উনিশতম অধ্যায়: কানারি যন্ত্র

“এই যে।”
লিজার্ড ডক্টর চলে যেতে দেখেই জর্জ দৌড়ে গেল গ্যাভিনের দিকে।
এমন সময় এক পুলিশ এসে রিপোর্ট করল, “জর্জ চিফ, আমাদের সঙ্গীদের কেউ কি দানবে পরিণত হয়েছে?”
“কি বলছ?”
এরপরই জর্জ দেখল, আরও অনেক লিজার্ড-মানুষ উঠে দাঁড়িয়েছে।
তাদের মধ্যে অধিকাংশই প্রথমবারের মতো দানবে পরিণত হয়েছে, এখনও পুরোপুরি পশুত্ব তাদের মনে দখল করেনি, কিন্তু নিজেদের পরিবর্তন সহ্য করতে না পেরে মাথা ঢেকে কাঁদছে।
গ্যাভিন সুযোগ বুঝে তাদের বাঁধল এবং বলল, “আমি তোমাদের জন্য প্রতিষেধক জোগাড় করব।”
এ কথা বলে সে চলে গেল।
তবে তার মনে প্রশ্ন জাগল, লিজার্ড-মানুষ কীভাবে অন্যদের নিজেদের মতো করে তুলছে?
হঠাৎ তার মনে পড়ল কনরস ডক্টরের গবেষণার কথা; তিনি বলেছিলেন, একজন মানুষ যদি প্রাণীর জিন স্থানান্তর করে, তখন ঠিক কতটা প্রাণীর বৈশিষ্ট্য পাবে, তা নিশ্চিত নয়।
সবচেয়ে নিখুঁত ফলাফল গ্যাভিনের নিজের মতো, শুধু ক্ষমতা ও শক্তি পেয়েছে, বাহ্যিক কোনো পরিবর্তন হয়নি।
তবে সব পরীক্ষা তো আর নিখুঁত হয় না, কনরস নিজেই বলেছিলেন, পরীক্ষা ছাড়া সিদ্ধান্ত দেওয়া যায় না।
“আমাকে কিছু বিশেষজ্ঞের সঙ্গে পরামর্শ করতে হবে, হয়তো তিনিই সাহায্য করতে পারবেন।”
গ্যাভিন দ্রুতই পৌঁছাল মাইকেলের বাড়িতে, জানালা বেয়ে সোজা মাইকেলের ঘরে চলে গেল।
টোকা টোকা—
স্বচ্ছ কাঁচে শব্দ হতেই মাইকেল উপরে তাকিয়ে দেখল আকর্ষণীয় স্পাইডার-ওম্যানকে।
জানালা খুলে তাকে ভেতরে আসতে দিল, মাইকেল বলল, “হয়তো এতো টাইট পোশাকটা ভালো নয়।”
গ্যাভিন একটু আড়ষ্টভাবে হাসল, “আমার তো বেশ লাগছে, আরামদায়ক, চলাফেরায়ও অসুবিধা নেই।”
মাইকেল নাক চুলকাল, মনে হল, আবার নাক দিয়ে রক্ত পড়বে।
“তুমি কী মনে কর, লিজার্ড-মানুষদের কনরস ডক্টরের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে নাকি? ওই আন্তঃপ্রজাতি জিন সংমিশ্রণ গবেষণার কথা বলছি।”
গ্যাভিন তার আসার উদ্দেশ্য জানাল।
“তুমি কেন বলছ না, লিজার্ড-মানুষটাই কনরস ডক্টর?”
