অধ্যায় একান্ন: নিক ফিউরি এবং ক্যাপ্টেন মার্ভেল
গোপন নথি প্রকাশের সাথে সাথে আরও বেশি হাইড্রা এজেন্টদের মুখোস উন্মোচিত হতে লাগল। মাইকেলের ক্রমাগত তৎপরতা অবশেষে এমন একজনের নজর কাড়ল, যার সাথে তার দেখা হওয়াটা ছিল কেবল সময়ের ব্যাপার।
তিনি হলেন হ্যারি।
হ্যারি নিশ্চিত ছিল যে মাইকেলই সেই বাদুড়মানব, যে তার বাবাকে গুলি করে হত্যা করেছে। তবে তার গ্লাইডারের প্রযুক্তি পুরনো হওয়ায় সে মাইকেলের যান্ত্রিক ডানাগুলোর গতির সাথে পাল্লা দিতে পারেনি, তাই সে তাকে ধরতে ব্যর্থ হয়।
ক্যাপিটল ভবনে।
ব্ল্যাক উইডো众多议员, একা একাই সমস্ত সংসদ সদস্যের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিলেন। তার এই একা লড়ে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন একা পুরো সেনাদলের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছেন।
একজন সংসদ সদস্য প্রশ্ন করলেন, “ক্যাপ্টেন রজার্স শুনানিতে উপস্থিত হননি কেন?”
ব্ল্যাক উইডো বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে জবাব দিলেন, “আমার জানা নেই যে এ বিষয়ে তার নতুন করে কিছু বলার আছে কি না। তবে পোটোম্যাক নদীর তলদেশের ধ্বংসাবশেষই তো সবকিছুর প্রমাণ দিয়ে দিচ্ছে।”
সেই সংসদ সদস্য আবার বললেন, “তাহলে তিনি নিজে এসে ব্যাখ্যা করতে পারতেন। আপনারা দুজনে মিলে আমাদের গোয়েন্দা সংস্থাকে ধ্বংস করে দেওয়ার পর, এই দেশ কীভাবে নিজেদের নিরাপত্তা রক্ষা করবে?”
“হাইড্রা আপনাদের যা সরবরাহ করেছিল, সেগুলো ছিল নিছক মিথ্যা, কোনো গোয়েন্দা তথ্য নয়।”
“কিন্তু মনে হচ্ছে, সেই মিথ্যাগুলোর বেশিরভাগই আপনারা আমাদের জানিয়েছিলেন।”
এ সময় অন্য এক সংসদ সদস্য বলে উঠলেন, “এজেন্ট, আপনার এটা মনে রাখা উচিত যে সংসদের অনেক সদস্যই বিশ্বাস করেন আপনি অতীতে এই দেশের সেবা করেছেন এবং পরবর্তীতে আবার বিশ্বাসঘাতকতাও করেছেন। তাই ক্যাপিটল ভবনে দাঁড়িয়ে আমাদের সাথে তর্ক করার পরিবর্তে আপনার এখন কারাগারে থাকা উচিত।”
ব্ল্যাক উইডো মাথা নেড়ে এক ফোঁটা দ্বিধা না করে বলে উঠলেন, “আমার তা মনে হয় না। আপনারা আমাকে কারাগারে পাঠাবেন না, আমাদের কাউকেই আপনারা জেলে ভরবেন না—জানেন কেন?”
সংসদ সদস্যরা একে অপরের দিকে তাকালেন, এরপর আবার তার দিকে দৃষ্টি ফেরালেন।
“তাহলে আপনার মুখেই শুনি কেন?”
