অধ্যায় ঊনসত্তর: বেতন পরিশোধের পদ্ধতি

নিক ফিউরি ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, কিছু ধাতুর নাম তিনি কখনোই শোনেননি।
“শুধু ভ্রান্তিবিদ, অ্যাডামান্টিয়াম মিশ্রধাতু, আর কার্বন-স্টিল।”
মাইকেল জানতেন সাপের ঢালের সংস্থার সামর্থ্য, কথায় আছে, আকাশ ছোঁয়া দাম হাঁকো, মাটির দামে লেনদেন করো।
“শুধু তিনটে? একটু হতাশাজনক। প্রত্যেকটা থেকে অন্তত দশ টন চাই।”
নিক ফিউরির মুখ থেকে প্রায় গালিগালাজ বেরিয়ে যাচ্ছিল, তুমি তো বলে ফেললে, প্রত্যেকটা থেকে দশ টন করে!
“ভ্রান্তিবিদ সর্বাধিক পাঁচ পাউন্ড, নতুন অ্যাডামান্টিয়াম মাত্র বিশ পাউন্ড, কার্বন-স্টিল পঞ্চাশ পাউন্ড দিতে পারি।”
“বাহ! তুমি তো সত্যিই দরকষাকষি জানো, সরাসরি পাউন্ডে নামিয়ে আনলে।”
নিক ফিউরি শুনতে শুনতে মাথা কেমন ঝিমঝিম করছিল, আমি তো বলিইনি, তুমি সত্যিই চাইলে!
মাইকেল ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, আসল অ্যাডামান্টিয়ামের ফর্মুলায় ভ্রান্তিবিদ নেই, শক্তি শোষণ কম, ওজনও খুব বেশি, উল্কাধর বীরের দেহে তা তার ওজন তিনশো পাউন্ডেরও বেশি করেছে; বিশ পাউন্ড অ্যাডামান্টিয়ামের আয়তন পাঁচ পাউন্ড ভ্রান্তিবিদের কাছাকাছিই হবে।
“খুবই কম, অ্যাডামান্টিয়াম তো আবার উৎপাদন করা যায়, প্রতি মাসে পাঁচশো পাউন্ড চাই, ভ্রান্তিবিদ একশো পাউন্ড।”
“প্রতি মাসে?”
নিক ফিউরি ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, তিনি ভেবেছিলেন একবারেই মেটাতে হবে।
“তুমি এত অল্প দিচ্ছ, সত্যিই তোমার জন্য কাজ করা কঠিন হবে।”
নিক ফিউরি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, বললেন, “তুমি জানো ভ্রান্তিবিদ কতটা বিরল?”
মাইকেল হেসে বললেন, “শোনা যায় ওয়াকান্ডায় পায়ের নিচে পড়ে থাকে।”
নিক ফিউরি আবার ভ্রু কুঁচকালেন, ওয়াকান্ডা কোথায়? ফিরে গিয়ে ভালো করে খোঁজ নিতে হবে, ওসব ভ্রান্তিবিদ বিক্রেতারা হয়তো জানে।
“ভ্রান্তিবিদ বছরে একবার, একবারে আট পাউন্ড, আর দেয়া যাবে না, অ্যাডামান্টিয়াম প্রতি মাসে পঞ্চাশ পাউন্ড, কার্বন-স্টিলও তাই।”
মাইকেল মনে মনে আন্দাজ করছিলেন, পঞ্চাশ পাউন্ড অ্যাডামান্টিয়ামের আয়তন, উল্কাধর বীর ছোটখাটো, তার দেহের অ্যাডামান্টিয়াম হাড় দেহের ওজনের ষাট শতাংশ, প্রায় একশো আশি পাউন্ড।
পঞ্চাশ পাউন্ড তো একটা যুদ্ধবর্ম বানানোর জন্য যথেষ্ট নয়।
