অধ্যায় একাশি: সহানুভূতিশীল গুইন

“ঠিক আছে।”
স্কুলে যাওয়ার তুলনায় অফিসে কাজ করা যেন আরও বেশি রোমাঞ্চকর।
সে হঠাৎই মনে করল, মাইকেলের স্কুলে না যাওয়ার সিদ্ধান্তটি ছিল অসাধারণ সঠিক।
“মাইকেল, তুমি কেন উচ্চবিদ্যালয়ে পড়তে গেলে? তোমার জন্য ক্লাসে বসা নিশ্চয়ই খুব বিরক্তিকর।”
মাইকেলের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, আমি কীভাবে তোমাকে এটা বুঝাব?
আমি চাইছিলাম স্পাইডার-ম্যানের জিন সংগ্রহ করতে, কিন্তু চাইছিলাম না যেন সবাই জানে, তাই একা একা গোপনে যেতে চেয়েছিলাম...
এই ব্যাপারটা বোঝানো খুব জটিল।
গোয়েন মাইকেলের অসুবিধা বুঝে গেল, তাই বলল, “চাইলে বলতে পারো না।”
মাইকেল একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল, “আসলে মার্শা চেয়েছিল আমি কিছু বন্ধু তৈরি করি, পাশাপাশি আনুষ্ঠানিকভাবে স্কুলে গিয়ে সনদও পেয়ে যাই।”
বন্ধু তৈরি করার ব্যাপারটা মার্শার ইচ্ছা ছিল; সে মনে করত মাইকেলের সমবয়সী বন্ধু দরকার। বন্ধুহীন জীবন অপূর্ণ।
সনদ পাওয়ার ব্যাপারটা ছিল জ্যাকের ইচ্ছা। সে চাইত মাইকেল সরাসরি বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে যাক, আরও অনেক সনদ অর্জন করুক, তার জন্য আরও বেশি মূল্য তৈরি করুক।
তবে মাইকেলের প্রতিভা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল; কোনো বিশেষ শিক্ষকের প্রয়োজন হয়নি, তবুও মাইকেল তার জন্য অবাক করা সম্পদ সৃষ্টি করেছে।
গোয়েন মাইকেলের দিকে তাকিয়ে ভাবল, মাইকেল মিথ্যা বলেছে।
কিন্তু কোনো প্রমাণ নেই, মাইকেলও মিথ্যা বলার কোনো চিহ্ন দেখায়নি, তবুও গোয়েনের মনে হলো কিছু ঠিক নেই।
“তুমি কেন হঠাৎ স্কুল বদলে গেলে? বন্ধু তৈরি আর সনদ পাওয়ার জন্য তো স্কুল বদলানোর দরকার নেই।”
“তুমি কি কারও জন্য সেখানে গেছিলে?”
গোয়েনের প্রশ্নের মুখে মাইকেল আর কিছু লুকাতে পারল না, স্বীকার করল।
“ঠিক আছে, আমি আসলেই একজনের জন্য গেছিলাম, তবে ভাগ্যক্রমে আমাদের দেখা হয়েছে।”
মাইকেল প্রেমিকদের মতো এগিয়ে গিয়ে গোয়েনকে জড়িয়ে ধরল, চুমু খাওয়ার জন্য প্রস্তুত।
গোয়েন মাইকেলের মুখ আটকে দিয়ে কৌতুকভরা কণ্ঠে বলল, “তুমি আগে বলবে না কে? এই নাটক দিয়ে আমাকে ফাঁকি দিতে চাও, আমি তো উচ্চমেধার মেয়ে।”
মাইকেল একটু দ্বিধা করল, জানে না কীভাবে বোঝাবে।
সে তো বলতে পারে না, আমি আগে থেকেই স্পাইডার-ম্যানের জন্ম জানতাম, তাই তার জিন সংগ্রহ করতে গেছিলাম।
গোয়েন হেসে বলল, “আমি আন্দাজ করতে পারছি, নিশ্চয়ই পিটার।”
“তুমি জানলে কীভাবে?”