“আমি সিরিয়াস, মাইকেল।”
মাইকেল হেসে বলল, “আমিও সিরিয়াস, তোমার একটু ভেবে দেখা উচিত, সবাই তো আর ওই ধরনের ওষুধ তৈরি করতে পারে না।”
কম্পিউটার চালু করল, তাতে দেখা গেল লিজার্ড-মানুষ কিভাবে ওষুধ ছড়াচ্ছে, পুলিশরা তা নিঃশ্বাসে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে রূপান্তরিত হচ্ছে।

মাইকেল ইতোমধ্যে তাদের রক্তের নমুনা সংগ্রহের ব্যবস্থা করেছে, তাই লিজার্ড-মানুষের জিনের জন্য আর কনরসকে খুঁজতে হবে না।
কনরসের কল্যাণে মাইকেল আরও কয়েকটি তুলনামূলক পরীক্ষা করতে পারবে, দ্রুতই পরিবর্তিত জিন খুঁজে পাবে।
গ্যাভিন ভাবতে লাগল, সত্যিই, এ ধরনের ওষুধ শুধু ভেতরের কেউই তৈরি করতে পারে, রক্তরস জোগাড় করারও সামর্থ্য থাকতে হবে।
এমন লোক তো হাতে গোনা কয়েকজনই আছে।
“তবে কি সত্যিই কনরস ডক্টর? তিনি এমন কাজ কেন করবেন?”
গ্যাভিন মেনে নিতে পারছিল না, তার শিক্ষক একসময় এতটাই সদয় ছিলেন, কীভাবে এমন হয়ে গেলেন।
“এটা লিজার্ড জিনের প্রভাব।”
মাইকেল ঠান্ডা মাথায় বিশ্লেষণ করল, “শুরুতে তিনি ব্রিজে জেনারেলকে আক্রমণ করেন, কারণ জেনারেল অবসরপ্রাপ্ত সৈনিকদের নিয়ে মানব-পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, কনরস ডক্টর সেই ভুলের আগেই নিজেকে ওষুধ দিয়ে পরীক্ষা করেন।”
“দুঃখজনক, তিনি জিনের দুর্বার প্রভাবকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন। হাজারে একবারের কাকতালীয় ঘটনাও না হলে, এক জিন অন্য জিনকে গ্রাস করেই, ঠিক যেমন এক জীব অন্য বংশকে দখল করে— খরগোশের মতো ছোট প্রাণীও যদি শত্রুহীন হয়, পুরো মহাদেশ দখল করতে পারে।”
“ব্রিজে পৌঁছে কনরস দানবে পরিণত হন, চেতনা ঝাপসা হয়ে যায়, মূলত জেনারেলকে থামাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মাত্রা ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন।”
“পরবর্তীতে যখন নিজেকে সামলান, বুঝতে পারেন অপরিবর্তনীয় ভুল করেছেন, তাই আত্মগোপন করেন, শ্রেষ্ঠ চিকিৎসার সময় হাতছাড়া হয়ে যায়, এখন তার মধ্যে শীতল-রক্তের পশুত্ব প্রবল হয়েছে, সম্ভবত সঙ্গী বাড়ানোর চেষ্টা করছেন।”
“সঙ্গী বাড়ানো?”
গ্যাভিনের একটু সন্দেহ হল, লিজার্ড তো একাকী প্রাণী, তাই না?
“একাকী বটে, তবে প্রজননের মৌসুমে তারা সঙ্গী খোঁজে, এখন গ্রীষ্ম, ডিম পাড়ার সময়, কনরসের পশুত্ব প্রকৃতির তাড়নায় সঙ্গী বাড়াতে চাইছে।”
গ্যাভিন বুঝে গেল।
“তাদের, আর কনরস ডক্টরকে কি চিকিৎসা করা সম্ভব? আমি চাই না তিনি আরও ভুল করে যান।”
“চিকিৎসা সহজ, শুধু প্রতিজিন রক্তরস তৈরি করলেই হয়, দেহের অস্বাভাবিক জিন বাদ দিলে তারা স্বাভাবিক হয়ে উঠবে।”
“মাইকেল, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?”
গ্যাভিন মাইকেলের কাঁধ চেপে ধরল, প্রার্থনার দৃষ্টিতে তাকাল।
“পারব, প্রতিজিন রক্তরস তৈরি কঠিন নয়।”
গ্যাভিন খেয়াল করেনি, মাইকেল কীভাবে এই পদ্ধতি জানে, বরং সম্প্রতি তার মনে হচ্ছে মাইকেল সবই পারে, তাতে সে অভ্যস্তই হয়ে গেছে।
“তবে এরপর সে কী করবে? কোথায় যাবে? আবার শহরে হামলা করবে না লুকিয়ে থাকবে? আমাদের কি তার আগের দুইবারের উপস্থিতি বিশ্লেষণ করা উচিত নয়, আশেপাশের জনবহুল এলাকা মিলিয়ে?”
