একশো চার অধ্যায়: চরম দুর্ভাগ্যের শিকার হিল

দুজন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে মাইকেলের ঘরের দিকে ফিরল। পথিমধ্যে তারা একে অপরকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা করছিল এবং তাদের মধ্যে শারীরিক ঘনিষ্ঠতা বাড়ছিল, যার ফলে পরিবেশটা ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল।

ঘরে ঢুকেই হিল মাইকেলকে জড়িয়ে ধরে তার কানে কানে বলল, "আমাকে কি বলতে পারো? তুমি আর স্টার্ক আসলে কী নিয়ে কথা বলছিলে?"

মাইকেল হেসে বলল, "হিল, তোমাকে কি কেউ কখনো বলেছে যে প্রলুব্ধ করার কাজটা তোমার জন্য নয়?"

লাল রঙের বড় ঢেউ খেলানো চুলের নাতাশার তুলনায় ছোট চুলের অধিকারী হিলকে বেশ কর্মঠ ও পেশাদার মনে হয়।

"কিন্তু আমি সত্যিই জানতে চাই তোমরা কী নিয়ে কথা বলছিলে। প্লিজ, আমাকে বলো না," হিল মিনতি করল।

"দয়া করে এভাবে কথা বলো না, ঠিক আছে? আমার গা শিউরে উঠছে," মাইকেল আর অভিনয় চালিয়ে যেতে পারল না।

হিল কিছুটা হতাশ হলো। সে ভাবল, তুমি যখন ভালো কথায় রাজি নও, তখন কঠোর হওয়া ছাড়া উপায় নেই। শিল্ডের তদন্ত অনুযায়ী, মাইকেল সাধারণত বর্ম পরেই লড়াই করে এবং বেশিরভাগ সময় গবেষণাগারে ডুবে থাকে। এই ধারণাটি হিলের মনে একটি ভুল বিশ্বাসের জন্ম দিয়েছিল যে মাইকেল টনি স্টার্কের মতোই একজন প্রতিভাবান উদ্ভাবক মাত্র।

হিল আচমকা মাইকেলের গলায় হাত চেপে ধরে বলল, "ডক্টর, আমাকে বাধ্য করবেন না কঠোর হতে।"

"তুমি তো অলরেডি কঠোর হয়েই গেছো," মাইকেল বিরক্ত হয়ে বলল।

"আচ্ছা বেশ, আমাকে আঘাত কোরো না। তুমি কী জানতে চাও?" মাইকেল নিজেকে দুর্বল দেখিয়ে হিলের উদ্দেশ্য বুঝতে চাইল।

হিল বলল, "তুমি আর স্টার্ক কী পরিকল্পনা করছো? সেটা কি কিউব, নাকি অন্য কিছু?"

"ওহ, তাহলে তুমি এটা নিয়েই সন্দেহ করছো।" মাইকেলকে এত শান্ত দেখে হিল কিছুটা ঘাবড়ে গেল, কিন্তু তবুও সে বলে চলল, "ডক্টর, তুমি কি ভাবছো আমি তোমাকে মারধর করতে পারব না?"

মাইকেল মনে মনে ভাবল, তোমার এই আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে এলো? সে বলল, "না, আমি ভাবছি আমি তোমার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।"

হঠাৎ মাইকেল কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে অদৃশ্য হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে হিলের পেছনে হাজির হয়ে তাকে দেয়ালে চেপে ধরল। হিল নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মাইকেলের হাত যেন লোহার সাঁড়াশি, তার হাত শক্ত করে আটকে রইল। এমন শক্তি কোনো সাধারণ মানুষের পক্ষে থাকা অসম্ভব।

"তোমার এত শক্তি কীভাবে?" হিল অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমি জৈবিক গবেষণা করি। নিজের শরীরকে সুস্থ করার জন্য আমি জিনগত পরিবর্তন ঘটিয়েছি।" হিল স্তব্ধ হয়ে গেল, সে জানত না কেউ সুপার সিরামের মাধ্যমে শরীরকে এভাবে শক্তিশালী করতে পারে।

"তাহলে তুমিও কি ক্যাপ্টেনের মতো একজন রূপান্তরিত মানুষ? অসবোর্নের মানবদেহের শক্তিশালীকরণ পরীক্ষা তো ব্যর্থ হয়েছিল?"

