অধ্যায় ১৪৯: লেজ গুটিয়ে গ্রামের বাড়িতে পালিয়ে যাওয়া?

চু মোহানের দৃষ্টিতে পলকের চঞ্চলতা খেলে গেল।

“তাহলে তো এটাই প্রথম নয় যে কেউ宋掌柜-এর পিছু নিয়েছে, আর宋掌柜-এর নেপথ্যের মানুষটিও নিশ্চয়ই তাকে আগে থেকেই শিখিয়ে ও নির্দেশ দিয়ে রেখেছে, কীভাবে চললে কারও নজরে পড়তে হবে না।” নি শি কথা চালিয়ে গেল।

“হুম।” চু মোহান বলল, “যhe.thেই হোক, সত্য উদঘাটিত হবেই।”

নতুবা, সেই মো আর-এর পক্ষে墨宫-এ ফিরে গিয়ে আরামে দিন কাটানো সম্ভব হতো না।

বহুদূরে宋掌柜-এর ওপর নজর রাখা মো আর হঠাৎ করেই একটা হাঁচি দিল এবং বিনা কারণে একটা ঠান্ডা বাতাসের স্রোত অনুভব করল।

সে মাথা নাড়ল এবং আবার নজরদারি চালিয়ে গেল।

নি শি মাথা দোলাল, “হুম হুম, আসলে তদন্ত করা না করার তেমন কোনো গুরুত্ব নেই, কারণ শেষ পর্যন্ত এমন একটা দিন আসবেই যখন আমি তাদের নিজের থেকেই সামনে টেনে বের করব।”

সে তো কেবল একটা ‘তুমি এসো বুফে রেস্তোরাঁ’ই চালু করেছিল, তাতেই তাদের অবস্থা এমন হয়েছে যেন চোর পালালে বুদ্ধি বাড়ে—তা না হলে যদি সে আরও কিছু করত……

কথাটা ভেবে নি শি দুষ্টু হাসিতে বলল, “ছোট কালো, আগামী কয়েক দিন বুড়ো চাং-এর ওপর নজরদারি চালিয়ে যাও, বাকি সব এক সপ্তাহ পরে দেখা যাবে।”

ছোট মেয়েটি যে প্রতিটি পদক্ষেপ নিজের বুদ্ধিমত্তায় ফেলছে, তা জেনেই চু মোহান আর কিছু বলল না।

……

এক সপ্তাহ পরে।

“হা হা হা হা হা।”

“হা হা হা হা হা”

“হা হা হা হা হা হা”

“……”

ইউন মান লোর অভিজাত প্রকোষ্ঠে, এই রাজধানীর রেস্তোরাঁ ও সরাইখানার মালিকেরা আবারও একাসনে মিলিত হয়েছে।

“বেশ! সত্যিই চমৎকার! এই তো আধ মাসেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেল, সেই ‘তুমি এসো বুফে রেস্তোরাঁ’ আজও খোলেনি, আর সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ছেলেও একবারের জন্যও মুখ দেখায়নি। মনে হচ্ছে সে সত্যি সত্যিই লেজ গুটিয়ে নিজের গ্রামে পালিয়ে গেছে!”

“হুম, সে তো কেবল একটা আনাড়ি ছেলে মাত্র, কত বড় ঝড়ই বা সে তুলতে পারত? সামান্য একটু চাপ দেওয়াতেই সহ্য করতে না পেরে দোকান বন্ধ করে পালিয়ে গেছে, হা হা হা।”

“ঠিকই তো, ভেবে দেখুন তো, সে যখন আমাদের সমস্ত ব্যবসা কেড়ে নিয়েছিল, তখন আমরা কত কষ্টে দিন কাটিয়েছি; আর ওই ছেলেটি তো লড়াই করারও চেষ্টা করেনি, সোজা চম্পট দিয়েছে, হা হা হা।”

“একে বলে姜還是老的辣—অভিজ্ঞদের মারই আলাদা।”

“হা হা হা হা। ঠিক বলেছেন।”

“আপনাদের কাছে লুকাতে চাই না, এই গত আধ মাসেরও বেশি সময় হলো বিগত এত বছরগুলোর মধ্যে আমার জীবনের সবচেয়ে আনন্দের সময়। কালকে আমার গিন্নি, যিনি কিনা সবসময় আমাকে গাধা বলে বকেন, তিনিও আমাকে কী যত্নটাই না করলেন!”

