অধ্যায় একশো নয়: লোকির পলায়ন
মাইকেল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে হাল্কের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, ফলে হাল্ক শূন্যে আঘাত করল।
তারপর মাইকেল জাদুর শিকল ছুড়ে হাল্ককে বেঁধে ফেলল।
“হাল্ক, আমাদের তো বন্ধু হওয়ার কথা ছিল।”
মাইকেল হাল্কের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু এই মুহূর্তে হাল্কের অবস্থা স্পষ্টতই স্বাভাবিক ছিল না। সে মাইকেলের কথায় কানই দিল না।
“না-আ!”
হাল্ক দুহাতে প্রচণ্ড জোর প্রয়োগ করল। তার পেশিগুলো ধীরে ধীরে ফুলে উঠল এবং শক্তির জোরে জাদুর চাবুক ছিঁড়ে ফেলল। তারপর মাইকেলের হাতুড়ি তুলে নিয়ে তার দিকে ছুড়ে মারল।
মাইকেল একটি প্রবেশদ্বার আঁকল। হাতুড়িটি সেই প্রবেশদ্বার ভেদ করে হাল্কের পেছনে গিয়ে তাকে সজোরে আঘাত করল।
“গর্জন!”
আবারও প্রবল আঘাত পাওয়ায় হাল্ক সম্পূর্ণরূপে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে মেঝের একটি বিশাল অংশ উপড়ে নিয়ে মাইকেলের দিকে ছুড়ে মারল।
“হাল্ক, থামো!”
মাইকেল আবার টেলিপোর্ট করে ছুটে আসা মেঝেটির আঘাত এড়িয়ে হাল্কের সামনে এসে দাঁড়াল।
“হাল্ক, আমরা একে অপরের সঙ্গে পরিচিত হতে পারি। আমার নাম মাইকেল।”
মাইকেলের বাড়িয়ে দেওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে হাল্ক কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল।
কিন্তু সে মোটেই সদয় হলো না। বরং আবার গর্জন করে মাইকেলের হাত সরিয়ে দিল, তারপর এক ঘুষি ঘুরিয়ে আঘাত করল।
মনে হচ্ছে, ওকে শান্ত করতে হলে শারীরিক পদ্ধতিই ব্যবহার করতে হবে।
মাইকেল পাশ কাটিয়ে আঘাত এড়িয়ে লাফিয়ে উঠে হাল্কের শরীরের পাশে এক লাথি মারল, তাকে ছিটকে দূরে সরিয়ে দিল।
তারপর হাতুড়ি তুলে হাল্কের দিকে আঘাত করল। হাল্ক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতুড়িটির ওপর ঘুষি মারল।
বিরাট শক্তির সংঘর্ষে দুজনেই ছিটকে গেল। মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গেই মাইকেল হাল্কের দিকে হাতুড়ি ছুড়ে দিল।
হাল্ক মাইকেলের দিকে উন্মত্তের মতো ছুটে আসছিল। উড়ে আসা হাতুড়িটি দেখে সে মাথা নিচু করে তা এড়িয়ে গেল, তারপর মাইকেলের দিকে আত্মবিশ্বাসী হাসি ছুড়ে দিল।
যেন বলছে, “দেখলে তো, আমিও এড়াতে পারি।”
মাইকেল হাত বাড়িয়ে ধরতেই হাতুড়ির ভেতরে বসানো উড্ডয়নযন্ত্র স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হলো এবং সেটি মাইকেলের দিকে ফিরে উড়ে এল।
