একাত্তরতম অধ্যায়: নিউ মেক্সিকো অভিমুখে যাত্রা
রিচার্ডের দেহে সংশোধন সম্পন্ন করার পর, মাইকেল কিছুটা ক্লান্ত অনুভব করল। এখন বিশ্রাম নেওয়ার সময় হয়েছে। রোডের যুদ্ধবর্মের ব্যাপারে, কাল এলেই হবে। কিন্তু লাল সম্রাজ্ঞী মাইকেলকে বিশ্রামের সুযোগ দিল না, পেছনে এসে স্মরণ করিয়ে দিল, “স্যার, একটি বার্তা এসেছে।”
কে এতটা অবিবেচক! “চালু করো।”
মাইকেলের সামনে নীলাভ এক ছায়া ভেসে উঠল, তাতে কালো মাথার এক ব্যক্তি দেখা দিল। নিক ফিউরি কপাল কুঁচকে বলল, “মাইকেল, কেন আমার ফোন ধরছ না?” “দুঃখিত, একটু ব্যস্ত ছিলাম। কী হয়েছে?” মুখে ক্ষমা চাইলেও, মাইকেলের আচরণে কোনো অনুশোচনা ছিল না। ফিউরি এ নিয়ে কিছু বলল না, কেবল বলল, “তুমি কি পৌরাণিক বজ্রদেবতা সম্পর্কে জানো?”
“জানি।” মাইকেল তখনই চাঙ্গা হয়ে উঠল। যদি সরকারি খরচে কোথাও যেতে হয়, তাহলে তো মজাই হবে! ফিউরি মাইকেলের পরিবর্তন লক্ষ করল, বলল, “কয়েকদিন আগে নিউ মেক্সিকোতে একটি হাতুড়ি পড়েছে, সেই সঙ্গে নিজেকে বজ্রদেবতা দাবি করা একজন লোকও এসেছে। আমি চাই তুমি গিয়ে তদন্তে অংশ নাও।”
“কোনো অসুবিধা নেই। আমি কোনো দেবতাকে টুকরো টুকরো করার ব্যাপারে খুবই উৎসাহী।” মাইকেল উত্তেজনায় উৎফুল্ল। ভাবল, বজ্রদেবতাকে টুকরো করলে ওডিন নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না। মাইকেলের কথায় ফিউরি অবাক হয়ে উঠল, “না, আমরা এখনো তথাকথিত দেবতা আর আসগার্দ সম্পর্কে কিছুই জানি না। তুমি তাকে কাটতে পারো, কিন্তু সে যেন মরে না যায়, বুঝেছ?”
তুমি জানো না, আমি জানি। আসগার্দ তো দেবতাদের রাজ্য, ওডিনের এলাকা। যদিও বজ্রদেবতাকে কাটা বিপজ্জনক চিন্তা, মাইকেল তা মনে মনে দমন করল। তবে সে জানে, পৃথিবীর সব জীববিজ্ঞানীই চায় কোনো দেবতা বা ভিনগ্রহবাসীকে নিজ হাতে টুকরো করে দেখতে। আর বজ্রদেবতা সোয়ারল, সে তো দুইয়েরই উদাহরণ।
মাইকেল দ্রুত নিউ মেক্সিকোর উদ্দেশে রওনা দিল। বিমানে উঠে সে ভাবল, কিছু ভুলে যাচ্ছে না তো? ওহ, রোডের যুদ্ধবর্ম! রোডকে অপেক্ষা করতে হবে, বজ্রদেবতা নিশ্চয়ই রোডের চেয়ে বেশি মজার।
মাইকেল পৌঁছাল, যেখানে ইতিমধ্যে একটি অস্থায়ী ঘাঁটি তৈরি হয়েছে। পরিচয়পত্র দেখাতেই এজেন্ট কোলসন এগিয়ে এসে বলল, “ড. মাইকেল, আমার সঙ্গে আসুন।”
দুজনেই গিয়ে পৌঁছাল সেই বিখ্যাত হাতুড়ির কাছে। কোলসন বোঝাল, “হাতুড়িটা দেখতে ছোট, কিন্তু কেউ তুলতে পারে না। এতে লেখা আছে— যে এই হাতুড়ি ধরবে, এবং যোগ্য হবে, সে বজ্রদেবতার শক্তি পাবে।”
“হাতুড়িটা নিশ্চয়ই আকাশ থেকে পড়েছে। এখানে স্পষ্ট অবতরণের চিহ্ন আছে। স্থানীয়রাও উল্কাপাতের দৃশ্য দেখেছে, ছবিও তুলেছে।”
মাইকেল দেখল, সত্যিই উল্কাপাতের মতোই দৃশ্য। কোলসন আরও যোগ করল, “হাতুড়ির সঙ্গে আরও একজন পড়েছে। তাকে মাতাল ভেবে হাসপাতালে পাঠানো হয়, সেখানে হাঙ্গামা করে, ওষুধ দেওয়া হয়। সে ক্রমাগত বলছিল, ‘বজ্রদেবতা সোয়ারল, ওডিন, হেইমডাল, রঙধনু সেতু’ ইত্যাদি। ডাক্তাররা ধারণা করল, সে বুঝি নেশাগ্রস্ত। এখন সে একদল মেরুজ্যোতি গবেষকের সঙ্গে আছে। ওই অধ্যাপক মহাকাশবিজ্ঞানে দক্ষ।”
মাইকেল বজ্রদেবতার ছবি দেখে হাসল, বলল, “সে আসবেই।” সে এগিয়ে গিয়ে হাতুড়িটা তুলতে চেষ্টা করল, কিন্তু নড়ল না।
“তুমি আমাকে বড়ই অপদস্থ করলে।”
হাতুড়ি তুলতে ঠিক কী লাগে? ওডিন কোনো স্পষ্ট কথা বলেনি, শুধু যোগ্য হলেই হবে। তবে প্রথম ছবিতে ওডিন বজ্রদেবতাকে রাজা হিসেবে যে গুণ থাকা উচিত, তা বোঝাতে চাইছিলেন।
কিন্তু পরে ক্যাপ্টেন আমেরিকা কীভাবে তুলল? আসলেই কেন?