“ওহ, হুয়াং ভাই দারুণ সৌভাগ্যবান তো, আমার তো বেজায় ঈর্ষা হচ্ছে।”

“ঠিক ঠিক, একদম ঠিক।”

যাকে হুয়াং ভাই বলে সম্বোধন করা হলো, সে মাথা ঘুরিয়ে প্রধান আসনে বসা ব্যক্তির দিকে তাকাল，“এজন্য তো আমাদের宋掌柜-এর কাছে কৃতজ্ঞ থাকা উচিত,宋掌柜 না থাকলে কি আমাদের এই দিন দেখতে পেতাম?”

“ঠিক, একদম ঠিক, এসবই宋掌柜-এর কৃপা।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ,宋掌柜 আমাদের পুনর্জন্মদাতা বললেও কম বলা হয়।”

“……”

সবার তোষামোদে宋掌柜 একেবারে হাওয়ায় ভাসতে লাগলেন।

অহংকারের সুরে তিনি বললেন, “আপনারা সকলে বড়ই বিনয়ী, বড়ই বিনয়ী,宋-এর তরফ থেকে তো তেমন কোনো বড় সাহায্য করা হয়নি।

তবে নি ভ্রাতা যে এই সামান্য চাপটুকুও সহ্য করতে পারেনি, তা সত্যিই宋-কে অবাক করেছে।

অবশ্য এখানে উপস্থিত আপনাদের সকলের যদি সামান্য উপকারেও লেগে থাকে, সেটাই বা কম কী!

আজকে আমাদের সকলের অভিন্ন শত্রু তো খতম হয়েছে, তবে সামনের দিনগুলোতে আপনাদের সকলের একে অপরের পাশে থাকা উচিত।”

“সে তো অবশ্যই, অবশ্যই।”

“নিশ্চয়ই, আজ আমি চাং আমার কথা পরিষ্কার করে বলছি, আজ থেকে এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই আমার চাং-এর ভাই, আমরা একসঙ্গে টাকা কামাবো!”

এরপর সবাই মাথা নেড়ে সায় দিল।

তবে ‘বিপদে আপদে পাশে থাকার’ কথা কেউ মুখে আনল না, কারণ সবাই তো ব্যবসায়ী, কার মনে কতটুকু খাঁটি প্রীতি থাকতে পারে?

নিশ্চয়ই স্বার্থের সংঘাত বাঁধলে আজকের এই ভ্রাতৃত্বের সম্পর্ক মুহূর্তেই তাসের ঘরের মতো ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যাবে।

কেবল ইউন মান লো-ই নয়, আনন্দ-উল্লাসে মুখরিত ওয়েন府-এর প্রতিটি মানুষের মুখেই যেন এক লুকোনোর অযোগ্য হাসির ঝিলিক।

“শেষ পর্যন্ত মান-এর বুদ্ধিতেই কাজ হয়েছে, সে যে এত চমৎকার একটা ফন্দি আটতে পেরেছে,” ওয়েন হুই প্রশংসার সুরে বললেন।

“মান, তুমি সত্যিই তোমার বাবার আদরের মেয়ে,” ওয়েন পরিবারের কর্তা, অর্থাৎ সেই দিন ইউন মান লোর সেই মধ্যবয়স্ক মানুষটি, ওয়েন হুই ও ওয়েন মান-এর পিতা ওয়েন লিয়েন হাও বললেন।