অধ্যায় একশত একচল্লিশ: পরবর্তী কার্যক্রম
জ্যাক দম্পতির শেষকৃত্য নির্ধারিত দিনে সম্পন্ন হয়। মাইকেল দুঃখিত মুখে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছিলেন। বদলীর সমস্ত সদস্য উপস্থিত ছিলেন, প্রত্যেকে মাইকেলের সঙ্গে আলিঙ্গন করলেন তাকে সান্ত্বনা দিতে। সুচি, যিনি তার প্রিয় নায়কদের দেখছিলেন, বিশেষ কোনো অভিব্যক্তি প্রকাশ করলেন না; বরং মাইকেলের প্রতি একটি ক্ষোভপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ পেল।
শেষ মাটির ঢেলে দেয়ার পর কবরে ফুলের মালা রাখা হয়, পাদরী পবিত্র গীত গেয়ে তাদের স্বর্গে প্রেরণ করার মাধ্যমে শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়। সুচি ক্রোধে অন্ধ হয়ে মাইকেলের দিকে ধাওয়া করলেন এবং তার সঙ্গে মারামারি শুরু করলেন।
“তুমি দুশ্চরিত্র, তাদের মৃত্যুর পেছনে অবশ্যই তোমার হাত আছে, তুমি আসলে কী করেছ?”
মাইকেল একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, বেশি কিছু বলেননি। সুচি যখন তার ব্যাখ্যা না পেয়ে তাকে থাপ্পড় মারতে গেলেন, মাইকেল সরাসরি থামিয়ে দিলেন।
“তুমি আমাকে ঘৃণা করতে পারো, কিন্তু মনে রেখো, কেউ প্রতিশোধ নেওয়ার ক্ষমতা অর্জন না করা পর্যন্ত দাঁত দেখানো উচিত নয়।”
মাইকেল ফিরিয়ে সুচিকে এক থাপ্পড় দিলেন, তাকে মাটিতে পড়িয়ে দিলেন। সুচি মুখ ঢাকা দিয়ে মাইকেলকে ক্ষুব্ধ চোখে দেখলেন, তারপর গালাগালি করে বললেন, “তুমি ভালো মরণ করবে না।”
একটি গাড়িতে উঠেই সুচি ফিরে গেলেন। এই ঘটনাটি পার হওয়ার পর মাইকেল আশা করলেন সে একটু পরিপক্ক হবে, যাতে সহজে আহত না হয়।
“তুমি ঠিক আছো তো?”
গউইন মাইকেলের সামনে এসে তার হাত ধরলেন। মাইকেল কষ্ট সহকারে হাসলেন, “আমি ঠিক আছি।”
মাইকেল গউইনকে আলিঙ্গন করলেন, তার কাঁধে মাথা রেখে কিছুক্ষণ শান্ত হলেন।
“চোখের জল আসলে কাঁদো, আমি তোমাকে হাসবো না।”
মাইকেল অবশেষে সহ্য করতে পারলেন না, চোখের জল গউইনের কাঁধ ভিজিয়ে দিল। যখন সে নিজেকে সামলে নিল, গউইন এক দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “তোমার এই ভাবনা হয়তো তার জন্য ভালো নয়।”
“আমি জানি, কিন্তু এটা সেরা উপায়, যতক্ষণ সে আমার থেকে দূরে থাকবে, আমাকে ঘৃণা করবে, সে আমার জন্য আহত হবে না।”
“আমার ক্ষেত্রেও কি একই কথা?”
মাইকেল একটু অবাক হলেও বললেন, “আমি তাই ভাবি, কিন্তু জানি তুমি প্রস্তুত নও।”
এরপর মাইকেল একটি সংবাদ সম্মেলন করেন এবং বদলীর সংঘ থেকে সরে আসার সিদ্ধান্ত নেন।
এক ঘণ্টা পর, তারা দু’জনে প্রবাহ পথের কাছে আসেন।
“তুমি জানো কেন আমি এখানে এই নাম দিয়েছি?”
গউইন চিন্তা করে বললেন, “এটা কি ‘সন্ধ্যার শহর’ এর জন্য?”