হাল্ক এই কৌশলটি একেবারেই আঁচ করতে পারেনি। হাতুড়িটি তার মাথার পেছনে সজোরে আঘাত করল। সে টলতে টলতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
হাতুড়িটি মাইকেলের হাতে ফিরে আসতেই সে মুহূর্তের মধ্যে হাল্কের সামনে পৌঁছে গেল এবং হাতুড়ি ঘুরিয়ে আঘাত করল।
হাল্ক মাথা তুলতেই তার মুখে সজোরে এক হাতুড়ির আঘাত এসে পড়ল। আঘাতে সে পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।
লু শ্যুন একবার খুব ভালো কথা বলেছিলেন—তোমার হাতে যদি একটি হাতুড়ি থাকে, তাহলে চারপাশের সবাইকেই পেরেক বলে মনে হবে।
মাইকেল আবার হাতুড়ি ঘুরিয়ে হাল্কের দিকে ছুটিয়ে দিল।
এবার হাতুড়িতে বসানো উড্ডয়নযন্ত্রটি আবার সক্রিয় হলো। হাতুড়ি ঘোরানোর শক্তি হিসেবে সেটি কাজ করতে লাগল। অতিরিক্ত তাড়নায় সেই আঘাতের শক্তি আরও বেড়ে গেল।
অতঃপর ঝলমলে আগুনের লেজ টেনে হাতুড়িটি হাল্কের শরীরে আছড়ে পড়ল।
প্রচণ্ড শব্দে হাল্ক আবারও ছিটকে উড়ে গেল।
দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে একটি বিশাল গর্ত তৈরি হওয়ার পরও সে থামল না। একের পর এক অসংখ্য ইস্পাতের পাইপ ভেঙে শেষ পর্যন্ত ঘরের বিপরীত দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
হাল্ক মাথা ঝাঁকাল। তার মাথা ঝিমঝিম করছিল, চারপাশ যেন ঘুরে উঠছিল।
“এবার একটু জ্ঞান ফিরেছে, বন্ধু?”
“হাল্কের কোনো বন্ধু নেই, গর্জন!”
এতক্ষণ মারামারির পর অবশেষে সে একটি পূর্ণ বাক্য বলল।看来, হাল্কের সঙ্গে এখনও যোগাযোগ করা সম্ভব।
হাল্ক লাফিয়ে উঠল এবং কয়েক ডজন মিটার দূরত্ব পেরিয়ে সরাসরি মাইকেলের পাশে এসে পৌঁছল। তারপর মুষ্টি ঘুরিয়ে তার ওপর আঘাত নামিয়ে আনল।
মাইকেল অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। এই ছেলেটা মার খেয়েও শিক্ষা নেয় না কেন? একবারও কি ভেবে দেখে না যে সে মাইকেলকে আঘাত করতেই পারবে না?
মাইকেল হাত নাড়তেই তার দেহ সহস্রবাহু অবলোকিতেশ্বরের মতো হয়ে গেল, আর সেখান থেকে কয়েক ডজন প্রতিরূপ বেরিয়ে এল।
এটি ছিল ইকন-এর বিভ্রমজাদু, যাকে আবার একনের আকৃতি বলেও ডাকা হয়। ডক্টর স্ট্রেঞ্জ এই কৌশল ব্যবহার করে একবার থ্যানোসের মোকাবিলা করেছিলেন।
এই প্রতিরূপগুলো অনেকটা অগ্নিবীরের বহুগুণ ছায়া-প্রতিলিপি কৌশলের মতো। আঘাত পেলে এগুলো ভেঙে যায়, কিন্তু জাদু ব্যবহার করতে পারে।
সব প্রতিরূপ একসঙ্গে জাদুর চাবুক ছুড়ে হাল্ককে বেঁধে ফেলল।
অসংখ্য জাদুর চাবুকে আবদ্ধ হয়ে হাল্ক কিছুক্ষণের জন্য নড়াচড়া করতে পারল না।
এই সুযোগে মাইকেল বলল, “হাল্ক, তুমি একা নও। হয়তো আমরা বন্ধু হতে পারি।”
“না-আ!”