ব্ল্যাক উইডো আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, “কারণ আপনাদের আমাদের প্রয়োজন।”
“হ্যাঁ, এই পৃথিবী এক ভঙ্গুর জায়গা। ঠিক আছে, এর জন্য আংশিক দায় আমাদেরও বটে, কিন্তু এই পৃথিবীকে রক্ষা করার মতো সেরা সক্ষমতাও একমাত্র আমাদেরই রয়েছে।”
“আপনারা যদি আমাদের গ্রেপ্তার করতে চান, তবে তাই করুন; তাছাড়া আমরা কোথায় থাকি, সে তো আপনারা আগেই থেকেই জানেন।”
কথা শেষ করে সংসদ সদস্যদের মুখের দিকে একবার তাকিয়েও দেখলেন না ব্ল্যাক উইডো, সোজা নিজের আসন ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
ক্যাপিটল হিলের মূল ফটক দিয়ে বাইরে আসতেই তিনি দেখলেন, দরজার ঠিক সামনেই একটি গাড়ি এসে দাঁড়িয়েছে।
কাদের গাড়ি, কে ড্রাইভ করছে—এসব নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামালেন না তিনি। যেহেতু গাড়িটি তাকেই নিতে এসেছে, তাই তিনি আর কালক্ষেপণ না করে দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে গিয়ে বসে পড়লেন।
“শহীদদের স্মৃতিসৌধে চলো।”
“বেশ।”
গলার স্বরটা বেশ পরিচিত ঠেকায় তিনি একবার পেছনের ভিউ ফাইন্ডারে চোখ রাখলেন। আর তাতেই দেখলেন, গাড়ি ড্রাইভ করছেন খোদ মাইকেল।
“তোমার কি এতই দুর্দিন চলছে যে একজন ড্রাইভারও রাখতে পারছ না?”
“ব্যাপারটা তা নয়।”
নাতাশা মৃদু হেসে পেছনের সিটের ফাঁক গলে সরাসরি সামনের সিটে এসে বসলেন।
“তোমার বান্ধবীকে সাথে আনোনি বুঝি?”
“তোমাকে খুঁজতেই তো বেরিয়েছি। চলো, একটু কথা বলা যাক।”
নাতাশা হেসে বললেন, “আসলে আমাদের মধ্যে কথা বলার মতো তেমন কিছুই নেই। তোমার সবসময় এমন কেন মনে হয় যে তুমি আমার কাছে ঋণী? এই অনুভূতিটা বেশ অদ্ভুত।”
“অদ্ভুত আবার কী! দেহব্যবসা করলেও তো পারিশ্রমিক নিতে হয়, তাই না? আমাকে এভাবে বিনামূল্যে ভোগ করে তুমিও তো বেশ বড়সড় লোকসানের মুখে পড়েছ।”
মাইকেল তো একেবারে বাক্যহারা হয়ে গেলেন। এই নারী কি সত্যিই কোনো কিছুতেই পরোয়া করেন না? যদি পর্তুই না করেন, তবে আগের সেই অস্বস্তিটুকু কেন ছিল?
নাতাশা মৃদু হেসে বললেন, “এর আগে তুমি নিশ্চয়ই কুমার ছিলে, তাই না?”
মাইকেলের মুখটা মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। তিনি হঠাৎ করেই আর কোনো কথা বলতে চাইলেন না, ড্যাশবোর্ড থেকে একটা চুইংগাম বের করে মুখে পুরে দিলেন।
“তাহলে তো অবাক হওয়ারই কথা।”
নাতাশা খিলখিল করে হেসে উঠলেন। ড্যাশবোর্ড থেকে আরও কয়েকটি চুইংগাম তুলে নিয়ে নিজেও মুখে দিলেন।
তিনি আবার বলতে লাগলেন, “তাহলে তো বলতে হয় আমিই তোমার কাছ থেকে সুবিধা লুটে নিয়েছি। সেদিন তোমার হাত-পা বেশ জড়োসড়ো ছিল। আমি যদি সত্যি চলে যেতে চাইতাম, তোমার পক্ষে আমাকে বিছানায় আটকে রাখা সম্ভব ছিল না।”
“তাহলে কি তুমি নিজেই রাজি ছিলে?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
মাইকেল এতদিন ভেবেছিলেন তিনি বুঝি জোর করেই ওই পরিস্থিতিতে জড়িয়েছিলেন।
তিনি কিছুটা সন্দেহের সুরে বললেন, “সত্যি বলছিলে?”
“হ্যাঁ। তুমি তো কতক্ষণ ধরে কত কী করলে, অথচ সঠিক জায়গাই খুঁজে পাচ্ছ না।”
মাইকেলের হঠাৎ করেই নিজেকে আরও বেশি লজ্জিত মনে হলো, তার আর মুখ খুলতেও ইচ্ছে করছিল না।
“তাহলে বিছানার চাদরে ওই রক্তের দাগ কিসের ছিল?”