গ্যাভিন চিন্তিত, নিউ ইয়র্কের নীচের পাইপলাইন ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে, কনরস যেকোনো পাইপ দিয়ে, এমনকি এক টয়লেট দিয়েও বের হতে পারে।
“সম্ভবত এখানেই।”
গ্যাভিন তাকিয়ে দেখল, মাইকেল যেদিকে দেখাচ্ছে, সেটা ওসবর্ন গ্রুপ।

“সে কি লিজার্ড রক্তরস তৈরি করতে চাইছে?”
“না, ক্যানারি যন্ত্র।”
এই নাম শুনে গ্যাভিন মুহূর্তেই ব্যাপারটার গুরুত্ব বুঝে গেল।
“ডক্টর আমাকে বলেছিলেন, এ যন্ত্রে এক বোতল ওষুধ দিয়েই গোটা শহরজুড়ে মেঘের আচ্ছাদন তৈরি করা যায়, তাত্ত্বিকভাবে এক ঘণ্টাতেই পুরো শহর ঢেকে ফেলতে পারবে।”
“যদি বিষ ঢেলে দেয়, কিংবা কেউ চিকিৎসা নিতে না চায়, তবুও কোনো সুযোগ থাকবে না; বিপদের সম্ভাবনার কারণে যন্ত্রটি ব্যাপকভাবে ব্যবহার হয়নি।”
গ্যাভিন সঙ্গে সঙ্গে মাইকেলের কথার তাৎপর্য বুঝে গেল, কনরস ডক্টরের মেধা দিয়ে সত্যিই এমন কিছু ঘটতে পারে।
“আসলে এ কারণেই ব্যাপকভাবে প্রচলিত হয়নি, সেটা নয়; পরমাণু বোমা, হাইড্রোজেন বোমা আরও বিপজ্জনক, তা সত্ত্বেও মানুষ বানিয়ে চলেছে, বরং আরও বড় করছে।”
মাইকেল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটা তো একটা যন্ত্র, শুধু সঠিক ব্যবস্থাপনা দরকার, তাহলেই জনসাধারণের কল্যাণে লাগে।”
“তাহলে ব্যাপক উৎপাদন হয়নি কেন?”
গ্যাভিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কারণটা খুব সহজ— ব্যাপক উৎপাদন হলে ওষুধ ব্যবসায়ীরা না খেয়ে মরবে, কে জানে কতজন ওষুধ কারখানার কর্মী কাজ হারাবে, আর সেইসব দামী পেটেন্ট ওষুধও মূল্যহীন হয়ে যাবে।”
মাইকেলের কথা শুনে গ্যাভিন চুপ করে গেল।
“তাহলে আমরা কবে কাজ শুরু করব? আগামীকাল বিকেলে? আমার বিশ্বাস কনরস ডক্টর আমাদের সময় দেবেন, তিনিও তো সুস্থ হতে সময় চাইবেন।”
“তবে তাই হোক।”
গ্যাভিন জানালার ধারে উঠে, ফিরে তাকাল মাইকেলের দিকে।
“কাল সকালে স্কুলে দেখা হবে।”
“ঠিক আছে।”
ও মা, আবার নাক দিয়ে রক্ত পড়বে, বুঝতেই পারছি সবাই জানালা বেয়ে ওঠে কেন, এই ভঙ্গিটাই অসাধারণ।
মাইকেলের রক্তের সমস্যা থাকায় সে এমনিতেই ধীরে সারে, এ রকম উত্তেজনা সহ্য করতে পারছিল না।
“আচ্ছা, তোমার পোশাক তো এখনও আমার কাছেই?”
গ্যাভিনের চলে যাওয়া দেখে মাইকেল মাথা নেড়ে হাসল।
“থাক, কালই দেবে।”