এখন তিনি নিজের বানানো জিনিসকে যুদ্ধবর্ম বলতেই বেশি পছন্দ করেন।
আর কার্বন-স্টিল হচ্ছে মৃত্যু-শিশুর অস্ত্র, একধরনের প্রাকৃতিক লৌহ আকরিক থেকে নিষ্কাশিত, যার মধ্যে এক ধরনের বিষ আছে, যা আত্মনবীকরণ ক্ষমতাকে বাধা দেয়, নিজেও দ্রুতগতির বুলেট কাটতে পারে, ধার ভোঁতা হয় না।
মৃত্যু-শিশু সর্বদা নিজের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলে, কিন্তু কখনও নিজের ছুরি দিয়ে নিজেকে আঘাত করেনি, বোঝাই যায় এই ধাতুর ভয়াবহতা।
কিছু কমিক্সে মৃত্যু-শিশুর ছুরি কার্বন-অ্যালয় দিয়ে বানানো বলা আছে বলে অনেকে দুটোকে গুলিয়ে ফেলে।
আসলে কার্বন-অ্যালয় হল অ্যাডামান্টিয়ামের অনুকরণ, ওসব ওসব অজগর কোম্পানির উদ্ভাবিত, ধাতব গুণ ভালো, কিন্তু আত্মনবীকরণ প্রতিরোধী উপাদান নেই।
যেমন অক্টোপাসের বাহু, সেটাও কার্বন-অ্যালয় দিয়ে, স্পাইডার-ম্যানকে আঘাত করলেও ক্ষত সারতে দেরি হয় না।
“ঠিক আছে।”
মাইকেল রাজি হলেন।
ভ্রান্তিবিদ দক্ষিণ মেরুতেও আছে, সেখানকার ভ্রান্তিবিদও মহাজাগতিক উল্কাপিণ্ড থেকে এসেছে, যাকে বলা হয় বিরোধী ধাতু, এটা অন্য ধাতুর অণুগুলোকে কাঁপিয়ে তরল করে দেয়, এক কথায় ধাতুর দুশমন।

চুক্তি মোটামুটি হয়ে গেল, নিক ফিউরি এবার গ্যাভিনের দিকে তাকালেন।
গ্যাভিন হাসিমুখে বলল, “আমার তো পড়াশোনা আছে।”
“জানি, এই সংগঠনটা গড়ে উঠেছে অতিপ্রাকৃত অপরাধ আর পৃথিবীর বাইরের শত্রুদের মোকাবিলার জন্য, যেমন আগে ছিল টিকটিকি-মানুষ, লৌহ-দানব আর সবুজ দানব, আবার কখনও কখনও এলিয়েনের আক্রমণও হতে পারে, বাকিটা এজেন্টরাই সামলাবে।”
গ্যাভিন আবার বলল, “মানে সাধারণত বেশি কিছু করতে হয় না?”
নিক ফিউরি বললেন, “তাও কিছু কিছু করতে হতে পারে, কিছু শত্রু এই সংগঠনের বিরুদ্ধে চক্রান্ত করতে পারে।”
“কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, কিছু বিশেষ কাজ শুধু বিশেষ মানুষের পক্ষেই সম্ভব, তাই তো তোমাদের খুঁজেছি।”
গ্যাভিন আবার বলল, “তাহলে বেতনটা কেমন?”
“শ্রেষ্ঠ এজেন্টের মতোই বেতন।”
গ্যাভিন হেসে বলল, “বদলে বিরল ধাতু দাও, যেমন ভ্রান্তিবিদ।”
নিক ফিউরি মাইকেলের দিকে তাকালেন, বুঝলেন এটা তো পুরোপুরি চাঁদাবাজি।
“দুঃখিত, ভ্রান্তিবিদের বাজারদর এখন কেজিতে কয়েকশ কোটি।”
মাইকেল হেসে বলল, “তুমি একজন গুপ্তচর-প্রধান, টাকা দিয়ে কিনবে?”