“সাহায্য লাগবে?” কাইশা বলল। মাইকেল মাথা নাড়ল, দরকার নেই। কাইশা আবার বলল, “ওডিনের জাদুটা একপ্রকার পাসওয়ার্ড, যা শক্তিশালী গণনার মাধ্যমে ভাঙা যায়।”
“প্রয়োজন নেই, ওডিনের জাদু থাকুক।”
কোলসন হাঁটু গেড়ে বলল, “ড. মাইকেল, অপমানিত বোধ করার কিছু নেই, কেউই তুলতে পারেনি।”
“আমি জানি, এ কারণে নয়।” মাইকেল উঠে বলল, “গবেষক দলটি নিশ্চয় কিছু পর্যবেক্ষণ করেছে, তাদের সবকিছু নিয়ে এসো, আর ওই অধ্যাপকের মহাকাশ গবেষণাও আমার দরকার।”
“ঠিক আছে।” কোলসন তৎক্ষণাৎ রওনা দিল।
বজ্রদেবতার গল্প আসলে সোয়ারলের পৃথিবীতে রূপান্তরের কাহিনি, আর লোকির ছলনার ভ্রমণ। দত্তক পিতার স্বীকৃতি পেতে, সে নিজ হাতে নিজের পিতাকে আসগার্দে ফাঁসিয়ে হত্যা করে।
মাইকেল চারপাশের যন্ত্রপাতি দেখল, সবই হাতুড়ির কারণে বারবার ঝলমল করছে। কম্পিউটার খুলে দেখল, এখানেও একই অবস্থা। “মনে হচ্ছে, ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক ঝামেলা রুখতে একটা যন্ত্র বানাতে হবে।”
গর্জন শোনা গেল। “ওহ, আজ রাতে বৃষ্টি হবে হয়তো।”
হাতুড়ি নিয়ে বিশেষ কিছু গবেষণা নেই, মাইকেল ঠিক করল, আগে রোডের দেশপ্রেমিক যুদ্ধবর্ম ডিজাইন করবে।
...
এদিকে, জেন appena বজ্রদেবতাকে বিদায় দিয়ে ফিরে দেখে, কেউ একজন তাদের গাড়ি নিয়ে চলে যাচ্ছে। “এটা তো আমাদের জিনিস?” সে ও তার সঙ্গীরা দৌড়ে ফিরে গিয়ে দেখে, কিছু লোক তাদের সবকিছু নিয়ে যাচ্ছে।
“এ কী হচ্ছে?” কোলসন তাদের দেখে বলল, “মিস জেন ফস্টার, আমি শিল্ডের এজেন্ট কোলসন।”
জেন রাগে বলল, “আমার জানার অধিকার নেই?”
প্রফেসর সেলভিগ পরিস্থিতি আঁচ করে বলল, “জেন, তুমি এটা করতে পারো না, ব্যাপারটা তোমার ধারণার চেয়েও গুরুতর, ছেড়ে দাও।”
জেন তবু ক্ষান্ত হল না, “কীভাবে ছেড়ে দেব? এগুলো আমার জীবন, আমার গবেষণার সবকিছু।”
কোলসন বলল, “আমরা নিরাপত্তাজনিত কারণে তোমার আবহাওয়া গবেষণার সব তথ্য নিতে এসেছি।”
“নেওয়া? মানে চুরি তো?”
কোলসন এক খাম এগিয়ে দিয়ে বলল, “এটা তোমাদের ক্ষতিপূরণ।”
ক্ষতিপূরণ পেয়ে জেন ক্ষোভে ফেটে পড়ল, “তুমি জানো এগুলো কেনা যায় না, সব আমি নিজে বানিয়েছি।”
“আমি জানি, তুমি আবার বানাতে পারবে।”
জেন চিৎকার করে বলল, “আমার তো অভিযোগ করার অধিকার আছে।”
কোলসন কাজ শেষ করে চলে যেতে উদ্যত হল, “দুঃখিত, মিস ফস্টার, আমরা ভালো মানুষ।”
“আমরাও।” জেন বলল, “আমরা শিগগিরই দারুণ কিছু আবিষ্কার করব, সবই এ খাতায় লিখেছি, চাইলে নিয়ে নাও...”
আরেক এজেন্ট সে খাতা নিয়ে গাড়িতে তুলে দরজা বন্ধ করে দিল।
জেন এসব দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। পরে রাগে কোলসনকে মারতে চাইলে সেলভিগ ধরে ফেলল।
শেষে, জেন অসহায়ভাবে কোলসনের গাড়িগুলো চলে যেতে দেখল।
তারা কয়েকজন দ্বিতীয় তলার বারান্দায় বসে গাড়িগুলোর পেছনে তাকিয়ে রইল, যেন তাদের জীবনের সব স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে।