অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: নির্মূল পরিকল্পনা
নিক ফিউরি যখন আমেরিকার ক্যাপ্টেনের বাসভবনে গুলিবিদ্ধ হন এবং পরবর্তীতে চিকিৎসাধীন অবস্থায় নিখোঁজ হয়ে যান, তখন আমেরিকার ক্যাপ্টেনের ওপর সন্দেহ পড়াটা খুবই স্বাভাবিক ছিল। তাকে সরাসরি আলেকজান্ডার পিয়ার্সের সামনে জেরা করার জন্য নিয়ে আসা হয়।
আমেরিকার ক্যাপ্টেন অবশ্য নিক ফিউরির সেই বিখ্যাত সতর্কবাণী মনে রেখেছিলেন—কাউকেই বিশ্বাস করো না। তাই তিনি পিয়ার্সের সামনে সত্য কথা বলেননি। সেই ইউএসবি ড্রাইভটি তিনি হাসপাতালের একটি ভেন্ডিং মেশিনে লুকিয়ে রেখেছিলেন।
জিজ্ঞাসাবাদ শেষে পিয়ার্সের মনে হলো, ক্যাপ্টেন খুব কম কথাই জানেন। অথচ তিনিই তো নিক ফিউরির শেষ সংস্পর্শে এসেছিলেন। নিক ফিউরি যদি এই পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়াতে চান, তবে একমাত্র এই ক্যাপ্টেনই তাকে সাহায্য করতে পারবেন।
মনে নানা আশঙ্কাপ্রবণতা নিয়ে পিয়ার্স ক্যাপ্টেনকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি ভনিতা করে ক্যাপ্টেনকে বললেন যে তিনি এখন বিশ্রাম নিতে পারেন। এরপর তিনি ক্রসবোনস এবং সেই বল্ড ম্যানকে ডেকে পাঠালেন এবং নির্দেশ দিলেন যেন ক্যাপ্টেনকে চিরতরে শেষ করে দেওয়া হয়।
অন্যদিকে ব্ল্যাক উইডো ক্যাপ্টেনের উদ্দেশ্য আগেই বুঝতে পেরেছিলেন এবং সফলভাবে হাসপাতাল থেকে ইউএসবি ড্রাইভটি উদ্ধার করেছিলেন।
ক্যাপ্টেন লিফটে উঠে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। এমন সময় মোক্ষম সুযোগ বুঝে ক্রসবোনসও তার দলবল নিয়ে সেই লিফটে প্রবেশ করল।
সম্ভবত প্রতিপক্ষ স্বয়ং আমেরিকার ক্যাপ্টেন হওয়ার কারণেই ক্রসবোনসের সাথে থাকা লোকগুলো প্রচণ্ড নার্ভাস হয়ে পড়েছিল। তাদের আঙুলগুলো অজান্তেই পিস্তলের ট্রিগারের ওপর চলে গিয়েছিল। ক্যাপ্টেনের তীক্ষ্ণ চোখে এই দৃশ্য এড়ায়নি।
তিনি তাৎক্ষণিকভাবে বুঝতে পারলেন যে এই লোকগুলোর মতলব ভালো নয়, তারা সম্ভবত তাকে নির্মূল করতেই এসেছে। নিক ফিউরির কথা তাহলে সত্য! তাদের নিজেদের সদর দফতরটাই শত্রুদের দখলে চলে গেছে।
এরপর সেই বল্ড ম্যান আরও এক দল লোক নিয়ে লিফটে প্রবেশ করল। ঠিক তার পরেই এল তৃতীয় দল। এই মানুষগুলো এমনভাবে অবস্থান নিল যাতে মনে হলো তারা ক্যাপ্টেনকে ঘিরে ফেলছে।
লিফটটি যখন কানায় কানায় ভরে গেল, তখন ক্যাপ্টেন বুঝলেন যে আর কেউ ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে না।
"আমি হাত চালানোর আগে, কেউ কি বাইরে যেতে চাও?"