হাল্ক আবারও প্রত্যাখ্যান করল।
…
থর লোকির কারাগারের কাছে এসে পৌঁছল, কিন্তু সে এক ধাপ দেরি করে ফেলেছিল। লোকিকে ইতিমধ্যেই মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে।
অতিরিক্ত তাড়াহুড়োয় থর উল্টে লোকির ফাঁদে পড়ে নিজেই বন্দি হয়ে গেল।
অট্টহাসি হেসে লোকি থরকে নিচে ফেলে দিল, তারপর দম্ভভরে নিজের দণ্ডটি তুলে নিয়ে নির্বিকারভাবে সরে পড়ল।
প্রতিপক্ষকে প্রাণঘাতী আঘাত করতে না চাওয়ায় গ্যোয়েন ও পিটার ইলেকট্রোকে পরাস্ত করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত লোকি ইলেকট্রোকে নিয়ে চলে গেল।
অন্যদিকে হকআইয়ের মুখোমুখি হলো ব্ল্যাক উইডো। তার অধীনস্থদের বিধবা সহজেই পরাস্ত করল, আর নতুন সরঞ্জামে সজ্জিত ব্ল্যাক উইডো তাকেও অনায়াসে কাবু করে ফেলল।
অন্য পাশে ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও আয়রন ম্যানের সমন্বয় এতটা মসৃণ ছিল না।
ক্যাপ্টেন আমেরিকা আধুনিক বৈদ্যুতিক সার্কিটের কিছুই বুঝতে পারছিল না। তার উত্তরগুলো টনিকে বারবার নির্বাক করে দিচ্ছিল। এমনকি টনি যখন বিশেষজ্ঞদের ভাষায় তাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল, ক্যাপ্টেন আমেরিকা তখনও বলে উঠল, “মানুষের মতো করে বলো।”
এতে টনি পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত তাকে সবচেয়ে সহজ ভাষায় বলতে হলো, ক্যাপ্টেন আমেরিকার কী করতে হবে।
বিচ্ছিন্নক যন্ত্রটির পাহারায় থাকা ক্যাপ্টেন আমেরিকা দেখতে পেল, একদল সৈন্য এগিয়ে আসছে। তার কানে থাকা যোগাযোগযন্ত্রে কোনো সহায়তার বার্তা আসেনি, তাই সে সন্দেহভরে লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।
যখন সে দেখল, লোকগুলো টনির মেরামত করা ইঞ্জিনের দিকে বোমা ছুড়ে দিচ্ছে, তখনই নিশ্চিত হলো যে তারা শত্রু।
এক লাফে ঝাঁপিয়ে পড়ে সে গ্রেনেডগুলো ঠেকাল, তারপর তাদের সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে গেল।
কিন্তু তাকে একই সঙ্গে সুইচের পাহারাও দিতে হচ্ছিল। তাই লড়াইয়ের সময় তার হাত-পা বাঁধা ছিল; এমনকি কয়েকজন তুচ্ছ সন্ত্রাসীর হাতে সে প্রায় মারাই পড়েছিল।
সৌভাগ্যক্রমে, আয়রন ম্যান ইঞ্জিনটি মেরামত করে ফেলল। ক্যাপ্টেন আমেরিকা প্রাণপণে পতনের সংকট সামলাল এবং সফলভাবে বিচ্ছিন্নক যন্ত্রটি চালু করল, ফলে টনি সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারল।
ধ্বংসপ্রায় বর্ম নিয়ন্ত্রণ করে আয়রন ম্যান ফিরে এসে ক্যাপ্টেন আমেরিকার সংকটও দূর করল।
এই অভিজ্ঞতার পর আয়রন ম্যান বুঝল—ক্যাপ্টেন আমেরিকার হাতে নিজের পিঠ নিশ্চিন্তে তুলে দেওয়া যায়।
আর ক্যাপ্টেন আমেরিকাও টনিকে স্বীকার করে নিল।
অন্যদিকে মাইকেল বেশ অসহায় অবস্থায় পড়েছিল।
