অধ্যায় ৩৭ হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ...

ঠিক তখনই, দরজার বাইরে শ্যাং伯 নামের দাসখানার কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, “মিস।”
“ছোট পিচি, তুমি গিয়ে দেখো তো, মনে হচ্ছে শ্যাং伯 এসেছে।”
“আচ্ছা, যাচ্ছি।”
ছোট পিচি appena দরজা অবধি যেতে না যেতেই সামনে এসে পড়ল সদ্য ডাকা দাসখানাটি।
“শ্যাং伯।”
“হ্যাঁ, মিস কোথায়?”
“ঘরের ভেতর।”
“তাহলে তুমি গিয়ে মিসকে ডাকো, বলো খাবার পরিবেশন করা যাবে।”
শ্যাংবরের কথা শেষ হতেই নিং শি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, “খাবার পরিবেশন করা যাবে? তাহলে চলি।”
“মিস, আপনি আগে চলে যান, স্যার ইতোমধ্যে খাবার ঘরে বসে আছেন, আমি গিয়ে ম্যাডাম আর ছোট স্যারকে ডাকি।”
“ঠিক আছে।”
…
ফুটে এসে খাবার ঘরের দোরগোড়ায় পা থেমে গেল নিং শির…
এ কী অবস্থা!
ওই পুরুষটি এখানে কেন?
না, সম্ভবত ওকে তো আমিই দাওয়াত করেছিলাম, আমি তো ওকে খাবার খাওয়াতে চেয়েছিলাম!
কিন্তু, কেউ কি আমাকে বলতে পারবে, বাবা আর ওই লোকটা এত হাসিখুশি কথা বলছে কেন?

জেনারেশন গ্যাপ বলে কথা ছিল না?
নিং শি ঘরে ঢোকার মুহূর্তেই চু মোহান সব বুঝে গিয়েছিল, তবে তিনি কিছু না বলে চুপচাপ প্রধানমন্ত্রী সাহেবের সঙ্গে কথোপকথন চালিয়ে যাচ্ছিলেন, শুধু ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটে উঠেছিল।
আর নিজের মেয়ে নিয়ে চিন্তা আর চু মোহানের প্রতি সম্মানবোধে মন ভার করা নিং হাও, অপেক্ষার ফাঁকে চু মোহানের সঙ্গে সমমনা আলোচনা করতে গিয়ে আগের সবকিছু ভুলে গিয়েছিলেন।
এমনকি তিনি এতটাই মগ্ন ছিলেন যে নিং শি যে ঘরে ঢুকেছে সেটাও খেয়াল করেননি…
এভাবে নিং শি হঠাৎ নিজেকে অদৃশ্য মনে করল, আর সে ভুলে গেল এরপর কী করতে হবে…
“ছোট শি, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন?”
পিছন থেকে মায়ের কণ্ঠে ডাকা হতেই হুঁশ ফিরল নিং শির, “মা।”
“ভেতরে যাচ্ছো না কেন?”
“যাচ্ছি, আসলে আমি আপনার আর ভাইয়ার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম।”
“তোমার মুখটা বড় মিষ্টি।” সুঝুয় বরাবরের মতো নিং শির নাক ছুঁয়ে হাসলেন।
“ম্যাডাম, আপনারা চলে এলেন?”
শুনে নিং হাও ঘর থেকে বেরিয়ে বললেন।
“চলো, সবাই ভেতরে যাই।”
…
“চু রাজপুত্র?”
মুখ্যাসনে বসা পুরুষটিকে দেখে নিং জিন থমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আহা, দেখো তো আমার মাথাটা কেমন, পরিচয় করাতে ভুলো হয়ে গেছে। উনি চু রাজপুত্র, তোমরা আগেও দেখেছো।” বলেই মেয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নিলেন স্যার।

নিং শি: ……
বাবা, আমার দিকে তাকাচ্ছো কেন?
সুজুয় আর নিং জিনও যথাযথ সম্মান দেখিয়ে সালাম করল, আর চু মোহান, যিনি এতক্ষণ চুপ ছিলেন, হাত নাড়িয়ে বললেন, “এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, আজ আমি-ই তোমাদের বিরক্ত করেছি।”
শেষে নিং হাও আজকের ঘটনাগুলো একবার জানিয়ে, কিছুটা অপরাধবোধে ভোগা নিং শির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট শি, আজ চু রাজপুত্র তোমাকে সাহায্য করেছেন, তুমি কি তাঁকে একটা ধন্যবাদ দেবে না?”
“প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই ইচ্ছা করে শি-কে সাহায্য করেছি।”
আর চু মোহানের ঠিক উল্টো দিকে বসা নিং জিন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল,
“চু রাজপুত্র, আমি নিং জিন, আজ ছোট শির প্রতি আপনার সহানুভূতির জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”
এ কথা বলে সরাসরি গ্লাস তুলে এক চুমুকে পান করল।
চু মোহান নিং জিনের দিকে এক পলক চেয়ে, শীতল চোখে তাকালেন, “নিং ভাই, আপনি বাড়াবাড়ি করছেন।” এরপর তিনিও নিজের গ্লাসের পানীয় শেষ করলেন।
নিং জিন তা দেখে চোখে এক ঝলক ছায়া নামিয়ে নিল।
“রাজপুত্র, বাবা, মা, ভাইয়া, এবার খেতে পারি তো? ভীষণ ক্ষুধা পেয়েছে!”
নিং শি ছোট্ট মুখটা ফুলিয়ে বলল।
ওকে দোষ দেওয়া যায় না, না হলে এই মুহূর্তে পরিবেশটা আরও বিব্রতকর হয়ে যেত; সে তো পুরো ঘটনার মূল চরিত্র, কাজেই একটু আদুরে না হয়ে উপায় নেই।
“চলো, খাওয়া যাক।” স্বাভাবিকভাবেই মুখ্যাসনে বসা চু মোহান বললেন।
তারপর কারও দৃষ্টি উপেক্ষা করে, এক টুকরো ঝাল মাংস তুলে নিং শির পাতে দিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, “আরও একটু খাও, কেমন?”
নিং শি সাহস করে কারও চোখে তাকাতে পারল না, কেবল মাথা নিচু করে ভাতের বাটি আঁকড়ে ধরে নরম গলায় বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ…”