একবিংশ অধ্যায়: প্রতিজিন রক্তমূলিকা

মাইকেলের দরকার ছিল নিজের মনে গোপন এক বাধা অতিক্রম করা, কারণ এটি বেড়ে ওঠার অপরিহার্য ধাপ।
“আমি সবসময়ই মনে করি আমি ভুল করিনি, আমি কেবল একটা সুস্থ শরীর চাইছিলাম, আর পাশাপাশি ভালোভাবে বাঁচতে চেয়েছি।”
“যদি টনির মতো, আমার একটা বড় কোম্পানি থাকত, আর প্রতি মাসে অসংখ্য সুন্দরী মেয়ে থাকত, তবে তো আরও ভালো হতো।”
কেশা বলল, “যৌনতা তো কেবলই এক নিম্নস্তরের আকাঙ্ক্ষা, কয়েক হাজার বছর বেঁচে থাকলে এসব চিন্তা কতোই না শিশুসুলভ ও হাস্যকর মনে হবে।”
“তুমি যেমন চাও, আমি তো সাধারণ একজন মানুষ, সারাজীবন চেয়েছি অর্থ আর সুন্দরী মেয়েদের সাথে সময় কাটাতে।”
কেশা বলল, “দেখছি, তুমি এখনো দেবতা হওয়ার প্রস্তুতি করোনি, জীবনের পথ অনেক দীর্ঘ, তুমি একসময় অভ্যস্ত হয়ে যাবে।”
“আমি দেবতা হতে চাই না, থাক এসব, স্কুলে যাই।”
মাইকেল ধোয়া কাপড় তুলে স্কুলের দিকে রওনা দিল।
স্কুলে ঢুকতেই সে দেখল, গ্যোয়েন এক রৌদ্রোজ্জ্বল জায়গায় বসে বই পড়ছে।
“এমনই হওয়ার কথা, সে তো সত্যিই পড়াশোনা ছাড়া কোনো সময় নষ্ট করে না।”
মাইকেল এগিয়ে গেল।
“তুমি এসেছো।”
গ্যোয়েন মাথা তুলে তাকাল।
“হ্যাঁ, তোমার পোশাক, গতরাতে আমার কাছে ফেলে গিয়েছিলে।”
“ধন্যবাদ, দারুণ সুন্দর গন্ধ, তুমি কি বিশেষভাবে ধুয়েছো?”
“হ্যাঁ।”
গ্যোয়েন হেসে তাকিয়ে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম ছেলেরা সবসময় এলোমেলো হয়।”
“সম্ভবত আমি ব্যতিক্রম।”
পিটার ঠিক তখনই পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, কথাটা শুনে সে গ্যোয়েনের পোশাকের দিকে তাকাল, যা সে প্রায়ই পরে।
মাইকেলের কথা শুনে সে সহজেই বুঝে গেল কী ঘটেছে।
অর্থাৎ, গ্যোয়েন মাইকেলের বাসায় গিয়েছিল, আনন্দে মেতে উঠে কাপড় নোংরা হয়ে গিয়েছিল, তাই সেটা খুলে রেখে এসেছিল।
নিশ্চয়ই তাই, অবশ্যই আর কিছু হয়নি।
অবশ্যই।
পিটারের পক্ষে সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ল, সে দ্রুত সেখান থেকে সরে গিয়ে ক্লাসে ফিরে গেল।
তবু পুরো সকাল সে লুকিয়ে লুকিয়ে গ্যোয়েন আর মাইকেলের দিকে তাকিয়ে দেখছিল, কোনো পরিবর্তন হয়েছে কি না।
ক্লাস শেষে, যে মাইকেল সবসময় একা চলে যেত, এবার সে গ্যোয়েনের সাথে পাশাপাশি হাঁটল।
আরও বিস্ময়কর ব্যাপার, মাইকেল ও গ্যোয়েন একই গাড়িতে উঠল।
পিটার বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, যেন আত্মা হারিয়ে গেছে, সে নিজেকেই প্রশ্ন করল, “কেন আমি আবারও নিশ্চিত হতে চাই?”
