ষষ্ঠষপ্তম অধ্যায়: ছলনার জাদুকর ভাজা ডিমের আবির্ভাব

টোনি ঠিকানার খোঁজে এগিয়ে গেল, তার সামনে দাঁড়াল একটি পরিত্যক্ত গুদামঘর।
“ওহ, গোয়েন্দারা কি সবসময় এমন জায়গায় কাজ করেন? তাদের বাজেট এতই কম?”
টোনি সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়ল, দেখল বাইরে থেকে একদম আলাদা; ভেতরে প্রযুক্তির ছোঁয়া, কয়েকটি বিশাল পর্দায় নানা নায়কের কীর্তি প্রদর্শিত হচ্ছে।
নিক ফিউরি ও নিরাপত্তারক্ষী ছাড়াও, আরও তিনজন সেখানে উপস্থিত।
তাদের দুজন টোনির পরিচিত—গোয়েন ও মাইকেল, আর একজন এক যুবক, মুখে অস্বস্তি, কিছু বলতে চায়, কিন্তু থতমত খেয়ে আছে।
টোনি এগিয়ে মাইকেলের সঙ্গে করমর্দন করল, বলল, “আগের ঘটনাটার জন্য ধন্যবাদ।”
মাইকেল কিছুটা বিস্মিত; টোনির সঙ্গে এটাই দ্বিতীয়বার করমর্দন।
অবশ্য টোনির মানসিক潔癖 আছে, তবে সেটা মূলত তার প্রতিভাসুলভ潔癖; সে সাধারণত তাদের সঙ্গে হাত মেলায় না, যাদের সে অপছন্দ করে—যেমন ব্যবসায়ী বা রাজনীতিবিদ—তাদের থেকে কিছু নিতে বা দিতে স্বচ্ছন্দ নয়।
“আমাকেও তোমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে,”
টোনি বুঝে গেল, মাইকেল কী বোঝাতে চায়, মাথা নাড়ল, এরপর নিক ফিউরির দিকে তাকাল।
ডিমের মতো টাক মাথার এই মানুষটি তার এক চোখ দিয়ে চিন্তিতভাবে সবাইকে পর্যবেক্ষণ করছে।
“সবাই বসো,”
মাইকেল ও টোনি মাঝখানে বসল, গোয়েন মাইকেলের ডান পাশে, পিটার টোনির বাঁয়ে।
“তুমি কে?”
টোনি পিটারের দিকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি পিটার পার্কার, আমি একজন স্পাইডারম্যানও।”
“ওহ, বুঝেছি—সবুজ দৈত্যের সঙ্গে যুদ্ধ করা সেই, যদি না আমি তখন অন্য কাজে ব্যস্ত থাকতাম, তাহলে আমাদের আগে দেখা হত।”
টোনি পিটারের দিকে হাত বাড়াল।
পিটার বিস্মিত ও উত্তেজিত হয়ে টোনির হাত ধরল, বলল, “জানো, তুমি আসলে আমারও আদর্শ।”
“ওহ।”
টোনি নিজের হাত ফিরিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল, কেন সে এই ছেলের সঙ্গে করমর্দন করল।
টোনি দেখল একটি ফাইল, তাতে লেখা “প্রাথমিক প্রতিশোধকারীর রিপোর্ট”; সে তা তুলতে চাইল।
“আমি চাই না তুমি এটা দেখো, কারণ আমি নিশ্চিত নই, এটা তোমার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কিনা।”
নিক ফিউরি ফাইলটি সরিয়ে নিল, এরপর একগুচ্ছ তথ্যপত্র সবার সামনে ভাগ করে বলল, “এই রিপোর্টগুলো আমাদের গোয়েন্দাদের, তোমাদের প্রতি মূল্যায়ন।”
গোয়েন সরাসরি খুলে পড়তে শুরু করল।
“চরিত্রের সংক্ষিপ্ত বিবরণ: সদয় ও সাহসী, বুদ্ধিমান, ন্যায়বোধ প্রবল, পরিপক্ক ও স্থিতিশীল মনোভাব, প্রতিশোধকারীর দলে প্রস্তুতি সদস্য হিসেবে অন্তর্ভুক্তির সুপারিশ।”

মাইকেলও কৌতূহলী, তারা তার সম্পর্কে কী মূল্যায়ন করেছে।
“চরিত্রের সংক্ষিপ্ত বিবরণ: দৃঢ় বিশ্বাসী, সদয় ও অন্ধকারের সংমিশ্রণ, নিয়ম ভেঙে কাজ করে, তবে নৈতিক সীমা রয়েছে, এক চতুর স্বার্থপর, নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে, সবকিছু পরিকল্পনা করে, প্রতিশোধকারীর দলে মূল্যায়ন—পর্যবেক্ষণাধীন।”
একবার বিজয়ী গোয়েনের দিকে তাকিয়ে, মাইকেল নিক ফিউরির দিকে চাইল, মনে একটু ক্ষোভ।
“ডিম, তুমি আমাকে রাগিয়েছ, বলো তো, কী চাও?”
