চতুর্থ অধ্যায়: গ্যুইন এবং জর্জ

“হ্যালো, আমি গ্যাভিন স্টেসি।”
“হ্যালো, আমি মাইকেল মোবিয়াস।”
দুজন হাত মেলালো।
“ধন্যবাদ তোমাকে।”
মাইকেল গ্যাভিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
নিশ্চয়ই সৌন্দর্য ও সহানুভূতির মূর্ত প্রতীক, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে পিটার পার্কারের প্রতি আকৃষ্ট।
“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, আসলে আমার ছাড়াও তুমি নিশ্চয়ই ঠিকই থাকতে, তাই না? তুমি খুব শান্ত দেখাচ্ছো।”
“হ্যাঁ।”
গ্যাভিন আবার জিজ্ঞেস করল, “আমার না থাকলে তুমি কী করতে?”
মাইকেল হেসে বলল, “পকেট থেকে কড়কড়ে নোট বের করে তার মুখে ছুড়ে মারতাম।”
“তাতেও যদি কিছু না হয়?”
“তাহলে আমার ব্যক্তিগত দেহরক্ষীকে দিয়ে তার সঙ্গে একটু কথা বলাতাম।”
গ্যাভিন মাইকেলের আঙুলের ইশারায় জানালার বাইরে তাকাল, দেখল দরজার কাছে এক সুঠাম দেহের কর্মী পোশাকে পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
মাইকেলের প্রতিভাবান মস্তিষ্ক অমূল্য, তাই জ্যাক সবসময় তার যাতায়াতে দেহরক্ষীর ব্যবস্থা রাখে, স্কুলের মধ্যেও কোনো ব্যতিক্রম নেই।
“ওহ, আমি ধনী মানুষদের অপছন্দ করি।”
“তাহলে আমাকে অপছন্দ করো?”
“না, আমি তোমার খুব ভক্ত, তোমার সবই জানি।”
গ্যাভিন খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ল, মনে হল ভুল কিছু বলে ফেলেছে।
ওদিকে পিটার পার্কার মনমরা হয়ে চেয়ে রইল, তার স্বপ্নের মেয়ে উৎসাহী ও স্নায়ুবিহীন হয়ে কথা বলছে দেখে তার মনে হল তার কোনও সুযোগ নেই।
“সবই?”
“হ্যাঁ।”
গ্যাভিন মাথা নাড়ল।
মাইকেল আন্দাজ করল, গ্যাভিনের মতো মেধাবী ছাত্রী যখন নিজের চেয়েও বেশি প্রতিভাবান সমবয়সীকে খুঁজে পায়, তখন স্বাভাবিকভাবেই নিজেকে তুলনা করে, এমনকি মাইকেল সম্পর্কে যাবতীয় তথ্য জানার চেষ্টা করে।
কিন্তু যখন দেখল মাইকেল শারীরিকভাবে অক্ষম হলেও দৃঢ়চেতা, পরোপকারী, অসম্ভব সাফল্য অর্জনকারী এবং প্রবল ন্যায়বোধসম্পন্ন, তখন স্বাভাবিকভাবেই এক ধরণের আত্মীয়তা, এমনকি আইডলের মতো শ্রদ্ধা জন্মায়।
গ্যাভিন পিটার পার্কারের প্রতি দৃষ্টি দেয়ও, সম্ভবত স্কুলের দুষ্ট ছেলেরা দুর্বলদের নির্যাতন করত, আর পার্কার তাদের ছবি তুলতে অস্বীকার করত, সেই ন্যায়বোধই তাকে টানত।
পরে চাচার উৎসাহে গ্যাভিন সত্যিই পিটারকে ভালোবাসতে শুরু করে।
তাহলে দেখা যাচ্ছে, আমারও হয়তো সুযোগ আছে।
ধিক্কার, এভাবে ভাবলে তো আমি চীনের প্রাচীন রোমান্সের চরিত্রের মতো হয়ে যাচ্ছি! তার ওপর মার্টিনও আছে আমার অপেক্ষায়।
“তাহলে, আমি সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি।”

