অধ্যায় আটত্রিশ : সবুজ দানবের জন্ম
গ্যোয়েন দূরে চলে যেতে দেখে মাইকেল অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কেশা বলল, “আসলে, ও অনেক আগেই এসে গিয়েছিল।”
“আমি জানি, ও শুধু চায়নি যেন আমি অস্বস্তিতে পড়ি।”
কেশা বলল, “আসলে, তোমাকেও নিজেকে প্রকাশ করতে শিখতে হবে, মাইকেল। তুমি ভয় পাচ্ছো।”
“আমি জানি, এখন আমার বুক ধড়ফড় করছে, অধীর হয়ে আছি, আবার ভয়ও পাচ্ছি কোনো বড় ভুল হয়ে যায় কিনা, বিশেষ করে এতদিন ধরে অপেক্ষার পর যখন সাফল্য একদম সামনে, তখন শান্ত থাকা খুব কঠিন।”
কেশা বলল, “আমি বলতে চেয়েছি, তুমি গ্যোয়েনকে ভয় পাচ্ছো।”
মাইকেল চুপ।
“না, আমি ওকে ভয় পাই কেন?”
কেশা বলল, “এখনো তুমি ওকে কড়া কথা বললে, আসলে মনে মনে ভয় করো ওর কিছু হলে।”
মাইকেল আর কিছু বলল না।
এবার তো সত্যিই বাঁচাও, ভাগ্যিস আর কিছু খোঁচা দেয়নি।
“ঘুমোতে যাচ্ছি।”
কুইন্স, পার্কার বাড়ি।
পিটার তখন ছাদের ওপর বসে নীরবে আকাশ দেখছিল।
এত কিছু করার পর, শেষ পর্যন্ত এমন হল, এটা সে নিজেও চায়নি।
কিন্তু সে জানে, ডক্টর কনর্সের এই পরিবর্তনের পেছনে তারও একটা অংশ আছে।
এখন সে বুঝেছে, তার বাবার আবিষ্কারে কত ভয়ংকর কিছু ছিল, তাই বাধ্য হয়ে লুকিয়ে ছিল।
দুঃখজনক, এখন যা ঘটেছে, তাতে পিটারের আর কিছু করার নেই।
অনেক সময় সে ভাবে, যদি সে স্পাইডার-ম্যান হতে পারত! কিন্তু এখন তো স্পষ্ট, সে এখনো সে যোগ্যতায় পৌঁছায়নি।
মাইকেলের বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর গ্যোয়েনের মন খারাপ হয়ে গিয়েছিল।
কুইন্স পেরোনোর সময় সে পিটার পার্কারকে দেখতে পেল।
“হাই, পার্কার।”
পিটার স্পাইডার-ওম্যানকে দেখে উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল।
“হাই, আমি পিটার পার্কার।”
“তুমি একটু চিন্তিত দেখাচ্ছো, কেন?”
গ্যোয়েন কৌতূহল নিয়ে পিটারের দিকে তাকাল।
পিটার কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, প্রায় ছাদ থেকে পড়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস গ্যোয়েন ধরে ফেলল।
“আমি চাই, তোমার মতো হতে, কিন্তু আমার সেই ক্ষমতা নেই।”
“তুমি মনে করো আমি কেমন?”
গ্যোয়েন জানতে চাইল।
“তুমিই সেরা।”
“শুধুই সেরা?”
গ্যোয়েন মাথা একটু কাত করল। যদি তার সব কাজের মূল্য অন্যের চোখে স্রেফ ‘কুল’ হয়, তাহলে আদৌ কি কোনো মানে হয়?
“না... আমি বলতে চেয়েছিলাম, তুমি অসাধারণ, অন্তত এই শহরে তুমি এগিয়ে এসেছো, এই মাসে অপরাধ অনেক কমেছে।”
“যদি তোমার পরিবার তোমাকে বাধা দিত?”
গ্যোয়েন আবার প্রশ্ন করল।
পিটার একটু ভেবে বলল, “আমি তাদের বোঝাতাম। কারণ, তুমি যদি পারো কিছু করতে, তবু কিছু না করো, চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখো, তাহলে অপরাধীর সঙ্গে তোমার তফাতটা কোথায়?”
