একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: ড্রাকুলার অসীম ক্ষমতা

মাইকেল দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ড্রেকুরার মুখের ওপর এক থাবা বসাল। ড্রেকুরার শরীর মুহূর্তের মধ্যে ছাই রঙের কুয়াশায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, ফলে মাইকেলের আক্রমণ ব্যর্থ হলো। সে বেশ কিছুটা দূরে গিয়ে দাঁড়াল, যাতে মাইকেল আবার হঠাৎ আক্রমণ করতে না পারে।

“আমরা তো একই প্রজাতির, তুমি কি সেটা বুঝতে পারছ না?”

মাইকেল তার পায়ের নিচে পড়ে থাকা তরুণীটির দিকে তাকাল। মেয়েটির গায়ের গন্ধ এবং চেহারা বেশ পরিচ্ছন্ন, সে কোনো রক্তচোষা বা ভ্যাম্পায়ার নয়। অন্য তরুণীটি ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে কাঁপছিল, মাইকেলের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন সে ভীষণ আতঙ্কিত।

“সে কে?”

“ও অ্যানি, আমার নিয়োগ করা পরিচারিকা। বড় কোনো কোম্পানি থেকে প্রশিক্ষিত।”

যদিও ড্রেকুরার কাছে প্রায়ই নারী পাঠানো হয়, কিন্তু তারা সাধারণত পানশালায় আড্ডা দেওয়া নিম্নবিত্ত নারী হয়, এমন পবিত্র আর নিষ্পাপ খুব কমই পাওয়া যায়। একজন মার্জিত আভিজাত্যপূর্ণ রক্তচোষা হিসেবে ড্রেকুরার পক্ষে কি তাদের নিজের আশেপাশে রাখা সম্ভব? তার তো এমন কাউকে প্রয়োজন যে আদব-কায়দা জানে, যে তাকে সেবা করতে সক্ষম—এটাই তো অভিজাত জীবনযাপনের মান।

মাইকেল তার পায়ের নিচের সেই পরিচারিকার দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকাল এবং একটি বিশেষ নিরাময়কারী সিরাম ইনজেকশন দিয়ে দিল। দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠতে থাকা মেয়েটিকে দেখে ড্রেকুরা হতাশ হয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো ওকে ভ্যাম্পায়ারে রূপান্তর করবে।”

“রূপান্তর?”

“খুবই সহজ। বিশেষ কিছু অন্ধকার জাদু আর নিজের রক্ত দিয়ে ওকে নতুন জীবন দেওয়া।”

মাইকেল তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে মেয়েটিকে ছেড়ে দিল। ড্রেকুরা কিছুক্ষণ মেয়েটিকে পর্যবেক্ষণ করে বলল, “খুবই অদ্ভুত, তোমার দাঁতের মধ্যে তো কোনো রক্ত-ভাইরাস নেই।”

ভ্যাম্পায়ারের কামড় খাওয়া মানুষ সাধারণত এই ভাইরাসের কারণে রক্তদাসে পরিণত হয়, যারা অনেকটা পাগলা কুকুরের মতো হয়ে যায়, কোনো বিচারবুদ্ধি থাকে না এবং কেবল প্রভুর আদেশ পালন করে।

“তুমি সত্যিই অন্যরকম।” ড্রেকুরা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মাইকেলের দিকে তাকাল।

মাইকেল দেয়ালের কাছে গিয়ে আবার সেই তলোয়ারটি তুলে নিল। “নিজের শেষ কথা বলার জন্য প্রস্তুত?”

ড্রেকুরা অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, “আমি আগেই বলেছি, তুমি আমাকে মারতে পারবে না।”

পরের মুহূর্তেই মাইকেল ড্রেকুরার সামনে টেলিপোর্ট হয়ে তার হৃদপিণ্ড বরাবর তলোয়ার চালিয়ে দিল। এক তীব্র শব্দে তলোয়ার ড্রেকুরার বুকের ভেতর ঢুকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তলোয়ারটি যেন কোনো তীব্র অ্যাসিডে পড়ছে—এমন হিসহিস শব্দ হতে লাগল এবং ধোঁয়া বেরোতে শুরু করল। তলোয়ারের যে অংশটি ড্রেকুরার শরীরের ভেতরে ছিল, তা পুরোপুরি ক্ষয়ে গেল। শুধু তাই নয়, ড্রেকুরার ক্ষত থেকে এক ফোঁটা রক্তও ঝরল না, বরং মুহূর্তের মধ্যে তা সেরে গেল।