“হাই, পিটার?”
“হে, ম্যারি জেন।”

চশমা পরা মেয়েটি দৌড়ে এসে বলল, “আজ বিকেলে তোমার সময় আছে?”
“আমি... সম্ভবত আছে।”
“আমার বাসায় গিয়ে আমার কিছু ছবি তুলতে পারবে?”
“অবশ্যই, এটা তো আমার জন্য সৌভাগ্যের।”

মাইকেল ও গ্যোয়েন কোম্পানিতে পৌঁছে কনরসের গবেষণাগারে গেল।
“দেখে মনে হচ্ছে অনেক দিন কেউ আসেনি।”
গ্যোয়েন মনোযোগ দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল।
“আমার মনে হয় কনরস ডক্টর অন্যদের ছুটি দিয়েছেন।”
তারা নিচতলায় গিয়ে অতিরিক্ত চাবি নিয়ে এসে গবেষণাগারের দরজা খুলল।
“সাবধান।”
গ্যোয়েন হঠাৎ মাইকেলকে ঠেলে দিলো, একটা কালো ছায়াকে লাথি মেরে দূরে পাঠাল।
এটা ছিল এক বিশাল ইঁদুর, কিন্তু তার গায়ে সবুজ চামড়া, পায়ের নখগুলো যেন গিরগিটির মতো ধারালো।
“ওহ, মনে হচ্ছে এটা সত্যিই কনরস ডক্টরের ভুল।”
গ্যোয়েন টানা জাল ছুড়ল, কিন্তু ইঁদুর বার বার ফাঁকি দিল।
“বটে!”
গ্যোয়েন খানিকটা বিরক্ত হলো।
“দ্রুত গতি মোডে চেষ্টা করো।”
মাইকেলের কথায় গ্যোয়েন দ্রুত মোডে সুইচ করে টানা কয়েকটি জাল ছুড়ে ইঁদুরকে মাটিতে আটকে ফেলল।
গ্যোয়েন ইঁদুরটাকে সরাসরি মেরে ফেলতে চাইল, কিন্তু মাইকেল বলল, “যেহেতু সময় plenty, একে নিয়ে পরীক্ষা করি না কেন?”
“ঠিক আছে।”
তারা অল্প সময়েই কয়েকটি ওষুধ তৈরি করল, তাদের তৈরি রিভার্স-জিন সিরাম ছিল নীল রঙের, যা কনরস ডক্টরের সিরামের চেয়ে স্পষ্টভাবেই আলাদা।
মার্ভেল সিনেমায় একটি মজার ব্যাপার রয়েছে, সমস্যা বা বিষাক্ত ওষুধ সবসময়ই সবুজ রঙের হয়।
আর নীল রঙের সিরাম সাধারণত নিরাপদ, যেমন ক্যাপ্টেন আমেরিকার সিরাম ছিল নীল, টনির রিঅ্যাক্টরও নীল, আর হাল্কের মতো উন্মত্ত রূপান্তর সবুজ।
থরের গায়ে সবুজ নেই, কিন্তু শত্রু লোকি সবুজ পোশাকে।
এছাড়া গিরগিটির মতো শত্রু, সবুজ দানব—এমন কি বালিকণার পোশাকও সবুজ ছিল।
নায়ক দলে কেবল হাল্ক আর ক্যাপ্টেন মার্ভেলের সবুজ পোশাক, ছাড়া আর নেই।
ইঁদুরটিকে সিরাম দেওয়ার পর, দ্রুতই সেটি সাধারণ সাদা ইঁদুরে পরিণত হল।
নিশ্চিত হতে তারা কয়েক ঘণ্টা পর্যবেক্ষণ করল, কোনো সমস্যা না দেখে মাইকেল ইঁদুরটি সরিয়ে ফেলল।

এ ধরনের পরীক্ষিত সাদা ইঁদুরগুলোকে অবশ্যই মেডিকেল বর্জ্য হিসেবে ফেলে দিতে হয়, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত সমস্যা না ঘটে।
“আমি এক বোতল নিয়ে কনরস ডক্টরের কাছে যাব, সে নিশ্চয়ই নর্দমায় কোনো ঘাঁটি বানিয়েছে, বাকি বোতলগুলো হাসপাতালে পৌঁছে দাও।”