“তুমি চাইলে আমি তোমাকে ক্যাম্পাস ঘুরিয়ে দেখাতে পারি।”
গ্যাভিন একটু কুণ্ঠিত গলায় প্রস্তাব দিল।
“এমন সুন্দরী সঙ্গী থাকলে তো বিরাট সম্মান।”
মাইকেল এক ঝলক মনোযোগহীন পিটার পার্কারের দিকে তাকিয়ে মনে মনে আক্ষেপ করল।
আমি তো এসেছিলাম পিটারের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে, এখন দেখা যাচ্ছে তার হবু সঙ্গিনীকেই আগে চিনে ফেললাম।
যা হোক, পিটারের সঙ্গে কীভাবে আলাপ করব তা ভাবতে পারছিলাম না, এখন গ্যাভিনের সাহায্যে আরও স্বাভাবিকভাবে তার সঙ্গে পরিচিত হতে পারব।
দুজন ক্যাম্পাসে ঘুরতে বেরোল, নানা জৈব-রসায়ন বিষয়ক গবেষণাপত্র নিয়ে আলোচনা করল।
এতক্ষণে মাইকেল বুঝল, গ্যাভিন মোটেই সাধারণ কোনো মেধাবী ছাত্রী নয়, তার জ্ঞানের গভীরতা সাধারণ স্নাতকোত্তর ছাত্রদেরও ছাড়িয়ে গেছে, প্রতিটি গবেষণাপত্র নিয়েই তার নিজস্ব অভিমত রয়েছে।
তবে কি গ্যাভিনও অতিমানবীয় মস্তিষ্কের অধিকারী?
মনে পড়ে, স্পাইডার-ম্যানের দ্বিতীয় কিস্তিতে গ্যাভিন পিটারকে জাল ছোড়ার যন্ত্র উন্নত করতে সাহায্য করেছিল, যাতে বিদ্যুৎ মানবের মোকাবেলা সম্ভব হয়।
এটা পিটার, প্রধান চরিত্র হয়েও পারেনি, অথচ গ্যাভিন অনায়াসে করে দেখিয়েছিল।
আসলে প্রতিভার চেয়েও বেশি ভয়ংকর হয় প্রচেষ্টা।
গ্যাভিনও মাইকেলের জ্ঞানে বিস্মিত, যেখানেই আলোচনা যাক না কেন, মাইকেল সবসময় জবাব দিতে পারে, এমনকি সমাধানও দিতে পারে।
কারণ মাইকেলের কাছে কেবল অতিমানবীয় মস্তিষ্ক নেই, তার সঙ্গে রয়েছে কেশা নামে এক অত্যাধুনিক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা।
কেশা তার শরীরেই সংযুক্ত, তাই কেশাকে সক্রিয় না করলেও স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার কিছু ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে।
ফলে মাইকেলের আছে অতিমানবীয় মস্তিষ্ক, স্মৃতি, বিশ্লেষণশক্তি ও বুলেট-টাইমের মতো দক্ষতা।
নানান গবেষণাপত্র সে মুহূর্তেই মুখস্থ করতে পারে, বিশ্লেষণ ও অনুধাবনও করে ফেলে।
যদি নির্মাণশক্তি তার মস্তিষ্কের উপর নির্ভরশীল হয়, তবে শেখার ক্ষমতা তো যেন এক ক্লিকেই কপি-পেস্ট, সময়ও লাগে না।
এই ক্ষমতাগুলোর জন্যই মাইকেল এত উজ্জ্বল।
দুজনের কথোপকথনের মাঝে, একটি পুলিশ গাড়ি এসে থামল, জানালা নেমে একজন স্বর্ণকেশী মধ্যবয়সী পুরুষ মাথা বের করে গ্যাভিন ও মাইকেলের দিকে তাকাল।
“হ্যালো।”
লোকটিকে দেখে গ্যাভিনের মুখ থমকে গেল, একটু অস্বস্তিতে বলল,
“হ্যালো।”
“বাবা, উনি আমাদের নতুন সহপাঠী, নাম মাইকেল মোবিয়াস।”
“তোমার সঙ্গে পরিচিত হতে পেরে ভালো লাগল, মাইকেল।”
জর্জ হাত বাড়াল।
