একশো পঁচল্লিশতম অধ্যায়: জল ধোঁয়ার থলি
কাইসা: "তুমি কেন তাদের উপরের দিকে অনুসন্ধান করতে বলছো? তুমি কি সত্যিই মনে কর যে তারা দুইজন কিছু বের করতে পারবে?"
মাইকেল হেসে বলল, "আমি তাদেরকে হাতলাই দিয়ে মারতে চাইনি, তাই হাইড্রার লোকদের দিয়ে আমার বদলা নিলাম।"
মাইকেল কথার ধারা বদলে বলল, "তুমি জানো কীভাবে সার্ডিন মাছকে চলাচল করানো যায়?"
"দুটি ক্যাটফিশ ঢুকিয়ে দিলে?"
"ঠিক তাই, শুধু যখন জল ময়লা হয়ে যায়, তখনই আরও বেশি মাছ বেরিয়ে আসে।"
...
নিক ফুরি বাড়ির পথে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ তাকে হত্যা করার চেষ্টায় পড়ল।
মাইকেলের সঙ্গে মোকাবেলার মতো পদ্ধতিতে, কিছু পুলিশ ইউনিফর্ম পরা লোক তাকে ঘিরে ধরল। নিক ফুরি দ্রুত বুঝতে পারল কিছু ভুল হচ্ছে এবং প্রতিহত করল।
নিক ফুরি একজন কঠোর ব্যক্তি, নিজের গাড়িতে গ্যাটলিং গান ইনস্টল করেছিলেন। গ্যাটলিং গান হাতে নিয়ে তীব্র গুলির মাধ্যমে সফলভাবে পালিয়ে গেলেন।
পারফেক্ট কপম্পানিকে জানিয়ে তিনি মিথ্যা মৃতপ্রায় অবস্থায় চলে গেলেন।
ক্যাপ্টেন আমেরিকাও আক্রান্ত হয়েছিল; সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলো তিনি মনে করলেন আক্রমণকারীরা তাকে চেনা লোক, তাই উত্তর খুঁজতে শিল্ড অফিসে গেলেন।
মাইকেলও এ ঘটনাটি জানতে পারল। নিক ফুরির অনিচ্ছাকৃত অবসর নেওয়ার খবর পেয়ে তিনি গভীর শোক প্রকাশ করলেন, এমনকি সমাধি অনুষ্ঠান করার প্রস্তাব দিলেন।
কিন্তু সবাই তেমন রাজি ছিল না, সবাই তদন্ত শুরু করল।
মাইকেল ইতিমধ্যেই নায়ক দল থেকে সরে এসে এই অভিযানে অংশগ্রহণ করেননি।
ক্যাপ্টেন আমেরিকার দ্বিতীয় কাহিনী অরিজিনালি থর দুই এবং আয়রন ম্যান তিনের পর হওয়ার কথা ছিল, অন্তত নিউ ইয়র্ক যুদ্ধের দুই বছর পর। কিন্তু কোনো প্রকার প্রভাবের কারণে তা আগেই ঘটল।
অতএব, মাইকেলও নিশ্চিত নন ভবিষ্যতে কী হবে।
তবে একটি বিষয় নিশ্চিত, নিক ফুরি মারা যাননি, এখন তিনি মাইকেলের কাছে বিশ্রাম নিচ্ছেন।
মাইকেল তাকে পাত্তা দেয়নি। আর পিয়ার্সের ব্যাপারে, ক্যাপ্টেন আমেরিকা, ব্ল্যাক উইডো, ফ্যালকন সবাই তাকে হারাতে পারে না, টনি ও তার তদন্ত দলের কথা তো বাদই দিলাম। তাই মাইকেল কোন চিন্তায় নেই।
আজ সকালেই মাইকেল বেরিয়ে গেলেন।
সুজি মনে করল, দ্বীপে তার ছাড়া আর কেউ বেঁচে নেই। সুযোগ নিয়ে সে মাইকেলের ল্যাবরেটরিতে গিয়ে প্রমাণ খুঁজতে শুরু করল।
সে খুব আগ্রহী ছিল জানতে যে মাইকেল ওই সকালে কী করছিলেন। দ্রুতই সে মাইকেল যেখান থেকে বের হয়েছিলেন সেই সিক্রেট রুমটি খুঁজে পেল। কিন্তু যাই করুক, দরজা খুলতে পারল না, তাই অন্য জিনিস খুঁজতে শুরু করল।
মার্কাস যে ধরনের গুলির কথা বলেছিল, সে ধরনের গুলি সুজি পায়নি, কিন্তু অন্য কিছু পেল, সেটি হলো সিরাম।