“হ্যাঁ।”
মাইকেল মাথা নেড়ে বললেন, তারপর যোগ করলেন, “আমি এখন এক ভ্যাম্পায়ার, এবং তোমার রক্তের প্রতি অদ্ভুত আকর্ষণ অনুভব করছি, তোমাকে আলিঙ্গন করার সময়, আমি তোমার গলায় কামড় দেওয়ার ইচ্ছা পেতাম।”
গউইন মাইকেলকে দেখে গম্ভীরভাবে বললেন, “তাহলে কেন আমাকে জিজ্ঞেস না করেই তোমার সঙ্গে বিচ্ছেদের কথা বললে?”
মাইকেল কষ্ট সহকারে হাসলেন, “দুঃখিত, আমি তোমার অনুভূতি উপেক্ষা করিনি, এখন আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, তুমি কি আমার সঙ্গে থাকতে চাও?”
“অবশ্যই, আমরা একসঙ্গে আমাদের রক্তপিপাসার ইচ্ছার মোকাবিলা করব, আমি বিশ্বাস করি তুমি তা জয় করবে।”
গউইন মাইকেলকে আলিঙ্গন করলেন, তারপর তারা গভীর চুম্বন করলেন।
“তুমি এখন আমাকে কামড়াতে চাও?”
মাইকেল গউইনের শরীরের সুগন্ধ নেবেন বলে বললেন, “চাই।”
“তাহলে করো।”
মাইকেল গউইনের গলায় হালকা ও সুশৃঙ্খল কামড় দিলেন।
মাইকেল গউইনকে আলিঙ্গন করে গলার নিচে চুম্বন শুরু করলেন, কিছু ঘটনা স্বাভাবিকভাবেই ঘটতে লাগল।
গউইন বললেন, “অপেক্ষা করো, আমি এখনও সন্তান চাই না।”
মাইকেল বেড সাইডে পৌঁছে ড্রয়ার খুললেন এবং নিরাপত্তার প্রতীক সুপার স্লিম প্রিজার্ভেটিভ বের করলেন।
“হায়, ছোট কিনে ফেলেছি।”
“চল, একবারের জন্যই ঠিক আছে।”
রেড কুইন তাদের জড়িয়ে থাকার দৃশ্য দেখে মনে মনে বললেন, “স্যার, তোমার আদালতের নোটিশ এসেছে।”
কিন্তু পরে তাকে সিদ্ধান্ত নিতে হলো, “আগামীকাল বলব।”
সে একজন বুদ্ধিমান সেক্রেটারি, জানে কখন ব্যাঘাত ঘটানো উচিত আর কখন নয়।
অল্প দিন পর মাইকেলের বিচার শুরু হলো, যদিও সেই দিনে কেউ মারা যায়নি, অনেকেই আহত হয়েছেন।
কেউ কেউ মাইকেলের বদলী থেকে সরে আসার কারণে এবং পিতামাতার মৃত্যুর কারণে তার বিরুদ্ধে দাঁড়ায়নি।
তবুও কেউ কেউ আদেশ পেয়ে তাকে অভিযুক্ত করল।
মাইকেলকে সন্ত্রাসী হামলা, জননিরাপত্তা বিপদ, ইচ্ছাকৃত আঘাত ইত্যাদি দোষে তিন বছর ছয় মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হলো।
কিন্তু মাইকেল কারাগারে যাওয়ার পর অনেকেই তার পক্ষে সওয়াল শুরু করল, তারও কিছু ঘুষ দেওয়ার কারণে, বাহিরের চাপে বিচার পুনরায় শুরু হলো।
দ্বিতীয়বারে সিদ্ধান্ত হলো, মাইকেল সমাজের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছে, তাই তাকে এক বছর আট মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হলো, যা দুই বছরের জন্য স্থগিত থাকবে।
অর্থাৎ, দুই বছর কোনো অপরাধ না করলে তাকে কারাগারে যেতে হবে না।
সবার এই বিচারের ফলাফল পছন্দ হলো, আর বদলীকে বাধ্য করা হলো একটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে।
মূলত এই চুক্তি ক্যাপ্টেন আমেরিকার তিনটি গৃহযুদ্ধের সময় আসার কথা ছিল, কিন্তু বদলীর পেছনে লুডো না থাকার কারণে এটি আগেই কার্যকর হলো।
তবে এই চুক্তি বেশ লঘু ছিল, নায়করা অনেক বিধিনিষেধে পড়েননি।
তবে এটি মাইকেলের সঙ্গে আর সম্পর্কিত নয়।
লুডো মাইকেলের কাছে গিয়ে একটি তালিকা দিলেন এবং বললেন, “তুমি ভালো থাকবে যদি গোপন থাকো, না হলে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারব না।”
মাইকেল রাজি হলেন।
নিক ফুরি বললেন, “দুঃখিত, শিল্ডের এজেন্টদের মধ্যে হাইড্রার কেউ ঢুকে পড়েছে, আমি শীঘ্রই তাদের বের করে দেব।”
“আসলে?”