“দুঃখিত, আমি বলতে চেয়েছি, যখন ক্ষমতা আসে, তখন দায়িত্বও আসে।”
“আমি বুঝলাম।”
গ্যোয়েন একটানা জাল ছুঁড়ে খুব দ্রুত পিটারের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
“তুমি কি গ্যোয়েন?” পিটারের চোখে একফোঁটা বিষাদ। সে আর গ্যোয়েন যেন দুই ভিন্ন জগতের মানুষ, তাছাড়া এখন তার পাশে আছে মেরি জেন।
...
অসবার্ন টাওয়ার।
নরম্যান বিরক্ত মুখে অফিসে বসে ছিল। অথচ সুপার সিরামের প্রযুক্তি পরিপূর্ণ, তবু তারা আর সিরাম চাইছে না।
কারণটা খুব পরিষ্কার—নিজের ইচ্ছাশক্তি সম্পন্ন ও বিপথে যেতে পারে এমন একজন সৈনিকের চেয়ে, এমন এক বর্ম যেটা যে কেউ ব্যবহার করতে পারে, সেটাই তাদের বেশি পছন্দ।
যদি হয় সুপার সৈনিক, তবে শক্তি আর সিদ্ধান্ত সৈনিকের হাতে, তখন জেনারেলদের সৈনিক দরকার হয়।
কিন্তু এমন বর্ম যা যে কেউ পরতে পারে, চূড়ান্ত নিয়ন্ত্রণ থাকে জেনারেলের হাতে; কাকে দেবেন ঠিক করবেন তিনি, যেকোনো সময় সৈনিক বদলানো যায়, কিন্তু জেনারেল থাকেন একটাই।
নরম্যানের তৈরি সুপার বর্ম ছিল মূলত সুপার সৈনিকের জন্য, গুরুত্ব ছিল প্রতিরক্ষা ও নিকটবর্তী লড়াইয়ে, তেমন কোনো দূরপাল্লার অস্ত্র ছিল না।
আরো ছিল না কোনো অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি ব্যবস্থা, অর্থাৎ বর্ম উড়তে পারে না, টনি স্টার্কের মতো মুক্তভাবে আকাশে ওড়া যায় না, গ্লাইডারই ভরসা, তাই চটপটা নড়াচড়া সম্ভব না।
টনি স্টার্কের উড়ন্ত, লেজার ছোঁড়া আর্মারের কাছে, নরম্যানের বর্ম আর গ্লাইডার একেবারে অপর্যাপ্ত।
ফলে, সেনাবাহিনীর কাছ থেকে তীব্র উপহাস পেল সে, বলল, তার আবিষ্কারের টনির তুলনায় কোনো দাম নেই। এতে নরম্যান প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হল।
সেনাবাহিনী সোজাসাপ্টা নরম্যানের পণ্য প্রত্যাখ্যান করল এবং চলে গেল।
তাদের সামনে আছে আরেক পরিকল্পনা—টনিকে বাধ্য করা, যেন সে তার আর্মার দিয়ে দেয়।
“অভাগা...”
হাওয়ার্ডের সঙ্গে পারল না, এবার টনির কাছেও হার মানল, নরম্যান এই সত্য মেনে নিতে পারছিল না।
অফিস ভেঙেচুরে, নরম্যান তাকাল শক্তিশালী বর্মের দিকে। এবার সে ঠিক করল, নিজেকে প্রমাণ করবে, দেখিয়ে দেবে তার আবিষ্কার মোটেই ফেলে দেবার মতো নয়।
সুপার সিরামের ল্যাবে ঢুকে, যন্ত্র চালাল, নিজেই শুয়ে পড়ল।
একটু পরে নীল-সবুজ ধোঁয়ার মধ্যে থেকে বেরিয়ে এল নগ্ন নরম্যান।
“কী অপরিমেয় শক্তি!”