সুজি সামনে আসগার্ডীয় সিরাম দেখে, কম্পিউটারে মাইকেলের আসগার্ডীয়দের তথ্য গবেষণার ভিডিও চলছিল।
সুজি একটু দ্বিধাবোধ করল, তারপর সিরামটি নিয়ে যন্ত্রে ঢুকিয়ে পড়ল এবং কালচার ট্যাঙ্কে শুয়ে পড়ল।
কালচার ডিশ দ্রুত সবুজ তরলে পূর্ণ হল। আশ্চর্যের বিষয়, সবুজ তরল তার ফুসফুসে প্রবেশ করছিল, কিন্তু সে শ্বাসকষ্ট অনুভব করল না, বরং শ্বাস নেওয়া অনেক বেশি সহজ মনে হচ্ছিল।
যন্ত্র চালু থাকাকালীন ছোট ছোট সূঁচ তার نبضে প্রবেশ করল, আসগার্ডীয় সিরাম দ্রুত তার শরীরে প্রবেশ করল।
সুজি কষ্টে লড়াই করছিল, কিন্তু শরীর অদ্ভুত তরলে ডুবে থাকায় কোনো শব্দ করতে পারল না।
একজন কালো পোশাকধারী, চুলকানো ডিমের মতো মুখ নিয়ে শান্তভাবে এই সব দেখছিল, চুপচাপ সুজিকে দেখছিল।
সে অনেক দিন ধরেই এই মেয়েটির দিকে নজর দিচ্ছিল। মাইকেল তাকে দূরে রাখতে চেয়েছিলেন, তাকে রক্ষা করার জন্য।
কিন্তু মেয়েটি স্পষ্টতই তা মেনে নেয়নি, সে জেদ করে মাইকেলকে ঘৃণা করছিল।
আজ মাইকেল চলে যাওয়ার পর সুজি গোপনে মাইকেলের ল্যাবে ঢুকল, তখন নিক ফুরিও সেখানে এল।
সে জানতে চাইল, মেয়েটি কী করছে।
সে আগে থেকেই সুজির সব তথ্য পেয়ে গিয়েছিল। এই মেয়েটি অভিজ্ঞতাহীন, চিন্তাধারা এখনও অপরিপক্ক, কাজগুলি বোকামি, একপ্রকার মাথাবিহীন মাছির মতো।
কিন্তু এই অপরিপক্ক, সহজে প্রভাবিত হওয়া মনের মানুষগুলোই নিক ফুরির পছন্দ।
নিক ফুরি পুরো ল্যাব পরিদর্শন করল, অন্য কোনো সিরাম পেল না। মনে হলো সিরামটি বিশেষ করে তার জন্য তৈরি।
নিক ফুরি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বলল, "কাকে সতর্ক করব? আমাদের মধ্যকার বিশ্বাস এত দুর্বল কেন?"
সম্পর্ক দূরে সরে গেছে।
তাঁর অনুসন্ধানে জানা গেল, একই ছাদের নিচে দশ বছর কাটিয়েও তাদের সম্পর্ক ভালো ছিল না।
জ্যাক দম্পতির মৃত্যুর পর তারা প্রায় বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল, সুজি মাইকেলের নাকের সামনে ঘৃণা প্রকাশ করেছিল।
যদি তাই হয়, তাহলে মাইকেল, আমি তোমাকে সাহায্য করব।
নিক ফুরি ঠিক করে ফেলেছিল সুজিকে কীভাবে ব্যবহার করবে।
মাইকেল নিউ ইয়র্কের মন্দিরে গিয়ে প্রাচীন জাদুকর ডক্টর স্ট্রেঞ্জের সঙ্গে দেখা করল।
ডক্টর স্ট্রেঞ্জ যেন জানতেন তিনি আসবেন, ধীরস্থিরে অপেক্ষা করছিলেন।
"তুমি এসে গেছো?"
মাইকেল বলল, "ডক্টর স্ট্রেঞ্জ, আপনি কি আজকের আমার অবস্থা দেখেছেন?"
"হ্যাঁ, দেখেছি।"
ডক্টর স্ট্রেঞ্জ মাইকেলকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন এবং বললেন, "তুমি কি নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাস হারিয়েছ? নিজের অন্তরের ইচ্ছাকে ভয় পাও?"
