয়ে ফ্যালকন তৎক্ষণাত বলে উঠল, “আমার ওপর ছেড়ে দিন।”
সে বিমানবাহী রণতরী থেকে এক লাফে নিচে নেমে এল এবং হিলের নির্দেশনা অনুযায়ী একটি কাঁচের জানালার দিকে এগিয়ে গিয়ে কাঁচ ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল। গ্লাইডিংয়ের গতিকে কাজে লাগিয়ে সে সজোরে এক লাথি বসল ক্রসবোর বুকে।
ক্রসবো দুহাতে প্রতিহত করার চেষ্টা করলেও ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল এবং তার হাতের বন্দুকটিও ছিটকে গেল।
ফ্যালকন সোজা তার দিকে এগিয়ে গেল, উদ্দেশ্য তাকে একেবারে ধরাশায়ী করা, কিন্তু ক্রসবো নিচ থেকে আচমকা উঠে অতর্কিত হামলা চালিয়ে তার নাকে এক ঘুসি বসিয়ে দিল।
যন্ত্রণায় কাতর ফ্যালকনের দিকে তাকিয়ে ক্রসবো বলল, “হাইড্রার তৈরি এই পৃথিবীতে কোনো অপরাধী নেই, কেবল শৃঙ্খলা রয়েছে।”
ফ্যালকন নাক থেকে ঝরে পড়া রক্ত মুছে ফেলে নিজের ফ্যালকন ডানার পরিচ্ছদ খুলে ফেলে বলল, “শৃঙ্খলা তো যন্ত্রণা পেরিয়েই জন্ম নেয়।”
এই সংকীর্ণ ঘরের ভেতর ডানাগুলো তার চলাচলে কেবল বাধা সৃষ্টি করত, তাই সে ওটা খুলে ফেলেছিল।
“যন্ত্রণা সহ্য করার জন্য প্রস্তুত তো?”
ক্রসবো ফ্যালকনকে লক্ষ্য করে বলল।
ফ্যালকনও পাল্টা জবাব দিয়ে বলল, “তোমার ওই নোংরা মুখটা বন্ধ রাখো।”
এরপর দুজনেই মুঠো পাকিয়ে নিজেদের সর্বশক্তি দিয়ে একে অপরকে ঘুসি মারতে লাগল। পাল্টাপাল্টি ঘুষিতে চারপাশ কেঁপে উঠল, মনে হচ্ছিল দুটো ষাঁড় লড়াইয়ে নেমেছে।
ক্রসবোকে যত দ্রুত সম্ভব প্রতিপক্ষকে কাবু করতে হতো, তাই সে অত্যন্ত উন্মত্ত হয়ে লড়ছিল।
অন্যদিকে ফ্যালকনও একটুও দমে যায়নি, সেও ক্রসবোর ওপর প্রবল আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।
এই মুহূর্তে দুজনকে দেখে মনে হচ্ছিল দুজন পেশাদার বক্সার, যারা নিজেদের মনোবল আর সংকল্পের লড়াইয়ে নেমেছে।
অন্যদিকে ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও উইন্টার সোলজার তাদের মিশন সফল করেছিল, হিল তাদের অবিলম্বে পিছু হঠার নির্দেশ দিলেন।
দুজনে রণতরীর কিনারায় দাঁড়িয়ে পরস্পরের দিকে একবার তাকাল, তারপর হাত ধরে বরফের স্লাইড বেয়ে নিচে নেমে গেল।
রণতরীতে যে হাইড্রার এলিট সৈন্যরা ছিল না, তা নয়; বরং তাদের ঠিক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বগুলোই দেওয়া হয়েছিল।
হিল তাদের নামের তালিকা হাতে পেয়ে দেখলেন, তাদের চালনায় রণতরীগুলো ইতিমধ্যে উপগ্রহের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করা শুরু করে দিয়েছে। খুব দ্রুতই উপগ্রহগুলো ডক্টরের বিশেষ অ্যালগরিদম সম্পন্ন করে ফেলবে। এই মুহূর্তে যদি হাইড্রার হাত থেকে নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার না করা যায়, তবে তারা ইচ্ছেমতো গুলি চালাতে শুরু করবে।
তাদের লক্ষ্য হতে পারে সরকারের কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, কিংবা কোনো সাধারণ শিশুর বাবা, অথবা কোনো স্কুলছাত্র, কিংবা সদ্য মায়ের দুধ খাওয়া কোনো অবুঝ শিশুও।
একবার লক্ষ্য স্থির হয়ে গেলে ভালো-মন্দের বাছবিচার না করেই তারা তাদের ঝাঁকে ঝাঁকে গুলি করে খতম করবে।
কোনো উপায় না দেখে হিল আকাশছোঁয়া এই বিশাল বিমানবাহী রণতরীগুলোকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, যাতে এভাবে হলেও লক্ষ্যবস্তুর ওপর হামলা চালানো থেকে তাদের আটকানো যায়।
যেহেতু নিচে জলরাশি রয়েছে, তাই রণতরীগুলো ভেঙে পড়লেও সবাই মারা যাবে না।
তিনি প্রথমে রণতরীর সমস্ত অস্ত্রশস্ত্র বন্ধ করে দিলেন এবং নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণ নিজের হাতে ফিরিয়ে নেওয়ার পর সেগুলো আবার চালু করলেন।
তিনি এমন কিছু কোড ইনপুট করলেন যা রণতরীর মূল কাঠামোকে বাঁচিয়ে সরাসরি এর ইঞ্জিন কক্ষ, অস্ত্রাগার এবং নিয়ন্ত্রণ কক্ষকে লক্ষ্যবস্তু করে হামলার নির্দেশ দিল।
হ্যাঁ, তিনটি রণতরীরই নিয়ন্ত্রণ কক্ষের দখল পুরোপুরি হাইড্রার লোকজনের হাতে ছিল।
এত গুরুত্বপূর্ণ স্থান হাইড্রা কখনোই শিল-এর কোনো কর্মীর হাতে ছেড়ে দিত না।
হাইড্রার লোকজন হঠাৎ দেখল তাদের নির্ধারিত লক্ষ্যগুলো গায়েব হয়ে গেছে এবং লক্ষ্য হিসেবে তাদের নিজেদেরই নাম চলে এসেছে।
তারা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল, ব্যাপারখানা কী?