সম্ভবত তার ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ যথেষ্ট ছিল না। হাল্ক যতই মার খাচ্ছিল, ততই উত্তেজিত হয়ে উঠছিল, কিন্তু কিছুতেই বসে কথা বলতে রাজি হচ্ছিল না।
তাছাড়া মাইকেল স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল, হাল্কের সহনশক্তি, আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা এবং শক্তি—সবই বেড়ে চলেছে।
এখন তার সামনে দুটি মাত্র পথ ছিল। হয় হাল্ককে প্রতিবিম্ব-জগতে ফেলে দিতে হবে, নয়তো তাকে বাইরে পাঠিয়ে দিতে হবে।
মাইকেল কয়েকটি বিমানবাহী রণতরীর অবস্থান যাচাই করে নিশ্চিত হলো যে সেগুলো নিউ ইয়র্কের কাছাকাছি রয়েছে।
তাই হাল্ক আবারও তার দিকে ছুটে আসার সময় মাইকেল তার সামনে একটি প্রবেশদ্বার এঁকে তাকে বাইরে ফেলে দিল।
“ব্যানার, আশা করি তোমার ভাগ্য ভালো হবে।”
সবকিছু শেষ করে মাইকেল দ্রুত কারাগারের আশপাশে ফিরে এল। লোকি পালাতে পেরেছে কি না, তা তাকে নিশ্চিত হতে হবে।
কারাগারের কাছে পৌঁছেই সে আহত কোলসনকে দেখতে পেল।
তার আঘাত ছিল অত্যন্ত গুরুতর। তবে মাইকেলের উদ্ভাবিত আত্মনিরাময়ী সিরাম ইনজেকশন দেওয়ার পর, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের দুর্বলতা ছাড়া তার আর তেমন কোনো বিপদ ছিল না।
“তুমি কি আমার জন্য একটা স্বাক্ষর এনে দিতে পারবে?”
কোলসনকে যখন স্ট্রেচারে করে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন সে মাইকেলের হাত চেপে ধরল এবং তার হাতে একগুচ্ছ হাস্যকর কার্ড তুলে দিল। কার্ডগুলোর ওপর আঁকা ক্যাপ্টেন আমেরিকাকে বরং ভাঁড়ের মতোই লাগছিল।
এ আবার কোন নাটক? মাইকেলের সবচেয়ে বেশি সন্দেহ হলো—এই জিনিসগুলো তো তোমার লকারেই থাকার কথা।
নিক ফিউরি মাইকেলের পাশে এসে ভারী গলায় বলল, “এটাই তার শেষ ইচ্ছা।”
মাইকেল অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। তুমি কি আমাকে বোকা ভাবছ?
“আমাকে বোলো না যে সে আত্মনিরাময়ী সিরাম ব্যবহার করার সময় পায়নি।”
কোলসনের সারা শরীর রক্তে ভেজা ছিল, এমনকি স্ট্রেচারটিও লাল হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু মাইকেল জানত, সে কেবল প্রচণ্ড রক্তাল্পতায় ভুগছে। তার হৃদস্পন্দন এখনও শক্তিশালী ও নিয়মিত।
নিক ফিউরি অস্বস্তি ঢাকতে কাশল।
“না।”
মাইকেল অবজ্ঞাভরে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভূতকে গিয়ে এসব বোলো। আমি কিন্তু স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছি—তার হৃদস্পন্দন একেবারেই স্থির।”
“কাশ, কাশ!”
নিক ফিউরি অস্বস্তিভরে বলল, “একটু সহযোগিতা করো। আমি তোমাকে বাহিনীর অধিনায়ক বানিয়ে দেব।”
মাইকেল স্নেহমাখা দৃষ্টিতে নিক ফিউরির দিকে তাকাল। আগে থেকেই এভাবে বললেই তো পারতে। এইমাত্র আমাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করছিলে কেন?