মাইকেল সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি বুঝে গেল, এ তো গ্যাভিনের বাবা জর্জ, নিউ ইয়র্কের পুলিশ কমিশনার, একই সঙ্গে কন্যার প্রতি অত্যধিক সংরক্ষণশীল।
নানান অপরাধ ও আমেরিকান পুরুষদের নারীদের প্রতি খারাপ উদ্দেশ্য দেখে অভ্যস্ত, আর তরুণদের ছলচাতুরি তো আছেই।
তাই গ্যাভিনকে বিশেষভাবে সুরক্ষা দেয়, নিয়মিত আনা-নেওয়া করে, কন্যার ছেলেবন্ধুদেরও সন্দেহের চোখে দেখে, বলা যায় গ্যাভিনের ছেলেবন্ধুরা ছোটবেলা থেকেই তার কারণেই দূরে সরে গেছে।

“আপনাকে শুভেচ্ছা, মিস্টার স্টেসি।”
জর্জের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি মাইকেল একদম ভয় পায় না, সরাসরি তাকাল।
অভিজ্ঞতা সম্পন্ন জর্জের চোখ অত্যন্ত ধারালো, অনেক তরুণ সে দৃষ্টিতে ভয়ে পড়ে যায়, তাদের কপটতা ফাঁস হয়ে পড়ে।
কিন্তু মাইকেল ভিন্ন, তার চোখে আছে নিরাসক্ত আত্মবিশ্বাস, মনে হয় যেন বহু দুঃখ-দুর্দশার মধ্য দিয়ে গিয়ে সে সবকিছু অতিক্রম করেছে।
এসব চোখ সে কেবল বড় মাপের ব্যক্তিদের মধ্যেই দেখেছে।
কল্পনা করা কঠিন, তার মেয়ের মতো দেখতে এক ছেলেটি কী করে এমন দৃষ্টি পেয়েছে।
“দেখছি, আমার মেয়ে চমৎকার এক বন্ধু পেয়েছে।”
জর্জ তার লাঠির দিকে তাকাল, চোখেমুখে এক ধরনের শিকারের উল্লাস ফুটে উঠল।
গ্যাভিন বিস্ময়ে হতবাক, প্রথমবার দেখল তার বাবা অচেনা কাউকে এত উচ্চ প্রশংসা করছেন।
“এটা আমার সৌভাগ্য, গ্যাভিনের ন্যায়বোধ ও সাহস আমাকে মুগ্ধ করেছে। এমন মেয়ে গড়ে তোলা নিশ্চয়ই দারুণ বাবা-মা লাগে, আজ আপনাকে দেখে সত্যিই শ্রদ্ধা হচ্ছে।”
মাইকেলের প্রশংসায় গ্যাভিন লজ্জায় মুখ নামাল।
“তুমি কথা বলতে পারো, কিন্তু আমি কথা বলাতেই পারদর্শী ছেলেদের পছন্দ করি না, আর এখন আমাদের যাওয়া দরকার।”
সে গ্যাভিনের দিকে ফিরে বলল, “আর দেরি করলে তোমার মা অধীর হয়ে পড়বে।”
“ঠিক আছে।”
গ্যাভিন মাইকেলের দিকে মায়াভরা দৃষ্টিতে বলল, “মাইকেল, কাল দেখা হবে।”
“হ্যাঁ, কাল দেখা হবে।”
“বিদায়।”
বলেই জর্জ গাড়ি চালিয়ে গ্যাভিনকে নিয়ে চলে গেল।
মাইকেল পকেট ঘড়ি খুলে দেখল।
বিকেল তিনটে চল্লিশ, মনে হচ্ছে সময় আছে, তাহলে ওসবার্ন কোম্পানিতে গিয়ে হাজিরা দিয়ে আসা যাক।
...
জর্জ গাড়ির আয়নায় চেয়ে দেখল মনমরা মেয়েকে, এমন অবস্থা সে প্রথমই দেখল, মনে মনে দুশ্চিন্তা আর শঙ্কা গ্রাস করল।
“তুমি কি তাকে পছন্দ করো? কিন্তু তার তো কোনো অসুখ আছে মনে হয়।”
হাড়ভাঙা চেহারা, ফ্যাকাশে মুখ, আর লাঠিতে ভর দিয়ে হাঁটা—এসব তো ভালো লক্ষণ নয়।
গ্যাভিন একবার তাকিয়ে বলল, “বাবা, ছেলে-মেয়ের মধ্যে কি নিখাদ বন্ধুত্ব থাকতে পারে না?”