"হয়তো একটু।"
যখন রক্তক্ষুধার্ত প্রবণতা জাগে, মাইকেল যেন নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।
মনে হয় তার ভিতরে আরেকটি নিজেকে লুকিয়ে আছে।
ডক্টর স্ট্রেঞ্জ হাসলেন, একটি হুক্কা বের করে মাইকেলের হাতে দিলেন।
"এখন তুমি নায়ক নও, তাই নিজেকে ভালো করে চিন্তা করো।"
মাইকেল হুক্কাটি খেলতে খেলতে দ্রুত বুঝতে পারল এর কাজ কী।
কোনো জাদুকর হয়ত বানিয়েছেন এই মন্ত্রোপকরণ যন্ত্র, যা মনকে শান্ত করে।
তামাক ভর্তি করে, মাইকেল একটি লাইটার বের করে হুক্কায় আগুন দিলেন, শক্ত করে ধূমপান করলেন।
"আমি জানি না কেন হঠাৎ নায়ক হতে চেয়েছিলাম, হয়তো গউইনের প্রভাব, কিংবা আমার হৃদয়ের ন্যায়বিচার কখনো মরে যায়নি, কিন্তু ভাগ্য সবসময় মানুষকে কাঁটাতারের মতো বেঁধে রাখে।"
মাইকেল ধূমপান করে আবার বলল, "আমি প্রথমবার বুঝলাম মানুষের মন কতটা ভয়ংকর। আমার দত্তক পিতা-মাতা, তারা শুরু থেকেই আমাকে বন্দী করার জাল ছিল।"
ডক্টর স্ট্রেঞ্জ মাইকেলকে দেখে শিক্ষা দিলেন, "তারা মৃত্যুর মাধ্যমে তোমাকে স্বাধীনতা দিয়েছে, যাতে তুমি সত্যিকারের আকাশে উড়োতে পারো। তুমি কি কখনো ভেবেছো ভবিষ্যতে কী ঘটবে?"
মাইকেল কষ্টের হাসি দিলেন।
"আমি জানি না।"
এরপর দীর্ঘ নীরবতা বিরাজ করল। ডক্টর স্ট্রেঞ্জ হঠাৎ বললেন, "তুমি কি তোমার মিশনের জন্য প্রস্তুত?"
"মিশন?"
"কি মিশন?"
মাইকেল বিস্মিত হলেন, তিনি একদম বুঝতে পারছেন না ডক্টর স্ট্রেঞ্জ কী বলছেন।
"প্রতিটি মানুষ এই পৃথিবীতে আসে কোনো না কোনো মিশন নিয়ে, বড় অথবা ছোট। কেউ তোমার কাছে আসুক, তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করুক, তবুও সে চায় তুমি তোমার নিজের জীবন গড়ে তুলো, নাহলে সে আত্মহত্যা করত না।"
মাইকেল অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন।
"হয়তো একদিন তুমি পৃথিবী পরিবর্তন করবে, কে জানে।"
ডক্টর স্ট্রেঞ্জ হাঁসলেন।
মাইকেল মনে করলেন ডক্টর স্ট্রেঞ্জ হয়ত কোনো বিশেষ ভবিষ্যত দেখেছেন।
"ভবিষ্যত বিশৃঙ্খল হবে, জানো কেন?"
মাইকেল না বলায়, ডক্টর স্ট্রেঞ্জ নিজের মনে বললেন, "ওডিন মারা যাচ্ছেন, তার পর পৃথিবীর নতুন অধ্যায় শুরু হবে। তখন মহাবিশ্বের সব উচ্চাকাঙ্খী পদক্ষেপ নেবে।"
"এঞ্জেল, সূর্তুর, মালাকিস — সবাই রাজত্বের আকাঙ্খায় জ্বলজ্বল করছে, আর ওলিম্পাসের অদৃশ্য শাসকরা, মাইকেল, যদি কোনো সৎ ও সাহসী দেবতা এগিয়ে না আসে, পৃথিবী খুব খারাপ হবে।"
ডক্টর স্ট্রেঞ্জ বললেন, "পৃথিবী একটি শাসকের প্রয়োজন, আগে ওডিন ছিল, ভবিষ্যতে কে হবে তা অজানা।"
"হয়তো এখন তুমি কষ্ট পাচ্ছো, বিভ্রান্ত, কিন্তু একদিন বুঝতে পারবে, এটি নায়ক হওয়ার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ কাজ। তখন হয়তো তুমি অনেক পাপও বহন করবে।"
"সৌভাগ্য তোমার হোক, মাইকেল।"
মাইকেল মাথা নাড়লেন।