মাইকেল গ্যোয়েনের আনন্দ দেখে জানল, তাকে আর আটকানো যাবে না, তাই বলল, “ঠিক আছে, তুমি সাবধানে থেকো।”
“আমি থাকব।”
গ্যোয়েন পোশাক বদলানোর ঘরে গিয়ে দ্রুত পোশাক খুলে স্পাইডার পোশাক পরে নিল, কিন্তু দেখল সে তো ইতোমধ্যে চাকরি ছেড়ে দিয়েছে, এখানে তার কোনো লকার নেই।
তাই পোশাক হাতে নিয়ে আবার ফিরে এলো, মাইকেলের সামনে এসে বলল, “আমার পোশাকটা রেখে দাও, রাতে এসে নিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে।”
মাইকেল পোশাকটা নিয়ে রক্তে উত্তেজনা অনুভব করল।
এজন্যই সবাই স্পাইডারম্যানের মতো সাজতে ভালোবাসে, এই পোশাকটা সত্যিই অসাধারণ।
গ্যোয়েন সরাসরি জানালা দিয়ে লাফিয়ে একটা ম্যানহোল খুলে নেমে গেল।
মাইকেল জানালা বন্ধ করে, যন্ত্রপাতি থেকে বাদুড়ের রক্ত, গ্যোয়েনের রক্ত, এবং গিরগিটিমানবের রক্তের নমুনা নিয়ে নতুন সিরাম তৈরি করল।
দ্বিতীয় প্রজন্মের সিরাম প্রথম প্রজন্মের থেকে আলাদা, এটি মানবদেহে একবার ফিল্টার হয়ে আসে, ফলে মানবদেহে ব্যবহার উপযোগী, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কম।
তবে এই তিনটি সিরামের মধ্যে গ্যোয়েনের সিরামই সবচেয়ে নিখুঁত, বাকি দু’টিতে এখনও গুরুতর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়ে গেছে।
স্বাভাবিক সিরামের পাশাপাশি, মাইকেল বিশেষভাবে রিভার্স-জিন সিরামও তৈরি করল, প্রয়োজন হলে সে ব্যবহার করতে পারবে।
শেষে, নিজের প্রয়োজনীয় সিরাম বাক্সে ভরে হাসপাতালে রওনা হলো।
কোম্পানি থেকে বেরিয়েই আবার ফিরে এলো।
ছাদে গিয়ে, সেখানে একটি উৎক্ষেপণ টাওয়ারে গিয়ে পৌঁছাল, যেটি এখনকার সবচেয়ে বড় গ্যাজেট।
মাইকেল একটি রিভার্স-জিন ওষুধ সেখানে স্থাপন করল।
“এটাই হবে বি-প্ল্যান, যদি গিরগিটিমানব ছাদে উঠে আসে, আমি কম্পিউটার দিয়ে সরাসরি রিভার্স-জিন সিরাম ছুড়ে দেব।”
সবকিছু শেষ করে, মাইকেল হাসপাতালে গিয়ে সংক্রমিত পুলিশদের কেবিনে পৌঁছাল।
বাইরে পাহারা রয়েছে, তাই মাইকেল ভেতরের অবস্থা ভালোভাবে দেখতে পেল না।
তবে তাদের ইনহেল করা মাত্রা অনুযায়ী, এখন হয়তো তারা সাময়িকভাবে মানুষের রূপে ফিরে এসেছে, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তারা আবারও গিরগিটিমানবে পরিণত হবে।
“মাইকেল, তোমার কিছু দরকার?”
জর্জ মাইকেলকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।
“এটি রিভার্স-জিন সিরাম, তাদের নিরাময় করতে পারবে।”
জর্জ জটিল দৃষ্টিতে মাইকেলের দিকে তাকাল, চোখে দ্বিধা।
“আমাকে বলো, এই ঘটনার সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই তো?”