সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: সংহারকের আগমন

স্বর্গের প্রাসাদের তিন সাহসী যোদ্ধা, তাদের কি কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে? ঠিক মনে পড়ছে না, তবে এই কয়েকজনের জিন নিয়ে গবেষণা করা যেতে পারে, তুলনামূলক পরীক্ষা চালানো যেতে পারে, এবং আসগার্ডের দেবমানবদের রহস্য উদ্ঘাটন করা যেতে পারে। আসগার্ডবাসীদের আয়ু পাঁচ হাজার বছর পর্যন্ত পৌঁছে যায়, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো বিশেষ রহস্য আছে।

মাইকেল স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছিলো, যদি আশপাশে কোনো অদ্ভুত পোশাক পরা লোক দেখা যায়, সঙ্গে সঙ্গে যেনো তাকে জানানো হয়। খুব দ্রুতই সে খবর পেলো—কয়েকজন অদ্ভুত পোশাকধারী শহরের দিকে এগিয়ে আসছে। মাইকেল নিজেই এক ঝটকায় এক দরজা আঁকল, সরাসরি শহরে চলে এলো। সামনে এগিয়ে আসা চারজন বোকা বোকা মুখ দেখে মাইকেল সরাসরি আয়নার জাদু ব্যবহার করলো। একখণ্ড ভাঙা কাঁচের দেয়াল চারজনের দিকে এগিয়ে এলো।

“এটা কী?” চারজনের চোখে বিস্ময়, সামনে ভাঙা আয়না দেখে তারা অবাক হয়ে বলল। তাদের মধ্যে একমাত্র নারী শিফ, যার মেজাজ সবচেয়ে খারাপ। “আচ্ছা, একটু ধাক্কা দিই দেখি।” শান্ত স্বভাবের ফান্ডাল শিফকে থামিয়ে বলল, “সাবধান, হতে পারে লোকি আমাদের পথ আটকাচ্ছে।” “আমাকে করতে দাও।” ভোলস্ট্যাগ তার কুড়াল ছুড়ে দিলো, আয়না ভেঙে গেল, আর সেই টুকরোগুলো ঝড়ের মতো তাদের উপর পড়তে লাগল। চারজন নিজেদের বাঁচাতে হাত দিয়ে ঢেকে নিল, অথচ কিছুই ঘটলো না; মনে হলো সব কিছুই তাদের কল্পনা ছিল।

“বিষয়টা কী?” হোগুন অবাক হয়ে ফান্ডালের দিকে তাকাল, “আমারও ঠিক বোঝা যাচ্ছে না, হয়তো আমরা কোনো মায়াজালে পড়েছি, কিংবা হয়তো ওরা পড়েছে।” “তবে আগের সব দেখে মনে হচ্ছে, আমরা মায়াজালে পড়েছি—এটাই বেশি সম্ভব।” শিফ সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “তাহলে কী করব? তাড়াতাড়ি উপায় বের করো।” “আমার মনে হচ্ছে আমি সোয়ারকে দেখছি।” ভোলস্ট্যাগ দোকানের ভেতর সোয়ারকে দেখিয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠল। “এই, সোয়ার!” “বোকা, বললাম তো আমরা মায়ার ভেতরে, ওটা আসলে সোয়ার না।”

মাইকেল আর সামলাতে পারল না, হাসি চেপে রাখতে পারল না—বুঝি চারজনেই বেজায় চালাক। আসলে ওইটাই সোয়ার, শুধু তারা আয়নার জাদুতে আটকা ছিল বলে সোয়ার তাদের দেখতে বা শুনতে পায় না। মাইকেল তাদের পেছনে উপস্থিত হয়ে দুই হাতে একটা সজোরে আঁক দিল—সারা রাস্তা যেন এক দানবীয় বসন্তরোলের মতো ঘুরে উঠল। স্বর্গের প্রাসাদের তিন সাহসী আর শিফ, যেন দৌড়ানোর চক্রে আটকে পড়া ইঁদুরের মতো, ভারসাম্য বজায় রাখতে লাগল, বাধ্য হয়ে ছুটতে ছুটতে গোল হয়ে ঘুরতে লাগল।