ড্রেকুরা তার পোশাক সরিয়ে মাইকেলকে দেখাল, “দেখেছ? কোনো লাভ নেই। এমনকি আমি নিজেও জানি না আমাকে কীভাবে মারতে হয়।”

ড্রেকুরাকে মারা অসম্ভব নয়, কিন্তু তাকে পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করা যায় না। অর্থাৎ, সে মারা যায় ঠিকই, কিন্তু পুরোপুরি শেষ হয় না, সে বারবার পুনর্জীবিত হতে পারে।

মাইকেল কোনো কথা না বলে আরেকটি তলোয়ার তুলে নিল এবং ড্রেকুরার মাথার দিকে কোপ দিল। ড্রেকুরা ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গিয়ে দেয়ালের কাছে পৌঁছাল এবং একটি রুপালি রঙের তলোয়ার বের করল।

“তুমি এত জেদি কেন?” যদিও সে মারা যায় না, কিন্তু তলোয়ারের আঘাত লাগলে ব্যথা তো লাগে।

উত্তরে মাইকেল আবার একটি প্রচণ্ড আঘাত করল। ড্রেকুরা তলোয়ার দিয়ে তা আটকে শান্তভাবে বলল, “তুমি নিজের আসল সত্তাকে মেনে নিচ্ছ না কেন? আমরা তো বন্ধু হতে পারি।”

“কোন বন্ধু তার বন্ধুর ক্ষতি করে?”

ড্রেকুরা অবাক হওয়ার ভান করে বলল, “আমি তোমার ক্ষতি করলাম কোথায়? আমি কেবল চাই তুমি নিজের পরিচয়টা পরিষ্কারভাবে বোঝো।”

মাইকেল উপহাস করে তার মানসিক শক্তি (Telekinesis) ব্যবহার করে ড্রেকুরার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, উদ্দেশ্য তাকে পিষে ফেলে মাংসের পিণ্ডে পরিণত করা। ড্রেকুরা এক ঝাঁক বাদুড়ে পরিণত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কিছু বাদুড় মাইকেলের আঘাতে রক্তে মিশে গেল, কিন্তু বাকিগুলো আবার একত্রিত হয়ে ড্রেকুরার রূপ নিল।

তার পরনে সেই পুরনো আভিজাত্যপূর্ণ স্যুট, তবে এবার তার সাথে একটি উচ্চ-কলার আলখাল্লা, যার ভেতরটা টকটকে লাল আর বাইরের দিকটা কালো। ড্রেকুরার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখগুলো রক্তের মতো লাল হয়ে উঠল এবং লম্বা দাঁত বেরিয়ে এল—আগের সেই মার্জিত রূপ আর রইল না। মাইকেলের আঘাতে যে রক্ত কুয়াশা তৈরি হয়েছিল, তা একটি ছোট লাল বাদুড়ে পরিণত হয়ে আবার ড্রেকুরার শরীরের ভেতর ঢুকে গেল।

মাইকেল এই দৃশ্য দেখে কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল—এমনটা কীভাবে সম্ভব? ড্রেকুরার শরীরের অংশ থেকেই তো সেই বাদুড়গুলো তৈরি হয়েছিল, মাইকেল ভেবেছিল বাদুড়গুলোকে মেরে ফেললে ড্রেকুরা দুর্বল হয়ে পড়বে, কিন্তু সে তো সেগুলো আবার নিজের ভেতরে টেনে নিল। এটা কী? সে কি এখানে শক্তির সংরক্ষণশীলতা নীতি নিয়ে খেলছে?