মাইকেল অবাক হয়ে গেল।
“প্রথমত, তুমি আমাকে ছাড়া শুধু পিটারকে চিনো। দ্বিতীয়ত, তোমার আগের পরীক্ষাগারে পিটারের নাম লেখা বোতল ছিল। আর প্রজাতি-অতিক্রমী জিন সংযুক্তির ক্ষয় ফর্মুলা, সেটাও পিটার দিয়েছিল।”
“বুঝেছি।”

মাইকেল মাথা নেড়ে স্বীকার করল, এত চেষ্টা করেও সে আসলে অনেক ভুল করেছে।
“আমি ভেবেছিলাম সব নিখুঁত, অথচ এত ফাঁক রেখে দিয়েছি।”
গোয়েন হাত রাখল মাইকেলের কাঁধে, তার গলা জড়িয়ে বলল, “তুমি তখন প্রজাতি-অতিক্রমী জিন সংযুক্তির প্রযুক্তি চাইছিলে, তাই পিটার আর তার বাবার গবেষণার মাকড়সার জিনে নজর পড়েছিল।”
“জিনটি ছিল পিটারের জিন দিয়ে এনক্রিপ্ট করা, তাই তোমার প্রয়োজন ছিল পিটারের জিন, শুধু নিখুঁত সংক্রান্তি পদ্ধতি আবিষ্কার করলেই তুমি নিজেকে চিকিৎসা করতে পারবে।”
মাইকেল গোয়েনের চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ভাবো আমি স্বার্থপর, আমি যা করেছি শুধু নিজের জন্য।”
“না, প্রতিটি মানুষের সুখের সন্ধান করার অধিকার আছে, যতক্ষণ না ইচ্ছাকৃতভাবে অন্যকে আঘাত করছে।”
“আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমি কাউকে ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতি করব না, বিশেষ করে তোমাকে।”
গোয়েন মাইকেলের গলা জড়িয়ে গভীর চুম্বন করল।
ফেলিসিয়া এসে দেখে দুজন গভীর চুম্বনে মগ্ন, লজ্জায় চোখ ঢেকে নিল।
একটু পরে মনে হলো, আর থাকলে বেতন কমে যাবে, তাই চুপিচুপি চলে গেল।
গোয়েন অবশেষে থামল, মাইকেলের কাঁধে ঝুঁকে বলল, “ওর ঢোকা দেখে আমি ভীষণ নার্ভাস হয়েছিলাম।”
“আমিও।”
মাইকেল হঠাৎ মনে পড়ল, বলল, “আজ রাতে আমার বাড়িতে খেতে এসো, মার্শা তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
“অবশ্যই।”
গোয়েন সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল।
ফেলিসিয়া সুযোগ বুঝে ঢুকে গেল, হাতে থাকা ফাইল মাইকেলের হাতে দিল।
মাইকেল খুলে দেখল, সেনাবাহিনী তার কাছ থেকে যুদ্ধবর্ম কিনতে চায়।
“তারা কি এখনও আছে?”
