একশো বারোতম অধ্যায়: প্রতিশোধকারীদের আনুষ্ঠানিক প্রতিষ্ঠা
সোর্স আকাশ ছুঁইয়া ওঠা শক্তির স্তম্ভগুলো লক্ষ্য করছিলেন, তিনি জানতেন কোনো বড় বিপদ ঘটেছে, টেলিপোর্টেশন গেট ইতিমধ্যেই খুলে গেছে, তাকে দ্রুত সেখানে পৌঁছাতে হবে। অন্যদিকে, ব্যানার ডক্টরও একই রকম ছিলেন, তিনি তার ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারে চড়ে, যেটি কোনো যানজট হয় না, ধীরে ধীরে নিউ ইয়র্ক সিটির কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।
মাইকেল ম্যাক্সকে পাঞ্চ মেরে বুঁদ করে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, কিন্তু ম্যাক্স বিদ্যুৎ প্রবাহে রূপান্তর হয়ে পালিয়ে গেলো। মাইকেল তখন লড়াইয়ের কমান্ড দেওয়ার বাইরে আর কিছু করতে পারছিলেন না।
“সার্ভিগ প্রফেসর কেমন আছেন?” ব্ল্যাক উইডো জবাব দিলেন, “বুঁদ হয়ে গেছেন, তবে শ্বাস নিতেছেন।”
“তুমি সার্ভিগ প্রফেসরকে রক্ষা করো, তিনি আমাদের চেয়ে ওই যন্ত্রটি ভালো জানেন, টেলিপোর্টেশন গেট বন্ধ করার চাবিকাঠি তিনি। নিচের তলায় বায়োলজিক্যাল ল্যাবোরেটরি আছে, সেখানে অ্যাড্রেনালিনের মতো কিছু আছে, দ্রুত তাকে জাগাও।”
মাইকেল জানতেন কীভাবে সমাধান করতে হবে, তবে যন্ত্রটি একবারও না দেখে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না। তাই সার্ভিগ প্রফেসরকে জাগ্রত করে সবাইকে সবকিছু জানানোই শ্রেয়।
“ঠিক আছে।”
ব্ল্যাক উইডো প্রফেসরকে সমর্থন দিয়ে এক হাতেই তুলে নিয়ে সিঁড়ির দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, নিচে নামার জন্য প্রস্তুত।
মাইকেল আরেকবার কমান্ড দিলেন, “ক্যাপ্টেন, তোমার বিশ্বাসযোগ্যতা বেশি, পুলিশদের সঙ্গে যোগাযোগ করে তাদের উদ্ধার পরিকল্পনা সংগ্রহ করো। স্পাইডারম্যান তোমার মতো গতি সম্পন্ন ও সবার প্রিয় প্রতিবেশী, তুমি জনসমাগমকে ঠিক কোন দিকে পালাতে হবে তা জানাও।”
“আইরন ম্যান এবং গউয়েন আকাশ থেকে আসা বাহিনীর মোকাবিলা করবে, রোড দ্রুত সেনাবাহিনীর অন্যান্য আর্মার্ড স্যুট নিয়ে এসে সাহায্য করবে। হকআই, তুমি সবচেয়ে উঁচু জায়গায় দাঁড়াও, চারপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো, যদি থর বা হাল্ক দেখতে পাও, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাও।”
“তারা আসবে কি?” বিশাল পরিমাণের এলিয়েন বাহিনী দেখে টনি একটু ভয় পেলেন।
তাঁর কথায় ‘আসবে’ বলতে মার্কিন সেনাবাহিনী বুঝাচ্ছিল। মার্কিন সেনাবাহিনীর খারাপ অভ্যাস সবাই ভালোভাবেই জানে।
“রোডের উপর বিশ্বাস রাখো, তিনি কতজনকে আনতে পারবেন সেটা তার ব্যক্তিগত দক্ষতার উপর নির্ভর করবে।”
আর সোর্স ও ব্যানার? তারা অবশ্যই আসবেন, এটাই তো নায়কদের আকর্ষণ।
“সবার সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করো।”
“ঠিক আছে।”
সবার একই সাথে জবাব, একসাথে দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করল।
সবার কাজ শুরু হলো, মাইকেল সামনে বিদ্যুৎ শোষণ করছিলেন এমন ম্যাক্সকে দেখে অবাধ্যতা করতে পারলেন না।
তিনি রাস্তার ফায়ার হাইড্র্যান্ট দেখলেন, লাল রানীকে বললেন, “তুমি বলো, নিউ ইয়র্ক সিটি সেন্টারের ফায়ার হাইড্র্যান্টে পানি আছে কি?”