“শালা, এটাও কি মায়া?” “দৌড়াও, পড়ে গেলে যেমন ব্যাথা লাগছে, মনে হচ্ছে খুবই বাস্তব।” ফান্ডালের চোখ সবচেয়ে তীক্ষ্ণ, সে দেখল—একজন ব্যক্তি একদম নির্লিপ্ত দাঁড়িয়ে আছে। “ওদিকে তাকাও, ঐ লোকটাকে কিছুই হচ্ছে না।” বাকি তিনজন মাইকেলের দিকে তাকাল, শিফ রাগে ফেটে পড়ল, “ওকে মেরে ফেলার কোনো উপায় আছে?” হোগুন বিরক্তভাবে বলল, “তুমি মনে করো, এভাবে চিৎকার করে কৌশল বলাটা ঠিক?” মাইকেল মাথা নেড়ে হেসে উঠল—এই চারজনের বুদ্ধি একসাথে করলেও তার পরীক্ষাগারের ইঁদুরের সমান হবে না।

সে এক ঝটকায় দুই দিক বন্ধ করল, বারবার নতুন পরত যোগ করতে লাগল, যাতে ওরা দৌড়াতে দৌড়াতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে। চারপাশ বন্ধ পেয়ে তারা অস্ত্র চালাতে শুরু করল, দেয়াল ভাঙার চেষ্টা করল। কিন্তু এক পরত ভাঙতেই তারা পরের স্তরটাতে ঢুকে গেল, একসময়ে প্রত্যেকে একা-একা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল। স্বীকার করতে হবে, স্থান-জাদু আর সময়-জাদু সবচেয়ে কার্যকরী, দুর্ভাগ্যবশত মাইকেলের কাছে আগমোটোর চক্ষু নেই, তাই সে সময়-জাদু ব্যবহার করতে পারে না।

অপরিকল্পিতভাবে, স্বর্গের প্রাসাদের তিন সাহসী আর শিফকে মাইকেল সহজেই বন্দি করল। তিনজনের রক্ত নিয়ে তাদের ফেলে দিলো শিল্ডের কাছে, এরপর তাদের কী হবে সেটা মাইকেলের মাথাব্যথা নয়। লোকি ও সোয়ারের তুলনায়, এই কয়েকজনের জিন নানা পশুর দেহে একত্রিত করলেও তেমন কিছু আশ্চর্যজনক ফল পাওয়া গেল না। শুধু ইঁদুরের দেহে কিছু পরিবর্তন এলো—বল, গতি, অন্ধকার শক্তি শোষণ ও সংরক্ষণ ক্ষমতা বাড়ল, কিন্তু বিশেষ কোনো ক্ষমতা জন্মাল না। শুধু কোনো নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না, এ ছাড়া মোটামুটি নিরুত্তাপ।

…

লোকি হেইমডালের বিশ্বাসঘাতকতায় ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে বহিষ্কার করল। হেইমডালও লোকিকে চরমভাবে ঘৃণা করত—তুমি যখন আমাকে বরখাস্ত করলে, তখন তোমার প্রতি আর কোনো আনুগত্যের দরকার নেই। সে তলোয়ার তুলে লোকির সঙ্গে যুদ্ধ করতে উদ্যত হল। লোকি প্রাচীন বরফের কফিন দিয়ে হঠাৎ আক্রমণ করে, হেইমডালকে বরফে বন্দি করে ফেলল। অবশেষে কেউ আর তার পথে বাধা হতে পারল না। লোকি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

নিউ মেক্সিকোর আকাশে বিশাল মেঘের ঘূর্ণি উঠল, যেন আকাশ থেকে সরাসরি ভূমিতে ঝড় নেমে এলো। এক দৈত্যাকার যান্ত্রিক দেহ আকাশ চিরে নেমে এল, মাটিতে আছড়ে পড়ল। আকাশের এমন অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে শিল্ড আগেভাগেই অনুমান করেছিল, এবার অবতরণের স্থান কোথায় হবে, তাই তারা আগে থেকেই উপস্থিত। কোলসন সামনে দাঁড়িয়ে বিশাল রোবটের দিকে তাকিয়ে ভাবল—এটা কি সত্যিই সেই প্রাচীন মানবদের সৃষ্টি?