গোয়েন কণ্ঠস্বর চেপে হাসল; সে জানে ডিমটা আসলে কী জিনিস, কিছুক্ষণ আগে মাইকেল তা ভাগ করে নিক ফিউরিকে খেতে দিয়েছিল।
নিক ফিউরি মাইকেলের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে দুঃখে ভরা, অশ্লীল শব্দ মুখে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু সে নিজেকে সংযত রাখল।
“ভুল বোঝো না, এটা শুধু গোয়েন্দাদের মূল্যায়ন।”
টোনি নিজের মূল্যায়ন পড়ল।
“প্রায়ই冲动পূর্ণ আচরণ, ঠিক আছে, এটা গত সপ্তাহের। আত্মবিধ্বংসী প্রবণতা, অস্বীকার করার উপায় নেই, আমি ভাবছিলাম আমি মরব।典型自戀狂, এটা আমি স্বীকার করি।”
“প্রতিশোধকারীর দলে মূল্যায়ন—গৃহীত, ঠিক আছে, আমি রাজি, আমি দলে যোগ দিচ্ছি।”
নিক ফিউরি অসহায়ভাবে টোনির দিকে তাকাল, বললেন, “পড়ো, আরও আছে।”
“মূল্যায়ন ফলাফল—সুপারিশ করা হয় না।”
টোনি রিপোর্ট ছুড়ে বলল, “তুমি এমন করলে আমার সম্মান থাকে না, তুমি কি সত্যিই এমন করছ?”
সে পিটারের দিকে তাকাল, ভাবল, সে নিশ্চয়ই সবচেয়ে বাজে নয়।
“তোমারটা দেখি।”
বলেই তুলে নিল।
“চরিত্রের সংক্ষিপ্ত বিবরণ: সদয় ও সাহসী, চিন্তায় অপরিপক্ক, যথেষ্ট পরিণত নয়, কথা বেশি বলে, প্রবল ন্যায়বোধ, কিন্তু কাজ করতে গিয়ে পরিণতি ভাবে না। প্রতিশোধকারীর দলে মূল্যায়ন—পর্যবেক্ষণাধীন।”
টোনি অবিশ্বাসে নিক ফিউরির দিকে চাইল; জীবনে সর্বদা শ্রেষ্ঠত্বের জন্য লড়া টোনি ভাবতেই পারল না, সে সবচেয়ে নিচে।
“এটা অসম্ভব, তোমরা আমাকে গ্রহণ করছ না কেন? আমার নতুন হৃদয় হয়েছে, আমি পটসের প্রতি আন্তরিক, আমি দীর্ঘমেয়াদী প্রেমের সম্পর্কে, সবকিছু ভালো দিকে যাচ্ছে।”
নিক ফিউরি গম্ভীরভাবে তাকিয়ে থাকল, শেষ পর্যন্ত টোনি এই দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে সিদ্ধান্ত নিল, সে চলে যাবে।
“তাহলে, আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছ, আমি চলে যাচ্ছি।”
টোনি উঠে দাঁড়াল।
নিক ফিউরি বললেন, “টোনি, আমরা চাই তুমি আমাদের অস্ত্র পরামর্শদাতা হও।”
“তোমরা আমাকে রাখতে পারবে না।”
টোনি চলে যেতে উদ্যত, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ফিরে এল, “তবে আমি স্থায়ী বেতন ছেড়ে, একটি ছোট অনুরোধ রাখছি।”
“বলো।”

“আমি ও রোড ওয়াশিংটনে পুরস্কার নিতে যাচ্ছি, তুমি চাইলে পুরস্কার প্রদানকারীকে বদলে দাও।”
নিক ফিউরি ছবিটি দেখল—আগের সেই সিনেটর, যিনি স্টিল স্যুট চাইতে এসে টোনির সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে, আদালতে অবমাননা করেছিলেন।
“ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব।”
নিক ফিউরি রাজি হল।