মাইকেল বিদ্রূপ করে তাকালেন, “সিকিউরিটি কাউন্সিলের পিয়ার্স, সে ‘ইনসাইট’ পরিকল্পনা তৈরি করছে, তাই তো?”
“তুমি এটা কীভাবে জানলে?”
নিক ফুরি অবাক হলেন।
মাইকেল বললেন, “তুমি ভাবো আমি কেন ওর কাছে প্রশ্ন করলাম?”
নিক ফুরি চুপ করে গেলেন, তার আগে শিল্ডের নেতৃত্ব দিয়েছিল পিয়ার্স, এখন শিল্ডের ভিতরে বিশ্বাসযোগ্যতার ব্যাপক সমস্যা, ভিতরটা প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত। কে এত ক্ষমতাশালী যে নিক ফুরিকে অন্ধ করে ফেলেছে? শুধু তার সবচেয়ে সম্মানিত ব্যক্তি পিয়ার্সই হতে পারেন।
পিয়ার্স নিশ্চিতভাবে সন্দেহজনক, কিন্তু নিক ফুরির এখনো প্রমাণ নেই।
“আমি বুঝতে পারছি।”
“তবে এখন তুমি ওর ওপর হাত দিতে পারবে না, আমি তদন্ত করব।”
মাইকেল দেখে নিক ফুরি কতটা যুক্তিসঙ্গত, বললেন, “যখন কিছু তথ্য পাওয়া যাবে আমাকে জানান, আমি শিল্ডের শাখা হাইড্রা এজেন্টদের ব্যাপারে খুব আগ্রহী।”
মাইকেল তালিকা দেখে দেখলেন একজন পুরনো পরিচিত, স্ট্যান সিনেটরও সেখানে রয়েছেন।
কখনও কখনও সময় না আসা পর্যন্ত প্রতিশোধ নেওয়া হয় না।
স্ট্যান সিনেটর, আমি তোমাকে নরকের দরজায় পাঠাব।
সে ফিরে গেল তার সন্ধ্যা দ্বীপে, নতুন যন্ত্রবর্ম তৈরির কাজ শুরু করল।
এইবার সে তৈরি করছিল একটি যান্ত্রিক বাদুড় বর্ম, পেছনে বিশাল বাদুড়ের পাখা লাগানো।
যা উড়তে সাহায্য করবে এবং পরিবর্তিত হয়ে উড়ন্ত যন্ত্রে পরিণত হবে।
এখন থেকে সে স্টিল ব্যাটম্যানের বর্ম পরিধান করে অন্ধকার কাজগুলি মোকাবিলা করবে।
গউইন জটিল দৃষ্টিতে মাইকেলকে দেখে বললেন, “তুমি কি হত্যাকারী হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছ?”
মাইকেল কোমলভাবে বললেন,
“হাইড্রা যতদিন থাকবে, ততদিন আমার মনে একটি কাঁটা থাকবে, যখন হাইড্রা সম্পূর্ণ নির্মূল হবে, তখন আর এই বর্ম পরব না।”
“ঠিক আছে।”
গউইন মাথা নেড়ে মাইকেলকে সাহায্য করতে লাগলেন।
এই দ্বীপে মাইকেল ছাড়া আর কেউ বেঁচে নেই।
দুজন একসঙ্গে থাকায় স্বাভাবিকভাবেই কিছু মতবিরোধ হয়।
অবশ্যই, মাইকেল দ্বীপে একটি অটোমেটিক বিক্রয় যন্ত্র বসালেন, গউইনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে।
মাইকেল ও গউইনের সম্পর্ক সহজে জানা যায়, গউইনের পরিবারের নিরাপত্তার জন্য মাইকেল তাদেরকে কয়েকটি ঘড়ি উপহার দিয়েছেন, গোপনে এগুলো সাপোর্ট করছে আই গ্লাস কোবরা নিরাপত্তা সংস্থা।
এছাড়াও দুটো রোবট তৈরি করেছেন তাদের যত্ন নেওয়ার জন্য।