"অসবোর্নেরটা ব্যর্থ হয়েছিল, কিন্তু অ্যাঞ্জেল ইন্টারন্যাশনাল সফল হয়েছে। সেটা ভিন্ন প্রজাতির জিনের সংমিশ্রণ হোক বা সুপার সিরাম, আমি সবই অর্জন করেছি।" মাইকেল মৃদু হেসে বলল, "তবে তুমি একটা জায়গায় ভুল করেছ, আমি ক্যাপ্টেনের চেয়েও শক্তিশালী।"

হিল মাইকেলের কুঁচকিতে লাথি মারার চেষ্টা করল, কিন্তু মাইকেল তার পা চেপে ধরল। এখন হিল পুরোপুরি অসহায়।

"তুমি আর স্টার্ক আসলে কী করতে চাইছো?" একজন গোয়েন্দা হিসেবে হিল তথ্য পাওয়ার সুযোগ একদমই হাতছাড়া করতে চাইল না।

"কিছুই বলার নেই।" মাইকেল সরাসরি হিলকে বিছানায় ছুড়ে ফেলল। হিল বিছানায় গড়িয়ে পড়ে তার ব্যথা পাওয়া হাত ডলতে ডলতে দেয়ালের দিকে সরে গিয়ে আত্মরক্ষার ভঙ্গি করল।

"কাছে এসো না।"

মাইকেল মাথা নাড়ল। সে ভাবল, এসব করে কোনো লাভ নেই, বরং এতে আমার উত্তেজনা আরও বাড়ছে। মাইকেল ধোঁয়ার মতো হিলের সামনে এসে দাঁড়াল। হিল তার মুখের দিকে তাকিয়ে চমকে গেল, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাইকেল তার হাত ধরে এক ঝটকায় তাকে মেঝেতে ফেলে দিল। এরপর মাইকেল দড়ি বের করে হিলকে বেঁধে ফেলল এবং তার মুখের ভেতর মোজা গুঁজে দিল। হিল ভয়ে মাইকেলের দিকে তাকিয়ে অস্ফুট শব্দ করতে লাগল, যেন কিছু বলতে চাইছে।

"ভয় পেয়ো না হিল, আমার তোমার ওপর কোনো আগ্রহ নেই।" কথাটি বলে মাইকেল হিলের নিতম্বে হালকা চড় মারল। "সত্যি বলছি হিল, তোমার বুকের চেয়ে আমার বুকের পেশি বড়, তাই আমার তোমার প্রতি আগ্রহ জন্মানোর কোনো কারণ নেই।"

হিল নিজেকে অপমানিত বোধ করল। এটি শারীরিক নয়, বরং একজন নারী হিসেবে তার ব্যক্তিত্বের ওপর আঘাত—যা চামড়ায় না লাগলেও হৃদয়ে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল। মাইকেল হেসে কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

দ্রুত সে গোয়েনের ঘরের সামনে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল। দরজার শব্দ শুনে গোয়েন কিছুটা অবাক হলো—এই সময়ে কে এসেছে? দরজা খুলতেই সে মাইকেলকে দেখতে পেল। গোয়েনের মনে আনন্দ হলেও সে তা প্রকাশ করল না।

"কেন এসেছ?"

"হাই গোয়েন, শুভ রাত্রি।" মাইকেল ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল, কিন্তু গোয়েন বাধা দিল।

"এত সময় কীভাবে পেলে? হিল কি আকর্ষণীয় নয়?"

"না, সে আকর্ষণীয় নয় তা নয়, বরং তোমার আকর্ষণই বেশি।"

"মিষ্টি কথায় কাজ হবে না।" মুখে এসব বললেও গোয়েনের শরীর ছিল তার মনের বিপরীত। সে দরজা খুলে বেরিয়ে এল এবং মাইকেলকে জড়িয়ে ধরে তার ঠোঁটে চুমু খেল।

গোয়েনের চুমুতে মাইকেলের মনে দুষ্টু বুদ্ধি জেগে উঠল। সে গোয়েনের পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, "আজ রাতে আমি কি এখানে থাকতে পারি? হিলকে আমি ঘরে বেঁধে রেখেছি, তার সাথে একই ঘরে থাকতে আমার একদম ভালো লাগছে না।"