টোনি তার কাজ শেষ বলেই ধরে নিল, নিক ফিউরি এবার মাইকেলের দিকে তাকাল।
মাইকেল জানে নিক ফিউরি কী চায়; সে পুরোনো গোয়েন্দা, জানে প্রতিভাবান ও বিদ্রোহীদের মোকাবিলায় কৌশল একই—বিচ্যুত অংশ ভেঙে, অহংকার চূর্ণ, তবেই সাফল্য।
টোনি সমস্যাপূর্ণ, তাকে সরাসরি আমন্ত্রণ করলে সে রাজি হবে না; বরং প্রত্যাখ্যান করলে, সে নানা উপায়ে থাকতে চাইবে।
তবে এখানে ডেকে আনা মানেই, নিক ফিউরির অনুমোদন পাওয়া গেছে।
যেমন বিশেষ বাহিনীর পরীক্ষায়, আমি যদি বলি তুমি উত্তীর্ণ, তুমি হয়তো বলবে “এটাই?”, আর যদি বলি তুমি বাজে, তুমি পাগলের মতো প্রমাণ করবে তুমি বাজে নও।
“মাইকেল সাহেব, আপনি কি রাজি? টোনি আমাদের সঙ্গে আছেন।”
মাইকেল হাসল, বলল, “দুঃখিত, আমি কাজ করি চতুর উপায়ে, স্বার্থপর, আমি ভালো মানুষ নই, কিভাবে নায়কদের দলে যোগ দেব?”
“আসলে আমরা অস্বীকার করছি না আপনি ভালো মানুষ, সবাই স্বার্থপর, শুধু মাত্রার পার্থক্য। আপনার জীবনের প্রথম ভাগের দুঃখজনক অভিজ্ঞতা আপনাকে স্বকেন্দ্রিক করেছে, এটা স্বাভাবিক। নিয়মভাঙা কৌশল, আসলে এই দলের অস্তিত্ব নিজেই তো নিয়ম ভাঙা।”
নিক ফিউরি এক মুহূর্ত থেমে বললেন, “আসলে আপনি ভালো মানুষ, বহু দুর্লভ রোগের চিকিৎসা করেছেন, অনেক শিশুকে আশা দিয়েছেন। নায়ক কেবল কী করেছেন, সেটা নয়—আপনি কি সত্যিই অন্যের জন্য কিছু করতে চেয়েছেন? মাইকেল সাহেব, অনেকের কাছে আপনি নায়ক।”
“সেই টিকটিকি মানবের ঘটনায়, আপনি জৈব সিরাম তৈরি করেছেন, পুরো শহর উদ্ধার করেছেন; সিরামের নমুনা আমাদের সংস্থায় সংরক্ষিত আছে।”
“মাইকেল সাহেব, আমি আন্তরিকভাবে আপনাকে আমাদের অস্ত্র ও চিকিৎসা পরামর্শদাতা হিসেবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”
মাইকেল কিছুটা অপ্রস্তুত; ভাবলেন, প্রশংসা করলেই কি আমি রাজি হব? এমনটা আমার সঙ্গে নয়।
“তুমি কত টাকা দেবে আমাকে?”
নিক ফিউরি ভ্রূকুটি করলেন, কিছুক্ষণ কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।
“তুমি কি চাও আমি বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করি? দুঃখিত, আমি খুব ব্যস্ত।”
নিক ফিউরি অনেকক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমি কিছু বাস্তব জিনিস দিতে পারি, যা তোমার দরকার।”
“এডামান্টিয়াম, ভাইব্রানিয়াম, উরু ধাতু, ইয়াকা ধাতু, কার্বন স্টিল, মহাজাগতিক ঘনক।”
চাহিদা বেশি, দর-কষাকষি তো হবেই।
এখন মাইকেল যে ধাতু ব্যবহার করছে, সেটা কার্বনা অ্যালয়, যা এডামান্টিয়ামের অনুকরণে তৈরি, সবদিকেই কম।
আর টোনি ব্যবহার করছে গোল্ড-টাইটানিয়াম অ্যালয়, যা মার্কিন সেনা স্যাটেলাইটে ব্যবহার করে।