কিশোরসুলভ এবং কিছুটা আস্ফালনপূর্ণ এই কথাটি তরুণ ক্যাপ্টেন উচ্চারণ করলেন।
ক্যাপ্টেনের মুখে এমন কথা শুনে ক্রসবোনস ও তার সঙ্গীরা বুঝতে পারল যে তাদের আসল উদ্দেশ্য ফাঁস হয়ে গেছে। তারা আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি আক্রমণে ফেটে পড়ল।
সকলে মিলে একযোগে ক্যাপ্টেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাকে জাপটে ধরে তার নড়াচড়া সীমাবদ্ধ করতে চাইল। কিন্তু ক্যাপ্টেন তার অবিশ্বাস্য শারীরিক শক্তিতে প্রায় তাদের কবল থেকে মুক্ত হয়ে যাচ্ছিলেন।
তাদেরই দলের এক ব্যক্তি চটজলদি বুদ্ধি করে একটি ব্রিফকেসের সাথে থাকা ম্যাগনেটিক হ্যান্ডকাফ দিয়ে ক্যাপ্টেনের ডান হাতটি দেওয়ালের সাথে আটকে দিল।
দ্বিতীয় হ্যান্ডকাফটি যখন ক্যাপ্টেনের বাঁ বাহুতে লাগানোর উপক্রম হয়েছিল, তখন তিনি সর্বশক্তি প্রয়োগ করে তা প্রতিহত করলেন। শুধু একটি হাত আর দুই পা ব্যবহার করে তিনি নিজের অসাধারণ শারীরিক সক্ষমতা দিয়ে তাদের মুষ্টিযুদ্ধ সামলাতে লাগলেন।
নড়াচড়া কিছুটা সীমিত থাকা সত্ত্বেও ক্যাপ্টেন বেশ কয়েকটি জোরালো আঘাত হজম করার পরই বেশ কজন শত্রুকে ধরাশায়ী করলেন।
যখন দেখলেন শত্রুরা আবার তাকে ঘিরে ফেলার চেষ্টা করছে, তখন ক্যাপ্টেন নিজের বাঁ হাত দিয়ে ডান হাতটি শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং তার বিশাল শক্তির জোরে ম্যাগনেটিক হ্যান্ডকাফটি ভেঙে মুক্ত হয়ে গেলেন।
বন্ধনমুক্ত হওয়ার পর ক্যাপ্টেন একাই বাকি সবাইকে মাটিতে লুটিয়ে দিলেন।
এই দলটির মধ্যে একমাত্র ক্রসবোনসই তার সাথে কয়েকটি চাল লড়েছিল, বাকি সবাই ছিল কেবল নামের মাত্র যোদ্ধা।
একবার গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি একটি চমৎকার পায়ের ছাঁচে নিজের ঢালটি আবার বাঁ বাহুতে ফিরিয়ে নিলেন।
ক্যাপ্টেন লিফটের দরজা খুলতেই দেখতে পেলেন এক দল সৈন্য অ্যাসল্ট রাইফেল উঁচিয়ে তাকে ঘিরে রয়েছে। ভয়ে তিনি তৎক্ষণাৎ লিফটের দরজা বন্ধ করে দিলেন।
বোঝাই যাচ্ছিল স্বাভাবিক উপায়ে বের হওয়ার কোনো উপায় নেই। তাই তিনি সরাসরি লিফটের দরজা ভেঙে দিলেন, যার ফলে লিফটটি নিয়ন্ত্রণহীনভাবে নিচে নামতে শুরু করল।
তিনি বাইরে একবার তাকিয়ে উচ্চতাটা অনুমান করলেন এবং তারপর লিফটের কাচ ভেঙে সোজা নিচে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
ঢালের শক-অ্যাবজরবিং বা আঘাত শোষণ ক্ষমতার কারণে ক্যাপ্টেন নিখুঁতভাবে মাটিতে অবতরণ করলেন।
এই দৃশ্য দেখে চারপাশের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
তিনি একটি মোটরবাইক ছিনিয়ে নিলেন এবং বেস বা ঘাঁটি বন্ধ হওয়ার ঠিক এক সেকেন্ড আগে সেটিতে চড়ে বেরিয়ে গেলেন।
এই দৃশ্য দেখে সেই বল্ড ম্যান তাকে আটকানোর জন্য একটি কুইনজেট পাঠিয়ে দিল। যুদ্ধবিমানটির তীব্র গুলিবর্ষণের মুখে পড়ে ক্যাপ্টেন তার ঢালটি ছুড়ে মারলেন বিমানের ইঞ্জিনের মধ্যে, যার ফলে বিমানটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।
এরপর তিনি এক লাফে শূন্যে উঠে বিমানটির ওপরে গিয়ে পড়লেন, ঢালটি কুড়িয়ে নিয়ে আবার সজোরে তা নিক্ষেপ করলেন এবং ইঞ্জিন ও থ্রাস্টারগুলো চিরতরে ধ্বংস করে দিলেন।
এভাবেই ক্যাপ্টেন খুব সহজেই কুইনজেটটির মোকাবিলা করলেন।
তিনি আবার নিজের মোটরবাইকে ফিরে এসে সেটি চালিয়ে সেই স্থান ত্যাগ করলেন।
খুব দ্রুতই তিনি হাসপাতালে পৌঁছলেন এবং নিক ফিউরির দেওয়া সেই ইউএসবি ড্রাইভটি খুঁজতে লাগলেন।
কিন্তু তাকের ওপর শুধু কিছু চুইংগাম, কফি আর এই জাতীয় জিনিস ছাড়া আর কিছুই ছিল না, ইউএসবি ড্রাইভটি উধাও!