নিক ফিউরি অসহায়ভাবে বলল, “আসলে আমাদের কাছে মজুতই নেই, তবে এক ভ্রান্তিবিদ বিক্রেতা চিনি, চাইলে তার কাছ থেকে কিনতে পারো।”
“দরকার নেই, আমি নিজেই খুঁজে নেব।”
সে ব্যক্তি অবশ্য ওয়াকান্ডার অবস্থান জানে, কিন্তু তার হাতে মাল নেই বললেই চলে।
গ্যাভিন মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে অ্যাডামান্টিয়াম আর কার্বন-স্টিল কত দিতে পারো?”
“বিশ পাউন্ড অ্যাডামান্টিয়াম, দশ পাউন্ড কার্বন-স্টিল।”
অ্যাডামান্টিয়াম মিশ্রধাতু, উৎপাদনযোগ্য, কিন্তু কার্বন-স্টিল আকরিকজাত, পুনর্নবীকরণ সম্ভব নয়।
“ঠিক আছে।”
গ্যাভিন রাজি হলেন।
নিক ফিউরি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি মাইকেলকে কিছু নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম দেবার পরিকল্পনা করেছিলেন, এই মিশ্রধাতু ক্যাপ্টেনের ঢালের ধারে-কাছে নয়।
ক্যাপ্টেনের ঢাল বিশেষভাবে প্রস্তুতকৃত অ্যাডামান্টিয়াম, যার মধ্যে ভ্রান্তিবিদ আছে, বিশেষ অনুঘটকের সাহায্যে মিশ্রিত।
পরবর্তী অ্যাডামান্টিয়াম আসলে অনুকরণ, ভ্রান্তিবিদ নেই বলে কঠোরতায় ও শক্তি শোষণে কম, যদিও মাইকেলের ব্যবহৃত কার্বন-অ্যালয়ের তুলনায় এখনও ভালো।
ওদের দরকষাকষি দেখেই টনি বিরক্ত হয়ে গেল।
তার ব্যবহৃত স্বর্ণ-টাইটানিয়ামও কার্বন-অ্যালয়ের মতো, সে কল্পনাও করেনি সাপের ঢালের সংস্থার কাছে ভ্রান্তিবিদ আছে।
“নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম দিয়ে আমাকে ঠকাতে যেও না, আমি আসল অ্যাডামান্টিয়াম চাই।”
নিখুঁত চোখে মাইকেলের দিকে তাকালেন নিক ফিউরি, মনে মনে বললেন, আমি কি এমন মানুষ?
অ্যাডামান্টিয়ামের চার রকম, যথা: আদিম, আসল, নিম্ন, বিটা।

আদিম অর্থাৎ ক্যাপ্টেনের ঢাল, যার মধ্যে ভ্রান্তিবিদ মিশে আছে।
আসল অর্থাৎ উল্কাধর বীরের হাড়, যা শুধু উচ্চতাপে তরল করে গড়া যায়, প্রায় ক্যাপ্টেনের ঢালের সমান। বিটা হল অ্যাডামান্টিয়াম, যা উল্কাধর বীরের দেহে পরিবর্তিত হয়ে আত্মনবীকরণ শক্তির সঙ্গে মিশে যায়, হাড়ের বৃদ্ধি আটকে দেয় না।
নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম একেবারে নিম্নমানের, ব্যাপক উৎপাদনযোগ্য, ধাতব বৈশিষ্ট্য দুর্বল, হাল্ক তা বাঁকিয়ে ফেলেছে।
যে সব ধাতু হাত দিয়ে ভেঙে ফেলা যায়, সবই নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম।
আসল অ্যাডামান্টিয়াম শুধু সমমানের ধাতু দিয়ে ভাঙা যায়, ক্যাপ্টেনের ঢালও কেবল ধ্বংসপ্রভুর বৃহৎ তরবারির আঘাতে ভেঙেছে, এই মিশ্রধাতু যুক্তরাষ্ট্র সামান্য পরিমাণে কিছু মিত্রকে দেয়।
অবশ্য, কিছু বিজ্ঞানী যাদের ফর্মুলা আছে, চাইলেই গোটা সুইমিং পুল ভরতে পারে।
নিক ফিউরি পিটারকে দেখে, পিটার বলল, “স্যার, জানতে পারি ভ্রান্তিবিদ, অ্যাডামান্টিয়াম আর কার্বন-স্টিল কী?”
