একচল্লিশতম অধ্যায়: পরীক্ষার সাফল্য

“তুমি কি সবগুলো সেরাম শরীরে প্রবেশ করাতে চাও?”
গ্যুয়েন কিছুটা আতঙ্কিত বোধ করল, এটা কী ভয়ঙ্কর দানব সৃষ্টি করতে পারে কে জানে।
“না।”
মাইকেল তিনটি সেরাম হাতে তুলে নিয়ে বলল, “আমার জিনের সাথে সবচেয়ে বেশি মানানসই হলো রক্তচোষা বাদুড়ের জিন, এটাকেই প্রথমে প্রবেশ করাতে হবে। সুপার সেরাম মানবদেহের সাথে বিরোধ সৃষ্টি করবে না, এটা দ্বিতীয়, আর সর্বশেষে থাকবে এই দেবদূত জিন।”
“দেবদূত জিন?”
গ্যুয়েন দ্রুতই বুঝতে পারল, “এটা সেই ওয়ারেনের জিন।”
সে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে মাইকেলের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এই জিন দিয়ে কী করবে? তুমিও কি দুটো ডানা গজাতে চাও?”
মাইকেল কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, ডানা গজানোর কথা বলতে এতটা লজ্জা লাগছে কেন যেন।
“সম্ভবত তাই, তবে এই জিন আমি ইতিমধ্যেই সংশোধন করেছি, এখন এটা দুর্বল নয়। আসলে, তুমিও চাইলে প্রবেশ করাতে পারো।”
“না, যদি ডানা গজায়, আমার বাবা-মা ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাবে।”
গ্যুয়েন আরও একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখন কী করতে হবে?”
“আমার রক্তে অ্যান্টিবডির পরিমাণ পরীক্ষা করো।”
মাইকেল রক্ত নেয়ার সুই বের করল, কয়েক ফোঁটা তাজা রক্ত যন্ত্রে দিল।
খুব দ্রুতই অ্যান্টিবডির পরিমাণ নির্ধারিত হলো, এখন সেরাম প্রবেশ করানোর জন্য যথেষ্ট।
“এবার যথেষ্টই হয়েছে।”
মাইকেল জামা খুলে ফেলল, তার পাতলা শরীর প্রকাশ পেল।
গ্যুয়েন মাইকেলের খালি গা দেখে লজ্জায় মুখ নামিয়ে নিল, তবে সে সেটা প্রকাশ করতে পারল না।
মাইকেল সেরামগুলো হাতে তুলে, পরীক্ষাগারের ইনজেকশনের অংশে বসাল।
গ্যুয়েন বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে দেখল পরীক্ষাগারের ভেতরের আঁচড়ের দাগ, অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখানে কখনও সিংহ আটকে রেখেছিলে?”
“হ্যাঁ, পরীক্ষার জন্য, আমি নিজের একটি ক্লোন বানিয়েছিলাম।”
গ্যুয়েন তার এই আচরণে অভিভূত হয়ে বলল, “যদি এই খবর বাইরে ছড়িয়ে যায়, তোমার অপমান হবে।”
“তুমি কি কাউকে বলবে?”
মাইকেল গ্যুয়েনের দিকে তাকাল।
গ্যুয়েন মাথা নাড়ল।
“তাহলে, শুরু করা যাক।”
গ্যুয়েন মাইকেলকে বেঁধে রাখার চেয়ারে বেঁধে দিল, তারপর বলল, “যদি কোনো সমস্যা হয়, আমি সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে বিপরীত জিনের সেরাম দেব।”
মাইকেল মাথা নেড়ে বলল, “পরীক্ষার সময় প্রচণ্ড যন্ত্রণার সম্ভাবনা আছে, তুমি চিন্তা কোরো না, এটাই স্বাভাবিক।”
“ঠিক আছে।”
গ্যুয়েন জানাল, এটা সে জানে।
কারণ পরীক্ষার শরীরে কোনো ইচ্ছা নেই, মাইকেলও ঠিক বুঝতে পারত না সেরাম প্রবেশের পর মানসিক অবস্থায় কোনো পরিবর্তন হচ্ছে কি না, তাই কিছুটা দুশ্চিন্তায় ছিল।
তবু কাইশার আশ্বাসে সে বেশ নিশ্চিন্ত ছিল।
আগে পরীক্ষার জন্য অন্য কেউ এখানে শুয়ে থাকত, এখন নিজেই শুয়ে আছে, একটু হলেও নার্ভাস লাগছিল।