নরম্যান এক হাতেই একটা পরীক্ষা টেবিল তুলে ফেলল।
“বাহ, কী চমৎকার আবিষ্কার! দুর্ভাগ্য, তোমরা বোঝো না।”
এবার সে গেল নিজের তৈরি বর্মের ল্যাবে। এতদিন ধরে এটা নিয়েই ব্যস্ত ছিল, কিন্তু ছোট রিঅ্যাক্টর আর অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি প্রযুক্তি না থাকায়, বর্ম টনির লেভেলে পৌঁছায়নি।
তবে, প্রতিরক্ষায় এক বিশেষ ধাতু ব্যবহারের ফলে ভেতরটা কাপড়ের মতো নরম, আরাম অনেক বেশি।
নরম্যান বর্ম পরে, নিজের জন্য একটা মুখোশও বানাল, এরপর গ্লাইডারে উঠে উল্লাসে হেসে উঠল।
“হাহাহাহা—”
খুব দ্রুত, শহরের বাজার এলাকায় দেখা গেল সবুজ মুখোশধারী এক আতঙ্ক, যিনি কুমড়ো বোমা ছুঁড়ে বেপরোয়াভাবে ধ্বংসযজ্ঞ চালাচ্ছেন।
দুর্ভাগ্য, আজ কোনো সুপারহিরো এল না, নেই স্পাইডার-ম্যান, সময়মতো হাজির হয়নি স্টিল মানবও।
সকালে, জর্জ তাড়াহুড়ো করে খেতে না খেয়েই ছুটলেন থানার দিকে।
“কী হয়েছে?” হেলেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“কাল এক নতুন সুপার অপরাধী এসেছে, নাম কিনা সবুজ দৈত্য, গ্লাইডারে চড়ে শহরের আকাশে বোমা ছুঁড়েছে, অনেক কিছু নষ্ট করেছে।”
বেরোনোর আগে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, জর্জ গ্যোয়েনের দিকে ঘুরে তাকালেন।
“গ্যোয়েন, সময়মতো স্কুলে যেও। আর আমি চাই না আবার শুনি তুমি ক্লাস ফাঁকি দিয়েছো। সামনে তোমার স্নাতক, শিক্ষকের মতামত খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
বলেই, জর্জ চলে গেলেন।
হেলেন গ্যোয়েনের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “তুমি ক্লাস ফাঁকি দিয়েছিলে? আমি তো জানতাম না!”
গ্যোয়েন একটু লজ্জা নিয়ে বলল, “হ্যাঁ, কিছু ব্যক্তিগত বিষয় ছিল। দুঃখিত মা, আর কখনো হবে না।”
“কী ব্যক্তিগত বিষয়?”
এখনো গ্যোয়েন উত্তর দেয়নি, হেলেন বললেন, “তুমি কি প্রেম করছো? কার সঙ্গে? মাইকেলের সঙ্গে?”
এবার গ্যোয়েন আরও অস্বস্তিতে পড়ল।
কীভাবে বোঝাবে? একবার দুই ভাইয়ের দিকে তাকাল, তারা বেশ মজা দেখার ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে।
গতকালের মাইকেলের অস্বস্তি মনে পড়তেই গ্যোয়েনের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ, মাইকেলের সঙ্গেই।”
সে ভাবল, আগে জর্জকে বোঝাবে, পরে হেলেনকে বলবে। জর্জ পাশে থাকলে, হেলেনকে বোঝানো সহজ হবে।
এখন, শুধু মাইকেলের নামই ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা গেল।
“ওহ, আমি জানতাম! তুমি তো কোনোদিন কোনো ছেলেকে বাসায় আনোনি।”
হেলেন ঠিক কী করবেন বুঝতে পারলেন না, তবে মাইকেল সম্পর্কে তার ধারণা খারাপ নয়।
“তোমরা কতদূর এগিয়েছো? কোনো শারীরিক সম্পর্ক হয়েছে? আমি এসব কী জিজ্ঞেস করছি!”
গ্যোয়েন চুপচাপ রুটি খেয়ে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“শুধু হাত ধরেছি, মাইকেল খুবই সাদাসিধে।”
“রাতে দেখা হবে, মা।”
গ্যোয়েনের তাড়াহুড়ো দেখে, হেলেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“একেকজনই, কত্ত ভাবনা বাড়ায়!”
তিনি পেছনে তাকিয়ে দেখলেন দুই ছেলে দাড়িয়ে আছে। বললেন, “দুধ শেষ করো, কেউ ফেলে দেবে না।”
“আচ্ছা।”
এ তো সেই ঘটনা, শহরের ফায়ার থেকে মাছও পুড়ে যায়।
দু’ভাই চুপচাপ দুধ শেষ করল।