নিক ফিউরি বিরক্ত হয়ে বলল, “চুপ করো, বিশ্বাস করো, এগুলো তোমার দরকার নেই, ওগুলো সে ধাতব যুদ্ধবর্ম বানানোর জন্য চায়, এখনকার সেরা প্রযুক্তি, তুমি বরং সাবধানে চাকরি করো।”
“ওহ।”
পিটার আবার জিজ্ঞেস করল, “বেতন কত? কোনো বীমা থাকবে? কাজ কী করতে হবে? সব সময় প্রস্তুত থাকতে হবে? কীভাবে কাজ করব? আমি কি আবার সবার ভালো প্রতিবেশী থাকতে পারব?”
নিক ফিউরির মাথা ঘুরে গেল, স্পষ্ট যে এই তরুণ উত্তেজনায় ভাসছে।
“সাপ্তাহিক বেতন হাজার ডলার, থাকা-খাওয়া ফ্রি, অস্ত্রের কোনো সীমা নেই, যদি মারা যাও, কবরও দেওয়া হবে, তবে তুমি ইন্টার্ন, তাই বেতন অর্ধেক। স্পাইডার-ম্যান হিসেবেই থাকতে পারো।”
“ঠিক আছে।”
এটা বেশ ভালো বেতন, হিসেব করলে তার চাচার চেয়েও বেশি।
মাইকেল মনে মনে হিসেব করল, বার্ষিক বেতন প্রায় তিন লক্ষ চৌত্রিশ হাজার ইউয়ান।
এখন যুক্তরাষ্ট্রে সাধারণ মানুষের গড় আয় মাসে বারোশ থেকে পনেরশ ডলার, উচ্চ আয়ের ক্ষেত্রে মাসে চার হাজার, আর একজন এজেন্টের মাসিক বেতন চার হাজারেরও বেশি, মানে উচ্চ আয়ের শ্রেণীতে পড়ে।
খুশি হও, ছোট্ট পোকা, এবার নিক ফিউরি তোমাকে ঠকায়নি।
ক্যাপ্টেনের বার্ষিক আয়ও প্রায় চার লক্ষ পঁয়তাল্লিশ হাজার ইউয়ান, পিটারের চেয়ে সামান্য বেশি, সিনেমায় ক্যাপ্টেনও বলেছে, সে ব্রুকলিনে বাড়ি কিনতে পারে না।
যেমন অ্যাসগার্ডের রাজপুত্র থর, সে তো বেতনই চায়নি, খেতে-পরতে পেলেই খুশি, সম্ভবত এটাই জেন ফস্টার তাকে ছেড়ে যাওয়ার কারণ।
কিন্তু সত্যিই কি সাপের ঢালের সংস্থার বেতন এত কম?
জানতে হবে, এফবিআই এজেন্টের বার্ষিক বেতন সর্বনিম্ন চুয়াল্লিশ হাজার থেকে তিয়াত্তর হাজার ডলার, সর্বোচ্চ এক লাখ বিরাশি হাজার থেকে দুই লাখ আট হাজার ডলার।
মানে, ক্যাপ্টেনের বার্ষিক আয় ডলারে হিসেব করলে চুয়াল্লিশ হাজারের কাছাকাছি, এমনকি এফবিআই এজেন্টের সর্বনিম্ন বেতনেরও কম।
বুঝে নিতে হবে, নিক ফিউরি তো এফবিআই থেকেই লোক নিয়েছে, সাপের ঢালের সংস্থার এজেন্টদের বেতন এত কম হতে পারে না।
বলাই যায়, প্রতিশোধকারীদের দলে থাকা নায়করা সম্পূর্ণ ভালোবাসার জন্য কাজ করেন।