অধ্যায় ৫১: দর কষাকষি? ভয় পাওয়ার কিছু নেই!
নিং শির পদক্ষেপ থেমে গেল মসলা দোকানের মালিকের সামনে। তার ছোট্ট মুখে ফুটে উঠল এক চতুর হাসি, “তাহলে দেখছি, আপনি তো আমার মতো আরেকজন মসলা ক্রেতার অভাব বোধ করছেন না।”
এই কথা বলে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে যাওয়ার ভান করল...
মসলা দোকানের মালিক তো হতবাক, এভাবে যদি যায়, তাহলে তো সর্বনাশ! দ্রুত বলল, “দশ শতাংশ, দশ শতাংশ, মহাশয়, দয়া করে রাগ করবেন না, দশ শতাংশ, আমি কেবল দশ শতাংশ লাভ রাখছি, কেমন?”
নিং শি মুখে বিজয়ী হাসি নিয়ে নিং জিন আর জিয়া শুর দিকে ছোট্ট এক দৃষ্টিপাত করল, তার ঠোঁট যেন কান ছুঁয়ে গেল।
নিং জিন কিছু বলল না, কেবল এক মৃদু দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
আর জিয়া শু মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস, এই ছেলের সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়েছিল!
তবে জিয়া শুর ধারণা ছিল না, খুব শিগগিরই সে তার এই মুহূর্তের কথা ফিরিয়ে নিতে চাইবে, কারণ খুব শিগগিরই পরিস্থিতি পাল্টে যাবে—তবে তা পরে জানবো...
নিং শি যখন আবার মসলা দোকানের মালিকের দিকে ফিরে তাকাল, তখন তার মুখে ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অভিব্যক্তি, যেন সে না চাইতেও কাউকে কিছু করতে বলছে,
“আপনি কী বললেন? দশ শতাংশ? এতে কি আপনার খুব অসুবিধা হবে না?”
বাজে ছেলে, তুমি জানো কষ্ট কী? আমার তো রক্ত ঝরতে বসেছে!
মসলা দোকানের মালিক মনে মনে চিৎকার করলেও, মুখে কৃত্রিম হাসি নিয়ে বলল, “না, না, আপনার সঙ্গে কাজ করতে পারা তো আমার জন্য আনন্দের, এতে কষ্ট কী?”
“তাহলে এইভাবে চলুন, একটা চুক্তি করি, কেমন?”
“ঠিক আছে ঠিক আছে, আমি এখনই চুক্তি তৈরি করি।”
খুব দ্রুত চুক্তি লেখা হলো, দু’জন তাতে সই করল, দু’টি কপি, একজনের কাছে এক কপি।
“মালিক, আমাদের সহযোগিতা শুভ হোক!” চুক্তি হাতে নিয়ে নিং শি খুবই খুশি।
“সহযোগিতা শুভ হোক, সহযোগিতা শুভ হোক।”
মালিকের মনে যেন রক্ত উঠে এলো, কান্না চেপে রাখল, ইচ্ছে করছিল মাকে জানায়—এখানে একজন আছে, যে তোমার থেকেও ভালো দর কষে!
“তাহলে আজ এ পর্যন্তই থাক, এক সপ্তাহ পর আমি জানাবো কোথায় মসলা পৌঁছে দিতে হবে।”
“ঠিক আছে ঠিক আছে।” মালিক দ্রুত সাড়া দিল।
আপনি অবশ্যই আসবেন, প্লিজ!
“তাহলে আমরা চললাম, আপনি আর এগোবেন না।”
“ঠিক আছে, মহাশয়, আপনারা ভালো থাকুন।”
...
“বাজে ছেলে, তুমি তো সত্যিই অসাধারণ, দেখো, কিভাবে মসলা দোকানের মালিককে কাঁদতে বসিয়েছো!” দোকান থেকে বেরিয়ে জিয়া শু সাথে সাথেই বলল।
নিং শি গর্বিত মুখে বলল, “এ আর কি! দর কষাকষি? ভয় পাওয়ার কিছু নেই!”
আগে আধুনিক যুগে, বাজারের সবজি বিক্রেতা মাসিদের সঙ্গে দশ পয়সা-এক পয়সার জন্য শত শত রাউন্ড লড়াই করেছে সে—তুমি তো দেখোনি!
আর জামা কাপড় বিক্রেতা মাসির কাছে দর কষাকষি করে, যেটার দাম কয়েকশো, সেটা কেটে দিয়েছিল মাত্র কয়েক টাকায়—এমনকি মাসি নিজেই ভাবতে বাধ্য হয়েছিলেন, তিনি কেন এই পেশায় আছেন!
“আসলে দশ শতাংশ হলেও মালিক কম লাভ করবেন না,” পাশে থাকা নিং জিন মন্তব্য করল।
“ঠিক, আর যদি স্ব-পরিবেশন রেস্তোরাঁর ব্যবসা জমে ওঠে, তবে তার এই দশ শতাংশেই সে কেবল ধনী নয়, মোটা হয়ে যাবে!”
“বাজে ছেলে, তুমি এতটাই আত্মবিশ্বাসী? তোমার ওই স্ব-পরিবেশন রেস্তোরাঁর ব্যবসা এতই ভালো হবে? ভয় পাও না, সব হারালে?”
জিয়া শুর এভাবে বলা অমূলক নয়, কারণ এমন রেস্তোরাঁ এখানে আগে কখনও দেখা যায়নি।
তবে মানুষের কৌতূহল সীমাহীন, এই কারণেই নিং শি ভয় পায় না, তার ওপর সে তো নয় বছরের বাধ্যতামূলক শিক্ষাগ্রহণ করা একজন!
“তাহলে চোখ বড় করে দেখো, আমি এক রাতেই ধনী হই, নাকি সব হারাই।”
জিয়া শু নিং শির নির্ভীক, আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে এগিয়ে এসে বলল, “বাজে ছেলে, আমি কি তোমার সঙ্গে অংশীদার হতে পারি?”
হ্যাঁ, যদিও ছেলেটার মুখ দেখে কখনো কখনো মেজাজ খারাপ হয়, তবে টাকা কামাতে না পারা তো বোকামি!