লাল রানী দ্রুত নিউ ইয়র্কের নিচের পানির লাইন খতিয়ে দেখলেন এবং বললেন, “স্যার, জল ব্যবস্থাপনা বিভাগ এবং ফায়ার সার্ভিস যদি সত্য কথা বলে, তবে হাইড্র্যান্টে পানি আছে এবং চাপও বেশ শক্ত।”
মাইকেল মাথা নেড়ে রেগে থাকা ম্যাক্সের দিকে তাকালেন।
“ম্যাক্স, তোমার কি কেউ কষ্ট দিয়েছে?”
“তুমি, মাইকেল, তুমি কেন সহজেই সবকিছু পেয়ে গেছো, আর আমি কেন এত অন্যায়ের শিকার হচ্ছি?”
ম্যাক্স অনেক দুঃখে কাঁদতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু এখন তার শরীর কাঁদতে পারছিল না।
“আর স্পাইডারম্যান, সে তো ভুলে গিয়েছিল, যদি তুমি তাকে মনে করিয়ে দাও।”
“তোমরা শুধু আমাকে ব্যবহার করতে চেয়েছো, আমার পক্ষে সঙ্গতিপূর্ণ অভিপ্রায় দেখাতে, যাতে আমি যা পাওয়া উচিত ছিল তা পাই। তা কি শুধুমাত্র আমার নতুন ক্ষমতা পাওয়ার কারণে, আমার উচ্চতর মূল্যবান হওয়ার জন্য নয়?”
মাইকেল জানতেন, এটা লোকির প্রভাব, তবে এক অর্থে সত্যিই তাই।
তবুও মাইকেল তাকে কিছু কথা বলতে চাইলেন, যা সে জানতেই হবে।
“ম্যাক্স, তুমি জানো? তোমাকে এই অবস্থা দেখে আমি প্রথমে যা করেছিলাম, সেটা ছিল তোমাকে নীরব করানো।”
“তুমি অবশেষে স্বীকার করেছ।”
ম্যাক্স এক ঝলক বিদ্যুৎ ছুড়ে মাইকেলকে মারতে গেলেন, যা এক ধরনের চাবুকের মতো ছিল, এমন চাবুক কেবলমাত্র সেই পাঁচটি ধারাবাহিক চাবুকের মাস্টারই চালাতে পারেন।
সম্ভবত তার মনের ভিতর এখনও দ্বন্দ্ব ছিল, তাই আঘাতটা যথেষ্ট সঠিক হয়নি।
মাইকেল গড়িয়ে একটি ফায়ার হাইড্র্যান্ট দিয়ে নিজের শরীর ঢেকে বললেন, “আমি তোমাকে হত্যা করিনি কারণ তুমি এখনও খারাপ কাজ করো নি, বরং তোমাকে সাহায্য করেছি নায়ক হতে, এমনকি অ্যাভেঞ্জারস লিগেও যোগ দিয়েছো, কিন্তু তুমি কী করেছ?”
লোকি দ্বারা প্রভাবিত হয়ে, সে পুরোপুরি মস্তিষ্ক ধোয়া যায়নি, বরং একটি নতুন ব্যক্তিত্বের মতো জেগে উঠেছিল, অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে চিন্তা করতে শুরু করেছিল, তার মূল ব্যক্তিত্ব দমনের মধ্যে ছিল।
তবুও এর মানে তার মূল ব্যক্তিত্ব নেই তা নয়, যেমন সার্ভিগ প্রফেসর বলেছিলেন, সে সবকিছু স্পষ্ট মনে রাখে, এবং নিজের কাজ নিয়ে দ্বিধায় ছিল, তাই সে নিজের জন্য যাদু বন্ধ করার ব্যাকডোর রেখেছিল।
“তুমি আর বলো না।”
মাইকেলের অভিযোগ শুনে ম্যাক্স আরও পাগল হয়ে মাইকেলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মাইকেল ফিরে এসে একটি লাথি মারলেন, ফায়ার হাইড্র্যান্টটি ফেটে জল ছিটকে পড়ল, দুজনকেই সম্পূর্ণভাবে ঢেকে দিল।
বিদ্যুৎ ঝলমল করার পর ম্যাক্স মাটিতে পড়ে গেলেন, শর্ট সার্কিটে সে আর কিছু করতে পারল না।
মাইকেল এক হাতে তাকে তুলে নিয়ে এক চড় মারলেন, যেন তাকে জাগিয়ে তুলছেন।
ম্যাক্স হতবাক হয়ে চারপাশ দেখছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না কী করবেন।
“জাগ্রত হয়েছ?”