ক্যাপ্টেন সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হারিয়ে গেল, যা তিনি নিজেই রক্ষা করতে পারেননি! এখন তিনি কী করবেন?
এমন সময় ব্ল্যাক উইডো পিছন থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ক্যাপ্টেনের দিকে এক আত্মবিশ্বাসী হাসি ছুড়ে দিলেন।
তৎক্ষণাৎ ক্যাপ্টেন বুঝতে পারলেন যে তার আরও এমন একজন বিশ্বস্ত সহযোদ্ধা রয়েছে যার ওপর ভরসা করা যায়। এটি ছিল কেবলই একটি অহেতুক আতঙ্ক।
এরপর ক্যাপ্টেন এবং ব্ল্যাক উইডো মিলে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আমলের একটি পরিত্যক্ত ঘাঁটি খুঁজে পেলেন।
সেখানে জীর্ণশীর্ণ কম্পিউটার আর সিপিইউগুলোর দিকে তাকিয়ে, আর সেগুলোতে থাকা একদম নতুন ইউএসবি পোর্টটি দেখে তারা বুঝতে পারলেন যে তারা সঠিক জায়গায় এসে পৌঁছেছেন।
নিক ফিউরির দেওয়া চিপটি কম্পিউটারে প্রবেশ করানোর সাথে সাথেই তারা ডাক্তার জোলার মুখোমুখি হলেন।
ততক্ষণে ডাক্তার জোলা নিজেকে ডিজিটাল উপাত্তে রূপান্তরিত করে কম্পিউটারের ভেতরে প্রবেশ করিয়েছিলেন। বলা চলে, তিনি এখন সব জায়গাতেই বিরাজমান।
ডক্টর জোলা ক্যাপ্টেনের সামনে হাইদ্রার পরিকল্পনাগুলো একে একে ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি যখন প্রজেক্ট ইনসাইট বা নির্মূল পরিকল্পনা সম্পর্কে বলতে যাচ্ছিলেন...
একটি মিসাইল তাদের দিকে ধেয়ে এল এবং পুরো জায়গাটিকে মুহূর্তে ধূলিসাৎ করে দিল। ডাক্তার জোলার পাপপূর্ণ জীবনেরও অবসান ঘটল।
তবে চরম সংকটের মুহূর্তে ক্যাপ্টেন এবং ব্ল্যাক উইডো নর্দমার ভেতরে ঢুকে কোনোমতে নিজেদের প্রাণ বাঁচালেন।
যেমনটা বলা হয়ে থাকে যে নায়করা জলে দ্রবীভূত হয় না, তেমনি আমেরিকার নায়করাও নর্দমার জলে গলে যায় না। কেউ তা হোক না কেন, বিপদ থেকে বাঁচতে যদি কেউ নর্দমায় ঝাঁপ দেয়, তবে সে একশো শতাংশ বেঁচে ফিরবে।
ডিসি কমিকসের পেঙ্গুইন চরিত্রের কথাই ধরা যাক—শৈশবে তাকে নর্দমায় ফেলে দেওয়া হয়েছিল, তবুও সে অলৌকিকভাবে বেঁচে গিয়েছিল।
তাই একটি ঘাঁটিকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো মিসাইল হামলাও তাদের কাছে নেহাতই ছেলেখেলা।
ক্যাপ্টেনের ঢালের কার্যকারিতা আসলে কীসের? নর্দমাই হলো সবচেয়ে নিরাপদ আশ্রয়!