“শুরু হোক।”
মাইকেল গভীর শ্বাস নিল, গ্যুয়েন তার মুখে তোয়ালে গুঁজে দিয়ে বাইরে চলে গেল।
শুরু করার বোতাম চাপতেই, সেরামগুলো নির্ধারিত ক্রমে যন্ত্রে প্রবাহিত হয়ে মাইকেলের শরীরে প্রবেশ করল।

তার কিছু বুঝে ওঠার আগেই, প্রবল যন্ত্রণার স্রোত সারা শরীর ছেয়ে ফেলল।
মাইকেল প্রায় তোয়ালে কামড়ে ছিঁড়ে ফেলল।
বেদনা, অসহ্য বেদনা।
রক্তনালির মধ্যে যেন আর রক্ত বইছে না, বরং গলিত লাভার মতো কিছু প্রবাহিত হচ্ছে, শরীরের ভেতর দাহ জ্বলে উঠেছে।
এই উত্তাপ প্রায় তাকে গলিয়ে ফেলছিল, সে দাঁতচেপে ধরে রাখল, চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছিল।
মাইকেল মনে হল সমুদ্রের ঢেউয়ের গর্জন শুনছে, তার শরীরের ভেতরে যেন বিশাল কোনো গোত্র ঢাক বাজাচ্ছে, সেই আওয়াজ কানে তালা লাগিয়ে দিল।
অনেকক্ষণ পর সে বুঝতে পারল, ওটা আসলে তার হৃদস্পন্দন আর রক্ত প্রবাহের শব্দ।
তারপর সে শুনল ঢেউয়ের শব্দ, মনে হল পাথরে আছড়ে পড়ছে, আসলে ওটা তার অস্থির কড়কড় শব্দ।
কতক্ষণ কেটেছে জানে না, সে আর কোনো বেদনা অনুভব করছিল না, আত্মা যেন শরীরের বাইরে ভেসে বেড়াচ্ছে, চুপচাপ দেহের পরিবর্তন দেখছে।
কিন্তু অচিরেই, মনে হল সে আবার ওয়াশিং মেশিনের ড্রামের ভেতর পড়ে গেছে, আত্মা দ্রুত ফিরে এল শরীরে।
নতুন করে বেদনার ঢেউ আছড়ে পড়ল, মনে হল কেউ তাকে চেয়ারে বেঁধে বিদ্যুৎ শক দিচ্ছে।
সে যেন ফিরে গেল সেই দিনে, যখন অনাথ আশ্রমের কয়েকটি শিশু কোথা থেকে যেন বিদ্যুৎ শক দেওয়ার যন্ত্র এনে তার ওপর পরীক্ষা চালিয়েছিল।
সেদিনই প্রথম সে বুঝেছিল, শিশুদের জগৎও কত ভয়ানক হতে পারে।
“মাইকেল... মাইকেল...”
কাইশার কণ্ঠস্বর, মাইকেলের চেতনা আস্তে আস্তে পরিষ্কার হল।
চোখ খুলে দেখল, সে এক অন্ধকার জগতে এসে পড়েছে।
“চিন্তা করো না, এটা তোমার অন্ধকার পদার্থের স্তর।”
“এইমাত্র কী হয়েছিল?”
মাইকেলের গলা কাঁপছিল।
“সেরাম তোমাকে বেদনার স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে প্রলুব্ধ করবে, এতে তোমার মানসিক অবস্থা প্রভাবিত হয়।”
“তবে সমস্যা নেই, এখন তুমি অন্ধকার পদার্থের স্তরে, চেতনা বড় কোনো ঝুঁকিতে নেই।”
“ধন্যবাদ।”
মাইকেল দেখল, অন্ধকার স্তর ধীরে ধীরে আলোয় ভরে উঠছে, চারপাশে একরকম জিনের শিকল দেখা যাচ্ছে।
“এগুলো কী?”
“এগুলো তোমার দেবতার জিন, একে জিন-তালা বলা যেতে পারে, যেন দেহের ভেতর স্থায়ী কোনো নিয়ম, এটাই তোমার ক্ষমতা।”
“আমার ক্ষমতা।”
মাইকেল দেখতে পেল, সে বুঝতে পারছে এই জিন-শিকল কী বোঝাচ্ছে।
“এটা তোমার উপলব্ধি অনুযায়ী প্রকাশিত চিত্র, চিন্তার সীমাবদ্ধতার দৃশ্যরূপ; ভবিষ্যতে অন্ধকার পদার্থের গণনাযন্ত্র এসব তথ্য দিয়ে তোমাকে বিভিন্ন ক্ষমতা ব্যবহারে সহায়তা করবে, যুদ্ধেও কাজে লাগবে।”
মাইকেলের মনে পড়ল, গ্যারেন পরে যে পুরুষ-চিপ তৈরি করেছিল, অর্থাৎ শূন্য ইঞ্জিন, সেটিও একধরনের আটকোনা অপারেশন প্ল্যাটফর্ম।
“অন্ধকার পদার্থের গণনাযন্ত্র আর দেবতার জিন, মানে জিন-ইঞ্জিন, তাই তো?”