এটি একটি ধ্রুপদী চাল। মাইকেল আগেই অজুহাত ভেবে রেখেছিল—ঘরে হিল আছে, তাই গোয়েন নিশ্চয়ই তাকে ফিরিয়ে দেবে না।

"না, সম্ভব নয়।" গোয়েন নিজেকে সামলে নিয়ে মাইকেলকে ঠেলে সরিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

"যাও, হিলের কাছেই থাকো। আজ রাতে আর এদিকে এসো না।"

মাইকেল হতাশ হলো। সে প্রায় সফল হয়েই গিয়েছিল, কোথায় যেন ভুল হয়ে গেল? এখন কী করা যায়? টনির সাথে গিয়ে থাকবে? না, কাল সকালে দেখা করার কথা আছে, এখন গেলে সে নিশ্চয়ই উপহাস করবে। অনেক ভেবে সে আবার দরজায় টোকা দিল।

গোয়েন ভেতর থেকে বলল, "বলেছি না, হিলের কাছে ফিরে যাও।"

মাইকেল নিরুপায় হয়ে ইচ্ছে করেই জোরে বলল, "ঠিক আছে, আমি হিলের সাথেই ঘুমাতে যাচ্ছি।" সে এমনভাবে শব্দ করল যেন সে সত্যিই চলে যাচ্ছে, দেখতে চাইল গোয়েন বেরিয়ে আসে কি না। কিন্তু গোয়েন ফাঁদে পা দিল না, দরজা খুলল না। আসলে গোয়েন দরজার সাথে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সে নিজেও ভয় পাচ্ছিল যদি সে দরজা খুলে ফেলে। কিন্তু সে এখনো প্রস্তুত নয়, যদি গর্ভবতী হয়ে যায়? হেলেন তাকে অনেকবার সতর্ক করেছে যে সে এখনো দাদি হওয়ার জন্য প্রস্তুত নয়।

অগত্যা মাইকেল ফিরে এল। সে বাঁধা হিলের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "চলো আমরা একসাথেই ঘুমাই। তবে চিন্তা কোরো না, আমি ভদ্রলোক। তুমি নিজে থেকে কিছু না করলে আমি একদম নড়াচড়া করব না।"

"এই বিছানাটাকে দুই ভাগে ভাগ করি, এপাশটা আমার, ওপাশটা তোমার।" মাইকেল মাঝখানে দাগ টেনে দিল, আট ভাগ তার আর দুই ভাগ হিলের। "আমি পুরুষ মানুষ, আমার জায়গা বেশি লাগবে, আশা করি বুঝতে পারছ।"

হিল চোখ উল্টে তার দিকে তাকাল, কোনো সাড়া দিল না। মাইকেল আবার বলল, "আমি খুব শীতকাতুরে, তুমি কি নও?" হিলের মুখ বন্ধ থাকায় সে কোনো কথা বলতে পারল না, শুধু ঘৃণাভরে তাকাল।

"তুমি ভয় পাচ্ছ না? আচ্ছা, তাহলে আমি একাই চাদর মুড়ি দিয়ে শুয়ে পড়ি। তাতে ভালোই হলো, আমি চাদরের ভেতরে থাকব আর তুমি বাইরে, এতে কোনো ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ থাকবে না।"

"ঠিক আছে, তাহলে আমি লাইট নিভিয়ে ঘুমিয়ে পড়লাম।" মাইকেল জুতো ছুড়ে লাইট নিভিয়ে দিল এবং চাদর মুড়ি দিয়ে শুয়ে পড়ল।

মাইকেলকে সরাসরি ঘুমিয়ে পড়তে দেখে হিল কিছুটা হতভম্ব হলো। বিছানায় পাশাপাশি শুয়েও সে কিছুই করল না? আমি কি সত্যিই এত অনাদর্ষণীয়? নাকি তোমার কোনো সমস্যা আছে?

মাইকেল কোনো কথা বলল না, তাই হিলও আর তথ্য হাতানোর সুযোগ পেল না। সে মনে মনে ভাবল, আপাতত এখান থেকে বেরোনোর পথ খুঁজতে হবে।