“তুমি আমাকে খুব রাগিয়ে দিচ্ছ।”

ড্রেকুরা মাইকেলের দিকে ছুটে এল এবং তার তলোয়ার দিয়ে খুব নিপুণভাবে আক্রমণ করতে লাগল। মাইকেল কেবল আত্মরক্ষাই করছিল, সে ড্রেকুরার চাপে পড়ে যাচ্ছিল। আর ড্রেকুরা যেন কোনো ওস্তাদ শিক্ষক তার শিষ্যকে শিক্ষা দিচ্ছে, এমন সাবলীলভাবে তলোয়ার চালাচ্ছিল। ধীরে ধীরে মাইকেলের শরীরে আঘাত জমতে শুরু করল। শক্তির দিক থেকে ড্রেকুরা মাইকেলের চেয়ে পিছিয়ে থাকলেও, তলোয়ার চালনায় তারা সমপর্যায়ের ছিল না। ড্রেকুরার মেজাজ যদি ঠিক থাকে, তবে মাইকেলের জেতার কোনো সুযোগ নেই।

“তোমাকে আমি কী বলব, মাইকেল? আমি যা করছি তোমার ভালোর জন্যই করছি।”

ড্রেকুরার এই অভিভাবকসুলভ কথাবার্তা শুনে মাইকেলের বমি আসার জোগাড় হলো।

“তুমি চুপ করো!”

মাইকেল ‘আইকন অফ ইকরন’ (Images of Ikonn) জাদুর সাহায্য নিয়ে প্রচুর প্রতিচ্ছবি তৈরি করল এবং একসাথে ড্রেকুরার দিকে আক্রমণ চালাল। মুহূর্তের মধ্যে ড্রেকুরা অসংখ্য তলোয়ারের আঘাতে বিদ্ধ হলো, এমনকি একটি তলোয়ার তার মাথার ভেতর দিয়েও চলে গেল।

“আআহ!”

ড্রেকুরা গর্জন করে অসংখ্য ছোট বাদুড়ে পরিণত হয়ে পালিয়ে গেল এবং সেই বাদুড়গুলো ধাক্কা দিয়ে মাইকেলের প্রতিচ্ছবিগুলোকে ভেঙে ফেলল। এটাই ছিল এই জাদুর দুর্বলতা—প্রতিচ্ছবিগুলোর আত্মরক্ষার ক্ষমতা খুবই কম, সামান্য স্পর্শেই ভেঙে যায়। এই বিষয়টি বুঝতে পেরে ড্রেকুরা দ্বিধা না করে মাইকেলের সব প্রতিচ্ছবি ধ্বংস করে দিল। এরপর সব বাদুড় একত্রিত হয়ে ড্রেকুরা মাইকেলের পেছনে আবির্ভূত হলো।

মাইকেল কোনো চিন্তা না করে তলোয়ার চালিয়ে টেলিপোর্ট হয়ে ড্রেকুরার পেছনে চলে গেল। ড্রেকুরাও ধোঁয়ার মতো অদৃশ্য হয়ে আবার মাইকেলের পেছনে ফিরে এল। এভাবে শুধু সে আক্রমণই এড়াল না, বরং সুবিধাজনক অবস্থানেও চলে এল। মাইকেলের পেছনে এসে ড্রেকুরা নির্দয়ভাবে একটি আঘাত করল।

“আহ!”

মাইকেল যন্ত্রণায় চিৎকার করে ড্রেকুরার থেকে দূরে সরে গেল। তার পিঠে হাড় পর্যন্ত গভীর এক ক্ষত তৈরি হলো, তবে তা-ও চোখের পলকে সেরে গেল। কিন্তু ড্রেকুরার নিরাময় ক্ষমতা মাইকেলের চেয়ে অনেক বেশি, তার রক্তাক্ত শরীর ততক্ষণে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছে।

মাইকেল সতর্কতার সাথে ড্রেকুরার দিকে তাকিয়ে রইল। এটিই তার দেখা সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ—ক্ষমতার দিক থেকে সে মাইকেলের চেয়ে পিছিয়ে থাকলেও, তার এই অবিশ্বাস্য নিরাময় ক্ষমতা তাকে অপরাজেয় করে তুলেছে। মাইকেল এখন বুঝতে পারছে, যখন সে ডেডপুলকে গুলি করেছিল, তখন তার মনের অবস্থা কেমন ছিল।

ড্রেকুরা তার তলোয়ারের ডগায় লেগে থাকা রক্ত তৃপ্তির সাথে চাটল, তারপর বলল, “কী দারুণ স্বাদ! তোমাকে আমার দিন দিন ভালো লাগছে। তুমি যদি মেয়ে হতে, তবে কতই না ভালো হতো!”