“উত্তেজনার বশে তুমি আমাকে একটা কামড় বসিয়ে দিয়েছিলে। তবে পরের দিন সকালে দেখলাম আমার শরীরের সেই ক্ষতচিহ্নটুকুও আর নেই।”
একটা কামড়!
মাইকেল ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। সেকি তবে তার রক্তপিপাসু রোগটারই কোনো লক্ষণ ছিল?
“তোমাদের মতো নারী এজেন্টরা কি মিশনের খাতিরে যেকোনো পুরুষের সাথেই বিছানায় যেতে পারো?”
“তা কেমন করে সম্ভব? পুরোটাই নির্ভর করে প্রতিপক্ষের দুর্বলতার ওপর। সব তথ্যের জন্যই কি আর রূপের মোহ ছড়ানোর প্রয়োজন পড়ে?”
নাতাশা একটু ভেবে বললেন, “যদি আড়ি পাতা বা অন্য কোনো উপায়ে তথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব হয়, তবে স্বাভাবিকভাবেই সেই পদ্ধতিগুলোই ব্যবহার করা হয়। আর রূপের মোহ বা প্রলোভনের ব্যাপারটি সাধারণত তখনই আসে, যখন বাকি পথগুলো বন্ধ হয়ে যায়।”
“তাছাড়া, রূপের জাদুতে কাউকে ঘায়েল করতে হলে লক্ষ্যের খুব কাছাকাছি যেতে হয়, যেখানে সবসময়ই নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার বড় ধরনের ঝুঁকি থাকে। এটি একান্তই বাধ্য না হলে কেউ করতে চায় না।”
“আচ্ছা শোনো।”
নাতাশার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মাইকেলের ওপর, একটু কড়া সুরে তিনি প্রশ্ন করলেন, “তুমি আমাকে ঠিক কোন চোখে দেখো?”
“হুঁ—”
মাইকেল একটু ভেবেচিন্তে বললেন, “বন্ধু হিসেবে।”
নাতাশা মৃদু হেসে মাইকেলের হাত ধরে তাকে নিজের দিকে টেনে নিলেন এবং তার গালে একটা চুমু খেলেন।
“খুব সুন্দর উত্তর দিয়েছ, এটা তারই পুরস্কার।”
খুব দ্রুতই তারা শহীদদের স্মৃতিসৌধে এসে পৌঁছালেন। স্টিভ, নিক ফিউরি এবং ফ্যালকন—তিনজনেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
“কেমন আছো বন্ধুরা?”
কাছে গিয়ে মাইকেল দেখলেন, তারা যে কবরস্থানটি ঘিরে দাঁড়িয়ে আছেন, তা আর কারও নয়, খোদ নিক ফিউরিরই কবর।
তাদের পৌঁছাতে দেখে নিক ফিউরি তৎক্ষণাৎ রেগে গিয়ে বলে উঠলেন, “হোয়াট দ্য ফাক! এই কবরের ফলকের ওপর এই ভূয়া এপিটাফটা নিশ্চয়ই তোমার লেখা, তাই না?”
“পছন্দ হয়েছে কি?”
ক্লিন্ট বার্টন অর্থাৎ হকআই ফলকটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে খোদাই করা রয়েছে: “এটি এক হতভাগা টেকো কৃষ্ণাঙ্গ মানুষের কবর, যিনি নিজের অনেক চেষ্টার পরেও মানুষের বাঁকা দৃষ্টির বিরুদ্ধে লড়াই করে একজন মহান সৈনিক হয়ে উঠেছিলেন। তবে দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, একটা বিড়াল তার একটা চোখ চিরতরে অন্ধ করে দেয়, তার স্ত্রীও তাকে ছেড়ে পালিয়ে যায়। অথচ সেই স্ত্রী মিথ্যা বলে গিয়েছিল যে সে মহাকাশচারীদের রক্ষা করতে গিয়েছিল, আর এই বোকা লোকটা নিজের বুদ্ধিভ্রমের কারণে তার স্ত্রীর সুখের জন্যই তাকে বিদায় জানিয়েছিল।”
তার নিচে আরও একটি লাইন লেখা ছিল।
“ও হ্যাঁ, মৃত্যুর ঠিক আগ মুহূর্তে তিনি সজোরে ‘মাদার’ বলে চিৎকার করেছিলেন, হয়তো তিনি তার প্রিয় মায়ের কথাই স্মরণ করছিলেন।”
ফ্যালকন তো একপ্রকার হাসতে হাসতেই কুঁকড়ে গেলেন।
নাতাশা সেদিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন এবং বললেন, “ফিউরি, তোমার একটা স্ত্রীও ছিল নাকি!”