তারা প্রথমে ফ্যালকনকে খুঁজে পেলেন, যিনি তখনও তাদের নজরে থাকা একজন সুপার হিরো।
এরপর সম্পূর্ণ তথ্য পাওয়ার জন্য তারা হাইদ্রার এই দলের সেকেন্ড-ইন-কম কমান্ড, অর্থাৎ সেই বল্ড ম্যানকে খুঁজে বের করলেন।
তারা তাকে ছাদের কার্নিশে ঝুলিয়ে জেরা করতে শুরু করলেন। যতক্ষণ না সে হাইদ্রার আসল পরিকল্পনা মুখ খুলছে, তাকে নিচে ফেলে দেওয়ার হুমকি দেওয়া হলো।
শুরুতে বল্ড ম্যান বেশ কড়া মেজাজ দেখাল। সে ভেবেছিল ক্যাপ্টেনের নৈতিকতা তাকে কখনোই নিচে ফেলে দেবে না।
কিন্তু সে ভুল ভেবেছিল। সেখানে শুধু ক্যাপ্টেন ছিলেন না, সাথে ছিলেন এক চরম রুক্ষ মেজাজের নারীও—ব্ল্যাক উইডো এক লাথি মেরে তাকে ছাদ থেকে নিচে ফেলে দিলেন।
বল্ড ম্যান ছাদ থেকে পড়তে শুরু করল এবং তার মনে হলো সে বুঝি আজ মারাই গেছে।
ঠিক তখনই ফ্যালকন আকাশে উড়ে এসে তাকে মাঝপথেই উদ্ধার করে ফেলল।
এই ঘটনা তাকে এমন এক চরম আতঙ্ক উপহার দিল যে আনুগত্য বা বিশ্বস্ততার কথা তার মাথা থেকে চিরতরে উবে গেল। প্রাণ বাঁচাতে সে তখন জলের মতো সব সত্য উগড়ে দিল এবং সেই নির্মূল পরিকল্পনার কথা ক্যাপ্টেন ও অন্যদের জানিয়ে দিল।
তখনই ক্যাপ্টেন বুঝতে পারলেন যে এই মানুষগুলোর মাথা কতটা খারাপ হয়ে গেছে। তারা অ্যালগরিদম ব্যবহার করে আকাশ থেকে হ্যালিকারিয়ারের সাহায্যে এমন সব মানুষকে হত্যা করতে চায়, যাদের সামান্যতম সম্ভাবনাও রয়েছে হাইদ্রার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ানোর।
এটা সম্পূর্ণ পাগলামি ছাড়া আর কিছু নয়!
ক্যাপ্টেন, ফ্যালকন এবং অন্যরা হ্যালিকারিয়ারগুলোর উড্ডয়ন প্রতিহত করতে দ্রুত ঘাঁটিতে ফিরে গেলেন।
কিন্তু মাঝপথেই সেই ধাতব হাতের অধিকারী রহস্যময় ঘাতক আবারও হাজির হলো এবং তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।
বাতির ছাদের ওপর লাফিয়ে পড়ে বাকি বাহুর সাহায্যে কাচ ভেঙে ফেলল বাকি, তারপর ফ্যালকনের স্টিয়ারিং হুইলটি এক টানে ধরে এমন জোরে টান দিল যে স্টিয়ারিং হুইলটাই উপড়ে এল এবং গাড়িটি মুহূর্তেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বসল।
নিয়ন্ত্রণহীন গাড়ি ছাড়াও হকআইও দারুণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন—কোন জিনিসটা আমার স্টিয়ারিং হুইলটা ছিঁড়ে নিয়ে গেল?
তিনজনই তড়িঘড়ি করে চলন্ত গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়লেন। ক্যাপ্টেন সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি একা হাতেই ওই ঘাতককে রুখবেন এবং ব্ল্যাক উইডো ও ফ্যালকনকে দ্রুত চলে যেতে বললেন।
ঠিক তখনই একটি গ্রেনেড এসে পড়ল এবং বিস্ফোরণে ক্যাপ্টেন ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন।
ক্যাপ্টেন সোজা গিয়ে একটি চলন্ত বাসের ভেতর পড়লেন, আর তার ঢালটিও হারিয়ে গেল।
ঘাতক বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে বাসটির দিকে এলোপাথাড়ি গুলি চালাতে লাগল, সে চেয়েছিল বাসের দেওয়াল ভেদ করে ক্যাপ্টেনকে হত্যা করতে।
ক্যাপ্টেনও বসে থাকার পাত্র ছিলেন না। তিনি একটানা দৌড়ে অজস্র গুলি এড়িয়ে চললেন এবং এক লাফে বাস থেকে বেরিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা নিজের ঢালটি তুলে নিয়ে আত্মরক্ষা করলেন।
সবাই জানে যে, আপনার সামনে যখন ক্যাপ্টেনের ঢাল চলে আসবে, তখন আপনার সমস্ত গুলি ১০০ শতাংশ সেই ঢালের দিকেই আকৃষ্ট হবে।
আপনি যে কটি গুলিই ছুড়বেন না কেন, তার প্রতিটি গিয়ে আছড়ে পড়বে সেই ঢালের ওপর—ঠিক যেন ঢালের লাল-নীল রঙের নকশাটি কোনো প্রবল উপহাসের বা আকর্ষণ করার মন্ত্র নিয়ে বসে আছে।