হিল আগুনের বোতাম টিপে দিলেন, বিমানবাহী রণতরীর কামানগুলো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গর্জে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে রণতরীর ইঞ্জিন ব্যবস্থা ধ্বংস হয়ে গেল, প্রকাণ্ড এই বিমানবাহী রণতরীটি ধীরে ধীরে তার শক্তি হারাতে লাগল। এত বিশাল শরীরকে আকাশে ধরে রাখার মতো প্লবতা আর তার রইল না, ফলে এটি ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামতে শুরু করল।
এই দৃশ্য দেখে পিয়ার্স দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠল, “কী অপচয়!”
ব্ল্যাক উইডো তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি এখনো বিশ্বাস করো যে স্টিভ ব্যর্থ হবে?”
পিয়ার্স পকেট থেকে একটা রিমোট কন্ট্রোল বের করে ব্ল্যাক উইডোকে উদ্দেশ করে বলল, “আমাদের এবার যেতে হবে, মাননীয় কাউন্সিল মেম্বার, এ দিক দিয়ে আসুন।”
ব্ল্যাক উইডো তখন বুঝতে পারলেন যে কাউন্সিল মেম্বারের ছদ্মবেশে তিনি যে পোশাক পরেছেন, তার বুকের ওই ব্রোচটি আসলে একটা বোমা।
“আমাকে বিমানে করে নিরাপদে পৌঁছে দাও।”
ব্ল্যাক উইডো পরাজয় স্বীকার করার ভান করে সবার আগে হাঁটতে শুরু করলেন।
পিয়ার্স নিজের ফন্দি সফল হয়েছে ভেবে দারুণ উল্লাস প্রকাশ করল এবং নিক ফিউরির দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
নিক ফিউরি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি বুঝলেন পিয়ার্সের সঙ্গে সব হিসাব চুকিয়ে নেওয়ার সময় এবার এসে গেছে।
“পিয়ার্স, তুমি কি জানো? একসময় আমি তোমার জন্য নিজের বুজিও গায়ে পেতে দিতে প্রস্তুত ছিলাম।”
পিয়ার্স আত্মবিশ্বাসী হাসিমুখে পেছনে ফিরে নিক ফিউরিকে বিদ্রূপ করে বলল, “তুমি তো অতীতেও তা করেছ, আর প্রয়োজনে ভবিষ্যতেও করবে।”
ব্ল্যাক উইডো পিয়ার্সের ফিরে তাকানোর সুযোগটি কাজে লাগিয়ে চটজলদি তার ইলেকট্রিক শক ডিভাইসটি বের করে সজোরে চাপ দিয়ে নিজেকেই অজ্ঞান করে ফেললেন, আর সেই সঙ্গে সেই শক বোমার কন্ট্রোল সিস্টেমটিকেও বিকল করে দিলেন।
ব্ল্যাক উইডোকে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে পিয়ার্স ভীষণ ঘাবড়ে গেল। সে হতভম্ব হয়ে দেখল তার হাতের মোবাইল অ্যাপটি নিজে নিজেই রিস্টার্ট হয়ে যাচ্ছে।
“কী ব্যাপার?”
নিক ফিউরি সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়ালেন, পিস্তল বের করে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে পিয়ার্সকে লক্ষ্য করে গুলি চালালেন।
নিক ফিউরি পিয়ার্সের বুক বরাবর একের পর এক গুলি চালিয়ে গেলেন, যা তার বেঁচে থাকার সমস্ত সম্ভাবনা নিমেষেই শেষ করে দিল।
এভাবেই হাইড্রার এক যুগের বরপুত্র পিয়ার্সের চিরতরে সলিলসমাধি ঘটল।
নিক ফিউরি দৌড়ে পিয়ার্সের কাছে গিয়ে ব্ল্যাক উইডোকে কোলে তুলে নিলেন এবং আকুল হয়ে ডাকতে লাগলেন।
“রোমানভ, নাতাশা, চোখ খোলো, তাড়াতাড়ি চোখ খোলো।”
ব্ল্যাক উইডো ধীরে ধীরে চোখ মেলে বললেন, “জিনিসটা বেশ ভালোই কড়া তো!”
অন্যদিকে।
ক্রসবো হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “তুমি আমার ধারেকাছেও আসবার যোগ্য নয়, নেহাতই একটা বাচ্চা ছেলে।”
ফ্যালকন নিজের শরীরটা টেনে সোজা করে ক্রসবোর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
“কিন্তু...”
মহিলা এজেন্ট হাতে পিস্তল নিয়ে পিছন থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ক্রসবোকে লক্ষ্য করে পরপর কয়েকটি গুলি চালিয়ে তাকে চিরতরে নিস্তব্ধ করে দিলেন।
“সে একা লড়াই করছে না।”