মাইকেল আগুনে ঘি ঢেলে বললেন, “ছিল তো বটেই! তবে সে অন্যের পিছু পিছু পালিয়ে গেছে।”
নিক ফিউরি তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করে উঠলেন, “অন্যের পিছু পিছু পালিয়ে গেছে মানে কী? তোমরা কী জানো? সে সত্যি সত্যি ভিনগ্রহের আক্রমণ থেকে এই মহাবিশ্বকে রক্ষা করতেই চলে গিয়েছিল।”
মনে হচ্ছে ব্যাপারটার মধ্যে সত্যি সত্যি কিছু একটা রহস্য আছে। এই নিক ফিউরি সারা জীবনে বিয়ে পর্যন্ত করল না, আবার বিপদের দিনেও ক্যাপ্টেল মার্ভেলের কাছে পৌঁছানোর সেই বিশেষ পেজারটা ব্যবহার করল না—এর পেছনে কি তবে ক্যাপ্টেন মার্ভেলের মুখোমুখি হওয়ার সাহস না থাকাটাই মূল কারণ?
কথাটা মাথায় আসতেই মাইকেল আবার খোঁচা দিয়ে বললেন, “তোমার এই প্রেম তো একতরফা, ফিউরি।”
“তুমি আবার কী বুঝবে?”
নিক ফিউরির এবারকার প্রতিক্রিয়াটা একটু বেশিই জোরালো ছিল।
মাইকেল তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “তাহলে সে তোমাকে যে পেজারটা দিয়ে গেছে, তুমি সেটা বাজানোর সাহস পাচ্ছ না কেন? আর সে-ই বা কেন তোমাকে ফেলে চলে গেল?”
নিক ফিউরি হতাশ হয়ে একটি বড় গাছের সাথে পিঠ এলিয়ে দিয়ে বললেন, “আমি তাকে বিরক্ত করতে ভয় পাই। যদি সে তখন কোনো চরম যুদ্ধের মাঝখানে থাকে?”
পরের মুহূর্তেই কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় নিক ফিউরি মুখ তুলে মাইকেলের দিকে তাকালেন এবং বললেন, “তুমি এসব কথা কীভাবে জানো? এই গোপন কথা তো আমি আমার কোনো রিপোর্টেও লিখিনি।”
নিক ফিউরি পকেট থেকে একটা পেজার বের করলেন। এটি সেই পেজার, যা ক্যাপ্টেন মার্ভেল তাকে অনেক বছর আগে দিয়েছিলেন এবং বলে গিয়েছিলেন—এমন কোনো সংকট তৈরি হলে যা একা সমাধান করা যাবে না, যেন তাকে এই পেজার দিয়েই ডাকা হয়।
তবে যাওয়ার আগে ক্যাপ্টেন মার্ভেল তাকে এও বলে গিয়েছিলেন যে, যেনতেন প্রকারে যেন তাকে বারবার বিরক্ত করা না হয়।
কথাটার মধ্যে কিছুটা স্ববিরোধিতা রয়েছে। হয়তো ক্যাপ্টেন মার্ভেল নিজেও ভয় পেতেন পাছে নিক ফিউরির প্যাঁচে পড়ে তিনি আর যেতে না পারেন।
মাইকেল সেদিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “সত্যিই কি একবার টিপে দেখবে না কেমন হয়?”
“থাকগে সে কথা, এসো আমরা বরং হাইড্রার ব্যাপারটাই আলোচনা করি।”
কথা ঘুরিয়ে দিয়ে নিক ফিউরি কেবল ওই একজনের জন্যই বরাদ্দ পেজারটা যত্ন করে পকেটে লুকিয়ে রাখলেন।