“ডাক্তার, এটা কি আপনি বানিয়েছেন? নাকি স্টার্ক?” মাইকেল তার দিকে তাকিয়ে বলল, “না, এটা সম্ভবত সোয়ারের কথায় যেটা বলা হয়েছে, ধ্বংসকারী—স্বর্গের প্রাসাদের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র।” “তাহলে তো আমাদের বিপদ বড়। আপনি কি মনে করেন, কথা বললে শুনবে?” মাইকেল হেসে বলল, “সম্ভবত নয়।” কোলসন তবু সামনে গিয়ে কথাবার্তা বলার সিদ্ধান্ত নিল।

“এই, শুনতে পাচ্ছো? তুমি অনুমতি ছাড়া অস্ত্র, দয়া করে তোমার কার্যক্রম অবিলম্বে বন্ধ করো।” ধ্বংসকারী একবার পাশের মাইকেলের দিকে তাকাল, বুঝল এই ব্যক্তি তার লক্ষ্য—তার চোখে লাল আগুন জ্বলে উঠল। পরবর্তী মুহূর্তে, অগ্নিতাপে দীপ্তি বেরিয়ে এলো, মাইকেল জাদুর ঢাল তুলে সে আক্রমণ রুখে দিল।

“সবাই এখান থেকে দ্রুত সরে যাও।” কোলসন বিপদ আঁচ করল, এই ধরনের দানবদের মোকাবিলা করার মতো ক্ষমতা কোনো এজেন্টদের নেই। “তাড়াতাড়ি, সবাই পিছু হটো।”

সোয়ার দূর থেকে দৈত্য ও উত্তপ্ত আলোর শিখা দেখে সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল। জেন ফোস্টার অবাক হয়ে বলল, “ওটা কী?” “ধ্বংসকারী, স্বর্গের প্রাসাদের সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র। সর্বনাশ, ওটা এখানে এসেছে কেন?” এই মাত্রার অস্ত্র এই শহরের জন্য এক মহাবিপর্যয়। সোয়ার জেন ফোস্টারের দিকে তাকাল।

“জেন, তোমাদের এখান থেকে চলে যেতে হবে।” “তুমি?” সোয়ার জেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি এখন সাধারণ মানুষ হলেও, এই মুহূর্তে দাঁড়াতে হবে, এখানেই থাকব।” জেন ফোস্টার উদ্বিগ্ন চোখে সোয়ারকে দেখল। “তুমি পারলে, আমিও পারি।” সেলভিগ অধ্যাপক তাকে সতর্ক করতে চাইলেন—ভালবাসার উন্মাদনায় এতটা এগোও না, ঐ দানবকে মানুষ থামাতে পারবে না।

সোয়ার মাথা নেড়ে বলল, “না, তোমরা এখানকার সবাইকে নিয়ে পালিয়ে যাও, ধ্বংসকারীর লক্ষ্য সম্ভবত আমি, আমি তাকে সময় নষ্ট করাব।” এবার ওর পাশে স্বর্গের তিন সাহসী নেই, নিজেকেই সময় ক্ষেপণে নামতে হবে। হয়তো সেই লোকটা সাহায্য করতে পারে—মাইকেলের কথা মনে পড়ল। কিন্তু এখন আর ভাবার সময় নেই, সোয়ার দৌড়ে ধ্বংসকারীর দিকে ছুটল, নিজের দেহ দিয়ে তাকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করল।

এদিকে মাইকেল ভাবছিল, এই যন্ত্রমানব কি পারমাণবিক বিস্ফোরণও সহ্য করতে পারবে? এত বড় উরু-ধাতব রোবট, নিশ্চয়ই পারমাণবিক বিস্ফোরণ টিকিয়ে রাখবে।