“এভাবেই বলা যায়, এটাই ঈশ্বর সৃষ্টির প্রকল্পের চূড়ান্ত ফল, এবং একজন অতিমানবের ঈশ্বর-সংজ্ঞার মৌলিক ভিত্তি।”
গ্যুয়েন দেখছিল, মাইকেল যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছে, কয়েকবার ভাবল বিপরীত সেরামের ধোঁয়া ছেড়ে দেবে।
অবশেষে, মাইকেলের মুখে শান্তি ফুটে উঠল, শরীরে পেশি ছাড়া আর কোনো পরিবর্তন হলো না।
ভাগ্য ভালো, মাইকেল দানব হয়ে যায়নি।
আরও কিছুক্ষণ পর, মাইকেলের দুই কাঁধ ফুলে উঠল, তার পিঠ থেকে ঝকঝকে সাদা ডানা বেরিয়ে এল।

তবু এক ধরনের পরিবর্তন হলো, তবে মনে হচ্ছে এটা মাইকেলের পরিকল্পনারই অংশ।
মাইকেল চোখ মেলে ধরল, ছিন্নভিন্ন তোয়ালে ফেলে গ্যুয়েনের দিকে ক্লান্ত স্বরে বলল, “শেষ।”
গ্যুয়েন দৌড়ে এসে তার বাঁধন খুলে দিল।
মাইকেল ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, বলল, “এখন মনে হচ্ছে আমার শরীর জুড়ে অসীম শক্তি, শেষই হচ্ছে না।”
সে বেঁধে রাখার চেয়ারে এক ঘুষি মারতেই ইস্পাত বসে গেল।
শক্তি পরীক্ষা শেষে, মাইকেল গ্যুয়েনের দিকে তাকাল।
“তুমি কি ছোট হয়ে গেছ?”
“তুমি লম্বা হয়েছ।”
গ্যুয়েন মাইকেলের বুকের পেশিতে হাত বুলিয়ে দিল।
মাইকেল একটু গদগদ হয়ে গ্যুয়েনের হাত ধরে ফেলল, দুজনের চোখে চোখ পড়তেই নীরবতা।
“তুমি...”
গ্যুয়েন কিছুটা নার্ভাস, মনে হচ্ছিল বুকটা যেন বেরিয়ে আসবে।
সে স্বীকার করল, সে কিছুটা মাইকেলকে পছন্দ করে, তার সুন্দর মুখ, তার অগাধ জ্ঞান, আর সবচেয়ে বেশি, সব পরিস্থিতিতে তার আত্মবিশ্বাস।
“কিছু বলো না।”
মাইকেল আঙুল তুলে গ্যুয়েনের ঠোঁট চেপে ধরল, তাকে বুকে টেনে নিল।
“তুমি খুব সুন্দর।”
মাইকেল ধীরে ধীরে মাথা নামাল, গ্যুয়েন চোখ বন্ধ করল।
তাদের ঠোঁট স্পর্শ করল, বিদ্যুতের মতো আলাদা হল, তারপর আবার গভীর চুম্বনে মিশে গেল।
মাইকেল শক্ত করে গ্যুয়েনকে জড়িয়ে ধরল, যেন তাকে শরীরের ভেতরে মিশিয়ে নিতে চায়।
গ্যুয়েন ছটফট করে তাকে সরিয়ে দিল, “তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছো।”
মাইকেল কিছুটা লজ্জিত, “দুঃখিত, শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।”
“তোমরা পুরুষরা কি সব মেয়েদের সাথে এমনটাই করো? আগে প্রশংসা করো, তারপর চুমু?”
মাইকেল হেসে বলল, “ছেলেরা মেয়েদের পটাতে এমনটাই করে, তাই না?”
গ্যুয়েন সুখী হাসিতে বলল, “তবু কিছু যেন বাকি থেকে গেল।”
মাইকেল একটু থেমে গেল।
“ভান কোরো না, বলো—ভালোবাসার কথা।”
গ্যুয়েন মাইকেলের কোমরে চিমটি কেটে দিল, মাইকেল কষ্টে শ্বাস ফেলল।
“আমি তোমাকে ভালোবাসি, গ্যুয়েন।”
ভাগ্যের তোয়াক্কা না করেই, ভালোবাসি মানে ভালোবাসিই, সে যত বড়ই হোক না কেন।
“হাহাহা...”
গ্যুয়েন হেসে উঠল।