ফেলিসিয়া বলল, “তারা চলে গেছে, তবে আগামীকাল বিকেলে দেখা করার জন্য সময় ঠিক করেছে।”
মাইকেল ফেলিসিয়াকে বলে দিয়েছিল, সব ফাইল আগে রেড কুইনের অনুমোদন নিতে হবে; অনুমোদন হলে তার নাম দিয়ে স্বাক্ষর করে চালিয়ে দেওয়া যাবে।
রেড কুইন যেটা পারবে না, সেটা প্রতিদিন অফিস শেষের আগে মাইকেলকে দিতে হবে।
দেখা-সাক্ষাৎ যদি বন্ধু না হয়, সবকিছু আগেভাগে সময় ঠিক করে নিতে হবে।
মাইকেল একটু চিন্তা করে বলল, “ঠিক আছে, কাল আমি তাদের সঙ্গে কথা বলব।”
কাজের বিষয় নিশ্চিত করে মাইকেল ও গোয়েন একসঙ্গে বাড়ি ফিরল।
জ্যাক দরজার সামনে বাগানে পানি দিচ্ছিল, আসলে মাইকেলের জন্য অপেক্ষা করছিল।
অজান্তেই মাইকেল আর তার মধ্যে সম্পর্ক বদলে গেছে; মাইকেল আর এই পালক পিতার প্রয়োজন নেই, বরং জ্যাক চায় মাইকেলের মর্যাদা।
আসলে, মার্শার জন্য না হলে হয়তো তাদের সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে যেত।

শেষ পর্যন্ত, জ্যাক শুধু মাইকেলকে কাজে লাগাচ্ছিল।
সে জটিল দৃষ্টিতে মাইকেলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল,
“মাইকেল, এখন কি খুব ব্যস্ত?”
মাইকেল গোয়েনকে ইঙ্গিত দিল ভেতরে ঢুকতে, নিজে জ্যাকের উদ্দেশ্য বুঝতে চাইল।
“হ্যাঁ, আমার সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই, ঘুমও অ্যাঞ্জেল টাওয়ারে করি।”
অ্যাঞ্জেল টাওয়ারের শীর্ষ তলায় একটি ঘর আছে, আগে ছিল নরম্যানের, এখন মাইকেলের।
“কিছু কথা আছে, জানি না কিভাবে বলব।”
জ্যাক কিছুটা অস্বস্তিতে, কিছু মানুষ মাইকেলের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায় বলে তার কাছে আসে।
কিন্তু সে জানে, মাইকেলের সঙ্গে তার সম্পর্ক এতটা গভীর নয়, তাই বারবার ফিরিয়ে দেয়, এতে তার অন্তরে কষ্ট হয়।
মাইকেল বলল, “জ্যাক, তুমি তো বুদ্ধিমান, জানো নিজের জ্ঞান ছাড়া কেউ সম্পদ অর্জন করতে পারে না, ছাড়া ভাগ্যবশত কিছু পেলে।”
এই কথা বলেই মাইকেল গম্ভীরভাবে জ্যাকের দিকে তাকাল।
“জ্যাক, আমাকে যেন অস্বস্তি না করো।”
জ্যাক মাইকেলের চোখে তাকিয়ে, একজন ক্ষমতাবানের চাপ অনুভব করল, যেন পা দুর্বল হয়ে যায়।
“বুঝেছি।”
জ্যাক একটু ভয় পেল, মাইকেল অনেক বদলে গেছে।
অ্যাঞ্জেল ইন্টারন্যাশনাল হওয়ার পর মাইকেল আর ফিরেনি, হয়তো সে তাকে তাচ্ছিল্য করে।
“তোমরা কী করছ? দ্রুত ভেতরে এসো।”
মার্শা তাদের বারান্দায় দাঁড়িয়ে দেখে, মাইকেল ও জ্যাককে ডাকল।
“আসছি।”
মাইকেল গম্ভীর মুখ থেকে হাসিমুখে ভেতরে ঢুকল।
মার্শা মাইকেলের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি সবসময় চিন্তায় ছিলাম, তুমি কারও সঙ্গে কথা বলো না, জানি না কোনো মেয়ের মন জয় করতে পারবে কিনা। এখন গোয়েন তোমার পাশে আছে, আমি নিশ্চিন্ত।”
মাইকেল জেদি গলায় বলল, “কই, আমি তো সবসময় গোয়েনকে দেখাশোনা করি।”
গোয়েন তর্ক না করে মুখ ঢেকে হেসে উঠল।
মাইকেল সত্যিই তাকে যত্ন নেয়, সবসময় পাশে থাকে, তবে গোয়েনও বুঝে, মাইকেলের একাকী হৃদয়ও তার জন্য পূর্ণতা চায়।