“হ্যাঁ।”
মাইকেল তাকে পাশে ফেলে বললেন, “তুমি একটু শান্ত হও, তুমি শুধু লোকির হাতিয়ার হয়েছ, এটা তোমার দোষ নয়।”
“না, এটা আমার দোষ।”
ম্যাক্স কষ্টে মাথা ধরে বাস্তবতা থেকে পালানোর চেষ্টা করল।
মাইকেল হতাশ হয়ে তাকালেন, ম্যাক্স সবসময় নিজের মানসিক অবস্থা সামলাতে পারতেন, কিন্তু এর মানে সে মজবুত নয়, আসলে সে দীর্ঘদিন ধরেই ভাঙনের পথে ছিল, না হলে স্পাইডারম্যানের গল্পে সে এতটাই কালো হয়ে উঠত না।
কিন্তু এই সময়ের অভিজ্ঞতা তাকে কিছু মানসিক সমর্থন দিয়েছে, যার ফলে সে হঠাৎ ভেঙে পড়েনি।
দুঃখের বিষয়, মাইকেল খুবই কম কথা বলতে পারতেন, আর প্রতিবারই ভুল করতেন।
তিনি একটা দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “ম্যাক্স, যদি তুমি সত্যিই মনে করো এটা তোমার ভুল, তবে চেষ্টা করো তা ঠিক করতে, এখানে বসে কাঁদার চেয়ে।”
মাইকেল পালিয়ে যাওয়া জনতাকে এক নজর দেখলেন, তার মনোভাব কিছুটা দুর্বল হলো।
সে মূলত এই সব কিছু থামাতে পারত, কিন্তু তার স্বভাবের দ্বিধাগ্রস্ততা তাকে গল্পের ধারাবাহিকতায় আটকে রেখেছিল, যার ফলে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
“ফ্রি ডিরেক্টর, আমরা কি সত্যিই কাউকে সাহায্যের জন্য পাঠাতে পারব না?”
“তুমি অবশেষে আমার নাম জানো,” নিক ফ্রি কিছুটা আবেগতাড়িত হলেন।
কিন্তু তিনি খুবই হতাশ, মনের মধ্যে বলতে চাইলেন ‘এমএমপি’, সিকিউরিটি কাউন্সিল নিউ ইয়র্ককে ধ্বংস করার পরিকল্পনা করছে।
সে বিমানের উড্ডয়ন অনুমোদন দিতে পারছেন না, কারণ কেউ জানে না কোন বিমানেই মারাত্মক পারমাণবিক বোমা থাকতে পারে।
“দুঃখিত, আমি বিমান উড়তে দিতে পারছি না, তবে আমি আগে থেকেই সেনগংয়ের তিন বীর এবং সিফকে পাঠিয়েছি।”
“বুঝেছি।”
মাইকেল দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “স্যারগণ, আমার একটি সেনাবাহিনী আছে, আপনি কি দেখতে চান?”
টনি হালকা করে নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “যে কোনো দক্ষতা দেখাও, আমার পেছনে অনেক ছায়া আছে।”
মাইকেল যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এখন তাকে প্রকাশ্য হওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
“এই যুদ্ধ শেষ হলে, আমরা সবাই মিলে অ্যাভেঞ্জার্স লিগের কোম্পানি নিবন্ধন করব, ওহ, নিক ফ্রি ছাড়া।”
“আমি রাজি।”
ক্যাপ্টেন আমেরিকা একটি জিতারি সৈন্যকে উড়িয়ে দিয়ে উত্তর দিলেন।
টনি হেসে বললেন, “শুভ কাজ করেছ, আমি অনেকদিন ধরে এটা করতে চেয়েছি।”
নিক ফ্রি তার খাঁট্টা মাথা ছুঁয়ে ভাবলেন, নিজেকে যথেষ্ট লজ্জাজনক মনে করছেন।
প্রতিদিন এজেন্টদের মস্তিষ্ক ধোয়া, তরুণদের প্রাণপণে কাজ করানো, ভাবেননি এইসব লোক এত লজ্জাজনক হবে, এক মুহূর্তে তাকে ফেলে দিলো, অথচ এটা তার পরিকল্পনা ছিল।
“ফ্রি ডিরেক্টর, চাপ সামলাতে সাহায্য করো, আমরা তোমার মিত্র।”
“ঠিক আছে।”
নিক ফ্রি হতাশ হয়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।